Chương 2: Lời Mời Bất Ngờ

Du Minh Tương là một cô gái Beta, tóc dài, nụ cười dịu dàng, thân thiện, mang dáng vẻ gần gũi như người chị hàng xóm. Nhưng vẻ ngoài dịu dàng ấy chỉ là lớp vỏ bọc. Thực chất, cô là một phụ nữ sắc sảo, khéo léo trong giao tiếp và cực kỳ tài năng. Năm xưa, ACE chỉ là một đội tuyển phong trào vô danh, chính nhờ có cô mà đội mới thu hút được các nhà tài trợ lớn.

Giang Thiệu Vũ luôn gọi cô là Chị Du, xem cô như người chị thân thiết.

Chỉ tiếc rằng, năm đó anh giải nghệ quá đột ngột, chưa kịp chào ai, rồi sang California và thay đổi toàn bộ liên lạc — wechat, QQ, số điện thoại — cắt đứt mọi liên hệ với bạn bè cũ.

Không rõ Chị Du đã tìm được số điện thoại mới của anh bằng cách nào.

Giang Thiệu Vũ không hỏi, chỉ lạnh lùng nhắn lại: “Tình hình của Tiểu Bùi, em không rõ. Là sư phụ, những gì cần dạy, em đã dạy hết. Nó đã trưởng thành, làm gì là quyền của nó. Em không cần can thiệp.”

Du Minh Tương gửi lại một icon buồn: “Vậy còn lão Lâm giải nghệ, em cũng mặc kệ sao?”

Giang Thiệu Vũ trả lời: “Tuyển thủ rồi cũng sẽ giải nghệ. Với tuổi của cậu ấy, cũng đến lúc nghỉ ngơi rồi.”

“Còn Tiểu Thần thì sao? Hai người từng thân như anh em ruột, em từng xem nó như em trai. Giờ nó bị HLV ‘đóng băng’ cả năm trời không ra sân, em không thấy tiếc à? Còn cả Diệp Tử nữa, bị cấm thi đấu nửa năm.”

Những cái tên quen thuộc ấy khiến lòng Giang Thiệu Vũ bỗng dưng xao động.

Anh nhớ lại ngày rời đội, khi mọi người khóc như mưa. Tim anh lúc này như bị siết chặt, đau âm ỉ kéo dài.

Lão Lâm, Diệp Tử, Tiểu Thần, Tiểu Chu…

Cả người học trò do chính tay anh dạy dỗ — Bùi Phong.

Anh luôn cảm thấy có lỗi với họ.

ACE là đội tuyển do anh thành lập, mọi thành viên đều do anh tuyển chọn.

Mùa giải S3, họ khởi đầu từ một đội vô danh, không tiền, không HLV. Giang Thiệu Vũ vừa làm đội trưởng, vừa kiêm luôn HLV. Du Minh Tương lấy căn hộ gia đình không dùng tới, biến thành phòng huấn luyện, lắp vài bộ máy tính. Vài chàng trai trẻ sống, luyện tập, ăn, ngủ cùng nhau trong căn nhà đơn sơ ấy.

Phòng ngủ là giường tầng tạm bợ, cả nhà chỉ có một nhà vệ sinh. Rửa mặt, đi vệ sinh phải xếp hàng, chờ lượt.

Thời đó tuy vất vả, nhưng lại là những tháng ngày đẹp nhất.

Từ giải thành phố, họ từng bước vượt qua, tiến lên giải hạng B, đoạt chức vô địch, rồi cuối cùng bước vào giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu.

Du Minh Tương miệt mài ngược xuôi, lôi kéo nhà tài trợ, cuối cùng họ cũng có được một căn cứ huấn luyện đúng nghĩa.

Ngày chuyển về trụ sở mới, rộng rãi và sáng sủa, nụ cười rạng rỡ của mọi người vẫn in đậm trong ký ức anh.

Lão Lâm nghẹn ngào nói: “Cuối cùng tụi mình cũng không còn là đội hạng ba nữa rồi! Có căn cứ riêng, mỗi người một phòng… sướng thật!”

Diệp Tử cười toe toét: “Mới chỉ là bắt đầu thôi! Mục tiêu của tụi mình là vô địch năm nay. Đến lúc đó, tụi mình là tuyển thủ vô địch, chế độ đãi ngộ cũng lên theo!”

Tiểu Thần rụt rè đứng sau lưng Giang Thiệu Vũ, đỏ mặt hỏi nhỏ: “Anh Vũ, trước giờ chưa có đội nào từ hạng B lên rồi giành vô địch luôn. Mình có làm được không?”

Tất cả đều nhìn về phía Giang Thiệu Vũ.

Anh nhớ lúc đó mình đã đáp rất kiên định: “Đương nhiên là làm được.”

Anh tự tin, và đồng đội tin tưởng anh.

Từ hạng B bước lên giải chuyên nghiệp hàng đầu, họ bị cư dân mạng gọi là “đội quân tạp nham”. Ai cũng nghĩ, giữa rừng đội mạnh chuyên nghiệp, làm sao có cửa vô địch?

Nhưng họ đã làm được.

Năm ấy, ACE như một cơn lốc quét sạch mọi đối thủ.

Đối mặt hàng loạt đội tuyển kỳ cựu, họ không hề nao núng. Bằng chiến thuật linh hoạt, phối hợp ăn ý và tinh thần liều lĩnh, họ mở ra con đường máu ở giải đấu đỉnh cao.

Sân đấu là tiếng súng, tiếng nổ vang trời. Hậu trường là tiếng cười, là mồ hôi rơi.

Khi bước lên bục vô địch, năm người ôm nhau khóc như mưa. Hình ảnh ấy mãi khắc sâu trong giấc mơ của anh.

Một năm ngắn ngủi ấy lại là khoảnh khắc quý giá nhất đời anh.

Không ai ngờ ACE giành chức vô địch mùa S3.

Giang Thiệu Vũ đoạt MVP — Tuyển thủ xuất sắc nhất năm, được gọi là “Thần Bắn Tỉa”.

Thế nhưng, ngay sau đó, người tạo nên kỳ tích lại tuyên bố giải nghệ một cách khó hiểu.

Anh ra đi, nhà đầu tư muốn bán đội để kiếm lời. Du Minh Tương cố gắng cứu vãn, nhưng một cô gái làm sao thắng nổi dòng tiền tư bản?

ACE tan rã, các thành viên tan đàn xẻ nghé khắp nơi.

Họ chỉ như một đóa hoa phù dung — nở sớm, tàn mau — trong lịch sử eSports, để lại một truyền thuyết đẹp mà buồn.

Nhiều người đồn đoán: “Tên gọi ACE có phải mang điềm xấu không?”

Bởi vì trong game, “ACE” nghĩa là bị quét sạch toàn đội.

Trả lời phỏng vấn, Giang Thiệu Vũ từng nói: “Đặt tên ACE là để khiến đối thủ bị ‘ACE’, bị chúng tôi quét sạch.”

Nhưng cuối cùng, chính đội của anh lại tan thành tro bụi.

**

Ký ức ùa về như thủy triều. Giang Thiệu Vũ lặng thinh nhìn màn hình điện thoại.

Du Minh Tương quả nhiên lợi hại, chỉ vài câu đã chạm trúng vết thương sâu trong lòng anh.

Anh là người đưa họ vào thế giới eSports, nhưng lại không thể cho họ một tương lai tốt đẹp.

Khi anh rời đi, họ còn quá trẻ. Anh đã bỏ rơi họ.

Họ không biết phải làm gì, bị đồng tiền chi phối, dẫn đến những lựa chọn sai lầm.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi nhắn lại: “Chị Du nhắc đến Diệp Tử và Tiểu Thần… chẳng lẽ tìm được nhà tài trợ, định tái lập ACE, muốn em về làm HLV?”

Du Minh Tương trả lời: “Không phải tái lập ACE.”

“Bọn chị muốn mời em làm HLV đội tuyển quốc gia.”

Giang Thiệu Vũ: “……”

Đội tuyển quốc gia?? Cái gì cơ?!

Anh tưởng mình đọc nhầm, vội kiểm tra lại tin nhắn.

Không nhầm. Quả thật là “đội tuyển quốc gia”.

Ngay lúc đó, Du Minh Tương gọi điện thoại.

Giang Thiệu Vũ bắt máy. Giọng nói quen thuộc, pha chút nghẹn ngào, vang lên: “A Vũ, chị vừa họp xong ở liên minh. Mời em về dẫn dắt đội tuyển là giải pháp cuối cùng. Đội tuyển quốc gia vừa bị loại ngay vòng đầu ở giải thế giới. HLV Trương từ chức tại chỗ, giờ trong nước không còn ai đủ năng lực để dẫn dắt nữa.”

“Ban đầu định mời HLV ngoại — HLV Celtic từ Bắc Mỹ. Nhưng anh ta đòi đến 80 triệu tệ mỗi năm, vượt xa ngân sách. Cư dân mạng biết tin còn chửi bọn chị lên hot search: ‘Chẳng lẽ Trung Quốc không có ai đủ tài? Đến HLV cũng phải quỳ lạy xin nước ngoài?’”

“Mà nếu kết quả tốt, báo chí sẽ nói là nhờ công HLV ngoại. Nếu tệ, lại đổ thừa do tuyển thủ trong nước quá yếu, không gánh nổi.”

“5 năm qua, đội tuyển đã thay 5 đời HLV. Người thì bị chửi, người thì từ chối. Không ai dám đụng vào ‘củ khoai nóng’ này nữa. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn em. Dù chưa từng dẫn dắt đội tuyển, nhưng em từng là HLV của ACE — đội hắc mã mạnh nhất lịch sử. Chị tin vào năng lực của em.”

“A Vũ, xin em suy nghĩ nghiêm túc. Rất nhiều người vẫn đang chờ em trở về.”

Giang Thiệu Vũ nghe mà không biết phải đáp sao.

Quả thật, đội tuyển quốc gia đang rơi vào đường cùng.

Bề ngoài là mời anh, thực chất là nước đến chân đành nhắm mắt nhảy.

Không mời được HLV nước ngoài, trong nước không ai dám nhận, nên đành “đào mộ” lại một “huyền thoại đã lui về ở ẩn”.

Trở về sao?

Với tư cách HLV, trở lại sân khấu quen thuộc năm xưa?

Anh nhìn ra cửa sổ, khung cảnh lạnh lẽo, lòng đầy mâu thuẫn.

Năm năm đã trôi qua.

Những cậu nhóc từng gọi anh “anh Vũ”, giờ là trụ cột ở các đội mạnh.

Người bị “đóng băng”, người bị cấm thi đấu, có người còn tính đến chuyện giải nghệ.

Đội tuyển quốc gia bây giờ rối như tơ vò.

Một khi anh nhận chức HLV, sẽ phải chịu áp lực khủng khiếp từ cư dân mạng, từ tuyển thủ, từ liên minh và cả các CLB lớn.

Anh chưa từng dẫn dắt đội chuyên nghiệp trong nước, tuổi còn trẻ, kinh nghiệm lại ít, chắc chắn sẽ khó được phục tùng.

Kết quả không tốt, anh sẽ bị chửi thậm tệ hơn xưa.

Nhưng Giang Thiệu Vũ không sợ bị chửi.

Năm đó giải nghệ, bị dân mạng ném đá suốt ba ngày, anh vẫn điềm nhiên.

Lần này, đội tuyển bị loại ngay vòng 1, không vào nổi top 8 — đã là chạm đáy, không thể tệ hơn.

Anh về đập lại từ đầu, cũng không thể rớt cả vòng bảng.

Huống chi, nếu đúng như lời Chị Du — Diệp Tử bị cấm, Tiểu Thần bị đóng băng, Lão Lâm chuẩn bị giải nghệ… còn Bùi Phong không làm tuyển thủ nữa?

Năm đó, anh bỏ mặc tất cả mà rời đi. Họ xứng đáng được anh cho một câu trả lời.

Anh không thể tiếp tục trốn tránh.

Anh hít sâu, rồi dứt khoát đáp: “Được. Em đồng ý làm HLV. Nhưng có hai điều kiện, chị báo lại cấp trên xem có đồng ý không.”

“Em cứ nói đi, tụi chị sẽ cố gắng hết sức phối hợp!”

“Một, em muốn toàn quyền quyết định việc tuyển chọn đội hình và danh sách tuyển thủ.”

“Hai, trong tập luyện và thi đấu, chiến thuật, đội hình ra sân, ai đá chính, ai dự bị — chỉ HLV mới được quyết định. Em mong cấp trên không can thiệp.”

Du Minh Tương sững người.

Tóm lại: Ngoài nghề đừng dạy trong nghề.

Chỉ cần có người chen ngang chỉ đạo, Giang Thiệu Vũ sẽ không thể làm tốt.

Anh muốn quyền tự chủ thực sự — HLV phải là người có tiếng nói cuối cùng.

Rõ ràng, lần này anh nghiêm túc đến tận cùng.

“Chị hiểu rồi. Chị sẽ chuyển lời! Thực ra ban lãnh đạo liên minh đã đổi nhiều người, Phó Chủ tịch mới rất khâm phục em, chắc không thành vấn đề!”

“Chị Du, giờ chị đang làm việc cho đội tuyển sao?”

“Đúng vậy. Chị là quản lý nội vụ của đội tuyển mùa tới, kiêm trưởng đoàn dự giải quốc tế. Nếu em làm HLV, chúng ta lại cùng chiến đấu bên nhau rồi!”

Nghe giọng hào hứng ấy, Giang Thiệu Vũ nhớ lại những ngày tháng cùng Chị Du chinh chiến khắp nơi với ACE. Giọng anh bỗng dịu lại: “Bên em còn vài việc cần xử lý, xong sẽ về nước sớm nhất. Gặp rồi nói tiếp.”

“Được! Chị chờ em trở về!”

Cúp máy, Giang Thiệu Vũ thở phào nhẹ nhõm, ngón tay khẽ vuốt nhẹ mặt điện thoại.

HLV đội tuyển quốc gia sao…?

Nhiệm vụ này… quả thật là độ khó địa ngục.

Không biết, trong nước còn bao nhiêu người còn nhớ đến cái tên Giang Thiệu Vũ?

Hết chương 2