Chương 17: MC: Kẻ Điều Khiển Cuộc Chơi

Một bên, Ẩn Danh và abc đang trao đổi biệt danh, đạt được thỏa thuận đôi bên cùng có lợi. Bên còn lại, 123 cũng đã chạm trán tay súng bắn tỉa.

Áo sơ mi và tóc của 123 bị cháy xém, nhưng anh ta vẫn giơ tay lên một cách bình tĩnh tự nhiên, nói: “Đừng vội, tôi không giỏi đánh đấm, nên quen chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu cả hai chúng ta đều thua thì chẳng ai được lợi gì.”

Nghe vậy, tay súng bắn tỉa buông súng xuống, bắt đầu quan sát xung quanh.

Khu vực này cây cối rậm rạp, bóng râm che khuất tầm nhìn. Anh ta nheo mắt tìm kiếm, phát hiện dưới gốc cây có một ống tre được che giấu kỹ càng.

“Tôi học ý tưởng này từ MC, đừng để tâm. Dù sao tôi cũng chẳng mang theo món đồ nào cả,” 123 nói, giọng điệu như thể không phải mình là người liều lĩnh mang theo ống tre chưa nổ, “Chỗ tôi chọn cũng không tệ chứ? Cây cối rợp bóng, người thường khó mà nhận ra bụi trong không khí. Cẩn thận một chút, nếu không được thì tìm chỗ nào có ánh sáng mà xem. Bụi ở đây rất dày, đừng để súng cướp cò.”

Tay súng bắn tỉa không động đậy, thuận theo lời 123 mà buông vũ khí. Dù sao cả hai đang đứng đây đều bị cấm dùng lửa và súng. Anh ta nói: “Anh đúng là quá đáng, không sợ bị bắn tỉa từ xa sao?”

“Đương nhiên là không sợ. MC rất coi trọng chương trình này, súng bắn tỉa là đạo cụ vượt quy định, hắn ta sẽ không cho phép ai phá hỏng trải nghiệm ngay từ đầu đâu,” 123 cười, ngụ ý về tình huống lúc ban đầu. Ai cũng lén lút mang đồ, chỉ có tay súng bắn tỉa xui xẻo bị MC tóm được vì ở quá gần.

“Không cần anh bận tâm,” tay súng bắn tỉa châm biếm đáp lại, “Biết trước gặp anh, thà tôi đi nói chuyện với gã tóc đỏ còn hơn.”

“Thế anh làm hắn bị thương à?” 123 hớn hở bắt được điểm mấu chốt, nhìn ra sau lưng tay súng rồi tiếc nuối nói: “Hắn không đuổi theo, xem ra mấy ngày nay hắn khôn ra rồi. À, anh có moi móc được gì từ hắn không, như biệt danh trong chương trình này chẳng hạn?”

Tay súng bắn tỉa: “Tôi đâu có hứa hợp tác với anh...”

123 hất cằm, chỉ ống tre dưới gốc cây: “Chẳng lẽ còn cách hòa giải nào khác sao? Anh không giết được tôi, tôi cũng chẳng đánh lại anh được.” Nói xong, anh ta chủ động tiến lại gần, lấy từ túi ra hai ống tre: “Thứ bên trong gặp không khí sẽ nổ. Tôi đã thử rồi, bộ đồ này bị nó phá hủy đấy.”

Tay súng bắn tỉa châm biếm: “Ồ, thảo nào anh bị thương nặng hơn ở nửa trên. Tôi còn tưởng có kẻ ngốc không biết bảo vệ đầu óc chứ.”

123 nhìn anh ta cất ống tre với ánh mắt thông cảm, thuận miệng nói: “Tôi là 123. Câu đầu tiên anh hỏi là tôi không sợ bị bắn tỉa, vậy biệt danh của anh chắc chắn liên quan đến súng bắn tỉa? À, cẩn thận đừng để ai bắn trúng ống tre nhé.”

Tay súng bắn tỉa cất sâu hơn vào người, giễu cợt: “Anh đoán đúng rồi đấy. Biệt danh của tôi là Sniper.”

“Cái tên rất cá tính. Trên đường tới đây, anh đã gặp mấy thí sinh rồi?”

Sniper nói bừa: “Chỉ gã tóc đỏ thôi.”

Hai người nhìn nhau cười, tin hay không thì chỉ có họ biết, còn hợp tác hay không thì hoàn toàn dựa vào cảm giác.

Sniper nhìn chằm chằm bóng lưng phía xa, tính toán sau khi rời khỏi đây sẽ bắn 123 một phát—anh ta chỉ cần hai điểm nữa là lên cấp. Anh ta nhận ống tre chỉ để đánh lừa 123, chứ ai biết thứ bên trong là gì, có dùng được không.

123 cố ý đi trước, để lộ lưng không phòng bị. Anh ta đã đoán được kế hoạch của Sniper, nhưng vẫn không muốn lại gần.

Những ống tre được chọn kỹ không phải là nói dối, mỗi cái đều là vũ khí. Nếu bị phá hủy, cả hai đều sẽ khốn đốn.

123 chỉ giấu hai chi tiết nhỏ.

Thứ nhất, trong ống tre có hai chất hóa học. Phốt-pho trắng gặp oxy sẽ tự động bốc cháy, kết hợp với chất hóa học khác sẽ tạo ra vụ nổ.

Thứ hai, ống tre không kín lắm, chắc vài phút nữa sẽ nổ.

123 ngẩng đầu, xa xa là đàn drone dày đặc như ong vỡ tổ tạo thành lưới bao vây trên trời. Anh ta chính xác tìm ra ống kính dường như do MC điều khiển, nở một nụ cười hiền lành chẳng khác gì nhân viên tư vấn tài chính.

Cứ như đang chào hỏi MC vậy.

Quý Tự rút tầm mắt về, gõ ngón tay, hứng thú nói với khán giả: “Người này thú vị đấy.”

Hắn điều khiển drone công khai theo sát hai người. Họ vừa trao đổi vài câu, đối đầu căng thẳng, nhưng cuối cùng cũng đành phải cúi đầu hợp tác, giữ khoảng cách vài bước, hướng về phía Sniper nói là vị trí của gã tóc đỏ.

123 đi trước không nhanh không chậm, cố ý lớn tiếng gọi Sniper phía sau: “Đừng đi xa thế, tiếp theo đi đâu đây?”

Sniper từ chối: “Không, tôi ngại anh.” Nhìn con thỏ hoang thò đầu ra bên trái, anh ta đáp: “Rẽ trái. À, anh nói tối qua lén lút vào thám thính nhưng bị MC phát hiện, sau đó thì sao?”

Chẳng phải bí mật gì, 123 vui vẻ kể để kéo dài thời gian, nhún vai: “Một chiếc drone, một đèn rọi từ xa, một khẩu súng xung kích chĩa vào tôi. MC lười đến mức chẳng thèm nhắc nhở. May mà tôi chạy nhanh. Anh đoán giữa chúng tôi có chuyện gì xảy ra không?”

“Chắc là chuyện vui lắm,” Sniper thích thú, cố ý đổi chủ đề, giọng hơi cay nghiệt: “Sáng nay tôi thấy áo choàng của MC có một vòng vết khô, còn tưởng dính máu ai chứ.”

“Mùi máu trên người hắn ta không nhiều,” 123 đáp qua loa, nhưng ánh mắt lộ vẻ bình tĩnh khi đối phó kẻ khó nhằn, trầm giọng nói: “Nhưng rất nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm. Biết trước MC khó dây vào thế này, tôi đã chẳng điền đơn đăng ký.”

Anh ta coi chương trình là trò đùa, điền bừa vào đơn đăng ký: “cho tôi tham gia, xử lý xong kẻ thù, tài sản chia anh một nửa”. Đến khi chương trình bắt đầu, anh ta mới nhận ra MC coi tất cả thí sinh như trò cười để chia sẻ với khán giả toàn cầu.

Đang lúc 123 hối hận nhớ lại, bất ngờ sau lưng vang lên tiếng nổ. Anh ta đã chuẩn bị sẵn, lách nhanh ra sau cây, né được viên đạn.

Sniper không ngờ thứ này tự động bốc cháy. Bản năng khiến anh ta ném ống tre còn lại đi, nhưng lý trí bảo đã muộn, chi bằng rút súng ra phản công. Bỏ qua vụ nổ thứ hai, anh ta bắn một phát, lập tức kéo chốt an toàn, vòng quanh gốc cây bắn thêm phát nữa.

Đạn trúng.

Sniper ôm vết thương lùi lại, phun một ngụm máu, lại nghe giọng MC vô cảm, lần này có chút khác lạ: “Mười hai điểm, chúc mừng lên cấp.”

123 lần đầu nghe MC nói sau khi vào trò chơi: “Khiến đối thủ mất khả năng chiến đấu, mười điểm, lên cấp.”

Anh ta bước ra từ sau cây, đối diện ánh mắt lạnh lẽo của Sniper mà vẫn giữ vẻ bình tĩnh, lịch sự đáp lời: “Cảm ơn thông báo của ngài. Thành công của tôi chỉ nhờ chút may mắn từ anh.”

Tai nghe vang lên tiếng cười khẽ. 123 biết rõ chuyện này đã kết thúc, trái tim treo lơ lửng của anh ta mới từ từ hạ xuống.

Câu nói vừa rồi nghe như lời cảm ơn sáo rỗng, nhưng chỉ hai bên hiểu rõ. Nếu MC không đề phòng trước, cố ý dùng ống tre để ngăn những kẻ xảo quyệt như 123 lợi dụng đạo cụ nhà bẫy, thì anh ta cũng chẳng nghĩ ra cách hại người mà chẳng ích gì cho mình này.

123 thực sự được hưởng lợi từ ân huệ của Quý Tự.

Nịnh MC chẳng có gì phải xấu hổ. Khi cả hai được chiếc xe tự lái đưa đi, 123 nhìn Sniper, nghĩ thầm một cách tử tế.

…

Ba thí sinh còn lại trong rừng Á Gó đều nghe thông báo từ đàn drone, âm thanh như sóng biển dồn dập truyền đi tin tức: “Hai thí sinh đã thoát khỏi trận đấu.”

Ẩn Danh đứng trên cành cây quan sát, tiếc nuối tột độ: “Dù người kia là ai, chắc chắn một trong số đó là gã quần đùi đã ám hại chúng ta. Lúc đó tôi nên đạp hắn hai cái.” Nói xong, cô ta hét xuống dưới: “Nhanh lên, anh chưa nghĩ ra câu hỏi à?”

abc ngồi dưới đất băng bó, mái tóc đỏ khiến Ẩn Danh không dám nhìn thẳng. Anh ta nói: “Tha cho tôi đi, vừa soạn xong bản nháp thì tin này tới… Haiz, nói sao nhỉ, tôi có linh cảm người kia là kẻ thù của mình.”

“Cứ hỏi như thường, đừng để ý tôi. Giải thích kỹ hơn về kết luận vừa nãy đi?” Ẩn Danh nhảy xuống, ra dấu hiệu phát hiện lá cây rung không tự nhiên ở xa, rồi nói: “Vừa đi vừa nói.”

abc đi sau, vuốt tóc, cố gắng tóm tắt suy nghĩ: “Muốn lên cấp cần mười điểm. Dù kẻ bí ẩn làm Sniper bị thương, rồi tìm được thí sinh khác, vẫn còn thiếu hai điểm. Trò chơi mới bắt đầu hơn bốn mươi phút, nhà bẫy khó tìm thế nào cô cũng thấy rồi.”

Anh ta dang tay: “Kết luận tôi nghĩ ra chỉ có một: kẻ thù của tôi tìm cách hại Sniper, kết quả là cả hai cùng thoát khỏi trận đấu.”

Trên đầu có cành cây, Ẩn Danh kéo áo abc khiến anh ta lảo đảo sang phải, vừa khéo tránh lộ vị trí. Cô ta khâm phục: “Nói sao nhỉ… Qua phân tích của anh, tôi hình như đoán được lý do hai người kết thù rồi.”

Nhìn là biết abc đã quen bị hại đến mức coi đó là chuyện bình thường.

“Đổi chủ đề đi. Cô chắc gần đây có người không? Vậy hẳn là thí sinh cuối cùng…” abc chỉ vào tai nghe, vô thức hạ giọng: “Ngài MC, ngài có đó không? Tôi dùng một thẻ hỏi, muốn biết tên của tất cả thí sinh.”

Hồi lâu sau.

Một giọng nói vang lên: “Tiểu xảo không tệ, học từ đối thủ của anh à?”

Dường như ngầm thừa nhận họ là đồng đội, Ẩn Danh cũng nghe được câu này. Giọng nói trong tai nghe chậm rãi, cả hai đột nhiên cảm nhận một áp lực khó tả. abc nắm chặt thân cây, nuốt nước bọt, tranh luận: “Đây chỉ là một câu hỏi.”

“Năm thí sinh, tên tương ứng,” Quý Tự nhặt hai từ khóa trong câu hỏi, tựa lưng vào cây, một chân hơi gập, nghe tiếng xe đưa hai người thắng cuộc rời đi xa dần, hứng thú nói: “Bạn tôi, anh hơi tham lam đấy.”