Chương 8: Kẻ Trộm Giả Lập

Mưa mỗi lúc một to. Cơn giông bão ấp ủ bấy lâu cuối cùng trút xuống, tòa nhà dù kín cỡ nào cũng vang vọng tiếng sấm rền.

Quý Tự rời mắt khỏi cửa sổ, nhìn thiết bị đếm ngược hiển thị trên ngón tay. Chẳng biết người của An Tây Á có thấy con số này không. Ban đầu, Quý Tự liên tục né tránh, sau đó lại quấn băng kín tay, nhét tay vào túi quần để tránh lộ vết thương và phồng rộp. Sau một phen đấu trí đấu sức, thời gian mới trôi qua chưa đầy chín tiếng.

Giá mà ngày thường cũng dài như vậy, Quý Tự liếm môi, khát khô cả họng.

Anh chẳng ngừng tay, đẩy một cánh cửa mới, dựa vào bản năng như một máy dò. Cảm giác khó chịu càng rõ rệt ở hướng nào, anh càng đi về phía đó. Cơ thể phản kháng nhẹ khiến Quý Tự hơi choáng váng. Anh chậm chạp nhận ra, hình như mình sốt rồi.

Những vết thương rách toạc, cùng với việc dầm mưa nhiều lần, đều nhắc nhở Quý Tự rằng cơ thể anh đang cần được hạ sốt và bổ sung nước, chứ không phải đi tìm người để đối đầu. Nhưng nhớ đến những lời khiêu khích trá hình lịch sự của Ai Nhĩ, Quý Tự cúi đầu lau súng—đều là kẻ giỏi giấu dao trong áo, lẽ nào anh không nhận ra?

Anh ghét để thù không trả, cũng như ngưỡng mộ phong cách hành động của đội trưởng an ninh.

Đi ngang máy làm đá để pha whisky, Quý Tự mở nắp, bốc một viên đá bỏ vào miệng, lạnh đến tỉnh cả người. Ngậm đá, anh dùng nòng súng đẩy cửa, bắt gặp Ai Nhĩ đang đứng bên cửa sổ ngắm mưa giông.

Quý Tự giơ tay bắn một phát. Viên đạn xuyên qua lớp kính ngoài cạnh Ai Nhĩ, để lại vết nứt, đập vào lớp kính thứ hai tạo một vết lõm nhỏ. Quý Tự hạ súng, xin lỗi một cách thiếu thành ý: “Xin lỗi, ngắm hơi tệ, vốn định bắn anh ngủ một giấc.”

Quý Tự chẳng nói dối, anh nhắm vào tim Ai Nhĩ, nhưng với tay nghề của một người hơn hai mươi năm chưa từng cầm súng, anh tự tin là nhắm đâu trượt đó.

Ai Nhĩ dựng tóc gáy, lời chào hỏi chuẩn bị sẵn nuốt ngược vào trong. Hắn thấy rõ tư thế bắn của Quý Tự rất nghiệp dư, nhưng trực giác của kẻ thường xuyên tiếp xúc với nguy hiểm đang báo động. Quý Tự vừa vào cửa đã nhắm tim hắn bóp cò, sự tàn nhẫn và bất cần này không thể giả được.

Ai Nhĩ ép mình thả lỏng: “Chào mừng đến với công ty của tôi, Bách Đạo.” Hắn ngồi xuống bàn làm việc, lời mở đầu đã diễn tập bao lần giờ rút gọn thành vài chữ: “Mời ngồi.”

Quý Tự không hề nhúc nhích, ánh mắt lướt qua mọi nơi trong phòng có thể cất giấu đồ vật. Chẳng có gì, hoàn toàn không có. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở ngăn kéo trước mặt Ai Nhĩ. Quý Tự thầm nghĩ, nếu cả đây cũng không có, anh chắc chắn không kìm được mà bắn Ai Nhĩ một phát trước đã.

Ai Nhĩ theo ánh mắt anh, lấy từ ngăn kéo một lọ thủy tinh màu nâu, chuyên dùng để tránh sáng.

“Bách Đạo, đây là thứ anh ngày đêm mong mỏi.” Hắn mở nắp, rút một ống nhỏ giọt có vạch chia độ, cẩn thận nhỏ vài giọt lên bàn gỗ. Chất lỏng xanh lam lấp lánh như có mảnh vàng, rực rỡ dưới ánh đèn.

Quý Tự bất giác cắn mạnh, viên đá trong miệng vỡ vụn kêu rôm rốp. Thực ra, anh từng thoáng dao động, nghĩ thứ trong lọ giống đồ chơi trẻ con hơn là thuốc. Nhưng rồi anh lại nghĩ, trong trò chơi, mọi thứ đều có thể.

Trước đó, Kiều Dịch Tư rất chắc chắn rằng Quý Tự biết về lọ thuốc này, thậm chí biết cả cái tên nội bộ mà nhân viên nghiên cứu đặt cho nó. Là giám đốc, Kiều Dịch Tư hẳn có cùng quan điểm với Ai Nhĩ. Nghĩ vậy, “Bông hồng lam” quả nhiên không phụ lòng mong đợi của các nhà nghiên cứu, đẹp đến mức như chẳng có thật.

“Tiếc thật.” Quý Tự nuốt những mảnh đá vụn.

Tiếc là An Tây Á chẳng sợ một kẻ đơn độc, cũng như Ai Nhĩ chẳng dễ dàng đưa ra món hàng thật.

Ai Nhĩ không hiểu: “Gì cơ?”

Quý Tự tiến vài bước. Vừa rồi lại dầm mưa, vải áo dính vào vết thương đang bị viêm nhiễm, bước đi luôn kèm theo những khoảng dừng khó nhận ra. Sàn nhà bị nước nhỏ thành vệt dài. Quý Tự ngồi xuống trước bàn, cầm lọ thuốc giơ lên dưới ánh đèn trần để quan sát.

“Dù làm giống đến đâu, cũng không phải thật.” Anh ném lọ thuốc đi, nhìn thẳng vào mắt Ai Nhĩ: “Tổ chức bạo lực giống như một con thú, luôn nghĩ cách hạ gục kẻ thù, vì con thú biết, bạo lực không chỉ là phương tiện, mà là cốt lõi để nó tồn tại.”

Quý Tự nói tiếp: “Đừng nghĩ thành lập công ty là các anh đã thành người văn minh.”

Lọ thuốc lăn lóc trên sàn, tạo ra âm thanh chói tai. Ai Nhĩ thu lại nụ cười, lần đầu tiên nghiêm túc quan sát Quý Tự.

Vị khách không mời này dáng người gầy, cao khoảng một mét tám bảy. Tóc mái không dài, ướt sũng dính lên trán, không che được đôi mắt đen đậm.

Anh mặc áo hoodie và quần thể thao do An Tây Á sản xuất, trông giống một sinh viên chưa ra trường. Da nhợt nhạt vì mất máu, nhưng má và môi lại đỏ. Ánh mắt lúc mơ màng lúc sôi nổi, khiến người ta thấy rõ anh đang sốt đến gần mê sảng, dễ mất kiểm soát cảm xúc nhất.

Ai Nhĩ quyết định nhẹ giọng. Không sợ chó cắn, chỉ sợ chó điên. Hắn nói: “Chúng ta làm một vụ giao dịch đi.”

“Bách Đạo, nếu anh hiểu chúng tôi đến thế, hẳn biết An Tây Á không cho không ai thứ gì. Anh phải đưa ra lợi ích để đổi—lọ thuốc anh vừa ném là khoản đặt cọc, là phiên bản thất bại của ‘Bông hồng lam’, trông giống hệt hàng thật.”

Thôi được, đúng là không hoàn toàn giả, chỉ không phải mục tiêu nhiệm vụ của anh.

Trước lời mời hợp tác giả tạo của Ai Nhĩ, dù Quý Tự có sốt đến mức lơ mơ cũng chẳng tin. Nhưng anh thực sự không còn sức để đoán vị trí hàng thật—đầu óc anh đã trở nên mơ hồ.

Đánh nhau thì tùy, chuyện cần trí óc để sau.

Quý Tự quyết định xong, ngồi sâu vào sofa, không buồn đứng dậy, tay gác lên thành ghế, nòng Glock 17 vẫn chĩa vào tim Ai Nhĩ.

Anh thẳng thắn yêu cầu: “Tôi muốn một bộ đồ sạch, băng gạc cầm máu và thuốc kháng viêm. Đặt trước cửa, nhanh lên.”

Ai Nhĩ nhấc điện thoại, ra lệnh chuẩn bị từng món đồ. Chẳng mấy chốc, mọi thứ Quý Tự yêu cầu được đặt trước cửa.

Người đưa đồ lo lắng hỏi: “Sếp, ngài không sao chứ?”

Quý Tự tựa đầu vào một bên, rõ ràng là kẻ xâm nhập đầy thương tích, nhưng lại hứng thú nghe ông trùm trấn an thuộc hạ.

Ai Nhĩ dùng ánh mắt ra hiệu Quý Tự đừng kích động, đồng thời nói lớn: “Lui đi, tôi không sao.” Tiếng bước chân ngoài cửa xa dần.

Quý Tự dựa vào bản năng phán đoán, cảm giác bị theo dõi từ phía sau đã biến mất—người kia đúng là đã đi.

Anh nghịch khẩu súng, cố gắng giữ tỉnh táo: “Người của anh rất quan tâm đến anh. Chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc sếp chết thì mình có thể lên thay sao?” Quý Tự đùa: “Đã thế, anh nói gì với họ mà tầng này chỉ còn lại hai ta?”

Ai Nhĩ hỏi ngược: “Anh không nhận ra sao?”

Hắn nhận ra giọng mình hơi gay gắt, ho vài tiếng, đổi giọng châm biếm thành bình thản: “Không tò mò thì đừng hỏi nữa—Bách Đạo, nói thật, tôi chỉ gặp anh vài lần đã thấy, mỗi lần trả lời qua loa những câu hỏi của người khác, anh đều rất qua loa, vì trong lòng anh đã đoán được đại khái câu trả lời.”

Quý Tự nghĩ ngợi, đúng là vậy: “Lần sau tôi sẽ chú ý.”

Ai Nhĩ đang lướt nhanh báo cáo của đội trưởng an ninh, nghe vậy thì ngạc nhiên. Hắn không ngờ tính cách thật của Bách Đạo lại thế này. Đóng máy tính, hắn hỏi: “Anh đã biết, còn quan tâm tôi làm gì?”

“Chẳng phải người vừa rồi lấy cớ quan tâm để nhắc anh xem email sao.” Quý Tự cũng hỏi lại: “Còn gì nữa không? À, nhớ rồi, còn việc thuộc hạ của anh rời đi vì anh biết, tôi là kẻ xuất quỷ nhập thần. Dù anh đặt bao nhiêu vệ sĩ, tôi vẫn đến được trước mặt anh, cho anh một phát súng.”

“Nhưng anh không đi được, anh Ai Nhĩ. Ban đầu anh không ngờ tôi khó đối phó đến vậy.”

Anh nói chuyện như đang tâm sự với bạn cũ lâu ngày không gặp.

Quý Tự đứng dậy khỏi sofa, đứng yên một lúc, xác nhận mình không còn bước đi chệnh choạng, mới bước đi vững vàng ra cửa, chậm rãi nói: “Tôi đã chứng minh quá nhiều. Thang máy bị nổ, trực thăng không an toàn, vệ sĩ dù đông cũng vô dụng, những lớp khóa bảo mật dày đặc cũng chẳng khác gì cửa nhà tôi.”

Ai Nhĩ nhìn bóng lưng chậm rãi nhưng vững chãi của Quý Tự.

Hắn dường như chẳng sợ Ai Nhĩ ra tay, thậm chí không thèm quay đầu lại. Có lẽ phản xạ cơ thể kỳ diệu và nhạy bén của Bách Đạo đảm bảo rằng, ngay khi Ai Nhĩ động thủ, anh sẽ lập tức nhận ra nguy hiểm.

Vài phút trước, Ai Nhĩ từng nói với đội trưởng an ninh rằng Bách Đạo chỉ quan tâm mục tiêu đã định, không hề để tâm đến An Tây Á hay ông chủ của nó.

Mọi người tin là thật, lo lắng để sếp lại một mình. Nhưng Quý Tự nói trúng nỗi lo sâu xa hơn của Ai Nhĩ. Hắn ra lệnh vì có vệ sĩ cũng vô ích.

Đúng vậy, vệ sĩ trung thành, mỗi người một súng có thể hạ gục Bách Đạo. Nhưng trước đó, Bách Đạo sẽ liều mạng bắn chết hắn rồi mới nhắm mắt xuôi tay.

Quý Tự cúi nhặt quần áo và thuốc, nói với giọng điệu nửa đùa nửa thật: “Tôi nhận lòng tốt của anh. Hy vọng khi tôi tỉnh lại, hai ta vẫn có thể tiếp tục hòa thuận, ừm… kiểu hòa thuận không đến mức cá chết lưới rách.”

Thấy chưa, quả nhiên hai người họ ăn ý, cùng ngầm vạch ra một ranh giới.

Người ngoài cửa dừng lại, đột nhiên nói: “À, tôi là Quý Tự, coi như chút đáp lễ cho lọ thuốc thất bại của anh.”

Ai Nhĩ: “…??”

Hắn đầy nghi ngờ, nhìn Quý Tự với ánh mắt kỳ lạ. Chàng trai thở gấp, bước chân loạng choạng, có lẽ không ý thức được mình vừa nói gì. Ôm quần áo rời đi, anh không để ý đến vẻ mặt sững sờ của Ai Nhĩ.

Quý Tự chọn bừa một căn phòng có an ninh cao, không quên xóa sạch dấu vết phía sau. Anh cạy khóa, đóng cửa, hít sâu đè nén mệt mỏi, bắt đầu phá hoại hệ thống an ninh, đảm bảo dù chủ nhà có đến cũng phải dùng súng phóng rocket mới vào được.

Thay bộ quần áo ướt sũng, Quý Tự ngã xuống giường, thoải mái thở phào nhẹ nhõm một tiếng. Loay hoay một lúc, anh khó nhọc bò dậy. Quên uống thuốc.

An Tây Á sợ Quý Tự liều lĩnh giết chết sếp, nên chẳng dám đưa thuốc tự sản xuất.

Thuốc được gửi là mua từ tiệm bên cạnh, thậm chí dùng trực thăng để giao hàng trong cơn giông. Trong túi nhựa rẻ tiền còn có hóa đơn ướt sũng. Quý Tự đổ vài viên ra, cắn thử một viên để kiểm tra, đúng là vị kháng sinh thông thường, anh mới nuốt trọn.

Quý Tự nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ kháng sinh từ từ phát huy tác dụng. Anh và An Tây Á đều biết, đây chỉ là khúc dạo đầu trước trận chiến tiếp theo.