Chương 10: Vết Roi và Cây Đàn

Dù xuất thân từ kỹ viện, trước đây bị đánh mắng là chuyện thường, nhưng kể từ khi vào cung, nàng thuận buồm xuôi gió, nắm quyền sủng trong tay, không ai dám động tới nàng dù chỉ một ngón tay. Những lần cãi vã với các phi tần khác cũng chỉ dừng ở lời nói, chưa bao giờ xảy ra xô xát.

Lần này là lần đầu tiên nàng bị đánh.

Đau đớn, nhục nhã, Lệ Yên Nhiên không chịu nổi, lập tức lao vào Lệ phi. Hai người xông vào nhau, giằng co dữ dội.

Hiền phi và Việt phi đứng bên cạnh chỉ đứng quan sát, chẳng buồn can ngăn.

Lệ phi nhỏ nhắn, yếu ớt, chẳng mấy chốc đã bị Lệ Yên Nhiên ấn xuống đất, túm tóc mà đánh trả.

Đang lúc Lệ Yên Nhiên hả hê, một giọng lạnh lùng vang lên:

"Các ngươi đang làm gì vậy? Còn chút thể thống nào không?"

Lệ Yên Nhiên giật mình quay đầu, thấy Tạ Trì đã đứng đó từ lúc nào.

Từ góc nhìn của hoàng thượng, cảnh tượng như thể Lệ Yên Nhiên đang ức hiếp Lệ phi.

Lệ phi không bỏ lỡ cơ hội, lập tức bật khóc nức nở, chạy tới bên chân Tạ Trì, yếu ớt kêu:

"Bệ hạ, xin Người bảo vệ thiếp!"

Lệ Yên Nhiên quay về cung, mọi chuyện tưởng chừng như trở lại trật tự, nhưng vẫn còn những rắc rối còn sót lại.

Hôm đó, sau khi tìm hiểu rõ sự việc, Tạ Trì mặt mày đen sì. Chỉ vì vài câu khẩu chiến mà hai vị hoàng phi lại đánh nhau như kẻ hở, khiến hoàng thất mất mặt.

Lệ phi, kẻ gây sự, bị phạt. Lệ quý phi, dù bị bắt nạt thảm hại, nhưng vì cần lời giải thích cho gia đình, cũng bị xử phạt.

Đều chỉ là hình phạt nhẹ: cấm túc, phạt lương bổng, chép kinh. Nhưng Lệ Yên Nhiên lại phản ứng dữ dội bất thường.

Nàng là người duy nhất hiểu rõ tại sao mình lại tức giận đến vậy.

Bởi vì…

"thử xem có đúng không"

— chính là lời của Lệ phi hôm đó đã nói trúng tim đen.

Nửa năm trước, khi Lệ Yên Nhiên chủ động gây sự với Tạ Trì, hoàng thượng không cần phân phải trái đã đứng về phía nàng. Nhưng lần này, ngay cả nàng cũng bị phạt.

Xét trên bề ngoài, đây là sự công bằng. Song Lệ Yên Nhiên cảm nhận được, từ những lần gây chuyện gần đây, sự sủng ái của hoàng thượng dành cho nàng đã dần phai nhạt.

Nàng bắt đầu hoảng loạn.

Có người báo lại với Tạ Trì, Lệ quý phi đóng cửa phòng, tức giận đập phá đến mức trong điện vỡ tan nửa số bình hoa và đồ vật.

Tạ Trì bất giác nhớ tới Tô Duẫn.

Khẽ day huyệt thái dương, ngài nói:

"Dạo gần đây ta thường gặp ác mộng, khó ngủ được. Hãy gọi Tô Duẫn tới, tấu một khúc nhạc giúp ta an thần."

Tô Duẫn mang đàn đến, nhưng Tạ Trì không vội bảo hắn tấu nhạc, mà hỏi:

"Gần đây có ai làm khó ngươi không?”

Tô Duẫn tỏ vẻ ngạc nhiên, đáp:

"Không có. Sao nương nương lại hỏi vậy?”

Không có thì tốt.

Tạ Trì mở một quyển kinh Phật, đề bút chép lại, chuẩn bị cho lễ thọ của tổ mẫu. Tô Duẫn ngồi bên, nhẹ nhàng khảy dây đàn, tiếng nhạc lan tỏa, hòa cùng hương trầm nhè nhẹ, tạo nên không khí tĩnh lặng.

Tạ Trì chép được một nửa, bất chợt đặt bút xuống, bước tới trước mặt Tô Duẫn.

Hắn ngừng tay, ngẩng đầu nhìn ngài đầy thắc mắc. Tạ Trì nắm lấy bàn tay hắn.

Cả người Tô Duẫn cứng đờ.

Tạ Trì chưa bao giờ chủ động chạm vào hắn.

Bàn tay hắn thật sự rất đẹp, thon dài, lạnh như ngọc. Ngài cúi mắt xuống, khẽ nói:

"Ngươi vừa rồi đánh sai nhiều nốt."

Nói rồi, ngài kéo tay áo hắn lên.

Quả nhiên, cánh tay hắn chi chít những vết roi mới, trông thật kinh khủng.

Hắn đã nói dối.

Lệ Yên Nhiên đúng là có làm khó hắn.

Tô Duẫn vốn được phái đến để tiếp cận Tạ Trì, nhưng hắn luôn giả vờ phục tùng bên phía kia. Suốt một thời gian dài không thấy động tĩnh, giờ Lệ Yên Nhiên bị kích động, đương nhiên sẽ nôn nóng, không chỉ chất vấn, thúc ép mà còn phải dằn mặt hắn, để hắn biết hậu quả của việc chậm trễ nhiệm vụ.

Đây là vết roi, chắc hẳn do chính tay nàng đánh.

Bị phát hiện những vết thương trên tay, Tô Duẫn hiếm khi hoảng loạn, theo bản năng định rút tay lại, nhưng rồi lại kìm nén, để mặc cho bàn tay yếu ớt của Tạ Trì giữ lấy hắn.

Một kẻ từng giết địch thủ xuyên qua đám thích khách, lại dễ dàng bị ngài chế ngự.

Cuối cùng, hắn cũng thú nhận đã bị Lệ Yên Nhiên xử phạt riêng, cúi đầu giải thích:

"Thần… chỉ sợ làm nương nương lo lắng."

Tạ Trì buông tay hắn ra, gọi cung nữ lấy thuốc trị thương, nghe xong lời hắn mà không chút nương tay, lạnh lùng vạch trần:

"Ngươi vẫn còn đang thử lòng ta?”

Hắn nói sợ nương nương lo lắng. Nếu nương nương phản bác rằng hắn chẳng là gì khiến nương nương phải bận tâm, hắn cũng chẳng nản lòng hay buồn bã. Nhưng nếu không phản bác, đuôi hắn hẳn sẽ vểnh tận trời.

Tâm tư bị lật tẩy, hắn chẳng chút xấu hổ, thản nhiên đổi chủ đề, tranh thủ mách:

"Nương nương không biết, quý phi dùng sư phụ của thần để uy hiếp, ép thần vào cung làm việc cho nàng. Chuyện này đều do Lệ quốc cữu sắp đặt, nàng ta chưa từng gặp thần trước."

Tạ Trì nhấn mạnh:

"Ngươi và ta—"

Lần này, Tô Duẫn ngẩn người trong chốc lát, rồi vẫn tiếp tục kể:

"Hôm qua, nàng ta mới gặp thần lần đầu, mắt nhìn đến ngây dại."

Tô Duẫn nói đầy đắc ý:

"Xem ra, quý phi cũng nhìn ra thần so với hoàng thượng còn tuấn tú hơn. Nàng ta có ý đồ bất chính, muốn giở trò với thần, nhưng thần thà chết không chịu khuất phục, chọc giận nàng ta."

"Người xem,” hắn vừa cười vừa nói, cả người đầy vết thương mà vẫn không chút để tâm. Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt đẹp như ngọc, làm sáng cả không gian:

"Thần bảo vệ thân mình như ngọc, khác hẳn với hoàng thượng. Ngài ấy tam cung lục viện, mỹ nhân nối tiếp hết người này đến người khác."

Hắn thích phóng đại, lại còn ngầm giẫm đạp Tạ Trì hai câu.

Tạ Trì đã nghe rõ từ những mật báo của cung nhân trong điện của Lệ quý phi, nào có chuyện "động tay động chân" hay "thà chết không chịu khuất phục". Lệ Yên Nhiên vừa nhìn thấy hắn đã ngẩn ngơ, định nâng mặt hắn lên ngắm kỹ, Tô Duẫn đã cau mày lộ vẻ chán ghét, lùi lại tránh né. Nếu không sợ mất phong thái, e rằng hắn còn định phun nước bọt vào mặt nàng ta.

Lệ Yên Nhiên thấy hắn vô lễ như vậy, tức quá cầm roi đánh mấy phát.

Tạ Trì chợt nhớ đến lần đầu gặp Tô Duẫn, hắn cố tình đánh hỏng dây đàn để gây sự chú ý, quỳ dưới đất, ngài lại gần quan sát. Nếu lúc đó ngài nâng cằm hắn lên nhìn kỹ, chắc hắn cũng chỉ biết nhích người lên, thuận theo để ngài dễ hành động.

Giờ mới nhận ra, hắn đúng là biết "phân biệt đối xử".

Tạ Trì bật cười, nhìn cây đàn của hắn:

"Cây đàn này trông rất bình thường, có ý nghĩa gì đặc biệt với ngươi không?”

Tô Duẫn đáp:

"Không có, chỉ là đàn được phân phát trong cung."

Tạ Trì lệnh người mang cây đàn đó đi, thay bằng một cây đàn khác, thuận tay ban thưởng cho hắn.

Vân Châu đứng bên lộ vẻ kinh ngạc, muốn nói rồi lại thôi.

Tạ Trì có rất nhiều cây đàn quý giá, do gia đình và bạn bè tặng, từ ông bà, cha mẹ, anh trai, thậm chí cả tiên đế. Nhưng cây đàn ngài vừa đưa cho Tô Duẫn là cây đàn đầu tiên ngài từng sở hữu.

Nó được làm từ những loại gỗ và dây đàn tốt nhất mà phụ thân ngài có thể tìm được, dựa trên bản vẽ của ngài. Ngài từng dùng nó khi học đàn, có thể nói là một phần ký ức quan trọng.

Đây là lần đầu tiên ngài đưa thứ quý giá như vậy cho một người không thuộc về gia đình mình.

Tô Duẫn nhạy bén, từ phản ứng của Vân Châu đã nhận ra cây đàn này không tầm thường, nhưng hắn không hỏi thêm, chỉ cúi đầu, trịnh trọng nhận lấy, lòng vui sướng nhưng lại giấu đi, chỉ để lộ qua những ngón tay khẽ run rẩy.

Đây là sự bù đắp ngài dành cho hắn.

Suy cho cùng, những vết thương này, đều là vì ngài mà có.