Chương 7: Phụ huynh – Đừng bao giờ nói chuyện với cậu ta

Trên trang sách giáo khoa, những bài thi học sinh giỏi hiện lên sắc nét, lạnh lùng dưới ánh mắt và những ngón tay thon dài, trắng muốt của thiếu niên.

Cố Dật Lam mặt lạnh như tiền, chỉ tay vào chính mình – kẻ mang danh “tàn nhẫn bạo liệt” – rồi nhíu mày hỏi: “Em đang hỏi tôi à?”

Giọng nói vốn dĩ thản nhiên, lần này lại phảng phất chút ngạc nhiên khó tin.

Tô Trạch Tuế rất ăn ý, ánh mắt lướt quanh không gian quanh người đàn ông, rồi gật đầu nhẹ.

Cậu không có bạn, cũng chẳng biết bắt đầu cuộc trò chuyện thế nào. Nhưng dựa vào ký ức từ kiếp trước, những người duy nhất từng tiếp xúc với cậu chỉ là mấy thành viên trong đội thi học sinh giỏi.

Những bài tập Vật lý tựa như chiếc cầu nối: có thể vượt qua khoảng cách tuổi tác, khiến một huấn luyện viên ngoài ba mươi tuổi đoạt huy chương vàng tranh cãi nảy lửa với học sinh mười mấy; cũng có thể xóa bỏ rào cản xã giao, để hai người xa lạ tranh luận suốt cả buổi chiều, rồi sau khi cùng ngộ ra thì khoác vai nhau cười, rủ nhau đi ăn.

Tóm lại, đó chính là công cụ giao tiếp hiệu quả nhất!

Cố Dật Lam hơi nghiêng người về phía trước, bóng dáng đổ dài trên bàn học. Ánh mắt hắn lướt qua đề bài với vẻ thờ ơ, ngón tay vô thức xoay cây bút đen vừa được đưa vào tay.

Tư thế quen thuộc của kẻ thường xuyên bị hỏi bài, nhưng lời nói lại lạnh lùng: “Ai nói với em là tôi biết mấy thứ này?”

Có lẽ vì sắc mặt quá lạnh, Tô Trạch Tuế đành lật sang vài trang sau, chọn đề dễ hơn, rồi lại ngẩng lên nhìn hắn, chăm chú dò xét biểu cảm.

Cứ thế, lặp lại vài lần.

Đang định lật tiếp thì Cố Dật Lam cuối cùng cũng mở lời: “Lật thêm nữa là tới phụ lục rồi.”

Tô Trạch Tuế lập tức đỏ mặt, ngón tay vò mép sách đã nhăn nhúm, cúi gằm đầu, không dám nói năng gì.

“Không họ hàng, không thân thích, mà đòi tôi làm gia sư riêng cho em?” Cố Dật Lam lạnh lùng.

Tô Trạch Tuế cố gắng thầm suy ngẫm ẩn ý trong câu nói.

Cậu nghĩ, cậu đoán…

Chắc là phải cưới nhau, có danh phận rồi mới được hỏi… phải vậy không?

Nghĩ vậy, cậu lập tức khép sách lại, lục trong chiếc túi nhỏ – như “túi thần kỳ” của mình – ra một tấm thẻ nhỏ, đưa cho hắn.

Cố Dật Lam cúi nhìn.

Trên thẻ là một dãy số. Chữ viết tròn trịa, ngay ngắn, đẹp và thanh thoát – rất giống với chính thiếu niên trước mặt, chứ chẳng hề giống nét chữ “học sinh tiểu học”.

Tô Trạch Tuế giơ tay làm động tác cầm điện thoại bên tai, khẽ nói: “Số điện thoại.”

“Không cần thiết.” Cố Dật Lam vừa nói vừa định trả lại thẻ: “Sau này…”

Câu “sau này đừng liên lạc nữa” chưa kịp thốt ra khỏi môi.

Bởi bàn tay thiếu niên cũng dừng giữa không trung, đầu ngón tay kẹp một tấm thẻ trắng và cây bút đen. Nghe vậy, cánh tay cậu run nhẹ, môi mím chặt, ánh mắt mờ sương, khoé mắt đỏ hoe – như chỉ cần một giây nữa là nước mắt sẽ trào ra.

Ngoài cửa, Tô Minh Vũ đã chờ từ lâu.

Cố Dật Lam: “…”

Hắn thầm nghĩ phiền phức, nhưng tay lại nhận bút và giấy: “Em muốn tôi viết gì?”

Tô Trạch Tuế chỉ vào tấm thẻ ghi số trong tay hắn.

Lúc ấy, Cố Dật Lam như chợt hiểu, liền viết xuống số điện thoại của mình, ngập ngừng một chút rồi tiện tay ký luôn tên.

Nét chữ tuôn chảy như mây bay nước chảy, nhiều chỗ nối liền, vừa dễ đọc vừa toát lên vẻ tiêu sái, khí chất phiêu dật – đúng chuẩn chữ của một “học thần”.

Viết xong, hắn trả lại thẻ, mặt vẫn lạnh như băng: “Về sau nếu không có việc gì thì đừng quấy rầy.”

Tô Trạch Tuế nhìn dòng chữ mạnh mẽ trên thẻ, gật đầu, rồi buột miệng: “Đẹp lắm.”

Cố Dật Lam khựng lại, rồi quay người bước đi: “Đi thôi. Chuyện hôn ước, em biết phải nói thế nào rồi chứ?”

Tô Trạch Tuế lại gật đầu.

Nhưng Cố Dật Lam nghi ngờ: cậu ta rõ ràng chẳng hiểu gì cả.

Hôm nay vì nể mặt Tô Minh Vũ, hắn đã cố ý kìm nén, giảm bớt khí thế dọa người hơn một nửa. Kết quả là thiếu niên này dường như chẳng hề sợ hắn.

Cố Dật Lam rất rõ – bản chất hắn cố chấp, điên cuồng, thích kiểm soát mọi thứ đến mức bệnh hoạn. Lời đồn không sai. Không ai chịu đựng được hắn, mà hắn cũng chẳng muốn thay đổi.

Với tính cách như vậy, hắn chỉ mong mọi người sợ hãi, tránh xa, hoặc ghét bỏ mình – chứ không chỉ đơn giản là từ chối hôn ước.

Lông mày Cố Dật Lam cau chặt, tâm trạng rõ ràng đang rất tệ.

Ngay lúc đó, Tô Minh Vũ – người chờ ngoài cửa – vô tình đụng trúng súng: “Làm gì thế? Tôi chờ hơn mười phút rồi đấy. Nếu không đi ra, tôi báo cảnh sát thật đấy!”

Lúc này, Tô Trạch Tuế ngoan như chú cún nhỏ, cúi đầu bước theo sau lưng người đàn ông.

Sau lời nhắc của Cố Dật Lam, cậu bắt đầu suy nghĩ phải nói thế nào với gia đình về chuyện hôn ước.

Cậu muốn nói “đồng ý”, nhưng dường như anh trai lại muốn cậu nói “không”.

Tô Trạch Tuế nhăn mặt, lòng cực kỳ bối rối.

Ngay lúc ấy, Cố Dật Lam bỗng dừng bước, lạnh lùng nhìn Tô Minh Vũ, nhưng lại nói với cậu: “Không được phép nói chuyện với cậu ta.”

Tô Minh Vũ sững người: “??”

Anh trai à, nhập vai sâu quá rồi đấy? Báo thù cá nhân hay thật sự coi mình là kẻ cuồng chiếm hữu luôn vậy?

Tô Trạch Tuế cũng ngẩn người, nhưng rồi mắt bỗng sáng lên, điên cuồng gật đầu.

Ba người cùng lên chiếc xe Cullinan.

Trong lúc xe quay đầu, Tô Minh Vũ vừa lái vừa hỏi: “Buổi xem mắt thế nào? Em tự từ chối, hay để anh hoặc ba mẹ thay em?”

Tô Trạch Tuế thu ánh mắt còn lưu luyến bóng dáng biệt thự dần khuất, quay sang anh trai, hai ngón tay chụm lại thành hình chữ X đặt trước môi.

Tô Minh Vũ: “…”

Thôi xong. Thế giới này xong rồi.

Vượt qua cửa ải anh trai, về nhà, Tô Trạch Tuế lại đối mặt với “phiên thẩm vấn” của mẹ.

Mẹ Tô nhìn cậu từ đầu đến chân, lo lắng hỏi: “Tuế Tuế sao giờ mới về? Không sao chứ?”

Tô Trạch Tuế gật gật đầu.

“Bên Cố Dật Lam có đáng sợ không? Có bắt nạt con, nói gì quá đáng không?”

Cậu khẽ lắc đầu.

“Anh con đến đón lúc mấy giờ? Có để con phải đợi lâu không?”

Tô Trạch Tuế gật, rồi lắc đầu.

…

Lặp lại vài lần như vậy, mẹ Tô mới nhận ra có gì đó không ổn, quay sang Tô Minh Vũ: “Nó làm sao vậy?”

Tô Minh Vũ bực: “Bị người ta cấm nói rồi.”

Mẹ Tô: “??”

Dù không hiểu, nhưng bà vẫn xót xa cho con trai út.

“Tuế Tuế, con chịu ấm ức bên ngoài rồi phải không? Cố Dật Lam có đối xử tử tế với con không? Đều tại mẹ, lẽ ra không nên để con đi. Để mẹ thay con từ chối sau nhé? Đừng lo, mẹ sẽ nói khéo: ‘kết duyên vô ý, tình duyên chưa tới, mỗi người tự trân trọng’ – vừa lịch sự, vừa thể diện, để nó tránh xa con. Con thấy thế được không?”

Tô Trạch Tuế lắc đầu, gật đầu, ngập ngừng… rồi lại gật, lắc thêm lần nữa.

Mẹ Tô choáng váng.

Tô Minh Vũ không chịu nổi: “Đồ sói con vong ân bội nghĩa, chỉ biết hướng ra ngoài! Cút lên phòng ôn bài đi!”

Tô Trạch Tuế mừng thầm – cầu còn không được – lập tức đeo ba lô chạy biến.

Ban đầu, cậu định viết thư tay hoặc nhắn tin, dùng văn bản để bù đắp sự vụng về trong lời nói, rồi nói rõ với gia đình rằng mình muốn kết hôn.

Nhưng cậu đã đánh giá quá cao khả năng chọn từ của bản thân, và đánh giá quá thấp sự quyết đoán, tốc độ hành động của mẹ Tô – một nữ doanh nhân sắc sảo.

Chiều hôm đó, mẹ Tô đã gọi điện cho phụ huynh bên kia.

Bà thương con trai út ấp a ấp úng, muốn nói lại thôi. Thấy nó thiện lương quá, chỉ lo cha mẹ phiền lòng, nên bà quyết định dứt điểm, để hòn đá trong lòng con sớm được gỡ bỏ.

Điện thoại kết nối.

“A lô, tôi đang nói chuyện với mẹ Cố Dật Lam phải không?”

Bên kia xác nhận. Sau vài lời xã giao, mẹ Tô đi thẳng vào vấn đề:

“Chuyện là hôm nay hai đứa nhỏ đi xem mắt về. Về đến nhà, con tôi im thin thít, cơm cũng chẳng ăn. Tôi thấy trạng thái không ổn, nên mạn phép thay nó nói đôi lời.”

Ý ngầm: Con trai tôi bị thằng nhà bà dọa cho choáng váng rồi. Là mẹ, tôi phải lên tiếng.

“Vâng, chị cứ nói.” Giọng bên kia nhẹ nhàng.

“Tuế Tuế nhà tôi vốn rất mong chờ. Con trai chị trẻ tuổi tài giỏi, tuấn tú. Nhưng từ nhỏ tôi nuông chiều nó quá, nên gặp chuyện ngoài dự kiến là chịu không nổi. Làm cha mẹ, chúng tôi không muốn con phải gánh áp lực.”

Ý tứ: Con trai chị rất tốt, nhưng xin tha cho chúng tôi. Trái tim yếu ớt nhà tôi chịu không nổi mấy chuyện quái dị.

“Ừm.” Giọng đối phương vẫn dịu dàng.

“Tôi nghĩ, duyên phận hồi nhỏ là vô tình, lớn lên rồi liệu có thành thật không… đôi khi khó nói.”

Lời từ chối rõ ràng. Mẹ Tô nghĩ đối phương chắc hiểu, thậm chí đoán họ sẽ giận vì giọng điệu mỉa mai. Nhưng không ngờ, phía bên kia lại rất lịch sự.

Mẹ Cố dịu dàng: “Hai nhà là bạn cũ, đâu cần nói những điều này. Nỗi lo của chị không thành vấn đề, tôi sẽ nói lại với Dật Lam.”

Mẹ Tô cười nhẹ: “Vậy thì tốt quá, làm phiền chị rồi.”

…

Lúc này, Cố Dật Lam đang ở nhà ông nội cùng mẹ.

Bộ bàn ghế hoàng hoa lê sắp xếp chỉnh tề, trên bàn bày ấm chén ngọc Như Dao, muỗng ngà voi, hương trà lan tỏa, khói nhẹ bay lên.

Lão gia tử khoác trường bào gấm vàng thẫm, thêu hoa văn sơn thủy, từ tốn rót nước nóng vào ấm tử sa, mùi trà thơm ngát lan khắp phòng.

“Vết thương trên tay đã lành chưa?” Ông vừa rửa chén vừa hỏi.

Cố Dật Lam khựng lại, ánh mắt hờ hững liếc về phía quản gia.

Quản gia run rẩy dưới ánh mắt lạnh buốt, vội phẩy tay: “Không phải tôi nói!”

“Chẳng có gì cả.” Cố Dật Lam thu ánh mắt, giọng uể oải.

“Dù trẻ tuổi, cũng phải để ý. Ăn ít cay, vết thương đừng dính nước.” Giọng lão trầm ấm mà mạnh mẽ.

Nhớ lại miếng băng hình thỏ con, Cố Dật Lam đáp: “Có băng chống nước.”

Lão gia gật đầu: “Nghe nói sáng nay cháu đi xem mắt? Ấn tượng thế nào?”

“Cũng tạm.”

Lão gia khẽ thở dài, gần như không nghe thấy.

Ông nhớ rõ đứa trẻ ngày nào – cục bông trắng, mắt đen lay láy, giọng nói non nớt. Hễ vui hay buồn là kéo tay ông, líu ríu kể không ngừng.

Đứa bé học giỏi, thích mang bài kiểm tra điểm mười cho ông xem, đứng chờ lời khen. Ông chưa từng tiếc lời, dỗ dành đến nỗi thằng bé cười tít mắt, hồn nhiên vui vẻ.

Sau này, cha mẹ đón về, vẻ non nớt dần biến mất. Thằng bé cao ráo tuấn tú, nhưng lạnh lùng kiêu ngạo. Xung quanh nó luôn phủ một lớp mây đen – tâm trạng chưa từng thực sự vui vẻ.

Tính tình ngày càng cực đoan, lời nói càng ít. Nó chẳng cần lời khen, chẳng quan tâm ánh mắt ai, đẩy mọi người ra xa.

Như hiện tại – bất kể ông hỏi thế nào, câu trả lời luôn xa cách, lịch sự mà lạnh nhạt, không sai, nhưng chẳng cho phép ai lại gần.

Đúng lúc lão gia muốn nhân cơ hội này nói chuyện với đứa cháu xa cách, mẹ Cố sau khi nhận điện thoại đã quay lại.

“Là mẹ nhà họ Tô, chuyện liên hôn.” Bà cung kính báo.

“Cô ấy nói gì?”

“Cô ấy nói con trai vốn ngưỡng mộ A Lam, sau buổi xem mắt lại thương nhớ đến mức ăn không ngon, ngủ không yên.” Mẹ Cố cười: “Đứa nhỏ nhà họ Tô ấy, vừa gặp đã phải lòng. Tính nhút nhát, e thẹn, không dám gọi điện. Mẹ nó lo, nên thay con bày tỏ.”

Lão gia nghe xong cười ha hả, giọng trầm ấm vang khắp phòng.

Mẹ Cố cũng cười theo, môi son khẽ mở, dường như muốn nói thêm.

“Lại mơ giữa ban ngày?” Cố Dật Lam đột ngột lên tiếng, lạnh như băng, cắt đứt không khí vui vẻ.

Có lẽ vì lo vết thương, hoặc vì vui chuyện hôn sự, mẹ Cố hiếm khi dịu dàng: “Con đừng không tin. Cuối cuộc gọi, mẹ Tô còn nói với ta rằng bà ấy lo, duyên từ nhỏ, lớn lên chưa chắc thành đôi. Tôi thấy, họ chắc đang nóng lòng định thân rồi.”

Cố Dật Lam chẳng buồn đáp, đứng dậy định đi.

Với tính khí nhút nhát của Tô Trạch Tuế, cách mẹ cậu từng đánh giá hắn đến mức “cao nhất”, kết quả lại thế này… Không phải nhà họ Tô điên, thì cả thế giới này đã điên rồi.

“Đứng lại. Vô phép như thế sao? Trưởng bối chưa dứt lời, con đã bỏ đi?” Mẹ Cố nhíu mày: “Chuyện hôn nhân, không phải con quyết.”

Bà biết A Lam quen sống cô độc, chẳng mong hắn nghe lời, chỉ muốn thể hiện thái độ kiên quyết.

Nhưng chẳng hiểu sao, lần này Cố Dật Lam thật sự dừng bước.

Hắn không quay đầu, chỉ cúi người bưng chén trà còn nóng, ngửa cổ uống cạn.

Lưỡi bỏng rát, niêm mạc miệng như bị dao cùn cào, đau thấu tận thần kinh. Nhưng Cố Dật Lam lại cảm thấy, sau lớp bỏng rát, một luồng chua xót nóng bỏng lan khắp người.

Khóe môi hắn khẽ nhếch – nhưng đôi mắt đen đặc không hề có nụ cười. Hắn bình thản nói: “…Thật vậy sao?”

Thân hình thẳng, giọng khàn vì nước sôi, nhưng ngữ điệu nhạt nhẽo, như đang kể lại một sự thật. Thế nhưng khí tức lạnh lẽo, tựa tu la luyện ngục tỏa ra quanh người, khiến mẹ Cố khựng lại, nghẹn lời.

Không khí căng như dây đàn. Thấy mẹ Cố định nói tiếp, lão gia vội ra hiệu ngăn lại.

“Thế này, nghe lời ông một lần. Gọi lại bên kia xác nhận thêm, được chứ?”

Cố Dật Lam nắm chặt mảnh giấy ghi số điện thoại mà thiếu niên đưa, mày cau thật lâu, cuối cùng quay lại ngồi. Hắn bấm số, bật loa ngoài, đặt điện thoại ngay ngắn trên bàn.

Chuyện này, nhất định không – cũng không được – có sơ suất.

Điện thoại “tút tút” hai tiếng, đầu dây bên kia gần như bắt máy ngay, giọng nói khẽ khàng, dè dặt: “Alô…”

Tâm trạng Cố Dật Lam vốn tệ, hắn chẳng vòng vo: “Em muốn kết hôn với tôi?”

Cổ họng bỏng rát, mỗi câu nói như có dao cứa, giọng trầm thấp, lạnh buốt. Người bình thường gặp phải, chắc chắn sẽ chạy như tránh ôn thần.

Nhưng hắn chẳng quan tâm, thậm chí còn thích thú. Cô độc, cố chấp, méo mó – đó mới là bản chất ẩn sau lớp vỏ bình thường của hắn.

Quả nhiên, đầu dây bên kia im lặng. Ngay khi Cố Dật Lam sắp tắt máy, giọng nói yếu ớt run rẩy vang lên: “… Được.”

Âm thanh ngoan ngoãn, yếu ớt, mang theo run sợ. Như sợ chưa rõ, cậu lại thì thầm: “Em đồng ý.”

“…”

Câu nói vừa dứt, không khí bên này đông cứng.

Lão gia khẽ lắc đầu, nụ cười giấu trăm tâm tư. Mẹ Cố nhướng mày nhìn con trai, khóe môi cong, đầy ý tứ: Thấy chưa, tôi đã nói rồi.

Cố Dật Lam vẫn thản nhiên như chẳng nghe thấy.

Ngón tay bấu chặt chén trà đến nỗi khớp trắng bệch, đầu ngón tay bỏng đỏ, sưng rộp. Không ai biết hắn đang nghĩ gì.

---

Trước cuộc gọi, Tô Trạch Tuế luôn lo lắng.

Cậu muốn kết hôn, nhưng sợ đối phương không thích mình.

Cậu nhút nhát, yếu đuối, không biết nói chuyện, chẳng có ưu điểm – từ trước đến nay, rất ít người thật lòng ưa cậu.

Nhìn màn hình điện thoại tối đen, Tô Trạch Tuế cố nặn nụ cười rạng rỡ, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ dễ thương.

… Giá mà lúc đó cười thêm chút nữa, có lẽ sẽ đáng yêu hơn, biết đâu đối phương sẽ thích mình hơn.

Suy nghĩ ấy cứ lặp lại, khiến cậu hối hận mãi, cho đến khi điện thoại reo lên – là Cố Dật Lam…

Trái tim Tô Trạch Tuế đập thình thịch. Cậu không biết mẹ đã nói gì với nhà họ Cố.

Nhưng cậu tin, mẹ nhất định đã nỗ lực rất nhiều. Nếu không, đối phương đã chẳng gọi thẳng, chỉ hỏi một câu: cậu có đồng ý kết hôn hay không.

Tô Trạch Tuế xúc động đến nghẹn ngào.

Đúng là mẹ con tâm ý tương thông. Mẹ không chỉ hiểu lòng cậu trong chớp mắt, mà còn tốn công sức thuyết phục đối phương.

Cậu co ro trong góc phòng, loáng thoáng nghe mẹ nhận và gọi thêm vài cuộc điện thoại ngoài phòng khách.

Không lâu sau, anh trai vào nói: ngày mai cả nhà sẽ đi ăn trưa với Cố Dật Lam và gia đình hắn.

… Chắc đây là buổi gặp mặt phụ huynh trong truyền thuyết.

Tô Trạch Tuế thầm nghĩ.

Hôm sau, cha Tô kịp về. Cả nhà cùng đến phòng riêng của một nhà hàng sang trọng, chính thức gặp mặt Cố Dật Lam và gia đình.

Tô Trạch Tuế ăn mặc chỉnh tề – lần đầu tiên cậu chủ động tham gia buổi giao tế.

Cố Dật Lam có nét giống mẹ, nên cậu không quá sợ mẹ Cố.

Cậu cúi mặt, lặng lẽ ăn từng miếng nhỏ, nhưng tai thì vểnh lên, vụng trộm lắng nghe.

“Hai đứa tính cách không hợp, thậm chí có thể nói là khác biệt hoàn toàn. Bây giờ chỉ là không thuận mắt, về sau cưới nhau e sẽ mâu thuẫn lớn hơn. Cho nên…” Tô Minh Vũ chậm rãi nói.

Chưa kịp dứt lời, anh đã bị em trai nhẹ kéo vạt áo.

Cậu bé tròn má trợn mắt, phồng má lắc đầu nguầy nguậy, ra sức phản đối, không để anh nói tiếp.

Cùng lúc đó, cha Cố và lão gia họ Cố đồng loạt nhìn về phía Cố Dật Lam.

Lão gia cười hiền: “Trước đó cháu không nói là ‘cũng tạm’ rồi sao?”

Cố Dật Lam im lặng, chỉ nhấp một ngụm nước lạnh, dùng cái mát lạnh để dập cảm giác bỏng rát trong miệng, không nói thêm lời nào.

Mỗi người một câu, không khí dần căng thẳng.

Đúng lúc, mẹ Cố lên tiếng hòa giải: “Hay để hai đứa thử sống chung một thời gian, xem có bồi đắp được tình cảm không?”

“Không được.”

“Không thể nào.”

Hai tiếng phản đối vang lên đồng thời – dứt khoát, lạnh lùng, không thương lượng – cắt ngang lời bà.

Âm thanh rơi xuống, cả phòng đông cứng.

Bởi vì – một tiếng đến từ cha Tô và mẹ Tô.

Còn tiếng kia – phát ra từ Cố Dật Lam.

Cố Dật Lam: “…”

Cha Tô – Mẹ Tô: “…”

Rốt cuộc… ai mới là đồng minh của ai?