Dòng chảy ký ức của Hải Hồng Thượng tướng

Hoắc Thừa Tinh mở mắt trong mịt mờ, trong màn đêm đặc quánh thoang thoảng mùi rượu brandy. Hương thơm ấy như một hồn ma, quấn lấy anh, dịu dàng lướt qua vầng trán đang nóng bừng.

Anh đã tỉnh rượu.

Anh giơ tay lên, chạm vào toàn là bóng tối. Tầm nhìn đảo qua trong không gian mù mịt, cuối cùng anh cảm nhận được nhịp thở của một sinh vật khác.

Trong bóng đêm, một hình thể to lớn hiện ra, đôi mắt vàng ánh thú tính xé rách màn đêm, móng vuốt dẫm nát sự tĩnh mịch.

Là tinh thần thể của Tần Thâm.

Con mèo lớn ấy xuất hiện, bước từng bước về phía Hoắc Thừa Tinh, nhưng mỗi lần đi một bước, cơ thể nó lại nhỏ đi một nửa. Cuối cùng chỉ còn là một chú mèo nhỏ bình thường, quấn lấy cổ chân anh, phát ra tiếng rừ rừ đầy thích thú. Đuôi nó vểnh cao, lướt qua mắt cá chân Hoắc Thừa Tinh, nhẹ nhàng đong đưa.

Anh nắm lấy đuôi nó, đưa lên trước mắt ngắm nghía, cảm thấy nó trông giống một con chuột trắng lông mượt.

Chưa nói hết câu, cằm anh đã bị chiếc lưỡi ấm áp liếm qua. Con chuột nhỏ liếm xong còn vui vẻ kêu vang hai tiếng.

Anh vung tay lên, bóng trắng lập tức lăn lóc ra xa ba mét, thút thít. Đôi mắt long lanh nước mắt.

Tinh thần thể dường như bị tủi thân, kêu lên vài tiếng, rồi quay đầu bỏ đi về một hướng, như thể tức giận mà không muốn lại gần Hoắc Thừa Tinh nữa, nhưng nó cứ đi được vài bước là ngoảnh đầu nhìn lại.

Không lâu sau, Hoắc Thừa Tinh phát hiện, đầu móng vuốt của nó tỏa ra từng làn sáng nhè nhẹ, bóng tối xung quanh dần rút đi như triều xuống.

Anh không hiểu vì sao mình lại nhìn thấy được tinh thần thể của Tần Thâm.

Tinh thần thể ấy đang dẫn đường cho anh. Cuối con đường, là một bóng người cao ráo lờ mờ.

Bạch hổ dừng lại dưới chân người đó, rồi biến mất.

Có một giọng nói vang lên: "Sao cậu lại cố chấp đến thế, không ghép đôi với Omega? Không đến bốn mươi tuổi là cậu sẽ chết đấy!"

"Vậy thì chết." Giọng Tần Thâm đáp.

Bóng người đó chính là Tần Thâm. Hoắc Thừa Tinh thấy thân thể y đã thủng lỗ chỗ, lưng cắm đầy tiễn ngắn, từng giọt máu nhỏ thành dòng trên quân phục xanh đậm.

Tần Thâm lê tấm thân tàn tạ đứng dậy, đội mũ quân nhân lên đầu một đứa trẻ, rồi vững vàng bước vào bóng đêm.

Tiếng mưa bỗng trút xuống xối xả, Hoắc Thừa Tinh chợt thấy một ngôi mộ.

Bầu trời u ám như vỡ ra, không thể kìm nén nước mắt người đã khuất, toàn bộ đều tuôn rơi. Những cơn mưa như vậy đang ăn mòn huy hiệu hình ưng điêu khắc trên huân chương.

Những người đưa tang che dù đứng lặng, ô dù đen như bông sen, phần lớn đều mặc quân phục. Người đứng hàng đầu tiên là một đứa trẻ.

Hoắc Thừa Tinh biết mình đang ở đâu, anh đang đứng tại điểm khởi đầu của cuộc đời Tần Thâm. Biển tinh thần của họ đang cộng hưởng, đây là loại liên kết chỉ có ở những người từng đánh dấu lẫn nhau với mức độ rất sâu.

Là vì anh từng đánh dấu Tần Thâm?

Điều đó thật tệ. Vậy chẳng phải ký ức của anh cũng sẽ bị Tần Thâm nhìn thấy?

Mưa lớn không chạm vào được người anh. Anh thấy Tần Thâm thời niên thiếu. Sau lưng y, những người lính trưởng thành đặt tay lên vai y. Gương mặt non nớt ấy không có biểu cảm gì, trầm lặng đến lạ lùng so với tuổi, chỉ có im lặng, giống hệt như khi đã trưởng thành.

Tuyển binh hay tuyển chính khách? Trong tang lễ, những người lớn rôm rả bàn tán, bàn về tương lai, hy vọng, lời nói mỹ lệ hoa lệ. Nhưng trước mặt Tần Thâm, chỉ có hai chiếc quan tài đen sì.

Một vị tướng mặc quân phục trắng xanh bước đến, trong thế giới trắng đen ấy đưa tay ra. Ông chỉ cần Tần Thâm theo ông rời đi.

Thoáng chốc, cảnh đã đổi thành biển cờ đỏ tung bay, bên đống tro tàn của ngọn lửa, Tần Thâm cầm trong tay một quả đỏ sẫm.

Đó là trái Ma La.

Hoắc Thừa Tinh thấy, Tần Thâm lúc mười bốn tuổi đang đứng trên mảnh đất quê hương anh.

Tần Thâm hỏi: "Đây là thứ mà bọn họ ăn sao? Tại sao ở Liên bang chưa từng thấy vậy ạ?"

"Ăn đi." Vị tướng nói.

Tần Thâm cắn một miếng, thịt quả thối nát lập tức trào ra đám trứng sâu, vị đắng lập tức bủa vây đầu lưỡi, khiến dạ dày cuộn thắt. Đây không phải là trái cây, mà là một xác chết.

"Nuốt vào." Vị tướng lạnh lùng nhìn y: "Ăn hết nó đi."

Tần Thâm làm theo. Thịt quả thối nát nát bấy giữa răng, trứng sâu ngọ nguậy trôi xuống cổ họng. Đó là một hình thức tra tấn. Cổ cậu bé nổi đầy gân guốc, nhưng vẫn nuốt trọn miếng cuối cùng. Sau khi ăn xong, đầu lưỡi của y như bị xé nát, không thốt ra lời nào.

"Chú bắt cháu ăn, cháu có giận không?" Vị tướng hỏi.

Tần Thâm gật đầu.

"Giận là đúng, nhưng rất nhiều lúc, giận thì có ích gì." Vị tướng nói tiếp: "Kẻ đã hủy diệt nơi này có thể đến từ chính Liên bang mà chúng ta bảo vệ, cháu thậm chí có thể đã gặp hắn. Chúng ta phải tìm ra hắn, tiêu diệt hắn."

"Tần Thâm, nếu không muốn thiên đường bị nghiền nát thành tro bụi, chúng ta tuyệt đối không được thua."

Tần Thâm nghiêm nghị gật đầu.

Tiếc rằng, người dắt tay y, ba năm sau chỉ còn lại cáo phó và huân chương.

Tần Thâm mười bảy tuổi lại tham dự một tang lễ nữa.

Y mặc quân phục trắng xanh, trước ngực cài bông trà trắng nhuốm máu, đứng giữa đám đông. Ánh sáng chiếu từ trên xuống, đôi mắt y sắc bén như lưỡi dao.

Tần Thâm lớn tiếng nói: "Tôi sẽ thay ông ấy tiếp quản vị trí này. Hải Hồng, từ nay sẽ do tôi toàn quyền điều hành."

Đám người đang thương tiếc lập tức biến sắc, gương mặt dữ tợn méo mó, những bóng đen cao lớn vây hãm Tần Thâm.

Mà Tần Thâm, chỉ bảo người ta ném đầu một con bạch hổ trước cửa phòng nghị sự.

Tần Thâm chỉ mới mười bảy tuổi đã giết chết con bạch hổ khó nhằn nhất trong rừng biên giới. Y đã có được tinh thần thể.

Là Alpha cấp S, y có tư cách kiêu ngạo.

Đó là ân huệ của Nữ thần Cộng hòa. Người ta nói, khi đứa trẻ thực sự trưởng thành, sinh vật cuối cùng mà cậu bé giết chết sẽ trở thành tinh thần thể của mình.

Tần Thâm tiếp quản chức vị chỉ huy của hạm đội Hải Hồng.

Khung cảnh trước mắt Hoắc Thừa Tinh thay đổi liên tục, chiến hạm lao đi với tốc độ tối đa trong vũ trụ, cửa sổ phản chiếu gương mặt lạnh lùng của vị chỉ huy trẻ. Y hoặc đang giết chóc, hoặc đang trên đường giết chóc. Vũ khí hủy diệt bắn ra từ thiết bị như sao băng, hoặc trên boong tàu, ánh sáng pháo hạt chiếu rọi sự cô độc nơi đáy mắt y.

Trên quân phục đeo đầy huân chương, thân thể đầy vết thương. Một người lẽ ra nên được vây quanh bởi ánh hào quang và người ngưỡng mộ, nhưng y chỉ đứng một mình trên boong tàu, ngẩng đầu nhìn dải ngân hà.

Dải ngân hà mờ ảo, khu vực mà Tần Thâm quản lý, không có sao.

Hạm đội Hải Hồng là đội chiến đấu thường xuyên nhất, họ thực hiện chính sách thân thiện nhất của Liên bang đối với người ngoài.

Bất kể giới tính nào, Hải Hồng đều sẵn lòng cứu trợ.

Tiếc rằng, Tần Thâm ngày ngày đi săn cuối cùng lại bị mổ mắt, pheromone hương hoa hồng của một Omega đã phá vỡ bức tường lửa của Alpha.

Chính tay y từng cứu một Omega, người này cố tình kích phát kỳ phát tình, trèo lên giường của y.

Một phát súng kết thúc màn kịch. Tần Thâm nổ súng vào vai mình, máu bắn lên gương mặt đỏ bừng của đối phương. Khi lấy lại được lý trí, y đánh ngất Omega ấy.

Hoắc Thừa Tinh thấy y dùng dao lấy viên đạn găm trong vai ra, cầm máu vết thương, chỉnh tề quân phục, mở cửa, gọi bác sĩ đến bằng thiết bị liên lạc, sau đó bình tĩnh quay lại đội ngũ.

"Chỉ huy?" Các Alpha ngửi thấy mùi máu tươi.

Y nắm chặt khẩu súng, bình thản nói: "Tiếp tục hành động."

Khi Omega ấy bị hiệp hội bảo vệ đưa đi, Tần Thâm đến gặp người đó.

Y không nhìn thẳng vào gương mặt vừa xấu hổ vừa giận dữ kia, chỉ bình tĩnh nói: "Nhờ công sức của cha tôi, Liên bang có ba trăm sáu mươi nghề nghiệp mở cửa cho Omega, nhưng không bao gồm việc trở thành kẻ bám víu trên giường."

"Tôi và cha tôi đều tin rằng Omega không hề yếu đuối từ trong bản chất. Cậu đã là người trưởng thành, nên biết rằng chỉ có bản thân mới là điểm tựa duy nhất."

Tần Thâm từ chối một Omega đang trong kỳ phát tình, truyền thông lập tức đổ xô đến. Ngày hôm đó, y đứng trước tượng Nữ thần Cộng hòa, mặc cho gió lốc cuốn bay áo choàng quân đội. Những chiếc micro như bụi gai dày đặc vây quanh, y tháo găng tay trắng, để lộ vết sẹo dữ tợn trong lòng bàn tay.

Khi y thực sự cảm thấy chán ghét, y đứng trước giới truyền thông, thẳng thừng tuyên bố: "Cả đời này tôi sẽ không kết hôn với bất kỳ Omega nào."

"Tôi, ghét nhất chính là Omega."

Không lâu sau đó.

Những từ khóa liên quan đến Tần Thâm đứng đầu bảng tìm kiếm liên hành tinh.

【

Vị thượng tướng trẻ tuổi nhất lịch sử, chán ghét Omega – liệu cảm xúc tiêu cực có ảnh hưởng đến lòng trung thành với Liên bang?

】

【

Tần Thâm liệu có đủ khả năng gánh vác Hải Hồng?

】

【

Alpha cấp S có nguy cơ phát điên?

】

Những lão già trong hội đồng nghị viện đập nát cả bàn gỗ đàn hương: "Cậu đang tự hủy hoại bản thân đấy à!"

"Nếu số mệnh của một Alpha tối cao là trở thành con thú bị dục vọng điều khiển..." Khi y xoay người, huy chương chạm nhau kêu leng keng. "Tôi thà làm một linh hồn tỉnh táo nhưng đã chết."

Bản báo cáo y tế trải rộng trên bàn, dòng chữ đỏ chói "Rối loạn pheromone" như vết thương nhức nhối. Dù là người thân cận nhất của y cũng không thể hiểu được quyết định của y: "Cậu là Alpha cấp cao, cậu còn cần sự xoa dịu hơn bất cứ ai! Tương lai cậu rộng mở đến thế, sao lại bướng bỉnh như vậy? Cậu sẽ chết đấy!"

"Vậy thì chết." Tần Thâm đáp: "Nếu máu tôi có thể tưới xuống đất Liên bang, thì đó là nơi an nghỉ tốt nhất. Đời này của tôi, ngắn ngủi, khô khan, vô vị — xin dành trọn cho Liên bang."

Hoắc Thừa Tinh thấy sự quyết liệt khi y giết người, lại thấy sự hối hận khi y nhìn những xác chết. Thì ra một vị thượng tướng lạnh lùng như thế, cũng từng vì những người mình giết mà sinh lòng hối tiếc.

"Người như tôi, sau khi chết chắc chắn sẽ xuống địa ngục." Tần Thâm khẽ thở dài.

Y đội mũ quân, chỉnh lại vành mũ. Vành mũ đổ bóng lên cằm y, tạo nên đường nét sắc lạnh. Y dùng ánh mắt bất cần đời, trịnh trọng hướng về tượng Nữ thần Cộng hòa, nghiêm cẩn hành lễ.

Liên bang không phải thiên đường, nó là một trái Ma La.

Tần Thâm chán ghét sự thối rữa bên trong nó. Trong hương thơm ngon ngọt ấy có mùi cadaverine (chất phát ra từ xác chết), bên trong đầy trứng sâu, ấp nở ra những gương mặt cười của bọn chính khách.

Nhưng y luôn ghi nhớ lý tưởng của cha mình và những người đi trước, họ là đúng. Vì thế, y nguyện dâng cả đời mình cho lý tưởng đó.

Điều bản thân y thật sự mong muốn là gì? Tần Thâm chưa từng suy nghĩ về câu hỏi ấy, mà giờ đây, y đã không còn nhiều thời gian để tìm ra đáp án nữa rồi.

Ký ức của Tần Thâm dừng lại, con chuột trắng kia lại xuất hiện trước mắt Hoắc Thừa Tinh.

Tinh thần thể tìm kiếm sự an ủi từ anh, rụt rè kêu lên, nhẹ nhàng chạm vào.

"Phiền chết đi được." Hoắc Thừa Tinh nói, anh nhấc tinh thần thể lên, cố nén kiên nhẫn vuốt ve nó một lúc, trên mặt anh lại nở một nụ cười.

Bạch hổ cọ vào lòng bàn tay anh, bất chợt hóa thành muôn vàn điểm sáng.

Tiếp đó, anh nghe thấy tiếng tim đập dồn dập, cùng với giọng của Tần Thâm: "Hoắc Thừa Tinh, tên này rất hay. Cậu mang theo địch ý đến đây, nơi này rốt cuộc có thứ gì khiến cậu căm ghét đến vậy?"

"Cậu có ngoại hình xuất chúng, dù là Alpha hay Omega e rằng cũng sẽ lu mờ khi đứng trước cậu."

"Phán đoán của tôi có phần sai lầm, cậu hành động điên rồ, năng lực lại xuất chúng. Tôi chưa từng gặp một đối thủ nào hấp dẫn đến thế."

"Tôi đoán, cậu hẳn có một quá khứ đặc biệt, đó là những chuyện đau lòng. Lẽ ra tôi không nên khơi gợi nó ra, nhưng là chỉ huy của Hải Hồng, cho dù là ai, vết thương của cậu có sâu đến mấy, tôi cũng sẽ phanh phui ra, để nhìn rõ âm mưu của cậu rốt cuộc ẩn chứa điều gì."

"Tại sao lại đứng ở phía đối lập với Liên bang? Một người như thế, chết trước mặt tôi, chỉ khiến người ta tiếc nuối, đau lòng."

"Kẻ địch của cậu không phải là Liên bang, vậy thì mọi chuyện có lẽ không quá tệ. Tôi không cần tìm mọi cách để giết cậu nữa."

"Có thể, kẻ địch của cậu là tôi. Nếu như cậu kết thúc cuộc sống nhàm chán này của tôi, thì với tôi, đó chưa chắc đã là điều tồi tệ."

"Nhưng nếu kẻ địch của cậu là tôi, tôi lại không thể để cậu giết tôi."

"Những người như vậy đã nhiều lắm rồi, kết cục của họ thường chỉ có một. Hoắc Thừa Tinh sẽ mang tội danh, Liên bang chắc chắn sẽ giết cậu."

"Chết trẻ không phù hợp với cậu đâu."

"Hoắc Thừa Tinh, tôi nên chúc cậu sống lâu trăm tuổi. Nếu có thể, cậu hãy đến trước mộ tôi, đặt một bông hoa, tôi sẽ vô cùng cảm kích."

"Tôi không hối hận khi gia nhập Hải Hồng, trở thành một quân nhân là lý tưởng của tôi, cũng là vinh dự của tôi. Là quân nhân của Liên bang, thiên chức của quân nhân vĩnh viễn cao hơn bản thân tôi."

"Tôi chưa từng nghĩ rằng, trong vũ trụ tăm tối này, vẫn có thể nhìn thấy mặt trời."

"Thật sự, rất đẹp..."

Tiếng tim của Tần Thâm ban đầu phấn khởi, như tiếng ong của động cơ không gian khởi động, rồi lại chậm rãi bi thương, như chiến hạm rơi vào hố đen cô tịch, đến cuối cùng, nó vang vọng như sấm rền trên trời, nổ tung một đóa tinh vân hình hoa hồng giữa lồng ngực anh.