Chương 8: Mụ Già Bên Chồng Keo Kiệt Và Phen Hú Vía Của Tô Lão Thái

Tô Nhị mang theo hai quả lê đi sang thôn bên cạnh.

Hai thôn cách nhau không xa, đi bộ cả đi lẫn về mất khoảng một canh giờ.

Hắn đi từ giờ Ngọ, đến giờ Thân mới về. Lúc về, trên đầu trên vai phủ đầy tuyết vụn, sắc mặt đen sạm lại.

Lúc ấy, Điềm Bảo vừa mới được ăn no, đang được bà nội bế trong lòng vỗ ợ hơi.

"Mụ già nhà họ Trần đúng là không ra cái thứ gì! Hai quả lê coi như phí phạm cho ch.ó ăn!"

Tô Nhị người còn chưa vào cửa, giọng oang oang đã bắt đầu chửi rủa ầm ĩ: "Bây giờ nhà nào cũng đang tránh rét, ai cũng dựa vào chút lương thực dự trữ để sống qua ngày. Để không làm khó cho Tú Nhi, ta đã cố tình tránh giờ cơm mới qua, thế mà người ta vẫn sợ ta ăn nhờ! Giúp nhà mụ làm việc quần quật suốt hai canh giờ, mắt thấy sắp đến giờ cơm tối, mụ ta liền bóng gió đuổi khéo! Cái gì mà trái cây quý thì quý thật, nhưng cũng chỉ để giải thèm, ở nhà nghèo còn chẳng bằng một bát cơm bát cháo, nhà bọn họ mỗi bữa đều phải tính toán từng li từng tí! Mẹ kiếp! Từ đầu đến cuối ông đây có định ăn của nhà mụ hạt gạo nào đâu, làm như báu lắm ấy, tức c.h.ế.t đi được!"

Hà Đại Hương xót chồng, vội vàng từ góc nhà chính lấy cái nồi đặt lên bếp lửa, hâm lại bát hồ bột còn thừa từ buổi trưa cho hắn.

Nhà bếp sập rồi, nhất thời chưa dựng lại được, bây giờ cả nhà nấu nướng ăn uống ngay tại nhà chính, tạm bợ cho qua ngày.

"Mẹ bảo để dành riêng cho mình một bát đấy, đoán ngay là mình sẽ bị đói mà. Cái mụ già c.h.ế.t tiệt đó! Không giữ lại ăn cơm còn bắt mình làm việc uổng công, coi đàn ông nhà ta là trâu ngựa chắc! Ta để xem mụ ta tiết kiệm được miếng ăn đó có phát tài nổi không! Phì!"

Tô Nhị đứng dưới mái hiên phủi sạch tuyết trên người mới bước vào, thuận tay khép cửa nhà chính lại, ngồi xuống bên cạnh chậu than.

Hơi ấm lan tỏa xua tan cái lạnh trên người, cộng thêm vợ hắn cũng hùa theo mắng xả giận, lại thêm ba đứa nhóc ùa tới đấm lưng bóp chân, Tô Nhị lập tức thấy cả người dễ chịu, cục tức nghẹn ứ trong lòng cũng vơi đi quá nửa: "Vẫn là ở nhà mình thoải mái nhất."

Nghèo thì nghèo, khổ thì khổ, nhưng ở nhà có người hỏi han ân cần, trong lòng trong dạ đều thấy ấm áp.

Tô lão thái bế Điềm Bảo từ trong buồng đi ra, kéo cái ghế ngồi xuống.

Mùa đông lạnh giá thế này, tường nhà nứt toác, gió lùa bốn phía, ngồi cạnh chậu than còn ấm hơn trong buồng.

Bà dùng bàn tay thô ráp cẩn thận kéo lại tã lót, che chắn cho đứa bé khỏi gió, vẻ mặt bình thản: "Được rồi, mấy năm nay có bao giờ được ăn cơm nhà đó đâu? Sau khi Tú Nhi gả qua, nhà mình có việc con bé cũng thường xuyên về giúp đỡ, nể mặt Tú Nhi, đừng chấp nhặt làm gì với bà ta. Mau ăn đi cho ấm bụng."

Mẹ già đã lên tiếng, Tô Nhị mấp máy môi, rốt cuộc cũng nuốt những lời định nói vào trong, lảng sang chuyện khác: "Sao về không thấy cha với đại ca đâu?"

"Kéo củi ra chợ rồi." Tô lão thái nói: "Nếu bán được, đổi lấy mấy đồng bạc lẻ, thì mua ít bột mì mang về."

Trong đáy mắt bà lão lướt qua nỗi lo âu nhàn nhạt.

Giá củi rẻ mạt, bán cả một xe may ra đổi được sáu bảy cân bột đen, cố lắm cũng chỉ đủ cho cả đại gia đình ăn trong mười ngày.

Lương thực trong nhà sắp cạn đáy rồi, tình cảnh này, cũng không biết có cầm cự được đến khi trời ấm lên vào mùa xuân sang năm hay không.

Trong lúc lo âu, từ xa xa văng vẳng tiếng khóc tang thương, tiếng gào thét bi ai, từng tiếng từng tiếng đều là sự đau khổ và bất lực trước hiện thực tàn khốc.

Tô lão thái nuốt tiếng thở dài vào trong bụng.

Mạng người nghèo, còn rẻ mạt hơn cả củi khô.

Bát hồ bột trên bếp than đã nóng, mùi vị theo hơi nóng bay ra, cái mùi bột mì thô ráp kém chất lượng chẳng có mùi thơm gì đáng kể.

Cái đầu nhỏ của Điềm Bảo ngọ nguậy tò mò, liếc mắt nhìn về phía đó. Cái bát sành bị mẻ miệng chắc là bới được từ đống đổ nát của nhà bếp, bên trong đựng nửa bát hồ đen sì loãng toẹt, lợn cợn những hạt to, trộn lẫn ít vụn khoai lang.

Trước đây cô chưa từng thấy thứ này, nhưng trong ký ức nghèo nàn của mình, cô cũng có thể tìm ra chút gì đó để so sánh.

Hồi nhỏ, gà nhà bác gái hàng xóm còn được ăn ngon hơn thế này.

Tô Nhị bưng bát sành lên, tránh chỗ bị mẻ, húp sùm sụp từng ngụm lớn. Hồ bột nóng hổi trôi xuống bụng, hơi ấm lan tỏa khắp lục phủ ngũ tạng, cảm giác như được sống lại, hắn chép miệng nheo mắt đầy thỏa mãn.

Còn về chuyện bột đen rát họng hay gì đó thì hoàn toàn không thành vấn đề, mọi người đều ăn như vậy từ nhỏ đến lớn mà.

Điềm Bảo lẳng lặng nhìn, có chút không hiểu cái thứ trông đã thấy khó nuốt đến vậy, tại sao chú hai lại ăn ngon lành đến thế.

Cô chỉ nhận ra một điều, cái nhà này nghèo hơn và khó khăn hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Cô thu hồi tầm mắt, suy nghĩ một chút, bàn tay nhỏ bé vươn ra, nắm lại, đang chuẩn bị vung tay lên.

Không cử động được.

Bàn tay nhỏ bị một bàn tay to lớn, gầy guộc và thô ráp bao trùm lấy.

Điềm Bảo khó hiểu ngẩng đầu, nhìn về phía bà nội.

Dù sao cô cũng chẳng thiết tha sống làm người, sau khi c.h.ế.t đồ trong không gian của cô cũng sẽ bị chôn vùi theo cô.

Trên cây lê còn rất nhiều quả, cô có thể lấy hết ra, đỡ lãng phí.

Từ lúc sinh ra đến giờ, người trong nhà này đối xử với cô rất tốt, không đánh không mắng, khiến cô cảm thấy dễ chịu.

Vậy thì cô sẵn lòng cho đi.

Coi như báo đáp lại chút hơi ấm mà họ đã cho cô cảm nhận được.

Tô lão thái sợ đến mức mồ hôi lạnh sắp toát ra rồi.

Nếu không phải may mắn liếc mắt thấy bàn tay nhỏ bé kia, thì bây giờ trong nhà lại có thêm một trận mưa lê nữa.

Ba đứa nhóc con đang ngồi ngay bên cạnh đấy! Trẻ con ba bốn tuổi còn chưa biết điều gì nên nói, điều gì không, đến lúc đó chuyện lạ trong nhà lỡ lời kể ra ngoài, thì Điềm Bảo nhà bà thật sự sẽ bị người ta coi là yêu quái thật!

Ấn chặt nắm tay nhỏ của cháu gái, Tô lão thái bình tĩnh đứng dậy, đi về phòng.

Vào đến trong phòng bà mới thở phào nhẹ nhõm, bàn tay to vỗ nhẹ lên tay nhỏ, hạ giọng mắng yêu: "Cái con bé này, cháu muốn dọa chết bà nội à? Chẳng phải đã bảo chuyện trong nhà có người lớn lo rồi sao? Bà nội biết cháu có đồ tốt, đó là lộc trời ban, cũng là phúc phận trời ban cả. Bảo bối à, đồ cháu cứ giấu kỹ đi, khi nào nhà mình thật sự không thể cầm cự nổi nữa, cháu hãy lấy ra một ít có được không?"

Lưu Nguyệt Lan đang ở cữ không ra khỏi phòng, không biết đã xảy ra chuyện gì, nghe vậy ngơ ngác hỏi: "Mẹ, sao thế ạ?"

"Con bé Điềm Bảo này, vừa nãy ở bên ngoài lại định 'đẻ' ra lê! Cái này sao có thể muốn 'đẻ' ra lê lúc nào cũng được chứ?"

"... Phụt!"

Hai chữ "đẻ lê" làm Lưu Nguyệt Lan nhớ tới cảnh tượng tối qua, không nhịn được bật cười.

"Thằng An với thằng Văn, thằng Võ, ba đứa nó còn nhỏ, miệng còn non nớt, lỡ đâu ngày nào đó ra ngoài lỡ lời, là xảy ra chuyện lớn đấy!" Tô lão thái trừng mắt nhìn con dâu: "Cô làm mẹ mà cũng vô tư quá, còn cười được."

Lưu Nguyệt Lan vội thu lại nụ cười, nín nhịn: "Mẹ, Điềm Bảo là muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình đấy. Lê tuy không no bụng bằng cơm cháo, nhưng mang ra chợ cũng đổi được tiền. Đang giữa mùa đông khắc nghiệt, trái cây tươi ngon như vậy được coi là của hiếm, mấy nhà giàu trên trấn dịp cuối năm chẳng phải đều mua về bày biện làm đồ ăn vặt sao? Vừa hay đổi lấy tiền cũng có thể mua thêm ít gạo mì cho cả nhà."

Ban đầu Lưu Nguyệt Lan chỉ định nói vài câu châm chọc về sự keo kiệt của bà già họ Trần, kết quả nói một hồi lại thấy đúng là một ý hay, mắt không khỏi sáng lên.

Tô lão thái gõ nhẹ vào trán con dâu một cái: "Nói cô vô tư cô đúng là vô tư thật, đồ của Điềm Bảo... đã bảo là lộc trời ban rồi, có thể tùy tiện ăn tùy tiện lấy sao? Lấy nhiều lỡ như bị gặp tai họa, thì người bị tổn thọ chính là Điềm Bảo nhà ta đấy!"

Điềm Bảo thiệt thòi ở chỗ không biết nói.

Tổn thọ cái gì? Muốn thì cứ lấy hết đi!

Tôi chỉ muốn c.h.ế.t!

Sao mà khó thế?