Khởi Đầu

Âm vang! Tiếng xe cộ rít vang trong đêm dài.

Tần Tang còn đang do dự; không phải vì thiếu dũng khí mà vì anh còn có gia đình, cha mẹ và anh em. Cơn đau dữ dội kéo anh trở lại thực tại, tay chân không nghe lời, thân thể như bị biến hình, gò bó trong một góc hẹp, răng nanh giống như khung sắt lộ ra vẻ dữ tợn.

Xe lao nhanh lên, đèn pha chiếu sáng ven đường, trong tầm mắt xuất hiện một ống kính vạn hoa, trước mặt một sợi tơ hồng dài, cuối cùng treo một viên ngọc vàng, vẽ ra một vòng cung ngắn. Đột nhiên, một tia sáng chói lóa chiếu vào mũi hắn.

Hình ảnh xen kẽ như suối máu tươi chảy quanh ngọc, làm cho mạch máu dường như tan vỡ.

"Tai nạn xe cộ!"

Tần Tang hối hận không kịp, kẻ thù đã tấn công trước, không có thời gian do dự.

Cái chết, mọi mối quan tâm, mọi nỗ lực đều mất đi ý nghĩa; như gương vỡ, như trăng trong nước tan rã.

Chỉ có một suy nghĩ duy nhất: có lẽ mình đang ở địa ngục.

"Ta muốn sống!"

Mắt Tần Tang mở to đầy hoảng sợ.

Cuộc va chạm khiến hắn chưa kịp hồi phục, trước mặt ngọc bừng sáng như muốn chạm vào linh hồn. Bóng tối xoáy quanh khiến hắn kiệt quệ.

Âm vang lại lần nữa.

Mặt trời như lửa rực.

Đỉnh núi đá hiểm trở, đá lởm chởm, cây cỏ xanh tươi, tiếng chim kêu râm ran, nắng nóng khắc nghiệt.

Trên con đường núi, một đoàn xe tù chậm chạp di chuyển. Hai bên xe có vài kỵ binh hùng mạnh cưỡi ngựa phi nhanh, gầm thét hô hà.

Những kỵ binh mặc áo giáp không giống tay sai, hành động như những kẻ cướp núi hung dữ.

Xe tù giam người còn thô sơ, các thanh gỗ còn mới, mỗi lồng chật ních tù nhân.

Tần Tang bị trói tay chân, co rúm trong góc lồng, ánh mắt lộ lên một chút hy vọng.

Sau khi hồi phục ý thức, hắn vẫn bối rối, chỉ nhớ mảnh ký ức mờ nhạt. Cơ thể này thuộc dòng Tần, đến từ Vương gia Trang Thôn; cha mẹ là nông dân, trong làng còn có hai huynh trưởng, Tần Tang được gọi là Tam Oa, chưa đủ hai mươi tuổi, chưa có danh hiệu.

Gia đình Tần cần cù, sống khá sung túc, nhưng từ đất kiếm ăn được bao nhiêu vàng bạc vẫn là câu hỏi.

Tần phụ và mẫu đã quyết định đưa Tần Tam Oa ra ngoài học hành. Khi mới 15 tuổi, Tần Tam Oa được đưa tới gặp Vương chưởng quỹ, hy vọng mở ra một nghề nghiệp.

Vương chưởng quỹ là bạn cũ của Tần phụ, cũng là người trong Vương gia Trang Thôn. Khi còn trẻ, ông mở một cửa hàng nhỏ trong thành, trở thành người có địa vị.

Vương chưởng quỹ nhìn Tần Tam Oa với thiện chí, muốn đưa hắn làm hỏa kế. Gia đình Tần cảm kích, đồng ý.

Đây là lần đầu tiên Tần Tam Oa rời nhà, sợ hãi nhưng cũng hăng hái, tay chân nhanh nhẹn, được Vương chưởng quỹ yêu mến, cùng đi mua sắm hàng hoá.

Không ngờ, trên đường về, nhóm sơn tặc tấn công. Vương chưởng quỹ bị một thanh đao chặt đầu, Tần Tam Oa bị trói vào xe tù, chỉ còn một phần mạng sống còn lại.

Tần Tam Oa chưa từng gặp thảm kịch như vậy, sợ hãi đến chết, khiến Tần Tang cảm thấy thương hại.

Trong lúc tăm tối, Tần Tang cảm nhận được một cảm giác lạ, như nhớ lại một thế giới khác, nhưng hắn không quan tâm.

Mặt trời ngày càng cháy bỏng, cơ thể mỏi mệt, vết thương đau nhói. Tần Tang cố giữ tinh thần, ánh mắt dừng lại vào một chiếc xe ngựa cuối cùng, nhớ lại ba ngày trước khi thấy một cảnh tượng vào buổi trưa, lưng lạnh như băng.

Xe tù còn chật nghẹt, không còn thời gian, phải nghĩ cách thoát.

Đoàn xe di chuyển về phía bắc, mất hơn mười ngày; hiện tại cách Vương gia Trang rất xa, Tần Tam Oa không có ký ức giúp đỡ, Tần Tang cũng không biết đường đi.

Ban đầu, nhóm sơn tặc bắt rất nhiều người. Khi đủ số, họ đưa bọn vào rừng hoang, tránh xa mọi sinh vật.

Rừng núi hoang vắng, không có lối cứu thoát.

Muốn sống, chỉ còn dựa vào bản thân.

Trong xe tù chật hẹp, năm người chen lấn, Tần Tang bị thương, lùi lại.

Tù nhân trong xe đều là thanh niên vô tội, giống Tần Tam Oa, cũng là những người đáng thương.

Tần Tang cố an ủi, nhưng chỉ nghe tiếng rên rỉ yếu ớt, cảm giác tuyệt vọng lan rộng.

Tù nhân đói khát, suy yếu, còn kẻ sơn tặc mạnh mẽ, ngựa còn sẵn sàng, làm sao có thể đào mệnh?

Đúng lúc đó, một cơn gió nhẹ thổi qua, mang lại hơi lạnh lạ, và phía trước xuất hiện một dải ngọc trên bờ sông, phía sau là một con sông rộng yên lặng, nước lấp lánh nhưng không chảy mạnh.

Bờ sông có vài cây cổ thụ, cỏ vàng phủ đầy, gió thổi qua vang rền, như nơi chôn xác của thượng cấp.

"Xuy!"

Thủ lĩnh sơn tặc, một người râu quai nón, dẫn đội tới bờ sông, nhanh chóng quay ngựa lại, rồi chỉ đạo một chiếc xe ngựa di chuyển.

Chiếc xe này phủ một tấm vải đen, không ai nhìn thấy bên trong.

Thủ lĩnh bỏ ngựa, cúi đầu, nhẹ nhàng bước tới bên xe ngựa, quỳ xuống, nói: "Bẩm Tiên Sư, đây là Trầm Thủy Hà, nơi đã trở thành Đại Tù quốc nội."

Trong xe ngựa im lặng, không có hồi đáp, thủ lĩnh cúi đầu không dám đứng lên.

Sau đó, một tiếng khàn khàn vang lên: "Tạo bè qua sông, tiếp tục di chuyển."

Râu quai nón nhanh chóng xác nhận, khi muốn đứng dậy, trong xe ngựa đột nhiên phát ra tiếng gầm: "Nhanh... nhanh đưa hai hạt huyết thực tới... khụ khụ..."

Tần Tang sợ hãi, kéo toàn bộ tù nhân lên.

Mỗi khi Tiên Sư yêu cầu huyết thực, hai tù nhân sẽ được đưa vào tấm vải đen, một giờ sau sẽ có hai thi thể được đưa ra.

Ba ngày trước, Tần Tang vô tình thấy một thi thể khô, máu đã bị hút hết, xương dán lên một miếng da.

Cảnh tượng khô khốc làm Tần Tang cảm thấy rợn mình, như đang ở tầng mười tám của địa ngục, không nhớ rõ tầng nào ép khô máu.

"Ra tới!"

Thủ lĩnh dùng cây gỗ tạo bè, kéo hai người xuống bờ.

Tần Tang thở nhẹ, nhưng trong lòng vẫn tuyệt vọng; nếu không chạy thoát, hắn chỉ còn sống được vài ngày.

Anh nhìn chằm chằm vào bè gỗ đang được sơn tặc làm, hy vọng chúng không ăn hết nguyên liệu, nhưng bè gỗ nhanh chóng bị phá.

Nếu không thể thoát, hắn thà chết đuối trong sông.

Thủ lĩnh nhanh chóng đưa hai kẻ còn lại lên xe ngựa, chúng kêu khóc, sơn tặc cười độc.

Tiếng nước, tiếng gió, tiếng kiếm, tiếng chân, tiếng la hét, tiếng rên rỉ vang lên khắp không gian.

Âm thanh dồn vào tai, thế giới trở nên ồn ào, Tần Tang cảm thấy đầu óc quay cuồng, muốn ngất đi, rồi nghe một tiếng sấm lớn:

"Ma đầu! Lần này ngươi sẽ chạy trốn tới đâu!"

Tần Tang ngẩng đầu, thấy đỉnh núi hiện ra với ánh sáng trắng chói lóa, rực rỡ hơn cả mặt trời.

Ánh sáng trắng như một thanh kiếm đang phun ra.

---

*Đây là phần mở đầu của bộ tiểu thuyết Kiếm hiệp "Thiên Địa Đại Đạo".*