Chương 30: Một năm đã trôi qua

Một năm trôi qua.

Binh lực của Đông Dương Vương phát triển thần tốc, sau khi thu nạp binh mã của Trấn Thủy Vương, sáp nhập các lực lượng, mạnh như chẻ tre. Chỉ trong vòng một năm, họ đã đánh hạ Dĩnh Nam Quận, tiến quân thẳng đến Bình Sơn Quận, Chiêu Minh Quận, và nhắm đến Tây Đài Quận.

Kể từ khi Đông Dương Vương khởi binh thảo phạt Ngụy Đế, triều đình Ngụy đã buộc phải phân tán binh lực xuống phía nam, không còn đủ sức đàn áp. Dấu hiệu bình ổn của bốn quận phía bắc bỗng chốc biến thành hỗn loạn.

Nếu Đông Dương Vương chiếm được Bình Sơn, Tây Đài và Chiêu Minh, họ sẽ có đủ sức ép để bao vây kinh đô từ ba mặt.

Triều đình Ngụy không còn đường lui, có thể tuyên bố diệt vong.

Bình Sơn Quận, Giang Châu, Hòa Ninh Huyện.

Dân hướng nam chạy nạn tràn ngập các con đường, phần lớn đều dừng chân tại Giang Châu. Họ tưởng rằng chỉ cần vượt qua một đoạn đường ngắn là được an toàn, nhưng Giang Châu cũng sắp phải hứng chịu họa chiến tranh, lại muốn chạy trốn về phía bắc.

Không chỉ có nạn dân, ngay cả người dân bản xứ Giang Châu cũng phần lớn chọn rời bỏ quê hương.

Phong trào tản cư đông như kiến vỡ tổ, binh qua như gió lướt.

Đối với người thường, ngoài việc chạy trốn, còn có thể làm gì để sống sót trước thiên tai và họa nhân?

Trên con đường lớn, đoàn người nối đuôi nhau kéo dài.

Tần Tang ngồi trên tảng đá bên đường, nhánh cỏ ngậm trong miệng. Đôi giày cỏ rách tả tơi, áo quần đầy vết vá, mặt mũi và tay chân đen sì, ánh mắt ngây ngốc, tóc rối bời không biết bao lâu chưa gội. Mùi hôi thối bốc lên từ người hắn.

Thủy Hầu Tử Chu Ninh và một người khác dựa vào cùng tảng đá. Trang phục của họ chẳng khác gì mấy so với Tần Tang, rõ ràng cũng là nạn dân trong cùng đoàn người.

Người đó tên là Trịnh Khôn, theo học võ với Bạch Giang Lan nhiều năm, cũng là người Tần Tang gặp trên thuyền năm đó. Hiện tại, anh ta cùng Thủy Hầu Tử gia nhập Huyết Y Lâu, trở thành thuộc hạ của Tần Tang.

Trong suốt một năm qua, Tần Tang luôn tuân thủ nguyên tắc, lập được không ít công lao, nhưng nhờ vào khả năng tình báo sắc bén, hắn đã nhiều lần cung cấp thông tin quan trọng giúp đại quân phá trận. Tên tuổi của hắn cũng được treo tại nơi ở của Vương gia.

Hơn nữa, hắn còn được Quận Chúa bảo vệ, chỉ trong vòng một năm đã vươn lên vị trí cao trong Huyết Y Lâu. Hiện tại, hắn là Phó đường chủ của Binh Đàn, trong khi Đường chủ vẫn chưa được bổ nhiệm, chính là để giữ lại Tần Tang.

Tần Tang ngẩng đầu nhìn mặt trời, tính toán thời gian. Đôi mắt ngây ngốc của hắn thoạt nhìn vô hồn, nhưng kỳ thực luôn dõi theo cửa thành Hòa Ninh Huyện.

Con đường lớn này nối thẳng đến phía nam Đô Lăng Huyện. Trên đường, từng đoàn nạn dân nối đuôi nhau, không chỉ từ Hòa Ninh Huyện mà còn từ Đô Lăng Huyện kéo đến để tránh họa.

Đông Dương Vương chia đại quân làm hai đường. Đường tây do chính ông dẫn quân, dưới trướng có chủ lực của Trấn Thủy Vương cùng binh mã đầu hàng từ Dĩnh Nam Quận. Họ đã chiếm được không ít chiến quả tại Chiêu Dương Quận.

Đường đông bị chặn lại tại Đô Lăng Huyện dưới thành, đã giao chiến giằng co với quân Ngụy Đế suốt hai tháng, không thể tiến thêm.

Đô Lăng Huyện có địa thế hiểm yếu, từ xưa đã là nơi giao tranh của các binh gia, được mệnh danh là "cổ họng" của Bình Sơn Quận và Giang Châu. Chiếm được Đô Lăng Huyện, toàn bộ Giang Châu sẽ mất chỗ dựa vững chắc. Xem như Bình Sơn Quận là châu giàu có nhất trong ba châu, một khi Giang Châu thay chủ, khoảng cách đến Bình Sơn Quận sẽ không còn xa.

Ngụy Đế như điên điều động binh mã, toàn bộ binh lực của Bình Sơn Quận đều dồn về Đô Lăng Huyện. Quân địch đã tấn công hàng chục lần nhưng đều thất bại, thương vong vô số. Họ nghĩ đến những mưu kế gian trá, ám sát, khó lường.

Đêm khuya, hai lộ quân yểm trợ rút khỏi trại, len lỏi vào núi rừng, theo đường nhỏ tiến vào nội địa Giang Châu, bất ngờ tập kích Hòa Ninh Huyện, thèm thuồng thành Giang Châu.

Hòa Ninh Huyện nằm trong nội địa Giang Châu. Hôm nay, toàn bộ binh lực Giang Châu đều tập trung tại Đô Lăng Huyện, khiến cho châu quận trống rỗng. Nếu Hòa Ninh Huyện thất thủ, quân giữ thành Đô Lăng sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nam Bộ Giang Châu nhiều núi rừng, Huyết Y Lâu đã sớm xác minh lộ trình. Kế hoạch tập kích bất ngờ có khả năng thành công rất cao.

Hai lộ quân yểm trợ có binh lực hùng hậu. Nếu đại quân Đô Lăng Huyện nhất quyết không trở về cứu viện, nhất định sẽ tiếp tục bổ sung binh lực, đóng quân tại Hòa Ninh Huyện, cướp bóc lương thực, khiến đối phương khó chịu.

Tần Tang dẫn Chu Ninh và Trịnh Khôn trà trộn vào đoàn người. Nhiệm vụ của hắn là nhanh chóng đến Hòa Ninh Huyện, nắm bắt tình hình, chờ thời cơ khi hai lộ quân yểm trợ xuất hiện, phối hợp nội ứng ngoại hợp, mở cửa thành Hòa Ninh Huyện, chiếm lấy thành một cách êm thấm.

Hòa Ninh Huyện đương nhiên có phòng bị. Trước cửa thành, dân quân và lính tuần tra đông như kiến, gươm giáo không rời tay. Chẳng rõ thân phận của đoàn người tiến lại gần, lập tức bị hô hoán đuổi đi, nói gì đến việc vào thành.

"Mãi đến giờ Mùi mà tên tiểu tử Lưu Quý kia vẫn chưa tới?"

Nghe thấy lời trách móc của Thủy Hầu Tử, Tần Tang hé mắt nhìn thoáng qua. Thủy Hầu Tử người gầy gò, mất một cánh tay, mặc bộ quần áo rách rưới này, trông thật thảm hại. Dù vậy, so với đoàn người tản cư, họ vẫn có phần khá hơn.

Từ sau khi mất cánh tay, tính tình của Thủy Hầu Tử trở nên chững chạc hơn, nên Tần Tang đã thu nhận hắn về làm việc dưới trướng. Tuy nhiên, bản tính khó thay đổi, có việc vô sự hắn vẫn thích nói chuyện ba hoa.

Thủy Hầu Tử biết rõ phân寸, Tần Tang cũng không trách móc. Nhân tiện, hắn nói: "Đợi thêm một canh giờ nữa, lão Trịnh ngươi đi nhìn chằm chằm mấy cái kia phát cháo phú hộ, trước khi trời tối nhất định phải vào thành."

Lưu Quý vốn là người của Huyết Y Lâu, tổ tiên quê quán tại Hòa Ninh Huyện. Sau khi gia nhập Huyết Y Lâu, anh ta quay về Hòa Ninh Huyện nhận tổ nghiệp, mang theo một số người tiềm phục tại đây.

Sáng nay, Tần Tang đến Hòa Ninh Huyện, lập tức ra ám hiệu để Lưu Quý đón hắn vào thành, hẹn gặp muộn nhất là giờ Mùi.

"Được rồi!"

Trịnh Khôn nhếch mép cười, lăn lộn trên mặt đất rồi đứng dậy, khập khiễng chen vào đoàn người chờ phát cháo.

Tần Tang cảm thấy ngồi trên tảng đá khá lộ liễu, bèn nhảy xuống ngồi dưới đất, để cho Thủy Hầu Tử tiếp tục dõi nhìn cửa thành, còn mình thì nhắm mắt giả vờ ngủ say.

Hòa mình vào đoàn người, ngày đêm không ngừng hành quân, việc tu luyện bị gián đoạn nghiêm trọng.

Tần Tang biết rõ cái gì quan trọng, cái gì không. Gia nhập Huyết Y Lâu sau, dù công việc bận rộn, hắn chưa từng ngừng tu hành. Một năm qua, hắn hầu như không ngủ, chỉ quanh quẩn bên chiến trường, trốn ở phía ngoài, để Diêm La thu lấy vong linh hồn phách.

Tuy nhiên, Tần Tang không rõ ràng Phật ngọc sâu cạn, không dám bỏ mặc Diêm Vương. Mỗi lần Diêm La thu lấy một lượng nhất định hồn phách, hắn lại thu hồi lại.

Được sự cung cấp liên tục của Hồn Đan, Tần Tang tiến bộ vượt bậc, hiện đã đạt đến tầng thứ hai đỉnh phong, chẳng bao lâu nữa sẽ có thể đột phá tầng thứ ba của "U Minh Kinh".

Còn đối với "Chiếu Thần Công", dù Tần Tang thử luyện mấy lần nhưng vẫn không thể luyện ra chân khí. Ấn chứng, hắn đoán rằng "U Minh Kinh" sinh ra 'Khí' và chân khí, nội lực không phải là một thứ.

Vì muốn xâm chiếm nội lực của "U Minh Kinh", Tần Tang buộc phải từ bỏ.

"Đoạt Hồn Thương" và "Vô Ảnh Bộ" ngược lại là những môn hắn luyện thường xuyên, hiện tại đã đạt đến trình độ không thấp, thêm vào đó hắn còn chọn vài môn võ công khác. Dù không có Diêm La Phiên, hắn cũng có thể xem là cao thủ nhất lưu.

Bỗng nhiên, Tần Tang nghe thấy tiếng bước chân nặng nề hướng về phía mình. Cảnh giác, hắn mở mắt ra, thấy một người cải trang thành nạn dân đang tiến lại gần.

Khi người đó đến bên cạnh, Tần Tang nhíu mày, hỏi nhỏ: "Trương Văn Khuê, không phải ngươi theo sát Vương tướng quân sao, sao tự mình rời đi?"