Chương 32: Ngô Truyền Tông

"Đa tạ ân công cứu mạng!"

Thủy Hầu Tử dẫn cậu bé đến, đứa trẻ vội quỳ xuống dập đầu, nhưng bị Thủy Hầu Tử nhanh tay kéo lại.

Tần Tang liếc nhìn xung quanh, ra hiệu cho Trịnh Khôn cảnh giác, rồi dẫn đám trẻ con đi sâu vào rừng.

Tần Tang nhìn kỹ cậu bé từ đầu đến chân: "Tên gì? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Dạ, con tên Tiểu Lục Tử, năm nay mười lăm. Từ nhỏ mồ côi cha mẹ, không tên không họ."

"Có từng học chữ không?"

"Lúc ăn xin, một vị phu tử thấy thương, cho con ngủ nhờ trong học đường, được theo nghe giảng sách ba năm. Sau đó thầy mất, con bị đuổi đi."

"Các cháu đều từ phương Bắc tới à?"

"Dạ, phương Bắc hạn hán, mọi người chạy về phương Nam. Cha mẹ các em trên đường đều chết hết, con dẫn các em đi xin ăn."

"Bản thân còn chưa có miếng ăn, sao lại chịu mang theo nhiều gánh nặng như vậy?"

"Thầy từng nói: cứu một mạng là tích một phần phúc, kiếp sau mới có thể đầu thai vào nhà tốt."

Tần Tang gật đầu, ánh mắt hướng ra phía ngoài rừng: "Người kia đã đi rồi, các cháu cũng đi đi, đừng về hướng Bắc, kẻo gặp lại họ."

"Cầu ân công thu nhận chúng con!"

Tiểu Lục Tử bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, mấy đứa trẻ khác cũng theo y như vậy, quỳ đầy mặt đất, đồng thanh khẩn thiết van xin.

Tần Tang lắc đầu: "Ta còn không lo nổi bản thân, nhận các ngươi vào làm gì?"

Tiểu Lục Tử vẫn quỳ, không chịu đứng dậy: "Chúng con cái gì cũng làm được! Em gái con biết giặt giũ, nấu cơm. Chúng con chịu được khổ, ân công cho miếng cơm ăn là đủ, chúng con nguyện nghe lời ngài!"

Tần Tang bật cười: "Ta bảo ngươi giết người, ngươi cũng chịu giết à?"

Tiểu Lục Tử do dự một chút, rồi gật đầu: "Dạ... cũng giết được! Em trai, em gái con không còn cha mẹ, chỉ sơ sẩy một chút là bị bắt luộc ăn thịt. Người khác giết được thì con cũng giết được."

"Giết người thì làm sao tích phúc được?"

"Vậy thì cứu thêm vài người nữa. Cứu nhiều hơn giết, thì vẫn tích được phúc."

Tần Tang và Thủy Hầu Tử liếc nhau.

Thủy Hầu Tử kéo Tần Tang sang một bên: "Đường chủ, thực sự định nhận họ à?"

Tần Tang trầm ngâm: "Cũng đến lúc bắt đầu xây dựng đội sát thủ..."

Không cần Thủy Hầu Tử có hiểu hay không, Tần Tang bước lại gần Tiểu Lục Tử, nói: "Ngươi muốn theo ta thì được, nhưng trước phải nhận một người chết làm cha. Hắn tên Ngô Ách Ba, mộ ở Trấn Thủy Quận, sau này ta sẽ dẫn ngươi đi. Ngươi đổi tên là Ngô Truyền Tông, mỗi năm đến thắp hương, hóa vàng mã, nối dõi hương hỏa họ Ngô. Ngươi có bằng lòng không?"

"Dạ! Con nguyện ý!"

Tiểu Lục Tử mừng rỡ reo lên: "Từ nay con tên Ngô Truyền Tông, cha con là Ngô Ách Ba, con có tên rồi!"

Vài đứa trẻ khác cũng nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Tần Tang khẽ gật đầu. Dù không biết ông Ngô kia họ tên thật sự là gì, nhưng đã hứa cho ông ấy một đứa con, thì cứ để họ Ngô, không để mất lời hứa.

"Trương Văn Khuê, ngươi dẫn mấy đứa trẻ này đi tìm chỗ an trí, cho nghỉ ngơi, rồi lập tức đi báo với Mục tướng quân về quyết định của ta."

"Dạ!"

Trương Văn Khuê vừa dẫn người đi, Trịnh Khôn liền chạy tới: "Đường chủ, Lưu Quý đã ra khỏi thành!"

Lưu gia vốn là vọng tộc địa phương, có ruộng đất ở ngoài huyện. Sau khi xác nhận thân phận, Tần Tang cùng hai người tắm sơ, đổi bộ đồ dân lưu, giả làm gia đinh Lưu gia lẻn vào trong thành. Trời gần tối.

Lưu Quý tự tay mua một mảnh đất, làm nghề buôn bán che mắt người ngoài.

Cả nhóm âm thầm đến hậu viện, xác nhận không bị theo dõi, Lưu Quý đóng chặt cửa hai cánh, rồi tấu trình tình hình trong thành với Tần Tang.

"Tấu bẩm Đường chủ, thuộc hạ đã điều tra rõ, hôm nay trong Hòa Ninh Huyện có ba người cầm quyền. Huyện lệnh tên Lý Kế, gần hai mươi tuổi, rất có năng lực. Tiền nhiệm chưa đầy hai năm đã được lòng dân, dân trong huyện gọi ông ta là Lý Thanh Thiên. Nhưng người này là tâm phúc của Tri châu Giang Châu. Nếu không có chuyện gì bất ngờ, sau ba năm nhiệm kỳ sẽ được điều đi làm quan ở châu quận khác, tiền đồ sáng lạn. Loại người này khó chiêu hàng. Hòa Ninh Huyện là huyện nhỏ, việc hành chính đơn giản, chỉ có một Chủ bộ duy nhất, họ Mã, trơn tru, lão luyện, mọi việc theo Lý Kế như sét đánh, không cần quá để tâm. Người còn lại là Chử Đại Tráng — người này không phải quan, nhưng lại là thủ lĩnh của toàn bộ nha dịch và dân tráng trong huyện. Nếu muốn phá thành, nhất định phải hạ gục hắn, phải hết sức cẩn trọng."

Tần Tang ngạc nhiên: "Chử Đại Tráng không phải quan? Làm sao lại có thể khiến mọi người phục tùng?"

Lưu Quý đáp: "Có hai nguyên nhân. Một là hắn có một người em gái nhan sắc tuyệt trần, gả làm thiếp cho Lý Kế. Hai là hắn là đệ tử Huyền Tế Tự, bái thủ tọa La Hán Đường làm thầy, được truyền thụ chân truyền, võ công cực kỳ cao cường. Trong giang hồ thường gọi hắn là Mãng Hòa Thượng. Sau khi em gái gả cho Lý Kế, Mãng Hòa Thượng đổi tên tục, dẫn theo vài sư huynh đệ đến Hòa Ninh Huyện. Ngay cả Tuần Kiểm cũng không để hắn vào mắt. Lần này võ bị trong huyện bị rút đi, Tuần Kiểm rời đi, không còn ai kiềm chế được hắn."

Thì ra là hắn!

Tần Tang thầm nghĩ, vậy ra vì sao Lưu Quý lại lo lắng đến thế.

Từ khi gia nhập Huyết Y Lâu, Tần Tang nắm rõ mọi chuyện giang hồ như lòng bàn tay. Những võ lâm nhân sĩ có danh tiếng đều được liệt danh trong Huyết Y Lâu, mỗi người trên danh sách đều là cao thủ đỉnh cao.

Sư phụ hắn — Dương Chấn — trong mắt người thường là cao thủ võ lâm, nhưng không đủ tư cách lọt vào danh sách.

Mãng Hòa Thượng lại khác. Hắn không chỉ có tên trong danh sách, mà còn xếp hạng đầu, võ công e rằng không thua kém Bạch Giang Lan là bao.

Nhưng điều khiến người ta kiêng dè nhất không phải võ công của Mãng Hòa Thượng, mà là sư môn Huyền Tế Tự của hắn.

Trong giang hồ Đại Tùy, có hai nơi danh tiếng lẫy lừng: một là Yên Lam Sơn Trang, một là Huyền Tế Tự, được gọi là hai thánh địa võ lâm, nơi xuất thân của vô số cao thủ.

Yên Lam Sơn Trang nằm trên núi Yên Lam tại kinh đô, còn Huyền Tế Tự tọa lạc ngay tại Giang Châu.

Tương truyền trong hai phái này đều có Tiên Thiên cao thủ trấn giữ, địa vị siêu nhiên, ngay cả quan phủ cũng phải nhường nhịn ba phần.

Tần Tang biết sâu hơn: Huyền Tế Tự và Yên Lam Sơn Trang không đơn thuần là môn phái võ lâm. Rất nhiều cao thủ trong triều đình Ngụy Đế, đặc biệt là đại nội thị vệ, đều xuất thân từ hai thánh địa này.

Ngay cả tướng quân bên cạnh thống soái Đô Lăng Huyện, cũng có không ít là cao thủ Huyền Tế Tự.

Mãng Hòa Thượng xuất thân từ La Hán Đường Huyền Tế Tự. Chỉ dựa vào số nhân lực Huyết Y Lâu hiện có tại Hòa Ninh Huyện, chưa chắc đã khống chế được hắn.

Từ khi Đông Dương Vương khởi binh tạo phản, có thể thuận lợi đến vậy, chưa đầy một năm chiếm trọn Dĩnh Nam Quận, nguyên nhân chủ yếu là vì ông ta là anh ruột của Hoàng đế, cùng huyết mạch Tiên Hoàng, không phải ngoại tộc xâm lấn. Các quan quân thủ thành thấy đại thế đã mất liền đầu hàng, không có gánh nặng tâm lý.

Nhưng Tri châu Giang Châu thì khác. Năm xưa, Đông Dương Vương từng phạm phải đại tội, mà Tri châu này chính là chó săn trung thành của đương kim hoàng thượng, lại lập công lớn trong thời điểm đoạt quyền, tuyệt đối không thể đầu hàng.

Lý Kế là tâm phúc của Tri châu, việc chiêu hàng cũng không cần bàn tới nữa.

Cường công không xong, chiêu hàng bất khả thi, Tần Tang liền hỏi Lưu Quý có kế sách nào khác.

"Thuộc hạ có hai kế. Một là khống chế Huyện lệnh Lý Kế, dùng hắn uy hiếp Chử Đại Tráng mở cửa thành. Kế thứ hai là dùng độc — chỉ cần hạ độc chết Chử Đại Tráng, đại sự có thể thành. Nhưng..."

Lưu Quý liếc trộm Tần Tang: "Hai kế này đều cần thời cơ thích hợp, mới đảm bảo vạn vô nhất thất. Thuộc hạ vừa mới biết, Lý Kế sẽ tổ chức tiệc lớn vào tối mùng hai, mời các hương lão trong Hòa Ninh Huyện, bàn chuyện lưu dân gây rối, ổn định dân tình... Lúc đó, thuộc hạ có thể dẫn người trà trộn vào, nhân lúc hỗn loạn hành động..."