Chương 358: Trường Sinh

"Công tử, ngài tới để dâng hương hay chữa bệnh...?"

Một tiểu đạo sĩ mới chừng mười hai, mười ba tuổi – có lẽ là đệ tử hay trợ thủ của một đạo sĩ trẻ tuổi – đang giúp một phụ nhân cố định chân gãy, vội vàng bước tới đón khách. Nhưng khi ngước lên nhìn thấy dung mạo Tần Tang, cậu bé đột nhiên như thấy quỷ, trợn tròn mắt, mặt mũi đầy kinh ngạc.

Tần Tang trong lòng khẽ động, hỏi: "Tiểu đạo sĩ, ngươi nhận ra ta?"

"Sư... sư phụ...!"

Tiểu đạo sĩ quay phắt đầu, hét lớn về phía đạo sĩ trẻ.

Tiếng kêu ấy lập tức thu hút ánh mắt mọi người trong Thanh Dương Điện. Tất cả đều nghi hoặc nhìn về phía Tần Tang.

Tần Tang giơ hai tay lên, vẻ mặt vô tội, như muốn chứng minh mình chưa hề bắt nạt đứa trẻ.

"Làm gì mà kinh sạ thế? « Thanh Tĩnh Kinh » niệm hoài phí à?" – Đạo sĩ trẻ đang bắt mạch cho một lão nhân, nghe thấy vậy liền ngước lên, cau mày trách móc.

"Sư phụ... hắn... hắn là..." – Tiểu đạo sĩ run rẩy, tay chỉ thẳng Tần Tang, mặt đỏ bừng vì quá háo hức, không thể thốt nên lời.

Đạo sĩ trẻ khẽ nhíu mày, theo hướng tay cậu bé mà nhìn sang Tần Tang. Ngay lập tức, sắc mặt ông ta biến đổi, hiện lên vẻ kinh nghi khôn xiết.

"Lão tiên sinh, xin ngài đợi chút..."

Ông ta do dự rồi đứng dậy, bước nhanh tới trước mặt Tần Tang, chắp tay cung kính hỏi: "Bần đạo Lý Ngọc Phủ, xin hỏi công tử họ gì?"

"Ta họ Tần..."

Tần Tang nhìn biểu cảm của hai người, cũng đoán được vài phần, liền không giấu giếm nữa, hỏi luôn: "Ngươi với Minh Nguyệt là quan hệ thế nào?"

Bị hỏi thẳng như vậy, Lý Ngọc Phủ mặt hiện rõ vẻ chấn động, giọng nói run run vì không thể tin: "Minh Nguyệt đạo trưởng chính là tiên sư của đệ tử. Chẳng lẽ... ngài là Tần sư bá?"

"Tiên sư?"

Tần Tang cảm thấy tim như chùng xuống, giọng khàn khàn: "Minh Nguyệt... hắn đã..."

Lý Ngọc Phủ trầm mặt, gật đầu nặng nề.

"Hô..."

Tần Tang thở dài một hơi thật sâu, chợt nhận ra các bệnh nhân trong đại điện đều đang chăm chú nhìn, có lẽ tò mò vì sao Quán chủ Thanh Dương Quán lại có một sư bá trẻ tuổi đến thế.

Ông lắc đầu, bảo Lý Ngọc Phủ: "Ngươi cứ tiếp tục việc của mình đi, chuyện này để sau nói."

"Đệ tử tuân mệnh!"

Lý Ngọc Phủ vâng lời, quay lại tiếp tục chẩn bệnh, nhưng rõ ràng tâm trí đã không còn tập trung. Một lúc sau, ông ta bỗng nhớ ra điều gì, liền quay sang hỏi: "Tần sư bá, hôm nay người đến cầu chữa còn nhiều, có lẽ phải thêm vài canh giờ mới xong. Nếu vậy, để Cảnh Thiên dẫn ngài về hậu điện nghỉ ngơi trước được không?"

"Cũng được!"

Tần Tang gật đầu, rồi theo tiểu đạo sĩ bước vào hậu điện. Thấy cậu bé có vẻ rụt rè, ông hỏi: "Ngươi tên là Cảnh Thiên?"

Tiểu đạo sĩ gật đầu, khẽ đáp: "Hồi bẩm tổ sư bá, khi sư phụ nhặt con về là một đêm giữa hè, trời đầy đom đóm bay lượn, nên sư phụ đặt đạo hiệu cho con là Cảnh Thiên."

Tần Tang 'A' lên một tiếng, rồi hỏi tiếp: "Linh vị của Tịch Tâm đạo trưởng và Minh Nguyệt, hiện thờ ở đâu?"

"Tại Tổ Sư Điện..."

Tổ Sư Điện thật ra rất đơn sơ, chỉ đặt ba linh vị.

Vân Du Tử, Tịch Tâm và Minh Nguyệt.

Thanh Dương Quán truyền thừa từ Vân Du Tử, nhưng ông vốn là một đạo sĩ bán chuyên, tự học thành tài, không có sư môn rõ ràng, nên dòng dõi rất đơn bạc.

Tần Tang bảo Cảnh Thiên ra trước hỗ trợ, rồi gỡ linh vị Vân Du Tử sang một bên, lấy hương ra thắp, lần lượt thắp một nén cho Tịch Tâm và Minh Nguyệt, cúi đầu vái một vái.

"Các ngươi đều đi rồi..."

Ông khẽ thầm thì bằng giọng nhỏ đến mức gần như vô thanh.

Tần Tang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, đờ đẫn nhìn vào khoảng không. Những ký ức xưa cũ ùa về. Từ khi bước vào thế giới này, những ngày tháng nghèo khó nhưng cũng hạnh phúc nhất chính là ở Thanh Dương Quán.

Không lo, không nghĩ, tự do tự tại.

Ba 'đạo sĩ' ngày nào, giờ đây chỉ còn lại mỗi ông.

Tịch Tâm đạo trưởng vốn là phàm nhân mắt thịt, nếu sống đến giờ chắc đã trên trăm tuổi – điều ấy ông đã lường trước. Nhưng ông không ngờ Minh Nguyệt lại ra đi nhanh đến thế.

Bên cạnh ba linh vị là một chiếc hộp gỗ. Tần Tang tìm thấy trong đó một bức chân dung của mình, dưới nét vẽ ghi rõ tên người vẽ: Minh Nguyệt.

Mở bức họa ra, Tần Tang khẽ cười.

Trong tranh, ông mặc đạo bào nhăn nheo, dính đầy bụi tro, tay cầm một cục đá, mắt chăm chú nhìn đàn chim trên trời, cơ bắp căng sẵn như chỉ chờ cơ hội là ném ra, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể bắn rơi một con chim nhỏ để làm bữa ăn.

Chân dung giống hệt đến nỗi Lý Ngọc Phủ và đệ tử vừa thấy đã nhận ra.

...

Mặt trời từ từ chuyển lên cao.

Cảnh Thiên hỏi Tần Tang muốn ăn gì trưa nay.

"Làm một bát cháo tạp nham đi," Tần Tang nói.

...

Đến lúc trời nhá nhem, Lý Ngọc Phủ mới xong việc, vội vã bước vào hậu điện: "Vãn bối chậm trễ, xin Tần sư bá thứ tội."

Tần Tang mỉm cười nhìn ông ta: "Ai dạy ngươi gọi ta là sư bá?"

Lý Ngọc Phủ không ngờ ông hỏi vậy, ngập ngừng: "Là sư phụ dặn..."

Tần Tang lắc đầu cười. Năm xưa ông chưa từng chính thức bái sư, Tịch Tâm đạo trưởng có lẽ cũng nhận ra tâm ông không đặt nơi đạo, nên chẳng bao giờ đề cập chuyện thu đồ đệ.

Chữ 'sư huynh' mà ông từng dùng, chẳng qua là lừa gạt Minh Nguyệt, cố tình chiếm tiện nghi. Không ngờ anh ta vẫn nhớ mãi.

"Vì ta là sư bá, sao các ngươi không lập linh vị thờ ta?" Tần Tang lại hỏi.

Lý Ngọc Phủ vội đáp: "Sư phụ nói, sư bá ra đi cầu tiên, nhất định sẽ đắc đạo thành tiên, trường sinh bất lão. Chỉ cần đệ tử ghi nhớ trong lòng là đủ rồi..."

Tần Tang 'Ừm' một tiếng.

Hóa ra đêm hôm ấy ông giả chết, cũng không qua được mắt Tịch Tâm đạo trưởng.

Nghĩ tới đây, ông chủ động kể lại hành tung mấy năm qua, rồi hỏi: "Sau đó ta đi Thúy Minh Sơn, mới biết đạo trưởng và Minh Nguyệt đã ra đi. Ta từng phái người đi tìm khắp các nước, nhưng không tài nào tìm thấy. Không biết họ ở đâu? Khi nào thì trở về?"

Lý Ngọc Phủ thong thả đáp:

"Sư tổ và sư phụ rời Thúy Minh Sơn, đi thuyền xuôi theo Giang Nam, du ngoạn các nước, vừa đi vừa chữa bệnh cứu người. Cuối cùng, họ dừng chân tại vùng tận cùng Vu Lăng Giang, nơi dòng nước thần chảy ra.

"Lúc ấy, dịch bệnh từ thần nước lan tràn. Hai người bất chấp nguy hiểm, phát thuốc cứu người, thậm chí dám liều mình nhiễm bệnh để tìm ra phương thuốc đối chứng, cứu sống vô số mạng người.

"Người dân địa phương cảm niệm ân đức, lập nên Vạn Gia Sinh Từ để thờ phụng hai ngài. Đến nay, hương khói vẫn không ngừng.

"Đệ tử cũng là người nơi ấy, lúc còn trong tã lót thì mồ côi cha mẹ, được sư phụ nhặt về nuôi.

"Khi sư phụ lớn tuổi, nhớ quê nhà, liền dẫn đệ tử trở lại Thúy Minh Sơn, trùng hưng Thanh Dương Quán..."

Tần Tang lắng nghe, lòng dâng trào xúc động.

Hóa ra Tịch Tâm sư đồ đi xa đến thế, đến tận một quốc gia xa xôi ở cuối Vu Lăng Giang.

Khi Lý Ngọc Phủ nhắc đến Vạn Gia Sinh Từ, giọng ông tràn đầy tự hào.

Tần Tang cũng từ đáy lòng kính phục tấm lòng nhân đức và kiên trì của Tịch Tâm sư đồ. Họ chưa bao giờ quên lý tưởng ban đầu. Vạn Gia Sinh Từ chính là minh chứng sống động cho điều đó.

Ông chợt nghĩ: chừng nào hương khói còn vương, tế tự còn tiếp nối, Tịch Tâm đạo trưởng và Minh Nguyệt sẽ mãi sống trong lòng dân chúng – trở thành những vị thần linh được tôn thờ.

Điều ấy... chẳng phải cũng là một dạng trường sinh sao?