Chương 40: Mười Chín Tuổi

"Được rồi!"

Không chờ Tần Tang trả lời, Đông Dương Quận Chúa đã lắc đầu, lạnh lùng nói: "Ngươi có biết không? Vì hành động bừa bãi của ngươi, trong triều dấy lên sóng gió, Thế Tử ở Toánh Thủy Quận nổi giận đùng đùng, trong một ngày liên tiếp phát ra ba đạo mật chỉ, thề phải chém Chu Minh Quang, buộc Mục Đề đốc đích thân đến Huyền Tế Tự chịu roi phạt tạ tội, đồng thời hoàn trả toàn bộ tài vật đã cướp.

Quận thành ở đây chính là thành phủ của Toánh Thủy Quận.

Sau khi Đông Dương Vương khởi binh, đã dựng nên một tiểu triều đình tại Thuần Thành. Vương gia thân chinh, còn Thế Tử thì trấn thủ trung tâm. Sau khi chiếm được Toánh Thủy Quận, hai đạo quân lớn đều phải lấy nơi này làm căn cứ tiếp tế lương thực, vật dụng quân nhu, nên Thế Tử liền dời đến thành phủ Toánh Thủy Quận để trực tiếp điều hành.

Tuy nhiên, trước khi Thế Tử tới, mọi thế lực trong quận đã bị Quận Chúa dọn dẹp sạch sẽ. Xem như hắn đến sau, hưởng trọn thành quả.

Tần Tang vừa mới mang quân đi Huyền Tế Tự trộm bảo vật, mới có hai ngày trôi qua, không ngờ Thế Tử ở Toánh Thủy Quận đã vì chuyện này nổi giận lôi đình, còn Quận Chúa cũng vội vã từ Giang Châu Thành đêm ngày không nghỉ mà tới.

Tần Tang vội vàng quỳ xuống nhận tội: "Quận Chúa minh giám, ấn tín Vương gia là do thuộc hạ giả mạo. Đề đốc đại nhân cùng Chu tướng quân đều bị thuộc hạ che giấu, nếu có tội thì nên phạt thuộc hạ mới đúng."

"Đầu ngươi cứng hơn đầu Chu Minh Quang sao? Nếu không phải nhớ tới ngươi từng cứu mạng bản cung, giờ này ta đã chém ngươi rồi!" Đông Dương Quận Chúa gầm lên giận dữ.

"Nhạc Lão đã đích thân đi gặp Hắc Hạc Chân Nhân, chủ động giao lại quyền kiểm soát binh mã, đồng thời đưa cho ta một danh sách trong đó có tên ngươi. Về sau, ngươi muốn xuất tướng nhập tướng, đường nào ngươi chọn?"

Tần Tang không do dự đáp: "Thuộc hạ muốn lĩnh quân ra trận, mau chóng lập công."

Đông Dương Quận Chúa chăm chú nhìn hắn một hồi, rồi gật đầu: "Tốt. Ngươi lập tức thu xếp hành lý, đi Hổ Châu, nhập vào Tuyên Uy Doanh. Ta sẽ tấu trình phụ vương, lấy công lao ngươi đã lập làm cơ sở, phong chức Tham Tướng là chuyện dễ dàng."

Tần Tang mặt mày ủ rũ: "Thuộc hạ… có thể xin đi Kiêu Dũng Doanh không?"

Thật ra Tham Tướng không phải chức vụ thấp. Trong Tuyên Uy Doanh, chức này gần như ngang hàng với Tả Hữu Đề đốc và phó tướng. Nhưng hiện tại Đề đốc của Tuyên Uy Doanh lại là Vương Lưu – tên tiểu tử mà Tần Tang vừa mới ở Hòa Ninh Huyện đắc tội đến tận gốc. Giờ lại phải về dưới trướng hắn làm việc?

Chẳng phải tự dâng mình vào cửa để bị trả thù sao?

"Không được!"

Đông Dương Quận Chúa liếc hắn bằng ánh mắt sắc lạnh, dứt khoát không cho thương lượng.

"Chu Minh Quang, theo bản cung lên núi, đến trước Phương trượng tạ tội!"

Tần Tang vội vàng đuổi theo: "Việc này do thuộc hạ gây ra, người chịu phạt phải là thuộc hạ mới phải! Làm sao có thể để thân kim chi thể của Quận Chúa phải cúi đầu trước những tăng nhân hồ đồ kia? Chu tướng quân, Bạch đại ca, mau dẫn một đội binh đến, khiêng hết số bạc này đi!"

Lời chưa dứt, đã nghe tiếng Quận Chúa quát vang: "Bạc gì chứ? Phật môn vốn thanh khổ, Huyền Tế Tự toàn là cao tăng đức độ, há lại có thể ham mê hưởng lạc, làm việc tích trữ của cải? Đừng có mà vu khống!"

Tần Tang chỉ biết cười gượng.

Đông Dương Quận Chúa mặt đỏ bừng vì tức giận, phẩy tay áo bỏ đi. Nhưng đúng lúc đó, như chợt nhớ ra điều gì, nàng dừng bước, do dự một chút rồi quay lại hỏi: "Ngươi dùng thứ gì để giả ấn tín của phụ vương?"

"Dùng củ cải."

. . .

Tần Tang cũng không biết Quận Chúa đã dàn xếp với các tăng nhân Huyền Tế Tự ra sao, nhưng ngày hôm đó, hắn đã nhanh chóng dẫn theo Thủy Hầu Tử và thuộc hạ, mỗi người một ngựa, lên đường đến Hổ Châu.

Sau khi Tần Tang nhận chức Tham Tướng, bộ phận tám doanh dưới quyền ban đầu chỉ giao cho hắn phụ trách công việc thu dọn chiến trường. Nhưng Vương Lưu – Đề đốc Tuyên Uy Doanh – đã tấu trình xin điều động Tần Tang, viện cớ hắn từng xâm nhập hậu phương địch, có kinh nghiệm thống soái binh đàn, nên đề nghị để Tần Tang – dù chỉ là một doanh Tham Tướng – đảm nhiệm chức vụ đêm không thu (lãnh đạo lực lượng tuần tra ban đêm).

Thế nhưng, hành động này lại vừa đúng ý Tần Tang. Từ đó, hắn thường xuyên mang quân hoạt động bên ngoài, ít khi tiếp xúc trực tiếp với Vương Lưu. Dù giữa hai người có mâu thuẫn, nhưng nhờ có Tả phó tướng Phùng tướng quân trung gian hòa giải, lại thêm Vương Lưu chỉ là Hữu đề đốc, dù có ghét Tần Tang đến đâu cũng đành phải nhịn.

Chiến dịch tại Đô Lăng Huyện đã hoàn toàn đánh gục ý chí chiến đấu của quan quân Bình Sơn Quận. Hổ Châu, Bắc Bình Châu lần lượt sụp đổ mà không hề kháng cự mạnh mẽ.

Chưa đầy nửa năm, Tuyên Uy Doanh và Kiêu Dũng Doanh đã hoàn toàn kiểm soát Bình Sơn Quận – nhanh hơn cả tốc độ hành quân của Đông Dương Vương.

Sau khi chiếm được Chiêu Dương Quận, Đông Dương Vương không vội vã tiến về Đế Đô, mà chuyển hướng Tây Đài Quận. Nhưng Tần Tang và thuộc hạ lại buộc phải đối mặt với thử thách lớn nhất: Đế Đô cùng ba quận lân cận – nơi được xem là xương cứng nhất để gặm.

Không ai ngờ rằng, mới khởi binh có hai năm, Đông Dương Vương đã đạt được chiến công rực rỡ đến thế. Ngụy Đế giờ chỉ biết co cụm trong Đế Đô, thu mình tại ba quận Cửu Vệ, Quy Trạch. Bất cứ ai sáng suốt cũng thấy rõ xu thế thiên hạ đang nghiêng về đâu.

. . .

Lại một mùa xuân nữa trôi qua.

Mùa đông vẫn chưa tan hẳn, những cơn mưa xuân cũng chẳng thể mang lại sức sống cho mảnh đất cằn cỗi này.

Tần Tang đội nón lá, chậm rãi bước đi trong rừng núi.

Không hay biết, hắn đã ở thế giới này được ba năm rưỡi. Tính theo tuổi của Tần Tam Oa, hiện tại hắn vừa tròn mười chín tuổi.

Mưa rơi nặng hạt hơn. Tần Tang tìm một chỗ trú mưa, ngước nhìn những dãy núi mờ mờ sau màn mưa, lòng thản nhiên, tĩnh tại.

Đã một năm trôi qua kể từ khi hắn đến Hổ Châu. Trong thời gian này, hắn dồn hết tâm trí tu luyện và ổn định tu vi. Với việc quân, hắn chỉ làm qua loa cho xong; chiếc ghế Tham Tướng dưới mông cũng đã ngồi suốt một năm chưa nhúc nhích.

Dần dà, hắn từng chút một thử nghiệm. Những lỗ thủng trên Diêm La Phiên đã được sửa chữa hoàn chỉnh, Diêm Vương cũng đã khôi phục thực lực đỉnh phong như xưa – thế nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời Tần Tang.

Điều này khiến Tần Tang nhận ra: có lẽ viên phật ngọc theo hắn từ thế giới kia đến, ẩn chứa một năng lực khó lường, sâu xa đến mức không thể dò xét.

Dù hắn dùng linh lực hay thần thức để dò xét, phật ngọc vẫn nằm yên bất động, không hề phản ứng.

Các vật khác như Ô Mộc Kiếm, tấm da dê, chiếc cẩm nang bảy màu… cũng đều giữ nguyên trạng. Tần Tang thử đủ mọi cách nhưng không thể làm gì được chúng.

Nói về thần thức, sau một thời gian tìm tòi, Tần Tang đã có thể sử dụng thuần thục. Khi phóng thần thức ra, trong phạm vi vài tấc, dù không cần mắt thấy tai nghe, hắn vẫn cảm nhận rõ ràng mọi vật tiến gần.

Điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

Dù phạm vi chỉ ngắn ngủi vài tấc, nhưng so với trước khi phá cảnh « U Minh Kinh » tầng ba thì đã mở rộng hơn.

Tần Tang phỏng đoán, khi tu vi và cảnh giới tăng cao, phạm vi thần thức sẽ càng ngày càng rộng. Về sau, dù chỉ là động tĩnh nhỏ nhất xung quanh cũng không thể giấu được hắn.

Nhưng phải đợi đến khi hắn đột phá « U Minh Kinh » tầng tư mới kiểm chứng được điều này.

Hiện tại, tu vi của hắn sắp chạm đến đỉnh phong tầng ba. Nhưng Tần Tang lại sợ hãi – sợ rằng một lần nữa sẽ gặp bình cảnh như trước, cảm giác bế tắc, không lối ra, khiến người ta phát điên. Và có thể phải trì hoãn rất lâu mới có thể tiến bước.

Hắn khao khát đột phá, không chỉ để có thần thức mạnh hơn, mà còn vì Tử Hồn Linh Nguyên.

Hiện giờ, Tần Tang đã có thể khống chế Tử Hồn Linh nhuần nhuyễn. Uy lực của nó thực sự kinh khủng – hắn đã thử nghiệm vài lần, đối thủ hoàn toàn không có khả năng chống cự, chỉ trong chớp mắt đã hồn phi phách tán.

Nhưng mỗi lần dùng Tử Hồn Linh, linh lực trong cơ thể hắn gần như cạn kiệt. Phải vận công hồi phục từ từ mới có thể dùng lại.

Tần Tang không biết tu tiên giả khác có cách nào phục hồi linh lực nhanh hơn không, còn hắn chỉ biết dựa vào công pháp, từng chút, từng chút một – tốc độ rất chậm. Nếu trận chiến căng thẳng, đối thủ mạnh, thì làm sao có thể cho phép hắn ngồi đó tĩnh dưỡng lâu dài?

Hơn nữa, Tử Hồn Linh mỗi lần chỉ có thể tập trung đánh một mục tiêu. Nếu phải đối phó hai kẻ cùng lúc, đầu óc hắn lập tức đau nhức như muốn nứt ra, không thể duy trì.

Điều này càng khiến hắn nóng lòng muốn đột phá lên cảnh giới cao hơn.

Trận mưa hình như còn kéo dài. Tần Tang định ngồi xuống tu luyện, bỗng nhiên thấy cành cây dưới chân núi rung động – một bóng người đang lao vút trong rừng. Chính là Thủy Hầu Tử. Không rõ có việc gấp gì.