Chương 44: Sự Lựa Chọn

Chẳng bao lâu sau, Tần Tang đã hiện rõ vẻ thất vọng trên khuôn mặt, khẽ thở dài một hơi.

Hắn vội vã lao xuống núi, không kịp chờ đợi, lao thẳng vào chiến trường hỗn loạn tìm kiếm. Nhưng dù mò mẫm mãi, ngoài hai mảnh vải treo lơ lửng trên cành cây, hắn chẳng thấy bóng dáng ai, dù chỉ là một thi thể.

Chiến trường dường như chỉ giới hạn trong phạm vi vài trăm trượng quanh đây. Tần Tang không cam lòng, mở rộng phạm vi tìm kiếm thêm một vòng, nhưng cũng chẳng phát hiện bất kỳ dấu vết nào.

Cầm chặt hai mảnh vải xanh thẫm chất lượng tốt, Tần Tang chăm chú nhìn xuống con suối phía dưới, ánh mắt trầm ngâm.

Hai bên sườn núi đổ nát, đá đất lởm chởm chất đầy đáy suối, dòng sông nhỏ vốn chảy qua đây cũng bị chặn lại, nước dâng lên phía thượng lưu thành một hồ nhỏ. Liệu có ai bị vùi lấp dưới đống đá này?

Đống đá quá lớn, một mình hắn không thể dọn dẹp sạch sẽ. Tần Tang do dự một chút, rồi quay trở lại con đường cổ, sai một viên tướng lĩnh dẫn quân đến đào bới.

Dù thung lũng không nằm trên con đường cổ, không ai dám trái lệnh Tần Tang. Lập tức, binh lính hăng hái triển khai công việc.

Tần Tang và vài người không thể ngồi yên, liền xắn tay vào phụ giúp.

Thung lũng không rộng, nhưng lớp đá đất phủ kín rất sâu. Tần Tang không khỏi lo lắng — nếu có người bị chôn dưới đây, e rằng đã bị đè nát thành thịt nhão, chỉ mong pháp bảo của họ chưa bị hủy.

Từng lớp đất đá được dời đi. Mới chớp mắt, trời đã tối sầm. Tần Tang nén chặt nỗi lo, ra lệnh nấu cơm, rồi tiếp tục đào bới suốt đêm.

Có binh sĩ lẩm bẩm bất mãn, nhưng Tần Tang làm như không nghe thấy. Đuốc được cắm đầy khắp thung lũng, công việc tiếp diễn đến tận khuya. Cuối cùng, đáy thung lũng cũng hiện ra.

Lớp đất đá cuối cùng ướt sũng, hóa thành bùn nhão. Từng gánh đất được khiêng ra, đến nỗi Tần Tang gần như thành một pho tượng đất.

Đúng lúc ấy, phía trước bỗng vang lên tiếng kêu kinh hãi. Tần Tang giật mình, ngẩng đầu lên liền nghe thấy tiếng hô của binh sĩ: "Tần tướng quân, phía dưới có người sống!"

Tim Tần Tang như nhảy khỏi lồng ngực, vội hét lớn: "Tất cả đứng yên, đừng động vào hắn!"

Hắn lao vội đến trước, phát hiện phía trước vừa đào ra một dòng suối ngầm.

Địa thế nơi này kỳ lạ đến mức hiếm có. Một tảng đá xanh lớn bên bờ sông bị nước mài mòn rỗng ruột, phần trên vươn ra như một tấm mái che tự nhiên. Vài tảng đá lớn rơi xuống vừa khéo bịt kín khe hở, nhưng dòng suối ngầm vẫn chảy róc rách không ngừng.

Người đó đang nằm sấp trong dòng nước, bất động.

Hắn mặc một bộ y phục màu xanh đậm. Tần Tang lấy mảnh vải trong ngực ra so sánh — chính là thứ được xé từ quần áo người này.

Tần Tang cúi người chui vào, định kiểm tra xem người này còn sống hay đã chết, thì đột nhiên phía sau lại vang lên tiếng gọi: "Phát hiện thêm một người nữa!"

Tiếp đó, Trương Văn Khuê hô lớn: "Tần tướng quân, người này đã chết rồi, đầu vỡ nát, não bung ra ngoài!"

Lại là đồng quy vu tận?

Tần Tang thầm nghĩ, thế giới tu tiên quả thật tà môn, chết thì chết luôn một cặp. Nhưng với hắn, đây rõ ràng là tin tốt.

Tần Tang lập tức ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ rút khỏi thung lũng.

Ánh lửa rực rỡ soi sáng cả dãy núi. Xa xa, bầy sói tru lên man dại, cú đêm hót ré, nghe mà rợn người. Nhưng trong lòng Tần Tang lại nóng như lửa.

Hắn dò dẫm tiến vào, nắm lấy cánh tay người nằm trong suối, định kéo ra. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi.

Thân thể người này một nửa chìm trong nước, lạnh buốt như băng, chẳng khác nào thi thể. Nhưng khi Tần Tang chạm vào cánh tay, hắn lại cảm nhận được một nhịp mạch đập... rất nhẹ, nhưng thực sự đang đập!

Còn sống!

Tần Tang lúc này không biết nên vui hay buồn. Sắc mặt hắn âm dương bất định. Cân nhắc một chút, hắn quyết định nhẹ nhàng kéo người thanh niên ra khỏi dòng nước.

Người thanh niên do ngâm mình trong nước quá lâu, da mặt tái nhợt, môi mỏng như không còn một tia huyết sắc.

Dáng vẻ hắn lớn tuổi hơn tên thiếu niên họ Tống, trông chừng khoảng hai mươi tuổi. Khuôn mặt cứng cáp, góc cạnh rõ ràng, nhưng hơi thở cực kỳ yếu ớt, mạch đập và nhịp thở gần như không thể cảm nhận được. Thương thế chắc chắn rất nặng, bị kéo ra vẫn chưa tỉnh lại.

Nhưng tu tiên giả không thể đánh đồng với phàm nhân. Người này chưa chắc đã không cứu được.

Tần Tang chăm chú nhìn người thanh niên, lòng đầy do dự. Nhưng trong lòng hắn đã có xu hướng cứu sống người này.

Cầu tiên cầu tiên — hắn chịu đựng bao gian khổ, từ bỏ bao kiên nhẫn để tranh đấu với phàm nhân, chẳng phải là vì cầu tiên sao? Giờ đây rốt cuộc đã gặp được tu tiên giả, con đường tắt ngay trước mắt, còn cần phí thời gian trong vòng tục nữa sao?

Chẳng qua, dù giết hắn để Diêm Vương moi hồn phách ra tra hỏi, thì hồn phách tồn tại trong chốc lát cũng không thể khai hết toàn cảnh thế giới tu tiên.

Nhưng Tần Tang lại nhớ đến hình ảnh bị tên ma đầu áo đen hút sạch máu thành xác khô. Nếu người này cũng là ma đầu thì sao? Nếu hắn là tu sĩ chính đạo, phát hiện mình tu luyện công pháp của ma đầu, có khi nào sẽ lập tức ra tay tru diệt?

Tần Tang quả thực lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, khó lòng đưa ra lựa chọn.

Không ngờ, ngay lúc hắn đang do dự trong lòng, người thanh niên bỗng nhiên mở mắt, không một chút báo hiệu.

Đôi mắt hẹp dài như lưỡi kiếm vừa tuốt khỏi bao, ánh lạnh lóe lên, sắc bén đến mức như xuyên thẳng vào tâm can Tần Tang.

Tần Tang không ngờ người kia lại tự tỉnh, nhất thời hoảng hốt, cảm giác như bị soi thấu tâm tư. Hắn vội vàng dằn nén mọi ý đồ, lập tức đưa ra quyết định — quỳ xuống, cúi đầu thưa: "Tần Tang bái kiến Tiên Sư! Cung chúc Tiên Sư bình an vô sự!"

Đồng thời, lòng hắn cũng căng thẳng, âm thầm cảnh giác.

Người thanh niên nhìn chằm chằm Tần Tang một hồi, ánh mắt hung ác dịu đi chút ít. Hắn chuyển mắt, liếc quanh, rồi khàn giọng hỏi: "Ngươi là Tướng quân nơi phàm thế?"

Thương thế của thanh niên quả rất nặng, giọng nói yếu ớt, nhưng Tần Tang vẫn nghe rõ. Hắn gật đầu: "Tần Tang chính là Tham Tướng Tuyên Uy Doanh."

"Tuyên Uy Doanh?"

Ánh mắt thanh niên lóe lên vẻ nghi hoặc, nhưng không truy cứu, chỉ hỏi: "Đã là Tướng quân, vì sao lại dẫn quân vào sâu trong Cổ Linh Sơn?"

Tần Tang do dự. Việc tập kích Độ Nha Khẩu là cơ mật quân sự, tiết lộ ra sẽ ảnh hưởng đến chiến cục, công lao to lớn cũng tan thành mây khói.

Nhưng nghĩ lại, người trước mặt là tu tiên giả. Chỉ cần làm hắn vừa lòng, đâu cần phải lo chuyện triều đình, Đông Dương Vương thắng hay bại có liên quan gì đến hắn?

Hắn liền nói rõ mọi chuyện, không giấu giếm.

"Thì ra là vậy..."

Thanh niên gật đầu, cố gắng xoay cổ: "Bên cạnh ta... lẽ ra còn có một người nữa..."

Tần Tang vội đứng dậy, khiêng thi thể kia đến. Xác này cực kỳ thê thảm — đầu bị tảng đá lớn đập nát ngay giữa cổ, gần như không còn nguyên vẹn.

"Xin Tiên Sư nén đau thương, đồng bạn của ngài đã bất hạnh hy sinh."

Thanh niên lạnh lùng cười một tiếng: "Hàn mỗ há có thể coi ma đầu là bạn? Kẻ này là tu sĩ ma đạo, làm ác đủ điều, vừa đúng bị Hàn mỗ gặp, nên chém giết. Nhưng pháp khí của hắn quỷ dị, Hàn mỗ suýt nữa bị hại..."

Nói được nửa chừng, thanh niên bỗng ho sù sụa dữ dội, tay phải gượng chống ngực, mặt nhăn nhó vì đau đớn: "Ngươi tìm trên người hắn... xem có cái túi nhỏ cỡ bàn tay nào không..."

Vị thanh niên họ Hàn này... thật sự là một tu sĩ chính đạo, ghét ác như thù?

Tần Tang đè nén nỗi bất an trong lòng, không dám để lộ dù chỉ một chút sơ hở.

Hắn ngoan ngoãn lục tìm bên hông thi thể, quả nhiên sờ thấy một chiếc túi nhỏ. Lấy ra xem, kích cỡ tương tự bảy màu cẩm nang, nhưng làm bằng vải xám, phủ bụi dày, bẩn thỉu không ngờ.