Chương 53: U Sơn Phường Thị

Tần Tang vừa bước xuống thuyền, cảm giác mặt đất như chao đảo dưới chân.

Trong suốt một năm qua, gần như ngày nào hắn cũng sống trên thuyền.

Dọc đường đi, có nhiều đoạn núi cao vực sâu hiểm trở, buộc phải rời thuyền đi bộ; lại gặp chiến tranh, thủy tặc, lũ lụt và đủ loại tai nạn bất ngờ, phải đổi qua vô số chiếc thuyền, đi đi nghỉ nghỉ, mãi đến khi đặt chân đến Bích Vân Quốc thì đã trọn một năm.

Theo cảm nhận của Tần Tang, hiện tại hắn đang ở tầng thứ năm trung kỳ của «U Minh Kinh», khoảng cách đột phá lên tầng thứ sáu vẫn còn khá xa. Nhưng số Hồn Đan trong tay đã gần cạn, hắn vô cùng cần tìm kiếm Âm Sát chi khí, hoặc thu thập thêm hồn phách.

Không có Hồn Đan, Tần Tang cũng không biết mình phải bao lâu nữa mới có thể đột phá lên tầng thứ sáu.

"Vị khách quan này, ngài cứ đi thẳng về hướng đông từ đây, chưa đầy một tháng sẽ tới U Sơn. Ở bến tàu có thể thuê xe, nhưng xem ra ngài là người phương xa, cần cẩn trọng một chút..."

Người lái thuyền tiễn Tần Tang lên bờ với vẻ tiếc nuối.

Vị khách này để lại ấn tượng quá sâu sắc với ông ta: từ lúc lên thuyền đến giờ, hắn chẳng mấy khi ra khỏi khoang, mỗi ngày chỉ cần người phục vụ đưa ba bữa cơm, chi tiêu hào phóng mà lại yên lặng, không gây phiền toái.

Khi sắp đến Bích Vân Quốc, Tần桑 đã tìm hiểu kỹ bản đồ các nước, biết rõ vị trí được ghi chú trên bản đồ nằm gần U Sơn — dãy núi lớn nhất của Bích Vân Quốc — đúng với tên gọi U Sơn Phường Thị.

Lên bờ, Tần桑 dùng bạc mua ngựa, chạy suốt ngày đêm, thay ngựa liên tục, chỉ năm ngày đã tới vùng ngoại ô U Sơn.

U Sơn là dãy núi lớn hơn hẳn Cổ Linh Sơn, dù chỉ là một đoạn nhỏ nằm trong lãnh thổ Bích Vân Quốc, nhưng đã hùng vĩ đến kinh người. Từ những người dân địa phương, Tần桑 nghe được vô số truyền thuyết về U Sơn.

Khi đến rìa U Sơn, chiếc khay ngọc bỗng nhiên có phản ứng, tự động phát ra ánh sáng mờ, chỉ rõ phương hướng.

Theo sự dẫn dắt của khay ngọc, Tần桑 đi sâu vào dãy núi, vượt rừng trèo đèo, cuối cùng dừng chân trước một thung lũng hoang vắng.

Hai bên thung lũng là những vách đá cao chót vót, chìm khuất trong mây, giữa thung lũng bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, không thể biết sâu bao nhiêu. Hướng mà khay ngọc chỉ rõ nằm sâu trong thung lũng ấy.

Tần桑 đứng trước miệng thung lũng một lúc lâu, sắc mặt có phần do dự. Hắn cảm thấy lớp sương mù kia quỷ dị lạ thường, và điều kỳ lạ là hắn lại không thể nhìn thấu được.

Đúng lúc đó, lớp sương mù bỗng cuộn xoáy dữ dội.

Tần桑 lập tức cảnh giác, chỉ chốc lát sau, sương mù tách ra thành hai bên, mở ra một lối đi nhỏ. Từ bên trong vọng ra tiếng bước chân, rồi một nam tử mặc trường sam từ từ hiện ra.

Nam tử kia bước nhanh đến, ánh mắt quét qua, khi nhìn thấy Tần桑, liền vội vàng chạy tới, khom người hành lễ với nụ cười rạng rỡ, hết sức nhiệt tình: "Tiểu nhân bái kiến Thượng Tiên, hoan nghênh Thượng Tiên giá lâm U Sơn Phường Thị! Từ nhỏ tiểu nhân đã có đôi mắt tinh tường, thấy Thượng Tiên lạ mặt, chắc hẳn đây là lần đầu ngài đến U Sơn Phường Thị chăng?"

Thấy Tần桑 gật đầu, nam tử liền hăng hái giới thiệu: "Vậy là Thượng Tiên đến đúng dịp rồi! U Sơn Phường Thị chính là chợ lớn nhất trong toàn bộ dãy U Sơn. Dù là pháp khí, phù lục, đan dược hay pháp chú, thứ gì cũng có cả. Hơn nữa, rất nhiều thế gia tu tiên đều đặt cơ sở sản xuất và kinh doanh tại đây, nhất định sẽ khiến Thượng Tiên hài lòng khi ra về..."

Tần桑 nghe xong, biểu cảm không đổi, nhưng ánh mắt kỳ lạ dán chặt vào nam tử kia, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Ngươi là phàm nhân?"

Nam tử kia cười xu nịnh: "Thượng Tiên quả là tinh tường, tiểu nhân đúng là phàm nhân."

Tần桑 nghi hoặc: "Vậy sao ngươi nhận ra ta là tu tiên giả?"

Nam tử 'A' một tiếng, chỉ nhẹ vào lông mày mình, nói: "Thượng Tiên có lẽ chưa để ý, chủ nhân tiểu nhân đã đặt lên người tiểu nhân một thuật Vọng Khí, có thể nhìn thấy dao động linh lực trên người ngài, nên tiểu nhân mới nhận ra Thượng Tiên là tu sĩ."

"Hóa ra là Vọng Khí Thuật, ta sơ ý quá."

Tần桑 gật gù như tỉnh ngộ, trong lòng âm thầm suy nghĩ: Thì ra phải dùng Vọng Khí Thuật mới nhìn thấy được dao động linh lực. Có lẽ thuật này cùng Khu Vật Thuật đều là pháp thuật cơ bản nhất của tu tiên, thế mà mình chưa từng nghe nói tới, còn thua cả một phàm nhân, quả thực như kẻ quê mùa. Từ nay cần phải tích cực tìm hiểu thêm kiến thức mới được.

Nam tử cười tươi, đưa tay ra mời: "Thượng Tiên, mời đi bên này."

Tần桑 gật đầu, bước đi hai bước, bỗng nhớ ra điều gì: "U Sơn Phường Thị các ngươi không cần tín vật vào cửa sao?"

Nam tử lắc đầu: "Chủ nhân tiểu nhân có tấm lòng rộng mở đón chào thiên hạ, dĩ nhiên sẽ không đặt ra loại tín vật gì cả. Kể từ nay, dù Thượng Tiên có đến bao nhiêu lần, chỉ cần phường thị cảm nhận được thân phận tu tiên giả của ngài, lớp sương mù kia sẽ tự động tản ra, ngài có thể tự do ra vào."

Tần桑 'A' nhẹ một tiếng, cúi đầu bước đi, trong lòng lại cảm thấy kỳ lạ: Chiếc khay ngọc này không phải tín vật của U Sơn Phường Thị, lẽ nào nó có tác dụng khác?

Ánh sáng từ khay ngọc vẫn chỉ về một điểm sâu trong nội bộ phường thị.

Tần桑 định hỏi thêm vài điều từ nam tử kia, nhưng con đường nhỏ quá ngắn, chưa đi được mấy bước đã đến nơi.

"Thượng Tiên, phường thị đã tới. Tại đây, tu tiên giả có thể tự do giao dịch, nhưng tiểu nhân xin được nhắc trước một quy định của chủ nhân."

Nam tử nói với vẻ cung kính, nhưng giọng điệu ẩn chứa lời cảnh cáo: "Dù Thượng Tiên là tán tu hay đệ tử của đại tông môn danh tiếng, tuyệt đối không được động thủ trong phường thị. Nếu có mâu thuẫn với người khác mà không thể hòa giải, xin ra ngoài phường thị mới xử lý. Tiểu nhân sẽ không làm phiền ngài nữa."

Nói xong, nam tử bước sang một bên, thân ảnh lập tức biến mất vào lớp sương mù đặc quánh.

Làm nhiệm vụ canh gác phường thị nhiều năm, hắn biết rõ tính tình tu sĩ thường cổ quái, không thích bị quấy rầy, nên rất tự giác rút lui. Ai ngờ Tần桑 lại đang mong hắn nói thêm vài câu.

Người đã đi mất, gọi cũng không được.

Tần桑 đành bất lực, nhìn về phía trước lớp sương mỏng nhẹ, gượng ép trấn tĩnh, giả vẻ cao nhân lãnh đạm, bước chân đi vào — và lập tức bị cảnh tượng ồn ào náo nhiệt dội thẳng vào mặt.

Nếu không tận mắt chứng kiến, ai mà ngờ được một phường thị tu tiên lại náo nhiệt như chợ phiên của phàm nhân.

Thung lũng này rất rộng, toàn bộ được biến thành phường thị, giống hệt một thành trì phàm nhân: đường phố ngang dọc, cửa hàng san sát, liễu rủ thành hàng, người qua lại tấp nập.

Từ nam tử kia, Tần桑 biết được rằng trong phường thị không chỉ có tu sĩ, mà phần lớn là phàm nhân. Tu tiên giả không được phép ra tay với người thường.

Sau chốc lát do dự, Tần桑 định hướng, bước vào sâu trong phường thị.

Đi vào một con phố lát đá xanh, người xung quanh rõ ràng thưa thớt hơn. Ngoài những tu sĩ thích ồn ào mở cửa hàng ở khu vực ngoài, phần lớn cửa hiệu của tu sĩ đều tập trung ở đây.

Phàm nhân ít khi dám vào khu này, bởi chỉ cần lỡ gây sự với một tu tiên giả nào, tai họa có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Tần桑 cũng tự biết mình không có tư cách ngạo mạn, nên điềm nhiên bước đi, gặp người đối diện thì chủ động nhường đường, âm thầm quan sát các cửa hàng xung quanh.

Giống như cửa hàng phàm nhân, phía trước mỗi tiệm đều treo biển hiệu.

Bảo Đan Các, Ngọc Hoa Phòng, Danh Kiếm Lâu, Vui Vẻ Phường...

Một số cái tên có thể đoán được phần nào mặt hàng, nhưng cũng có những cái khiến Tần桑 hoàn toàn mù mờ.