Chương 6: Hai Từ Gọi Là Số Phận

Ánh bình minh buổi sớm xuyên qua những khung cửa sổ cao từ sàn đến trần, mùi cà phê thơm nồng lan tỏa trong không gian tĩnh lặng.

Bên chiếc bàn ăn dài và hẹp, Quý Kỳ Côn ngồi yên lặng, tay cầm chiếc thìa sứ, nhẹ nhàng múc một thìa ngũ cốc.

“…Vẫn là món đó, nhưng lạ thật, sao hương vị lại khác nhỉ?” Anh cười, nói: “Sáng nay tỉnh dậy không thấy em, anh còn tưởng em đã bỏ đi mất rồi.”

“Vậy anh có muốn em đi không?” Ngụy Chỉ cố ý hỏi.

“Đương nhiên là không,” Quý Kỳ Côn mỉm cười, “Em muốn ở bao lâu cũng được. Dù sao thì chẳng mấy chốc nữa, pháp luật cũng sẽ công nhận chúng ta là một gia đình.”

Trên mặt bàn đá cẩm thạch là những đường vân tự nhiên uốn lượn, xen lẫn sắc xám trắng và những vệt đỏ sẫm như bị hun khói.

Anh cúi đầu, thong thả khuấy nhẹ thìa trong bát, sữa trắng quấn quanh từng hạt ngũ cốc, xoáy tròn theo chuyển động nhẹ nhàng của tay anh.

“Lúc cha mẹ anh còn sống, bữa sáng tử tế cũng chẳng có được mấy lần,” anh trầm giọng nói. “Chỉ một bữa cơm giản dị, ấm áp như thế này thôi, từng là giấc mơ xa xỉ mà anh không dám mơ tới.”

Ngụy Chỉ ngước lên nhìn anh.

“Anh chưa từng kể với em… vì sao lại sống với chú từ nhỏ,” anh tiếp tục. “Năm anh tám tuổi, cha vì gây tai nạn rồi bỏ trốn, bị bắt vào tù. Có lẽ không chịu nổi cuộc sống trong đó, chưa đầy nửa năm, ông ấy đã tự sát.”

“Ông ấy là một kẻ hèn nhát.”

“Mẹ anh thì tái giá ngay sau đó. Anh phải chuyển sang sống với chú. Mỉa mai thay, chính nơi chẳng thuộc về mình, anh mới nhận ra thứ mình khao khát bấy lâu lại là điều mà người khác cho là bình thường.”

Ngụy Chỉ siết chặt tay anh, nghiêm túc nói: “Giờ thì anh còn có em.”

“Ừ, giờ anh còn có em,” anh thì thầm. “Anh muốn cùng em đi hết quãng đời còn lại. Nhưng trong lòng luôn sợ hãi… sợ tất cả chỉ là một giấc mộng đẹp, rồi một ngày tỉnh dậy, mọi thứ sẽ tan biến.”

“Em có gia đình, có bạn bè. Mỗi lần thấy em nói chuyện với người khác, anh lại sợ… Em không giống anh. Thế giới của em không chỉ có mỗi mình anh.”

Quý Kỳ Côn nắm lấy tay cô thật chặt. Ngụy Chỉ nghe ra sự mong manh trong giọng nói trầm ấm ấy.

“Họ đương nhiên không giống anh,” cô dịu dàng an ủi. “Nhưng người em yêu nhất… chỉ có anh thôi.”

“…Vậy em định chứng minh thế nào?”

Quý Kỳ Côn ngẩng lên. Đôi mắt anh vẫn đẹp như cũ — đồng tử đen sâu thẳm, trong veo như thủy tinh không tì vết.

Sáng hôm ấy, Ngụy Chỉ xóa sạch danh bạ trong điện thoại, chỉ chừa lại số của người thân.

…

“Thật ra cháu không cần phải đến.” Ông Tú Việt nhìn người đàn ông đứng trước cổng Học viện Mỹ thuật Giang Đô, sớm hơn bà cả một đoạn, ánh mắt phức tạp.

Trương Khai Dương cười thoải mái. Áo thun, quần jeans khiến anh trông chẳng khác gì một sinh viên đang dạo quanh trường.

“Đi thôi. Dì muốn bắt đầu điều tra từ đâu?”

Sau khi phát hiện sự thật về con gái mình, ông Tú Việt đã tìm luật sư và quyết định kiện Quý Kỳ Côn tội ngược đãi.

Nhưng riêng những tin nhắn thì chưa đủ để làm bằng chứng. Khi nhận được cuộc gọi từ bà, Trương Khai Dương lập tức đề nghị cùng bà đi tìm hiểu về các mối quan hệ của Mai Mãn.

Việc này không nằm trong nhiệm vụ của anh. Anh đang dùng ngày nghỉ của mình.

Hôm nay, ông Tú Việt mặc váy đen, tóc buộc gọn, trang điểm cẩn thận. Dù khóe mắt còn vệt máu ửng đỏ không thể che giấu, trông bà chẳng hề giống một người mẹ đang đau khổ vì mất con. Nghe nói bà vẫn đi làm đều đặn. Cũng như Trương Khai Dương dành thời gian rảnh để điều tra, bà dùng từng phút ngoài giờ làm để đòi công lý cho con gái.

Anh không thể hình dung nổi nội tâm bà. Nhưng anh biết, nỗi đau bà gánh chịu không hề thua kém bất kỳ người thân nào của những nạn nhân đã khuất. Thế mà bà vẫn gắng gượng sống như bình thường — một sức mạnh nội tâm vượt xa tưởng tượng của anh.

Ngoài sự thương cảm, anh còn khâm phục. Chính hai cảm xúc ấy đã đưa anh đến tận hôm nay.

Trong văn phòng hiệu trưởng, họ gặp cố vấn học tập của Mai Mãn.

“…Trong trường, hai đứa được xem là cặp đôi hoàn hảo. Thầy cô, bạn bè đều quý mến. Quý Kỳ Côn tham gia hội sinh viên từ năm nhất, đến năm ba được bầu làm Chủ tịch Hội sinh viên với số phiếu tuyệt đối. Mai Mãn cũng rất xuất sắc, luôn nằm trong top sinh viên giỏi nhất khối, từng đại diện trường tham gia nhiều cuộc thi quốc gia và đoạt giải.”

Cố vấn thở dài, trên mặt đầy tiếc nuối.

“…Yêu nhau khi còn trẻ, cãi vã là chuyện thường. Ai ngờ, cuối cùng lại ra nông nỗi này?”

“Trong mắt thầy, đây chỉ là một vụ cãi vã tình cảm thôi sao?” Ông Tú Việt không kìm được, giọng nói đầy phẫn nộ.

Cố vấn có vẻ lúng túng.

Trương Khai Dương vội ngăn lại, dịu giọng hỏi: “Xin thầy cho biết, từ khi Mai Mãn hẹn hò với Quý Kỳ Côn, có điều gì thay đổi đáng chú ý không?”

“Thay đổi đáng chú ý à…” Cố vấn suy nghĩ một hồi, “Nghe giáo viên bộ môn nói, phong cách vẽ của Mai Mãn thay đổi khá nhiều. Còn lại thì tôi không để ý.”

“Cảm ơn thầy.” Trương Khai Dương ghi số điện thoại lên giấy nhớ, đưa cho đối phương: “Nếu thầy nhớ ra điều gì, dù nhỏ đến đâu, xin hãy gọi cho cháu.”

Cố vấn nhận lấy mảnh giấy.

Hai người đứng dậy rời đi. Hiệu trưởng, người ngồi trên ghế da đang lắng nghe, cũng lịch sự đứng lên. Ông khéo léo bày tỏ mong muốn, nếu cần gì, ông Tú Việt cứ gọi điện thay vì phải đến tận nơi.

“Chúng tôi rất tiếc về chuyện của Mai Mãn, nhưng mong chị thông cảm — công việc của chúng tôi cũng không dễ dàng. Vụ việc này ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng nhà trường,” hiệu trưởng nói với giọng áy náy.

Chuyến đi lần này, họ chẳng thu được gì đáng giá.

Một cô gái 22 tuổi, vậy mà không có lấy một người bạn thân. Những người từng thân thiết thì đã cắt đứt liên lạc từ một hai năm trước.

“Ban đầu thấy cô ấy rất tốt, nhưng càng thân càng thấy tính cách không hợp.”

“Thỉnh thoảng vì chuyện nhỏ cũng nổi nóng vô cớ.”

“Mai Mãn… tôi cũng không biết nên nói thế nào. Nhưng đúng là ngoài mặt tử tế, bên trong hoàn toàn khác.”

“Thành tích thì giỏi thật… nhưng nhiều việc cô ấy làm khiến người ta không hiểu nổi.”

Ngược lại, khi nhắc đến Quý Kỳ Côn, các bạn cùng lớp đều nhất trí khen ngợi.

“Dù gia đình giàu có, anh ấy chưa bao giờ coi thường ai. Mỗi lần có hoạt động từ thiện, người phát động đầu tiên và quyên góp nhiều nhất luôn là Quý Kỳ Côn.”

“Trong nhóm bạn, anh ấy cực kỳ được lòng cánh con trai. Vừa đẹp trai, học giỏi, thể thao cũng tốt. Trường đầy con gái theo đuổi. Nói thật, ai mà chẳng muốn sống cuộc đời như cậu ấy?”

“Mai Mãn quen được hội trưởng, nửa trường con gái ghen tị chết đi được.”

Nghe những lời trái ngược ấy, cũng không trách được ông Tú Việt giận dữ trước mặt cố vấn.

Cơn giận ấy đã âm ỉ trong lòng bà từ lâu.

Trương Khai Dương hiểu, người mẹ nào cũng tin con gái mình vô điều kiện. Nhưng lời nói của nhiều người, anh vẫn phải cân nhắc.

Nếu chỉ một người nói dối, có thể tin được. Nhưng nhiều người như vậy… liệu có thật sự là sự trùng hợp?

Cuộc điều tra hôm nay xem ra sẽ kết thúc trong thất vọng. Nhưng ông Tú Việt vẫn không tin những lời kể ấy, kiên quyết ở lại trường tiếp tục tìm hiểu.

“Dì Ông…”

Trương Khai Dương gọi bà, nhưng không biết khuyên thế nào. Ánh mắt cảnh giác của bà như đã thấu hiểu ý định trong lòng anh.

Ngay lúc đó, điện thoại trong túi bà bỗng đổ chuông.

“…Alo?” Bà nhấc máy.

Chỉ vài giây sau, sắc mặt bà thay đổi. Bà nhìn Trương Khai Dương, đưa điện thoại ra, bật loa ngoài.

Một giọng nữ đầy lo lắng vang lên:

“…Dì Ông, đừng tin họ. Họ chẳng biết gì cả!”

Trương Khai Dương nhanh chóng ghi lại số máy, đồng thời ra hiệu cho bà bật chế độ ghi âm.

“Là ai vậy?” ông Tú Việt hỏi.

“Cháu… cháu là bạn của Mai Mãn, nhưng không thể tiết lộ tên. Cháu biết vì sao sau này Mai Mãn không còn bạn bè — tất cả là do Quý Kỳ Côn!”

Cô gái trong điện thoại phẫn nộ nói:

“Cháu quen Mai Mãn từ năm nhất, hồi đó ai cũng quý bạn ấy. Tính cách tốt, xinh đẹp. Mối quan hệ là do Quý Kỳ Côn theo đuổi trước. Lúc đầu, tụi cháu nghĩ Mai Mãn rất hạnh phúc. Dù bạn ấy dần xa lánh tụi cháu, tụi cháu cũng chỉ nghĩ là vì yêu mà mờ mắt, nên chỉ trêu đùa, không trách.”

“Nhưng khoảng một năm sau khi họ quen nhau, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Mai Mãn đột ngột xóa liên lạc với nhiều người, không lý do. Rồi gọi điện mắng chửi vì những chuyện tụi cháu thậm chí không nhớ.”

“Cháu cũng từng nhận những cuộc gọi như vậy. Lúc đầu tức giận, sau thì thấy kỳ lạ. Cháu muốn gặp bạn, nhưng bạn chẳng bao giờ đi một mình. Mỗi lần có Quý Kỳ Côn bên cạnh, bạn ấy đều từ chối nói chuyện.”

“Cho đến năm ngoái, Mai Mãn dùng số lạ kết bạn lại với cháu, nói muốn chia tay vì không chịu nổi sự kiểm soát của anh ta. Cháu mới biết, hóa ra anh ta luôn khống chế các mối quan hệ của bạn, còn ép bạn đi gây sự với người khác — như đổ cà phê lên đầu ai đó chỉ vì thấy ‘buồn cười’.”

“Sau đó, khi người ta tức giận với Mai Mãn, anh ta lại đóng vai người hòa giải, ép bạn ấy xin lỗi. Nghe Mai Mãn kể, cháu thực sự sốc — không thể tin nổi trên đời lại có người như vậy!”

Ông Tú Việt siết chặt điện thoại, tay run lên bần bật.

“Tại sao cháu không nói trực tiếp với dì những điều này?”

“…Cháu xin lỗi, dì Ông.” Giọng cô gái yếu ớt, đầy hối hận. “Dì cũng biết nhà họ Quý có thế lực, anh ta lại b**n th** như vậy, cháu sợ bị trả thù… Cháu xin lỗi, cháu chỉ dám nói thế này, hy vọng có thể giúp được cô một phần.”

Trương Khai Dương nhận ra cô gái sắp ngắt máy, vội gọi lớn:

“Chờ đã!”

Giọng nam đột ngột khiến cô gái giật mình. Anh nhanh chóng hỏi câu quan trọng nhất:

“Em có biết vì sao Mai Mãn lại nghe lời anh ta không?”

“Lúc đầu là vì yêu. Bạn ấy nghĩ đó là tình yêu,” sau một thoáng im lặng, cô gái cười khẩy. “Nhưng sau này… em chỉ biết bạn ấy nói: ‘không còn cách nào khác’.”

“Em chỉ biết đến thế thôi ạ.”

Lần này, cuộc gọi thật sự kết thúc.

“Cháu có thể giúp dì tìm ra cô bạn này không?” Ông Tú Việt ngước nhìn anh.

Không có hồ sơ vụ án, Trương Khai Dương không thể dùng quyền hạn cảnh sát để điều tra.

Nhưng trước ánh mắt van xin của bà, anh chần chừ rồi nói:

“Cháu sẽ cố gắng.”

...

Sau bữa sáng, lẽ ra Ngụy Chỉ phải đến phòng tranh làm việc.

Nhưng khi cô vừa cầm túi lên, buột miệng than: “Góc túi bị trầy rồi,” thì Quý Kỳ Côn liền đề nghị đưa cô đi mua cái mới.

“Vậy để em gọi xin nghỉ với quản lý…”

Quý Kỳ Côn đặt tay lên tay cô, ngăn lại, mỉm cười: “Không cần đâu, để anh nhắn cho anh ta là được.”

Trung tâm thương mại lớn nhất Giang Đô — nơi trước đây Ngụy Chỉ chưa từng dám bước vào nếu chưa quen Quý Kỳ Côn — nay đã trở thành điểm đến quen thuộc.

Mỗi khi bước vào một cửa hàng xa xỉ, nhân viên bán hàng đều nhiệt tình, tươi cười niềm nở, bám sát từng bước, giới thiệu rành rọt những mẫu mới nhất.

Quý Kỳ Côn chẳng mấy quan tâm đến xu hướng thời trang. Điều anh quan tâm là món đồ đó có phải hàng mới hay không. Bởi anh hiểu, số tiền anh bỏ ra không chỉ để mua sản phẩm, mà còn mua cả quyền kiểm soát xu hướng từ nhà thiết kế đứng sau thương hiệu.

Anh chỉ quan tâm đến việc món đồ có phải hàng hiệu, mẫu mã mới, và có phù hợp với hình ảnh của mình hay không.

Chỉ có điều, tiêu chuẩn chọn người của anh dường như lại không như vậy.

“Anh thấy cái này thế nào?”

Ngụy Chỉ cầm chiếc túi bowling mới của Chanel đến trước mặt anh.

Anh liếc qua, đã mỉm cười: “Rất hợp với em, lấy đi.”

Gần ba vạn tệ cho một chiếc túi, Quý Kỳ Côn không hề chớp mắt.

Tối hôm đó, anh đưa cô dự một buổi tiệc công ty. Ngụy Chỉ mặc toàn đồ mới, thoạt nhìn chẳng khác ai là vợ hay bạn gái của những người đàn ông giàu có khác.

Nhưng có sự khác biệt giữa những chiếc túi — như Hermès và Chanel — cũng như có cả một khoảng cách vô hình giữa con người với con người.

Khi Quý Kỳ Côn nói chuyện với người khác bằng tiếng Pháp, cô chỉ biết đứng bên cạnh, mỉm cười như một món đồ trang trí.

Dưới ánh đèn lung linh và tiếng ly chạm leng keng, những người phụ nữ trong tiệc thường thuộc ba nhóm: Một là tốt nghiệp từ các trường danh giá như Stanford; hai là sinh ra trong gia đình quyền lực, giàu có, sở hữu vẻ ngoài đã qua chỉnh sửa hoặc thân hình gợi cảm; số còn lại rất hiếm, đeo túi Hermès một cách thờ ơ, phong cách trung tính, không cần khoe thân hình hay nhan sắc.

Ngụy Chỉ chỉ có tấm bằng đại học hạng hai trong nước, gia cảnh bình thường, và một trái tim nghèo đói, đã bị bóp méo từ lâu.

Đây không phải lần đầu cô đi tiệc cùng Quý Kỳ Côn, nhưng lần nào cảm giác tự ti cũng vẫn vậy.

“Lại đang tưởng tượng chuyện gì à?” Giọng nói trầm ấm, quyến rũ của Quý Kỳ Côn vang lên từ phía trên.

Ngụy Chỉ giật mình, quay lại, thấy anh đang nhìn cô chăm chú, nụ cười nửa miệng như có như không.

“Em chỉ đang nghĩ…” cô ngập ngừng, “Liệu em có làm anh mất mặt không.”

“Đương nhiên là không,” Quý Kỳ Côn đáp. “Người ta còn ngưỡng mộ anh vì dám chọn một người bình thường như em. Em biết họ gọi tụi mình là gì không?”

“…Là gì?”

Đôi mắt dài hẹp của Quý Kỳ Côn tĩnh lặng nhưng ẩn chứa ánh sáng lấp lánh, như xoáy nước dưới bầu trời đêm, lặng lẽ cuốn hút mọi thứ xung quanh.

“Là chân ái.”

…

Buổi tiệc kết thúc, theo yêu cầu của Ngụy Chỉ, Quý Kỳ Côn đưa cô về nhà họ Ngụy.

Khi cô bước vào, Vương Lâm đang ở tiệm tạp hóa, đôi tay gầy gò cố nhấc thùng giấy nặng, kiễng chân, rướn người đặt lên kệ cao.

Ngụy Chỉ im lặng bước tới, cầm lấy thùng hàng, đứng lên một thùng bia, đặt đúng vị trí.

“Tiểu Chỉ, con…” Vương Lâm cười gượng, hai tay lau vào quần. Bà nuốt câu hỏi lo lắng xuống, rồi nở nụ cười lấy lòng: “Con ăn tối chưa? Mẹ nấu mì cho con nhé?”

“Không cần.”

Ngụy Chỉ lạnh lùng đáp, rồi đẩy cánh cửa gỗ, bước vào phòng trong.

Căn phòng trống trải. Giường gấp của cô dựng im lìm bên ban công. Cửa phòng hai bên đóng kín. Một bên vang tiếng gào thét của Ngụy Lai khi chơi game, bên kia im ắng — chắc Ngụy Sam đang đánh bài.

Cuộc sống như vậy đã kéo dài suốt hai mươi sáu năm.

Ngụy Chỉ mở giường gấp, thay đồ ở nhà, lấy chiếc túi mới Quý Kỳ Côn mua, chụp ảnh từ nhiều góc, cả hộp, hóa đơn, rồi đăng lên Xianyu bán lại với giá 70% giá gốc. Sau đó, cô lên Taobao tìm hàng giả giống hệt, chất lượng cao.

Cô thích túi xách vì dễ bán, không cần quan tâm size như quần áo, và hàng nhái thì rất nhiều. Kích cỡ là một chuyện, tìm được bản nhái nào trông đẹp mới là thách thức lớn nhất.

Hầu hết quần áo Quý Kỳ Côn mua cho cô vẫn treo nguyên trên giá. Còn dưới gầm giường, là cả một đống túi hàng fake do cô tự mua về.

Chưa đầy mười phút, chiếc túi vừa đăng đã có người chốt đơn.

Người mua là khách quen, hiểu rõ yêu cầu của cô, nhanh chóng xác nhận nhận hàng. Một khoản tiền lớn lập tức chuyển vào tài khoản Ngụy Chỉ.

Cô lấy chiếc điện thoại Huawei, vào không gian riêng tư — một hệ thống thứ hai độc lập. Trên màn hình đầy những ứng dụng vay online.

Ngụy Chỉ rà soát một lượt, chọn khoản sắp quá hạn, rồi gộp toàn bộ tiền vừa nhận và số tiền chạy đơn giao hàng gần đây để trả.

Nhưng vẫn như muối bỏ bể.

Tiền lãi cao ngất như con quái vật hung tàn, không ngừng rượt đuổi cô.

Cô từng nghĩ, đời này sẽ không giống Ngụy Sam — sa vào nợ nần vì cờ bạc. Cũng sẽ không như Vương Lâm — yếu đuối, để bị kéo theo. Hai người ấy đều đã bị liệt vào danh sách hạn chế tín dụng vì nợ xấu.

Cô từng nghĩ, đó chỉ là ký ức xa vời, từng mảnh rời rồi sẽ đứt gãy, biến mất mãi mãi.

Bốn năm trước, Vương Lâm được chẩn đoán u mô đệm đường tiêu hóa, cần uống thuốc điều trị đích Imatinib. Một hộp thuốc nhập khẩu giá 23.500 tệ, mỗi tháng cần hai hộp.

Ngụy Sam chắc chắn sẽ không trả số tiền đó. Còn nếu Vương Lâm biết giá thật, bà sẽ chọn bỏ cuộc.

Ngụy Chỉ không thể bỏ mặc.

Cô biết người phụ nữ này ngu muội và yếu đuối, những lúc căm ghét bà còn nhiều hơn là thương.

Nhưng vẫn là thương.

Dù là xiềng xích trói cổ cô, nhưng vẫn là thương.

Một thứ tình thương đáng ghét. Đau đớn. Gặm nhấm.

Cô nói dối rằng mình có bảo hiểm y tế, nhận trách nhiệm mua thuốc và không để Vương Lâm can thiệp.

Tình thương ấy đẩy cô đến bờ vực, dồn cô vào ngõ cụt, khiến cô ngạt thở nhưng vẫn không thể buông tay.

Tốc độ trả nợ không thể đuổi kịp tốc độ lãi suất. Dù có cố gắng đến đâu, tuyệt vọng vẫn không có điểm dừng. Vô thức, cô đã gánh trên vai món nợ hàng triệu đô la.

Trái đất có gần 7,5 tỷ người. Có bao nhiêu người có thể thay đổi số phận đã được định sẵn từ khi sinh ra?

Con người nghèo vẫn là người nghèo. Con người giàu vẫn sống trong giàu có. Người bất hạnh mãi bất hạnh. Người hạnh phúc mãi hạnh phúc. Của cải cứ tích tụ, còn nỗi đau thì tiếp tục tràn lan.

Cô muốn thay đổi vận mệnh của mình.

Cô phải thoát khỏi nỗi bất hạnh mà số phận đã “ưu ái” ban tặng.

Cô tuyệt đối không cam tâm chịu khuất phục trước hai từ gọi là số phận.