Chương 16: Bản Sonata

Ca khúc của Yong Soo Chul vốn dĩ đã rất hay, thậm chí với nhiều người, nó gần như hoàn hảo. Thế nhưng, trong mắt Do Wook – người đã từng nghe qua vô số bản hit trong tương lai – bài hát này vẫn còn thiếu sót đôi chút. Hơn nữa, với tư cách là người trở về từ tương lai, Do Wook ấp ủ một tham vọng lớn hơn: tạo ra một ca khúc có thể thành công vang dội, vượt thời gian. Cậu nghĩ: 'Một kiệt tác kinh điển luôn có lý do để trở thành kinh điển.'

Do Wook nhận ra rằng, nếu khéo léo biến tấu phần mở đầu, họ sẽ thu hút được nhiều khán giả hơn là đi thẳng vào nhịp điệu nhanh. Thực tế, vào thời điểm nhóm KK ra mắt, nhiều ca khúc sử dụng các đoạn nhạc cổ điển (sampling) làm intro đã trở nên cực kỳ thịnh hành, và xu hướng này vẫn được ưa chuộng trong nhiều năm sau đó. Trong số đó, có một bài hát nổi bật nhất, có tiết tấu tương đồng với sáng tác của Yong Soo Chul và cũng sử dụng sampling nhạc cổ điển cho phần giới thiệu. Ca khúc ấy đã trở thành một hiện tượng, thậm chí còn vượt qua cả 'Sorry but I love you'. Lý do là nó đã khắc phục được nhược điểm trong phong cách của Yong Soo Chul – sự lặp lại đơn điệu. Vì vậy, khi nghe thấy giai điệu sonata, Do Wook lập tức liên tưởng đến bài hát của Yong Soo Chul. Cậu thầm nghĩ: 'Chúng ta sẽ hoàn thiện bài hát này bằng cách xây dựng rõ ràng phần mở đầu, phần chính và phần kết. Nếu Yong Soo Chul nghe thử, huynh ấy chắc chắn sẽ nhận ra ngay đây chính là cách để cải thiện ca khúc của mình.'

Yong Soo Chul, sau một lúc trầm tư, đứng dậy và tiến về phía dàn thiết bị. Khi huynh ấy vặn các nút điều chỉnh, âm bass mạnh mẽ vang lên, cùng với đó là nhiều giai điệu khác được xếp lớp chồng lên nhau, tạo nên bản 'Sorry (tên tạm thời)' như hiện tại. Chỉ riêng phần beat thôi cũng đã khiến đầu óc họ vô thức gật gù theo. Yong Soo Chul tiếp tục chỉnh sửa, cài đặt keyboard về chế độ 'piano cơ bản'. Huynh ấy lướt nhẹ các ngón tay.

'Giai điệu gốc là thế này...'

'Vâng, em nghĩ nên dùng giai điệu từ đoạn đó ạ.'

Yong Soo Chul chơi lại bản gốc, nhưng cảm thấy có gì đó không ổn. Huynh ấy dừng tay, rồi bắt đầu lại. Lần này, huynh ấy tăng tempo từ 60 lên 80 BPM, chơi nhanh dần. Chỉ thay đổi nhịp độ thôi, nhưng cảm giác như một thứ gì đó đang dần được xây dựng. Yong Soo Chul không khỏi kinh ngạc. Đây là cách dàn dựng mà huynh ấy chưa từng nghĩ tới. Dù đã nghe Do Wook trình bày, huynh ấy vẫn còn chút hoài nghi, nhưng khi tự tay thử nghiệm, huynh ấy lập tức cảm nhận được sự khác biệt.

'Đúng như Do Wook nói, nếu thêm chút biến tấu và bắt đầu phần giới thiệu bằng piano... rồi dần dần dẫn dắt bài hát vào beat và các âm thanh tiếp theo... Chắc chắn sẽ rất tuyệt vời!'

Yong Soo Chul chìm đắm vào việc dàn dựng. Huynh ấy thay đổi từng chút một trong âm thanh, và nó bắt đầu hòa quyện một cách hoàn hảo với giai điệu cuối bài.

'Nếu làm thế này... cậu thấy sao?'

'Hay lắm ạ!' Do Wook thốt lên. Yong Soo Chul càng thêm phần hào hứng. Vốn dĩ là người thường làm việc một mình, việc được thảo luận về bài hát với người khác không hề tệ với Yong Soo Chul, ngược lại, huynh ấy cảm thấy vô cùng vui vẻ.

---

Yong Soo Chul dự định sẽ liên hệ với trưởng phòng Shim khi hoàn thành khoảng một nửa phần dàn dựng, và sẽ tạo ra hai phiên bản khác nhau: một phiên bản có đề xuất của Do Wook trong phần intro, và một phiên bản không có. Gửi cả hai sẽ giúp họ so sánh và đánh giá rõ ràng hơn. Sau khi thảo luận với Yong Soo Chul, Do Wook trở về phòng tập.

Tại phòng tập, mọi người đã gọi bữa tối và đang chuẩn bị dùng bữa. Các thành viên ngồi quây quần trên tấm báo trải sàn. Hôm nay, họ gọi cơm chiên kimchi và thịt heo xào cay từ quán Kimbap gần đó.

'Do Wook, đệ bận gì thế? Mau lại ăn đi!' Jung Yoon Ki gọi to. Do Wook chợt thấy đói bụng khi ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng. Cậu định tham gia cùng mọi người, nhưng lại nhìn thấy Ahn Hyung Seo đang ngồi một mình dựa vào cột tường. Thấy Do Wook nhìn Ahn Hyung Seo, Park Tae Hyung thì thầm:

'Hyung Seo huynh... bảo không muốn ăn...'

'Tại sao vậy?'

'Em không biết nữa. Huynh ấy bảo cảm thấy không có chút năng lượng nào từ nãy giờ...' Park Tae Hyung lo lắng thì thầm. Các thành viên khác cũng không khỏi bận tâm về Ahn Hyung Seo. Do Wook nhíu mày.

'Haizz...'

Cậu thấy Ahn Hyung Seo thở dài thườn thượt.

Ahn Hyung Seo đã trở thành thực tập sinh từ rất sớm, ngay từ thời trung học. Mẹ cậu là lý do chính cho việc này. Bà là kiểu phụ huynh hiếu thắng thường thấy trong giới giải trí, và ngay khi nhận ra tiềm năng của con trai, bà lập tức đưa cậu đi thử giọng. Với tài năng thiên bẩm cùng khả năng ca hát, nhảy múa đã được rèn giũa từ thời mẫu giáo, Ahn Hyung Seo đã dễ dàng vượt qua buổi thử giọng. Bản thân cậu cũng có niềm đam mê với lĩnh vực này, và những lời khen ngợi từ mọi người càng thúc đẩy tham vọng sẵn có. Đó không phải là một tham vọng xấu, cậu có một ước mơ lạc quan: hát hay hơn nữa, ra mắt công chúng và trở thành một thần tượng hàng đầu. Thế nhưng, có lẽ việc chỉ tập trung vào việc ra mắt từ quá sớm đã trở thành vấn đề? Cậu từng trải qua trầm cảm năm 16 tuổi khi lần ra mắt trước với công ty cũ bị hủy bỏ. Giờ đây, có cơ hội mới với HIT Entertainment, Ahn Hyung Seo lại vô cùng lo lắng khi đối mặt với khả năng mình không còn là giọng ca xuất sắc nhất nhóm. Ngay cả vai trò 'người tạo không khí' tự phong của cậu cũng đã không còn. Do Wook xuất hiện như một đối thủ, khiến cậu cảm thấy vô cùng bức bối. Cậu nghĩ: 'Có sự chênh lệch quá lớn về thời gian tập luyện... Hơn nữa, đệ ấy còn trẻ hơn mình một tuổi. Mình đã làm gì cho đến bây giờ chứ?' Mặc dù lần ra mắt trước bị hủy là lỗi của công ty, nhưng tâm lý của Ahn Hyung Seo – vốn đã từng suy sụp – nay lại càng dễ dàng bị lung lay. 'Nếu thua Do Wook, một người chỉ mới tập luyện vài tháng... liệu mình có thể tồn tại trong ngành âm nhạc này không...?' Những suy nghĩ tự hủy hoại bản thân đang dần dần gặm nhấm Ahn Hyung Seo. Một đám mây đen dường như đang bao trùm lấy cột tường nơi cậu ngồi. Các thành viên khác không thể tập trung vào bữa ăn vì sự ảm đạm của Ahn Hyung Seo.

Nếu là một nhóm khác, có lẽ đã có người tức giận vì thành viên này đang làm ảnh hưởng đến không khí chung. Nhưng trong nhóm KK, không ai như vậy. Mọi người chỉ đơn thuần lo lắng. Ai nấy đều hiểu rõ lý do vì sao Ahn Hyung Seo lại chán nản đến thế. 'Để em nói chuyện với huynh ấy sau.' Thấy mọi người bận tâm, Suk Ji Hoon – người ít nói vì tính cách trầm lặng – lên tiếng. Dù là em út, cậu lại là một trong những người thấu hiểu Ahn Hyung Seo nhất. Lý do là vì cậu từng là diễn viên nhí. Mẹ của Suk Ji Hoon cũng giống như mẹ của Ahn Hyung Seo, thậm chí còn khắc nghiệt hơn. Trước cả khi vào tiểu học, Suk Ji Hoon đã phải bôn ba ở các đài truyền hình và tiếp xúc với xã hội từ rất sớm, vì vậy cậu buộc phải trưởng thành sớm. Cậu thầm nghĩ: 'Một người từ nhỏ đã chỉ nhìn về một hướng, như một con ngựa đua chỉ thấy vạch đích và không ngừng chạy. Họ luôn tồn tại nỗi sợ rằng nếu không đi trên con đường này, họ sẽ không thể làm được gì khi trưởng thành.' Suk Ji Hoon, người sớm học được rằng nói những lời không cần thiết chẳng ích gì, luôn giữ suy nghĩ cho riêng mình thay vì thốt ra. Jung Yoon Ki cảm thấy nhẹ nhõm khi Suk Ji Hoon – dù là em út nhưng rất chín chắn – nhận lời trò chuyện với Ahn Hyung Seo, và huynh ấy chuyển sự chú ý sang chăm sóc các thành viên khác.

'Ôi, dù sao thì chúng ta cũng không nên đêm Giáng Sinh mà lại ở trong phòng tập thế này chứ!' Kim Won hưởng ứng nỗ lực cải thiện không khí của Jung Yoon Ki.

'Giáng Sinh... Ở Canada vui lắm vì tuyết rơi nhiều. Giáng Sinh trắng mà~!'

'Ở Hàn Quốc cũng có thể vui mà. Chỉ là chúng ta cứ mắc kẹt trong phòng tập nên mới không vui thôi.'

'Vậy chúng ta ra ngoài đi? Em lái xe. Em biết lái xe mà! Đi nào! Go Go~ Go~' Kim Won giơ cả hai tay lên như sắp nhảy dựng và hát 'Let's Go'.

'Lấy xe gì mà đi?'

'Ừm... Thuê xe?'

'Lấy tiền đâu ra?'

'Wow, trong túi anh Yoon Ki á?'

'Cứ ăn đi cho rồi.'

'Lạnh lùng quá...'

Các thành viên kết thúc bữa tối trong những câu chuyện về một Giáng Sinh ảm đạm của kiếp thực tập sinh. Sau khi dọn dẹp và để thức ăn tiêu hóa bớt, buổi tập tối lại bắt đầu. Ngay trước giờ tập, Suk Ji Hoon và Ahn Hyung Seo lên sân thượng tòa nhà và trò chuyện ngắn. Gió đông lạnh giá khiến mặt họ tê cóng. Dù Suk Ji Hoon chắc chắn đã trò chuyện rất tốt, biểu cảm của Ahn Hyung Seo vẫn không hề tươi tỉnh. Ngay cả khi tập luyện trên sân khấu thực tế – nơi Ahn Hyung Seo thường tỏa sáng – cậu vẫn bị giáo viên nhắc nhở vài lần.

'Vui lên đi, Hyung Seo huynh. Mọi thứ sẽ không tốt hơn nếu huynh cứ như thế này đâu.' Nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng đó là lời khuyên chân thành của Suk Ji Hoon. Ahn Hyung Seo gật đầu yếu ớt.

---

Giáng Sinh trôi qua không có gì đặc biệt. Mặc dù không có lịch tập vào ngày hôm đó, hầu hết các thành viên vẫn tự nguyện đến phòng tập và luyện tập cá nhân. Kim Won về nhà họ hàng, còn Jung Yoon Ki nghỉ ngơi tại ký túc xá. Đáng mừng là các thành viên nhóm KK không nghĩ ngợi gì khác, mà vẫn chăm chỉ chuẩn bị cho màn ra mắt trong không khí hối hả cuối năm. Dĩ nhiên, quản lý Oh Baek Ho đóng vai trò quan trọng trong việc này. Ông cảnh giác cao độ, theo dõi để đảm bảo không thành viên nào ra ngoài uống rượu. Nếu có vấn đề, thì đó chắc chắn là Ahn Hyung Seo. Cậu tự chôn mình trong nỗi buồn và không có ý định thoát ra. Oh Baek Ho vẫn chưa nắm rõ mọi chi tiết về các thành viên, và ông biết rõ mọi thứ sẽ rối tung nếu mình hành động hấp tấp. 'Hyung Seo... Chúng ta không thể để đệ ấy cứ như thế được.' Vì vậy, ông gọi Jung Yoon Ki – người đang đảm nhận vai trò trưởng nhóm không chính thức – ra ngoài nói chuyện. Có lẽ cậu sẽ sớm được chỉ định làm trưởng nhóm, và Jung Yoon Ki cũng đồng ý với điều đó. 'Đệ ấy thường rất vui vẻ, nhưng Hyung Seo thực ra là đứa rất nhạy cảm...' Jung Yoon Ki cũng không có câu trả lời chính xác. Cậu luôn ở bên động viên, nhưng đây là vấn đề cá nhân của Ahn Hyung Seo. Đồng thời, họ không thể bảo Do Wook đừng hát hay chỉ để Ahn Hyung Seo có được vị trí giọng ca chính và cảm thấy an tâm. Do Wook chứng kiến cảnh Oh Baek Ho gọi Jung Yoon Ki ra ngoài phòng tập để nói chuyện riêng. '...Ahn Hyung Seo...' Do Wook cũng âm thầm quan sát Ahn Hyung Seo. 'Cần phải làm gì đó.' Do Wook thở dài, rồi nhắn tin cho Ahn Hyung Seo.