Chương 15: Mưu toan trong cung, một mình đương đầu

Chất lỏng nhớp nhúa vẫn còn vương trên thân thể, chảy ra từ nơi nhạy cảm. Đào Hoa sợ hãi ôm chặt cánh tay Tần Nghiêu Huyền.

Nếu bước xuống xe, nàng chắc chắn sẽ xấu hổ chết mất.

"Đừng sợ."

Tần Nghiêu Huyền buộc chặt dải lụa bịt mắt nàng, cẩn thận lau sạch thân thể cho cả hai. Khi tiếng bước chân gấp gáp vọng từ bên ngoài xe, hắn nhẹ nhàng bế Đào Hoa xuống.

"Thiếp đã sắp xếp mọi thứ xong, bệ hạ chỉ cần lên thuyền là được... À?"

Giọng nói như chim hót bỗng chốc lộ vẻ ngạc nhiên, Đào Hoa cảm nhận ánh mắt của ai đó đang chằm chằm nhìn mình.

Cánh tay quanh eo nàng siết chặt hơn, Đào Hoa đặt tay lên vai hắn, không thở nổi.

Dù Đào Hoa không nhìn thấy gì, chỉ một màu trắng xóa của ánh nắng, Tần Nghiêu Huyền vẫn ghé môi sát vào ngực hắn.

"Lên thuyền rồi nói."

Giọng hắn lạnh lùng, cao ngạo như núi đón gió, khiến Đào Hoa không khỏi rùng mình.

Xung quanh vang lên tiếng bước chân trên ván thuyền và tiếng trang sức va chạm. Vòm ngực Tần Nghiêu Huyền vững chãi phập phồng, tiếng nước sông chảy bị át đi. Đào Hoa định tháo dải lụa, nhưng hắn đã đưa nàng vào phòng, đặt lên giường.

"Hoa Nhi ngoan, ngồi đây nhé."

Tần Nghiêu Huyền đắp chăn cho nàng, bắt lấy chân trái, dùng dải lụa mềm mại buộc chặt vào thành giường.

"Hoa Nhi làm sai chuyện gì sao?"

Khi tháo được bịt mắt, Đào Hoa nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của Tần Nghiêu Huyền, lòng sợ hãi ngập tràn. Nàng cử động chân trái, khiến hắn nhíu mày—đây là dấu hiệu của cơn giận dữ.

"Đi thuyền sẽ say sóng, nếu gặp dòng nước chảy xiết, nàng sẽ không bị ngã."

Tần Nghiêu Huyền dùng chính dải lụa bịt mắt nàng buộc tay trái Đào Hoa vào đầu giường, khiến nàng không thể cử động được.

Uất ức.

Hắn nói sợ nàng ngã bị thương, nhưng rõ ràng là sợ nàng chạy trốn.

Uổng thay, Đào Hoa tưởng ra khỏi Kim Ti Uyển sẽ được tự do, ai ngờ vẫn bị hắn trói trên giường.

Đào Hoa mở rộng mắt nhìn quanh phòng. Dù không bằng tẩm cung của Tần Nghiêu Huyền, nơi đây vẫn xa hoa tráng lệ. Nàng chưa kịp nhìn rõ thì đã bị màn che khuất tầm nhìn.

"Trẫm có quốc sự phải bàn. Hoa Nhi ở đây chờ trẫm quay lại."

Hắn cúi xuống, ngậm lấy tai nàng, đầu lưỡi ấm áp lướt qua nơi nhạy cảm trên cổ.

"Nếu Trẫm phát hiện Hoa Nhi tự tiện cởi trói, thì..."

"Hoa Nhi không dám."

Chỉ nghĩ đến cảnh quất roi, đến thân phận của Lan phi trước kia bị gãy chân, Đào Hoa đã sợ hãi đến mức run rẩy.

Hắn dùng răng khẽ cắn, thân thể nàng run lên, Đào Hoa vội ôm lấy cổ hắn, nói nhỏ: "Hoa Nhi ở đây chờ bệ hạ quay lại."

"Ngoan."

Tần Nghiêu Huyền hôn lên trán nàng, che kín màn không để hở chút nào rồi rời đi.

Chiếc thuyền rộng lớn, ngồi lâu mà không thấy rung lắc. Đào Hoa nằm trên giường, chán nản. Nàng tò mò muốn vén màn nhìn ra ngoài nhưng lại sợ bị hắn phát hiện. Ngón tay vừa chạm vào màn thì cửa bỗng mở ra.

Thật đúng lúc!

Đào Hoa giật mình, mặt tái nhợt. Nhưng khi màn vén lên, lại là một gương mặt nữ nhân.

"Đào Hoa muội muội, sao sắc mặt lại như vậy? Muội bị say sóng à?"

Người nữ nhân toàn thân quý phái, cánh tay đeo vòng phỉ thúy đặt lên trán Đào Hoa, lo lắng hỏi: "Hình như hơi sốt, gọi ngự y nhỉ?"

"A!"

Đào Hoa hoảng sợ lùi ra sau, giống như con thú bị bắt, vội lấy chăn che kín vai cổ.

Đêm qua Tần Nghiêu Huyền tàn bạo như thế, khắp người nàng đều là vết tích. Nữ nhân kia chắc chắn sẽ nhìn thấy.

"Sao Đào Hoa muội muội còn thẹn thùng như vậy? Chúng ta đều là phi tử của bệ hạ, những vết tích này là phúc phận của chúng ta." Nàng rút tay về, che miệng cười nhẹ: "Chẳng trách bệ hạ lúc nào cũng thương nhớ muội muội, muội muội yêu kiều như nước, không thể xa nhau lâu được."

Đào Hoa nhìn nữ nhân khí khái trước mặt, đôi mắt sắc sảo, bối rối không biết đáp sao.

"Đào Hoa muội muội gọi ta là Viên tỷ cũng được. Nếu không ngại, cứ gọi khuê danh của ta là Ninh Nhã."

Viên tỷ... Ninh Nhã... Lục Ninh Nhã?

Chẳng phải nàng là Viên phi của Tần Nghiêu Huyền sao? Hôm nay không phải sinh nhật của nàng ấy hay sao? Sao lại xuất hiện trên thuyền!

Đào Hoa luống cuống: "Thì ra là Viên phi tỷ, Hoa Nhi... Hoa Nhi vô lễ, xin tội."

"Đều là tỷ muội cả, nói gì vậy."

Lục Ninh Nhã cười vui vẻ, đặt ngón tay lên môi nàng, khẽ lắc đầu: "Hơn nữa, Đào Hoa muội muội mới là quý phi, có gì vô lễ với tỷ đâu."

Đào Hoa lúng túng không biết nói sao.

Dù ở trong cung mười năm, nàng cũng chỉ nghe qua vài tin tức. Kiếp trước, Viên phi này là người có mưu lược, gia thế hiển hách, từng là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị hoàng hậu.

Lúc ấy Tần Lê Uyên còn là thái tử, đáng lẽ Lục Ninh Nhã sẽ trở thành thái tử phi, nhưng nàng ta yêu Tần Nghiêu Huyền say đắm, không chịu gả cho Tần Lê Uyên. Dù Tần Nghiêu Huyền lên ngôi hoàng đế, ngôi vị hoàng hậu vẫn không thuộc về nàng ta, thậm chí ngay cả ngôi vị tối cao trong hậu cung cũng không.

"Đào Hoa muội muội khát nước à? Bệ hạ đi vội nên chẳng mang theo nước."

Giọng nữ nhân ân cần, Lục Ninh Nhã đến bàn nhỏ rót trà, thử nhiệt độ rồi đưa cho Đào Hoa: "Uống đi, không lạnh, còn ngọt."

"Cám ơn Viên tỷ."

Đào Hoa uống nước với tâm trạng nghi ngờ, không biết nên hỏi từ đâu.

Im lặng một lát, Lục Ninh Nhã phá vỡ không khí.

"Đào Hoa muội muội đến Ngạo quốc hai năm rồi, vẫn còn ngây thơ nhỉ? Trong cung lúc nào cũng buồn chán, tỷ luôn muốn đến thăm muội, nói chuyện giải sầu nhưng bệ hạ cứ sợ tỷ làm phiền muội."

Nàng bày toàn bộ bánh ngọt trên bàn lên giường, bẻ một nửa cùng Đào Hoa ăn: "Nghe nói muội muội sẽ cùng bệ hạ đến Giang Nam mà không mang thị nữ, tỷ biết không yên tâm nên đến sắp xếp trước. Nếu muội muội có gì không quen cứ nói với tỷ."

"Những thứ này đều do Viên tỷ sắp xếp à?"

Bánh ngọt mềm mại, hương vị lạ khiến Đào Hoa kinh ngạc. Không phải đã có người chuyên trách việc này sao?

"Khi bệ hạ ở trong cung, tất cả đều do tỷ lo liệu. Giờ ra khỏi cung, tỷ cũng nên đi theo để thể hiện tâm ý."

Nàng cười nói: "Mỗi lần gửi châu báu đồ trang sức cho Đào Hoa muội muội, tỷ đều phải tự mình kiểm tra cẩn thận, sợ có cạnh sắc gây thương tích."

Đào Hoa vừa cắn bánh vừa cảm thấy chột dạ.

Hóa ra những món đồ ấy đều được đặt nhiều tâm tư như thế, thế mà kiếp trước nàng đã vứt bỏ không thương tiếc. Lúc ấy, nàng tưởng mình đang khinh thường Tần Nghiêu Huyền, không ngờ còn liên quan đến người khác.

Lục Ninh Nhã thấy Đào Hoa ăn nhiều liền vui vẻ nói: "Xem ra muội muội rất hợp khẩu vị. Bệ hạ tặng muội muội đồ quý giá cỡ nào cũng không bằng tình cảm tỷ muội chúng ta."

Nàng cười tiếp: "Dù gì, nam nữ cũng khác biệt. Lúc nhỏ tỷ chơi với bệ hạ, hắn chẳng hiểu tâm tư nữ nhân, chỉ biết nói đừng khóc, chẳng biết dỗ dành. Giờ trưởng thành rồi, biết chiều chuộng người khác chút ít."

Đào Hoa nghiêng đầu: "Có lẽ bản chất của nam nhân đều như vậy. Ở đâu cũng có người biết thương xót nữ nhân."

"Nam nhân Đại Diễn cũng thế à?" Lục Ninh Nhã tỏ vẻ ngạc nhiên: "Tỷ từng tưởng nam nhân Đại Diễn đều thô lỗ, không hiểu tâm tư nữ nhân."

"Không thể so sánh Đại Diễn và Ngạo quốc."

Đào Hoa vén tóc ra sau tai: "Mỗi người đều khác nhau. Lúc nhỏ muội gặp khó chịu, thị vệ nhìn thấy liền dỗ dành..."

"Dỗ như thế nào?" Lục Ninh Nhã véo má nàng: "Dùng kẹo hồ lô dỗ tiểu muội muội à?"

Gò má đau nhẹ, Đào Hoa không khỏi bật cười.

Mười năm chưa gặp, ký ức đã phai mờ bởi những năm tháng bị hành hạ. Nàng không nhớ rõ, chỉ mơ hồ nhớ rằng khi bị phạt, hắn viết chữ xiêu vẹo giúp nàng, khi quỳ gối, dùng ngực ấm bánh ngọt đút cho nàng từng miếng. Khi nàng muốn biết hoa đào, hắn chạy giữa đêm tuyết dày đặt về một cành hoa mai.

"Không có kẹo hồ lô."

Đào Hoa lắc đầu, không nói nữa. Nàng lặng nghe Lục Ninh Nhã kể chuyện giữa nàng ta và Tần Nghiêu Huyền.

Ăn hơn nửa số bánh ngọt, cửa phòng mở ra. Lục Ninh Nhã đang cười bỗng khựng lại, đứng dậy hành lễ: "Bệ hạ."

"Sao nàng lại ở đây?"

Mắt Tần Nghiêu Huyền nhìn chằm chằm vào chiếc bánh ngọt trên tay Đào Hoa, bước đến vứt hết: "Ăn nhiều như vậy buổi trưa sẽ không biết làm sao?"

Đào Hoa mới nhận ra mình ăn quá nhiều, không dám phản bác. Lục Ninh Nhã bảo nàng nếm thử, nàng ăn hết sạch, giờ bụng đã no căng.

"Bánh của Viên tỷ làm rất ngon..." Đào Hoa cầm miếng bánh đưa cho Tần Nghiêu Huyền: "Bệ hạ nếm thử sẽ biết."

"Ừm."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của cả hai, Tần Nghiêu Huyền há miệng nuốt trọn: "Tạm được."

Đào Hoa thở phào nhẹ nhõm. Nàng vừa định nói đúng vậy, Viên tỷ rất có lòng, thì bức màn đã phủ xuống che kín.

Sau khi cửa đóng lại, trong phòng không còn bóng người. Bên ngoài có tiếng nói chuyện nhưng Đào Hoa không nghe rõ.

"Không được trẫm cho phép mà tự tiện vào phòng."

Tần Nghiêu Huyền nhìn Lục Ninh Nhã cúi đầu trước mặt, giọng lạnh lùng.

"Thần thiếp chỉ sợ muội muội ngồi thuyền buồn chán, nghe ngài dặn thái y trông chừng muội ấy say sóng nên đến thăm chút."

Lục Ninh Nhã mỉm cười: "Chẳng phải hợp với thánh ý sao?"

Tần Nghiêu Huyền khép mắt: "Nàng đang khoe công."

"Thần thiếp không dám." Lục Ninh Nhã tiến lên một bước, nói điềm tĩnh: "Thiếp chỉ muốn giúp bệ hạ phân ưu. Tối nay nước chảy xiết, muội muội sẽ không bị ngã."

Tần Nghiêu Huyền không nói gì, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng ta rời đi.