Chương 7: Con đường sự nghiệp

Phan Dật Niên đặt chân đến Quảng Châu, dự án bất động sản mà anh phụ trách sắp hoàn thành. Sau buổi thị sát với lãnh đạo thành phố, anh cùng năm vị tổng giám đốc uống rượu đến tận đêm, giữa ánh đèn neon lấp lánh. Khi trời còn sớm, cả nhóm quyết định ghé qua phòng trà nhạc sống ở khách sạn Đông Phương để thư giãn.

Chỉ cần xuất trình phiếu ngoại tệ, dịch vụ nơi đây đã chào đón họ với sự xa hoa bậc nhất. Họ được xếp ngồi ở một góc phòng nửa kín, yên tĩnh giữa không gian náo nhiệt. Những đĩa trái cây, bánh ngọt và rượu được bày ra đầy bàn. Ban nhạc trong hồ đang biểu diễn những nhạc cụ thổi kéo, còn một ca sĩ đang cất tiếng hát với giọng ngọt ngào, truyền cảm.

Phan Dật Niên quen biết ông Lý – một doanh nhân bất động sản người Hồng Kông. Bốn người còn lại gồm: Tổng giám đốc Trương Huy – trưởng phòng Kiều vụ, Tổng giám đốc Lôi – chủ tịch Gia Phong Địa ốc, Tổng giám đốc Tống – giám đốc Phát triển Tân Thôn, và Tổng giám đốc Phùng – thương nhân bất động sản Ma Cao. Sau vài lời khách sáo, họ vừa ngồi xuống, vừa trò chuyện thì bất chợt – hoặc có thể đã định trước – Khổng Tuyết dẫn theo một cô gái bước đến chào hỏi.

Khổng Tuyết giới thiệu: "Đây là bạn tôi, Triệu Lam Tình, kinh doanh vật liệu xây dựng."

Triệu Lam Tình là một thiếu nữ xinh đẹp, nụ cười duyên dáng, cách ăn mặc sang trọng, cử chỉ tự nhiên. Cô lần lượt đưa danh thiếp cho mọi người. Khi đến lượt Phan Dật Niên, cô mỉm cười:

"Sau này mong anh giúp đỡ nhiều cho em."

Phan Dật Niên nhận danh thiếp, chỉ cười mà không đáp lời.

Ông Lý nói: "Hai cô nếu không ngại, ngồi chơi với chúng tôi đi."

Khổng Tuyết cười: "Lời mời tử tế thế, làm sao từ chối được! Ngồi đi!"

Phan Dật Niên đang nói chuyện phiếm với Tổng giám đốc Trương. Triệu Lam Tình bước đến hỏi: "Em ngồi đây có tiện không?"

Phan Dật Niên không trả lời, nhưng Tổng giám đốc Trương đã nói: "Rồi, ngồi đi."

Ông dịch người sang phải, nhường chỗ. Triệu Lam Tình ngồi xuống giữa hai người đàn ông. Khổng Tuyết ngồi cạnh ông Lý.

Tổng giám đốc Trương hỏi: "Cô Triệu quê ở đâu?"

Triệu Lam Tình cười: "Anh đoán xem."

Tổng giám đốc Trương nói: "Tôi ghét đoán lắm."

Cô cười: "Thế thì em là người Thượng Hải."

Tổng giám đốc Trương nói: "Người Thượng Hải hả? Dạo này toàn thấy người Thượng Hải đổ về Quảng Châu, Thâm Quyến, Châu Hải."

Đôi mắt cô lấp lánh: "Miền Nam là cửa ngõ cải cách mở cửa, chính sách cởi mở, kinh tế phát triển nhanh. Chúng em làm trong ngành này, nếu không đến đây thì còn ai nữa? Nhưng nếu muốn hưởng thụ cuộc sống xa hoa, Thượng Hải vẫn là nơi hợp hơn. Sau này anh đến đó, em sẽ khoản đãi anh tận tình, từ ăn uống đến đi lại, em lo hết."

Tổng giám đốc Trương nhấp rượu: "Cô Triệu thật rộng rãi."

Triệu Lam Tình cười tươi: "Anh Trương đừng khách sáo, cứ gọi em là Tiểu Tình đi."

Cô rót rượu cho anh, rồi nghiêng người về phía Phan Dật Niên. Anh đưa tay che miệng ly:

"Không cần đâu."

Triệu Lam Tình hỏi: "Anh cũng là người Thượng Hải à?"

Phan Dật Niên gật đầu: "Ừm."

Cô hỏi tiếp: "Anh đang làm ở đâu?"

Phan Dật Niên hỏi lại: "Cô thật sự không biết sao?"

Gò má cô thoáng ửng hồng: "Em muốn nghe chính anh nói ấy chứ."

Phan Dật Niên im lặng. Triệu Lam Tình mỉm cười, đôi môi đỏ hé mở: "Em thấy anh gần gũi quá, sau này gọi anh là anh trai nhé? Anh cũng có thể gọi em là Tiểu Tình, hoặc là em gái."

Phan Dật Niên nhíu mày, vẻ mặt khó đoán, Tổng giám đốc Trương vừa uống rượu vừa cười, như đang xem một trò đùa.

Một nhân viên phục vụ bước đến hỏi có ai muốn hát không. Ông Lý nói:

"Tổng giám đốc Phan hát hay lắm, cậu hát đi!"

Phan Dật Niên đặt ly xuống, nhân cơ hội thoát khỏi Triệu Lam Tình, đứng dậy theo nhân viên lên sân khấu. Sau vài lời trao đổi với ban nhạc, anh cầm micro lên ghế cao. Chẳng mấy chốc, nhạc đệm vang lên, giọng anh trầm ấm đầy cảm xúc, cất tiếng hát:

"Chau seoi fai bat heoi

Nỗi sầu này chẳng thể nào xua tan

Fu mun saan bat heoi

U uất trong lòng chẳng thể vơi đi

Wai ho ngo sam yat pin hung heoi

Vì sao tim tôi cứ trống rỗng đến lạ

Gam ching yi sat heoi

Tình yêu ấy… đã không còn nữa

Yat chai dou sat heoi

Mọi thứ cũng tan biến theo

Mun hong han sau bat ho siu cheui

Nỗi hận và buồn chẳng thể nào xoá nổi

Wai ho nei dik jeui leui zung si naa yat geui

Vì sao miệng em chỉ lặp lại một câu nói ấy

Wai ho ngo dik sam bat wui sei

Vì sao tim tôi vẫn không thể chết lặng

Ming baak dou oi sat heoi

Dù đã hiểu tình yêu đã mất

Yat chai dou bat deoi

Mọi chuyện giờ đây đều trở nên sai lầm

Ngo yau wai ho pin pin hei fun nei

Thế nhưng vì sao… tôi vẫn cứ yêu em…"

Lời bài hát bằng tiếng Quảng Đông khiến Triệu Lam Tình suýt rơi lệ: "Em chưa từng nghe bài này."

Ông Lý nói: "Bài mới của Trần Bách Cường, 'Cứ thích em', đang làm mưa làm gió ở Hồng Kông."

Tổng giám đốc Trương cười: "Không ngờ giọng Quảng Đông của anh lại hay thế."

Ông Lý nói: "Anh đâu biết lai lịch của anh ấy…"

Triệu Lam Tình nghe có vẻ khó hiểu, nhưng cô biết rằng vào năm 1979, để tiến quân vào ngành xây dựng quốc tế, Tổng cục Xây dựng đã lập Công ty Trung Hải – tức Công ty Xây dựng Hải ngoại Trung Quốc – nhận thầu các dự án ở Hồng Kông. Lúc đó có gần ba mươi kiến trúc sư được cử đi, Phan Dật Niên là một trong số đó. Bước đầu luôn khó khăn, nhưng sau hơn hai năm nỗ lực, Trung Hải đã tham gia hàng trăm dự án, giành được năm hạng mục cấp phép xây dựng loại C, lập được công lao to lớn.

Tổng giám đốc Phùng nói: "Vậy anh là một trong mười tám La Hán của Trung Hải à?"

Ông Lý nói: "Anh xem thường anh ấy rồi, anh ấy là người dẫn đầu của mười tám La Hán đó."

Năm 1981, Phan Dật Niên dẫn theo mười tám La Hán quay trở về nội địa, đến Thâm Quyến khai phá dự án Hải Phong Viên – chính là khu nhà họ vừa thị sát buổi chiều. Dự án mang ý nghĩa cột mốc quan trọng đối với ngành bất động sản trong nước.

Phan Dật Niên hát xong, tiếng vỗ tay vang dội. Anh không lưu luyến sân khấu, đặt micro xuống rồi quay về chỗ ngồi.

Tổng giám đốc Lôi và Tổng giám đốc Tống vốn không thân thiết với anh, nhưng sau khi nghe những thành tựu của anh, thái độ họ trở nên cung kính hơn hẳn. Tổng giám đốc Lôi đùa: "Tổng giám đốc Phan tao nhã, hát thì sâu lắng, nhìn sao cũng không giống người làm xây dựng."

Tổng giám đốc Tống nói: "Đúng vậy, tôi cũng thấy thế."

Tổng giám đốc Phùng nói: "Không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, nước biển không thể đong bằng đấu."

Phan Dật Niên chỉ cười, không lên tiếng, lặng lẽ lắng nghe.

Tổng giám đốc Trương nổi hứng, kéo theo Tổng giám đốc Lôi và Tổng giám đốc Tống cũng muốn lên sân khấu trổ tài ca hát.

Phan Dật Niên ngồi xuống cạnh ông Lý, Tổng giám đốc Phùng ghé lại, ba người vừa uống rượu vừa trò chuyện. Triệu Lam Tình định chen vào, nhưng bị Khổng Tuyết kéo tay giữ lại. Cô hạ giọng:

"Vừa rồi cô nói gì khiến Tổng giám đốc Phan không vui?"

Triệu Lam Tình hỏi: "Anh ấy đâu có không vui?"

Khổng Tuyết nói: "Tôi từng làm ăn với anh ấy, sắc mặt anh ấy tôi còn không đoán được chắc?"

Triệu Lam Tình nói: "Em có nói gì đâu."

Khổng Tuyết nói: "Người khác thì tôi không dám nói, nhưng cô thì tôi hiểu – kiểu như đóa hoa nhẹ hẫng gặp gió là rụng."

Triệu Lam Tình lạnh mặt: "Đừng tưởng em hiền lành mà muốn nói gì thì nói."

Khổng Tuyết nói: "Người khác thì không biết, nhưng anh ấy là người đứng đắn, đối với phụ nữ rất lạnh nhạt."

Triệu Lam Tình hỏi: "Vì sao lạnh nhạt? Chẳng lẽ anh ấy thích đàn ông?"

Khổng Tuyết gắt: "Nói bậy làm gì vui?"

Triệu Lam Tình hỏi: "Vậy vì sao?"

Khổng Tuyết mất kiên nhẫn: "Tôi biết làm sao! Tốt nhất cô đừng chọc vào anh ấy, hậu quả cô không lường nổi đâu, đừng để tôi bị liên lụy!"

Triệu Lam Tình cười nhạt: "Buồn cười thật, em có cần dựa vào chị chắc?"

Khổng Tuyết bực bội: "Tại ai bảo tôi dắt con bướm hoa như cô theo làm gì!"

Tổng giám đốc Phùng hỏi: "Anh đã từng nghĩ tới chuyện rời khỏi Trung Hải, tự mở công ty chưa?"

Phan Dật Niên cười: "Chuyện đó cần dũng khí lắm."

Ông Lý nói: "Mô hình hợp tác chính quyền cấp đất, nhà đầu tư nước ngoài góp vốn đang thí điểm thành công ở Thâm Quyến. Tôi và anh Phùng cũng đang nhắm đến thị trường bất động sản Thượng Hải. Năng lực của anh ai cũng thấy rõ. Giao những công trình lớn cho anh làm tổng thầu, chúng tôi yên tâm."

Phan Dật Niên chưa kịp nói, thì thấy Tổng giám đốc Trương cùng nhóm kia cười ha hả đi vào, cuộc trò chuyện đành ngắt ngang.

Mọi người giải trí đến tận nửa đêm mới rời khách sạn Đông Phương. Trong lúc chờ xe, ông Lý và ông Phùng lại đến gần hỏi Phan Dật Niên:

"Anh nghĩ sao về chuyện lúc nãy?"

Phan Dật Niên giữ ý: "Để tôi suy nghĩ thêm, chuyện này không đơn giản."

Khổng Tuyết và Triệu Lam Tình đến chào tạm biệt. Triệu Lam Tình hỏi: "Anh bao giờ về Thượng Hải?"

Khổng Tuyết trợn mắt nhìn cô.

Phan Dật Niên đáp: "Chưa định cụ thể."

Triệu Lam Tình nói: "Khi anh về, để em khoản đãi anh một bữa nhé, nhất định anh phải nể mặt đó."

Phan Dật Niên liếc Khổng Tuyết, chỉ cười không nói. Khổng Tuyết trong lòng lo lắng, nói: "Bọn em về trước."

Cô nắm tay Triệu Lam Tình, kéo cô lên taxi, rời đi luôn.

Tổng giám đốc Trương trêu: "Nếu anh lấy vợ sớm, đâu có những rắc rối thế này."

*Tham khảo: Bốn mươi năm bất động sản Trung Quốc.*