Chương 82: Tiến bước

Chương 82: Tiến bước

*

Đêm đó, Ngọc Bảo kể lại lời của Lưu Khiết cho Phan Dật Niên nghe. Cô hỏi: “Có nên nói cho Dật Văn biết không?”

Phan Dật Niên lắc đầu: “Không.”

Ngọc Bảo tò mò: “Sao lại thế?”

Phan Dật Niên giải thích: “Lưu Khiết đã dặn không được nói với Dật Văn.”

Ngọc Bảo băn khoăn: “Nhưng em nghĩ Dật Văn nên biết sự thật.”

Phan Dật Niên nhíu mày: “Biết để làm gì? Dật Văn có cưới Lưu Khiết đâu, chuyện đó không thể xảy ra.”

Ngọc Bảo sững người.

Phan Dật Niên tiếp tục: “Tính khí của Dật Văn, anh còn không hiểu à? Nó sẽ không bao giờ ép buộc bản thân. Dù có bằng lòng, nhưng ải của mẹ nó cũng không thể vượt qua.”

Ngọc Bảo im lặng.

Phan Dật Niên nhẹ nhàng: “Hơn nữa, Dật Văn nhìn thấu người khác nhất, surely nó đã nhận ra tình ý của Lưu Khiết. Nhưng nó không tỏ thái độ, nghĩa là trong lòng không nghĩ đến. Đã làm ngơ thì cần gì phải vạch trần. Đều đã trưởng thành, chúng ta không nên xen vào.”

Ngọc Bảo thở dài.

Nguyệt Lượng tranh chiếc xe đồ chơi của Tinh Tinh, cô bé khóc òa, chạy vào lòng Phan Dật Niên gọi: “Ba.”

Phan Dật Niên mỉm cười: “Ba vừa nghe thấy gì đó, gọi lại lần nữa đi.”

Tinh Tinh chỉ Nguyệt Lượng: “Ba.”

Phan Dật Niên quay sang Ngọc Bảo: “Em nghe rồi chứ?”

Ngọc Bảo lắc đầu: “Không nghe, không nghe.”

Phan Dật Niên ôm Tinh Tinh, khích lệ: “Gọi to lên.”

Tinh Tinh vừa khóc vừa gọi: “Ba.”

Phan Dật Niên hài lòng: “Ngọc Bảo, nghe thấy chưa? Giọng rõ quá.”

Ngọc Bảo cay đắng: “Đứa nhỏ vô ơn.”

Phan Dật Niên nâng mặt Tinh Tinh xem xét: “Bị cào trầy rồi.”

Tinh Tinh tủi thân.

Ngọc Bảo vỗ mông Nguyệt Lượng: “Không được cào anh.”

Nguyệt Lượng cúi đầu, mải mê chơi xe.

Phan Dật Niên nhạo báng: “Đúng là mẹ nào con nấy.”

Ngọc Bảo lao tới định đánh, Phan Dật Niên cười lớn, giữ chặt cổ tay cô, sát mặt cô. Tinh Tinh nghiêng đầu nhìn, vỗ tay nhỏ cười khúc khích.

–

Một tháng sau, Lưu Khiết đi lấy chồng. Ngọc Bảo bế Nguyệt Lượng, đứng trong đám đông xem vui. Mẹ Lưu cùng anh chị em tươi cười, phát kẹo và thuốc lá.

Ngọc Bảo nhìn chú rể, mặc âu phục, tướng mạo bình thường, vẻ già dặn, lông mày và ánh mắt đầy phong sương. Ba đứa con theo ra đón dâu, mặc quần áo mới.

Lưu Khiết bước ra khỏi lầu, khoác váy cưới trắng tinh. Chị Diêu lẩm bẩm: “Người đàn ông này trông được, tái hôn mà còn mặc áo cưới.”

Mẹ Ngô than: “Ôi chao, dắt theo ba đứa nhỏ, khó nhọc quá.”

Lưu Khiết tay không ôm hoa, mắt không ngẩng, chẳng tỏ vẻ mặt gì. Có lẽ tay không tiện, cũng không khoác tay chú rể, cứ thế đi thẳng, ngang qua mọi người.

Mẹ Lưu bỗng òa khóc, gọi theo: “Khiết Khiết à, con gái khổ mệnh của mẹ!”

Lưu Khiết không quay đầu lại.

–

Phan Dật Niên bước vào Cẩm Giang Bích Lệ Cung. Nhân viên phục vụ ra đón, ghi tên rồi dẫn đến ghế sofa cạnh sân khấu. Tô Diệp, Tổng giám đốc Chu, ông Nghiêm, Trương Duy Dân, ông Lý đều đã đến đông đủ.

Phan Dật Niên ngồi xuống, Tổng giám đốc Chu cười: “Bích Lệ Cung này, sàn nhảy disco đầu tiên ở Thượng Hải, tôi xây đó, không tệ chứ?”

Phan Dật Niên nhìn quanh, lộng lẫy nguy nga, mỉm cười: “Quả thật đẳng cấp, từ không gian bố trí đến thiết bị âm thanh, ánh sáng, đều rất thành công.”

Tổng giám đốc Chu cười lớn: “Được Tổng giám đốc Phan khen, mọi công sức đều xứng đáng. Nhìn quả cầu ánh sáng trên trần kia, tôi đặt riêng từ nước ngoài về. Đợi nhạc lên, quả cầu xoay, hiệu quả sẽ kinh người.”

Tô Diệp châm chọc: “Ông vua bán dưa tự khen ngọt.”

Phục vụ bưng rượu, nước trái cây và đĩa hoa quả.

Phan Dật Niên hỏi: “Ông Lý, khi nào về?”

Ông Lý: “Vừa xuống máy bay, làm thủ tục xong là tới.”

Phan Dật Niên: “Chuyến này bàn việc làm ăn?”

Ông Lý hạ giọng: “Mai hãy bàn kỹ.”

Phan Dật Niên: “Triệu Lam Tình thế nào rồi?”

Ông Lý: “Không có gì.”

Phan Dật Niên nheo mắt: “Không có gì mà dám xông vào bàn tiệc, khóc om sòm.”

Ông Lý cười: “Tôi sẽ dỗ dành.”

Phan Dật Niên nghiêm nghị: “Muốn phát triển ở đây, thanh danh rất quan trọng.”

Ông Lý gật đầu: “Đúng, đúng.”

Lúc đó, một nam một nữ bước đến.

Tổng giám đốc Chu giới thiệu: “Đây là ông Lưu, chủ Bích Lệ Cung.”

Ông Lưu hồ hởi bắt tay, ngồi với ông Nghiêm.

Tổng giám đốc Chu lại giới thiệu: “Còn cô này, PR ở đây, tên Miêu Miêu.”

Miêu Miêu cười: “Mong các vị chiếu cố.”

Tô Diệp cười: “Giọng ngọt xớt, hợp khẩu vị tôi.”

Miêu Miêu dáng uyển chuyển, mặt kiều diễm, thật khiến người thích. Cô định ngồi cạnh Phan Dật Niên, Tô Diệp đã chen ngang: “Đám đàn bà chui rúc bên đàn ông có vợ.”

Miêu Miêu nhanh trí, ngồi sát cạnh Tô Diệp, mở chai rót rượu, cười: “Tổng giám đốc Phan không giống người đã có vợ.”

Tô Diệp nhạo: “Vợ anh ta còn đẹp hơn cô nhiều.”

Miêu Miêu thản nhiên: “Tất nhiên, anh trông tuấn tú, mắt nhìn càng cao.”

Phan Dật Niên chỉ mỉm cười, không nói.

Sàn nhảy tối lại, quả cầu đèn xoay, nhạc vang lên, tiết tấu sôi động:

“Young man, there’s no need to feel down, I said, young man, pick yourself off the ground, I said, young man, ’cause you’re in a new town, there’s no need to be unhappy.”

(Chàng trai trẻ, không cần buồn bã. Tôi nói, hãy đứng dậy. Tôi nói, vì cậu ở thành phố mới, không lý do không vui.)

Tổng giám đốc Chu bất giác lắc lư: “Hay quá, gọi là gì?”

Phan Dật Niên: “YMCA.”

Miêu Miêu liếc nhìn.

Ông Lý cười: “Đi, ra nhảy thôi, tôi thích disco.”

Miêu Miêu kéo Tô Diệp, ông Lý kéo Phan Dật Niên, Phan Dật Niên gạt tay không đi, ông Lý kéo Trương Duy Dân, Tổng giám đốc Chu cũng theo.

Phan Dật Niên ngồi gần ông Nghiêm, rót rượu: “Chuyện vay không lãi, có manh mối chưa?”

Ông Nghiêm: “Tám, chín phần rồi, chỉ cần kiên nhẫn.”

Phan Dật Niên: “Đại khái bao lâu?”

Ông Nghiêm: “Nửa năm.”

Phan Dật Niên cau mày, biết hỏi thêm vô ích, nên thôi. Nhìn sàn nhảy, nam nữ lắc lư, đầu người chen chúc. Ông Nghiêm thở dài: “Hồi trước phòng trà ca nhạc hay quá, nghe ca khúc thịnh hành, uống trà, trò chuyện. Hoặc sân vận động, nhảy rumba, slow, đầy tình điệu. Đây thì từng người phát điên.”

Phan Dật Niên cười: “Tôi cá với ông Nghiêm.”

Ông Nghiêm: “Cá gì?”

Phan Dật Niên: “Mười năm nữa, vũ trường sẽ càn quét Thượng Hải.”

Ông Nghiêm: “Thật sao.”

Phan Dật Niên: “Phía Nam sớm thịnh hành, Thượng Hải chỉ bắt đầu muộn.”

Nhạc dứt, ông Lý cùng mọi người cười vang trở lại, mồ hôi nhễ nhại. Miêu Miêu cởi áo khoác, bên trong áo hở lưng, buộc dây sau cổ, nhung đen đính pha lê lấp lánh. Cô mở nước trái cây, chia cho từng người.

Tô Diệp ngửa cổ uống nửa chai, cười: “Áo đẹp quá.”

Miêu Miêu: “Mua ở đường Hoa Đình, vừa rẻ vừa hợp mốt.”

Tô Diệp: “Vợ của Tổng giám đốc Phan đang bán quần áo ở đó.”

Miêu Miêu cười: “Vậy à, số sạp bao nhiêu, tôi ủng hộ.”

Tô Diệp: “Số sạp là gì, Ba chị em hay Ba tỷ muội gì đó.”

Miêu Miêu: “Tôi nhớ rồi.”

Phan Dật Niên chờ khoản vay không lãi, mãi năm sau mới được phê chuẩn. Khi tiền về, tảng đá trong lòng mới rơi, anh thở nhẹ nhõm.

–

Một ngày tháng Tám, Ngọc Bảo đến ngõ Đồng Phúc. Vào phòng, Tiết Kim Hoa đang ngồi trước bàn, đeo kính, lật album dày. Ngọc Bảo rót trà mát, uống cạn, hỏi: “Gọi em đến làm gì?”

Tiết Kim Hoa: “Chị cả hồi trẻ cũng là một người đẹp.”

Ngọc Bảo: “Ba lại báo mộng?”

Tiết Kim Hoa: “Chưa, nhưng anh trai Chí Cường gọi điện, đang ở khách sạn Hành Sơn với bà lớn, bảo chúng ta qua đó gặp.”

Chí Cường là con trai cả của bà lớn.

Ngọc Bảo ngạc nhiên: “Bao nhiêu năm không liên lạc, sao đột nhiên đến, còn muốn gặp mặt.”

Tiết Kim Hoa: “Còn nhớ bác hai không?”

Mặt Ngọc Bảo tái xanh.

Tiết Kim Hoa chậm rãi: “Bác hai từ Đài Loan trở về thăm nhà rồi.”