Hồi Kết

Tư Nam nhìn Tống Thanh Thư thất thần một lúc lâu, bèn nhẹ nhàng kéo tay áo huynh: “Huynh không sao chứ?”

Nếu là Tư Nam của ngày trước, e rằng nàng đã gặng hỏi đến cùng, nhưng giờ nàng không còn chút bối rối nào trong lòng, chỉ thấy mừng thầm vì mọi chuyện đã qua.

Tống Thanh Thư vẫn đứng bất động hồi lâu, cuối cùng bỗng giật mình, gượng gạo nở nụ cười: “Không sao, ta chỉ muốn điều tra cho rõ ràng… A Nam, nàng…”

Huynh ấy không nói thêm nữa, mọi việc như dồn dập ập đến trước mắt; lúc này huynh ấy làm bất cứ việc gì cũng đều giống như đang cố gắng vùng vẫy trong vô vọng.

Ngoài chuyện đó ra, lẽ nào huynh ấy còn muốn đi theo con đường của kiếp trước sao?

Tống Thanh Thư run rẩy nhìn ánh mắt lo lắng của Tư Nam, bỗng thấy lòng nặng như đá, tại sao huynh ấy vẫn không sửa được tính cách này? Chẳng lẽ kiếp trước chịu khổ còn chưa đủ sao?

Những ký ức kiếp trước lướt qua trước mắt nàng, từng câu nói của Tư Nam với Tống Thanh Thư, từng lời từng chữ lại vang lên trong đầu nàng.

Huynh ấy và nàng, có lẽ không phải là không hợp nhau, mà là có nghiệt duyên từ lâu.

Tư Nam có chút bồn chồn: “Ta… hy vọng chuyện này được giữ bí mật. Hơn nữa ta muốn điều tra xem còn ai biết chuyện này không.”

Tống Thanh Thư nhìn nàng, đôi mắt đỏ hoe, hoàn toàn không còn vẻ của một thiếu niên mười mấy tuổi nữa.

Huynh ấy đáp lời bằng một giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Được, ta đi điều tra. Ta sẽ không để ai khác biết.”

Trong lòng huynh ấy đã tuyệt vọng đến mức chẳng còn gì để mất. Tất cả những manh mối, tất cả những mối liên hệ… đều đã bị huynh ấy tự tay cắt đứt sạch sẽ từ lâu rồi.

Hoặc giả chính vì huynh ấy lén lút rời đi xa đến thế, khiến vận mệnh của Tư Nam thay đổi, nên chuyện của Bích Vân cũng xoay chuyển theo. Đời người có những việc, chỉ cần một hơi thở, trời đất liền đã định đoạt rồi.

Huynh ấy muốn tranh giành, nhưng cuối cùng lại chẳng thể tranh giành nổi với số mệnh.

Tư Nam còn đang ngẩn người nhìn vẻ mặt có chút hoảng loạn của Tống Thanh Thư, đôi tay nàng đặt trước ngực, vốn định nói thêm vài câu nữa, thì bỗng nhiên Tống Thanh Thư mỉm cười, nàng giật mình bước theo huynh ấy ra cửa.

Nàng vừa định mở lời, lúc này Hạ Hòa đã quay về, khẽ bẩm báo: “Tiểu thư, con trai của Bích Vân thẩm đã được đón tới rồi.”

Tư Nam chẳng còn cách nào khác, đành tạm gác chuyện này sang một bên, trước tiên đến thăm phụ thân, nghĩ ngày mai sẽ đi tìm Tống Thanh Thư nói chuyện. Có vài chuyện không thể lẩn tránh, phải nói rõ ràng mới yên lòng.

Chỉ là ngày hôm sau, Tống Thanh Thư đã rời khỏi, mang theo Phúc Tử, không biết là đi đâu. Huynh ấy chỉ sai người mang đến một con chó tuyết nhỏ vô cùng đáng yêu.

Tư Nam bế con vật vào lòng, ngắm những chậu hải đường trong viện đang nở rộ, đôi mày khẽ cong.

Lộ Huấn cũng tới bẩm báo, nói dạo này huynh ấy đặt ra mục tiêu mới, chữ nghĩa càng ngày càng tiến bộ, dường như ý chí vươn lên mạnh mẽ hơn trước, luôn muốn để lại cho Tống Thanh Thư một phần danh tiếng đáng tự hào của mình.

Khi tuyết ở Kinh thành bắt đầu tan chảy dần, Tư Nam nhận được phong thư đầu tiên của Tống Thanh Thư.

Nàng đứng bên lan can cạnh hồ, chăm chú đọc từng dòng, đến khi xác nhận mọi chuyện đã không còn ai khác biết, trái tim nàng mới nhẹ nhõm đi đôi chút. Khóe mắt nàng khẽ cong lên, đáy lòng dâng lên một cảm giác thư thái đã lâu không có.

Nàng buông tay, để lá thư rơi xuống nền đất, nhìn tờ giấy dần dần hóa thành tro tàn, như một cơn gió lạnh lướt qua sảnh đường, tất cả đều tan biến, chỉ còn sót lại chút tro tàn, tựa như chuyện năm xưa in sâu trong lòng hai người.

Trời rét buốt, băng tuyết đầy trời. Đúng lúc đang ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, thì Lộ Huấn bất chấp gió tuyết, lao xuống xe ngựa, chạy đến tìm Tư Nam rủ nàng ra ngoài chơi.

Tư Nam vừa mở cửa liền thấy Lộ Huấn vẫy tay lia lịa, gương mặt rạng rỡ nụ cười, tươi sáng, một tiếng chào lớn bật ra tự nhiên, ngốc nghếch nhưng đáng yêu, khiến trái tim nàng khẽ rung động, nàng thích Lộ Huấn như thế này.

“Lộ Huấn, sao hôm nay huynh lại ra ngoài?”

Lộ Huấn nắm tay Tư Nam, giúp nàng kéo khăn choàng, rồi phủi tuyết trên vai nàng. Trong mắt huynh ấy đều là tình cảm nồng ấm, mặt đỏ bừng:

“A Nam, đợi thi xong, chúng ta sẽ thành thân.”

Tư Nam khẽ cười, “Huynh lúc nào cũng nói chuyện học hành, sao hôm nay lại vội vàng như vậy?”

Lộ Huấn hơi lúng túng, khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói: “Không phải nàng nói con gái gả chồng sớm cũng không tốt sao? Vì nghe lời cha mẹ, ta mới nói vậy.”

Tư Nam cố ý trêu chọc: “Vậy… huynh chắc chắn thi đỗ chứ?”

Lộ Huấn đỏ bừng mặt, nắm chặt tay nàng không buông, “Ta mặc kệ, nàng nói sẽ nuôi ta, nhưng ta vẫn sẽ cố gắng, nhất định đỗ cử nhân.”

Tư Nam lúc này mới đứng thẳng người lên, “Huynh cũng đừng vội vàng đến thế. Lộ bá bá nói căn cơ của huynh rất tốt. Sang năm thi cử, tốt nhất là cứ hoãn lại một chút, lúc này huynh tuổi hãy còn nhỏ, nên trau dồi cho vững chắc. Chờ đến khi huynh đỗ cử nhân, ta sẽ gả cho huynh.”

Lộ Huấn mừng rỡ rồi lại buồn bã, lại cúi đầu tính toán một lúc, giơ ngón tay đếm đi đếm lại, rồi phấn khởi nói: “Vậy… vậy chắc cũng phải chừng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi rồi!”

“Nếu đợi thêm năm năm nữa,” Tư Nam nói, “A Nam ta muốn nói với cha mẹ, ta không thể đợi thêm nữa rồi.”

Lộ gia phu phụ đã sớm nhận Tư Nam làm con gái, trong lòng vốn đã muốn để nàng sớm yên bề gia thất.

Tư Nam liếc huynh ấy, trêu chọc: “Hứ, huynh muốn cưới ta, còn muốn ta giúp huynh giải quyết chuyện này chuyện nọ, trên đời nào có chuyện tốt như thế? Huynh mơ đẹp thế.”

Lộ Huấn nhìn gò má trắng nõn, đôi mắt trong trẻo, lông mày nhỏ xinh, tóc mai vương tuyết của nàng, mặt đỏ bừng như say rượu, xinh đẹp đến mức khiến huynh ấy nghẹn lời. Chính huynh ấy cũng ngẩn ngơ nhìn, rồi không nhịn được nở nụ cười.

“Được,” huynh ấy nói, “ta nhất định chăm chỉ đọc sách. Chờ ta đỗ cử nhân, liền cưới nàng ngay.”

……

Đông đi xuân đến, năm năm thoáng chốc trôi qua, Tư Nam cũng sắp hai mươi ba tuổi.

Nhờ nàng chủ trương cải cách việc kinh doanh, dược liệu dưới tay nàng không chỉ có cửa hàng thu mua, mà vô số sản nghiệp cũng dần lớn mạnh. Liệu có trở thành phú thương giàu nhất Đại Dung hay không, nhưng chí nguyện của Tư Nam từng chút một đều thành hiện thực.

Mặt trời còn chưa lên đến đỉnh, bóng nàng đã đổ dài, theo gió mà thu mình lại. Vừa xử lý xong mấy chuyện khẩn cấp, Tư Nam đã vội vàng trở về.

Nàng nhìn lá thư vừa lấy ra, lại thấy kèm theo phong thư là một viên tròn vo lớn bằng đầu ngón tay, một viên bạch long châu trắng muốt. Nàng khẽ hít sâu một hơi.

Từ sau lần ấy Tống Thanh Thư rời khỏi, huynh ấy không quay trở lại. Một năm chỉ gửi về đúng một phong thư, chỉ biết huynh ấy hiện đang ở Đan Dương, nghe nói đó là một tiểu quốc đã suy tàn nằm sát biển, đường thủy nguy hiểm, cả quốc gia đều theo đạo Phật.

Tư Nam thỉnh thoảng cũng nghĩ, có lẽ mình nên sang đó đi một chuyến, nhưng hôm nay trời yên biển lặng, sống quá thư thái, nàng lại lười biếng không muốn nhúc nhích. Đây chính là cuộc sống lý tưởng nhất trong mắt nàng.

Chung quy lại chỉ có một chữ thôi: lười. Thời đại này không có điện thoại, không có máy ảnh, đi đâu chơi cũng vất vả, tốn công tốn sức, đến cuối cùng chẳng vui, chẳng đáng để đi.

Nàng suy nghĩ một lúc lâu, lại cầm bút viết lại một phong thư, nói chung hai người xem như có một chút mối liên hệ huyết mạch, vẫn nên quan tâm nhau một chút. Cứ mặc kệ không hỏi gì thì cũng không hay.

Trong thư nàng hỏi han vài câu, lại nói tuổi mình đã đến lúc nên lập gia đình, năm nay Lộ Huấn lại phải đi thi khoa cử, bất kể kết quả thế nào, nàng đều phải gả rồi.

Tư Nam viết xong, còn cố ý thêm một câu cuối thư, hy vọng huynh ấy có thể đến tham dự lễ cưới của nàng. Sau đó mới phong thư lại.

“Cẩm Sắt, Cẩm Sắt, giúp ta đem phong thư này gửi cho Lưu Bá, dặn ông ấy đưa theo đoàn thương đội sang Đan Dương.”

Cẩm Sắt lập tức hiểu ngay, nét mặt đầy vẻ vui vẻ, rõ ràng là nàng ấy đã đoán được suy nghĩ của tiểu thư. Dù không hỏi Tư Nam một câu nào, nhưng nàng ấy cũng không giấu được vẻ suy nghĩ miên man của bản thân.

Ngay sau đó, một đôi tay trắng nõn lười biếng vén tấm rèm xanh nhạt, gương mặt mềm mại diễm lệ hiện ra, khóe môi khẽ cong lên: “Tiểu thư, Lưu bá đang chờ ở ngoài cửa đấy.”

Tư Nam gật đầu: “Còn Hạ Nhi? Sổ sách trong tay nàng ấy đã kiểm tra lại rõ ràng chưa?”

Cẩm Sắt đáp: “Nàng ấy để lại một bức thư, nói rằng làm xong sổ sách sẽ lập tức quay về. Đông Dung hình như đã về nhà mẹ đẻ hơn nửa tháng, tạm thời chưa có tin gửi về.”

Tư Nam cầm lấy cuốn sổ mỏng trên bàn, lật vài trang rồi gật đầu: “Đám người vụng về này dạo này khiến ta bớt lo lắng hơn, lòng ta cũng nhẹ nhõm.”

Cẩm Sắt chớp mắt, trong mắt thoáng qua ý cười dịu dàng, rồi như nhớ ra gì đó, nàng ấy cúi đầu nói nhỏ: “Tiểu thư, Lộ công tử sáng nay có ghé qua, để lại một vật, dặn đợi tiểu thư xử lý xong việc rồi hãy đưa.”

“Ồ?” Tư Nam cong môi cười, hứng thú dâng lên, “Huynh ấy để lại cái gì?”

Từ sau khi chia tay trước cổng viện, Lộ Huấn chăm chỉ đến lớp đọc sách bên ngoài, ngay cả mấy trò chơi nhỏ cũng không chịu tham gia. Nghe lời Tư Nam dặn, huynh ấy nói sau kỳ thi năm nay sẽ cố gắng, bởi vậy dạo này càng bận rộn hơn, ít khi xuất hiện.

Cẩm Sắt đưa chiếc hộp gỗ sang, bên trong chỉ có một con chuột gỗ nhỏ, được mài nhẵn bóng loáng, đầu chuột được khắc tỉ mỉ, râu ngắn, mắt nhỏ, trông linh động hệt như thật.

“Công tử nói tiểu thư sinh năm Tý, phu quân tương lai của tiểu thư hẳn là người khéo tay.”

Tư Nam vừa cười vừa nhận lấy con chuột gỗ, bất ngờ phát hiện dưới bụng nó có mảnh giấy nhỏ nhét vào. Nàng mở ra xem, phát hiện bên trong lại có tên của người viết.

Bên trong hộp chuột gỗ đã bị khoét rỗng, lót một tầng vải mỏng. Phía trên là một câu thơ huynh ấy nắn nót viết—— “Đầu tường liễu nhỏ, gặp mưa xuân đã lâu.”

Huynh ấy cố tình lược bỏ nửa câu sau, cũng chỉ có mình nàng hiểu.

Nửa câu sau “Phòng khuê đêm nức nở, đề tên bảng vàng thời” thì huynh ấy cố ý không viết.

Tư Nam đảo mắt khẽ cười, cũng vui vẻ tiện tay đề lại một câu—— “Ngắm mai ngắt cánh, nằm gối cành hoa, nỗi buồn giăng kín.”

Đang định gói tấm vải lại thì nàng lại ngừng tay. Nhớ đến mấy viên kẹo nhỏ lần trước mua ở đầu phố, nàng liền bỏ thêm vào, rồi cẩn thận bọc vải lại, nhét vào bụng con chuột gỗ.

“Ôi chao, đưa sang đó đi, bảo là ta rất thích.”

Lúc Lộ Huấn nhận được chuột gỗ, ban đầu còn sửng sốt, huynh ấy không phải trẻ con nữa sao?

Nhưng khi nhìn thấy tấm vải bên trong, lại đọc kỹ dòng thơ nàng viết tay, bao nhiêu ngờ vực đều tan biến.

Huynh ấy cũng chẳng tỏ ra quá vui mừng, chỉ lẳng lặng cầm lại cuốn sách và tiếp tục đọc, nhưng đến mức sắp thi rồi, tinh thần huynh ấy lại đặc biệt phấn chấn, cả người đều căng tràn quyết chí.

Chưa đến mùa thu, Tư Nam đã được phu nhân gọi vào phủ.

Phu nhân kề sát tai nàng, cằn nhằn: “Con cũng đã hơn hai mươi rồi, bên ngoài người ta nói con gái lớn của nhà quan đều đã gả chồng. Con định để ta ôm cháu ngoại đến bao giờ đây?”

Tư Nam trợn tròn mắt nói líu lo: “Phu nhân ơi, người nói quá lời rồi, con mới chưa đến hai mươi hai, người với bá phụ đều sống trăm tuổi, sao đã lo không bồng được cháu ngoại chứ?”

Không ngờ rằng, ở thời cổ đại chuyện thúc giục hôn nhân còn gấp gáp hơn cả thời hiện đại.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, đến tiết giữa thu, ngày thành hôn cũng đã được định.

Bộ trang phục tân nương của Tư Nam cuối cùng cũng hoàn tất. Cẩm Sắt khéo tay, giúp nàng may cả bộ hỷ phục. Nền màu tía sẫm, viền tay áo lót màu đỏ, đường chỉ nơi cổ áo và vạt áo đều vô cùng tỉ mỉ, lớp màu trầm vừa trang trọng vừa tinh khiết. Bên ngoài lại thêu chỉ vàng nhạt, treo ở đó liền thấy vô cùng đẹp mắt.

Phu nhân nhìn đến ngây ngất, cố tình kéo Tư Nam lại gần để đội thử khăn voan. Ai ngờ vừa trùm xuống, chiếc khăn đỏ lại khiến đôi mắt linh động của nàng càng thêm rạng rỡ. Tư Nam đứng đó, quả thực là dáng vẻ của người sắp thành thân, chẳng còn là trẻ con nữa.

Điều khiến phu nhân xúc động nhất chính là chiếc túi thơm Tư Nam tự mình thêu tặng Lộ Huấn.

Bà vươn tay nhận lấy, vừa nhìn liền lòng mềm nhũn: “Thêu cỏ thế này, không tệ chút nào.”

Cẩm Sắt đứng bên cười đến mức suýt làm đổ cả ấm trà.

Tư Nam gãi má, mặt đỏ bừng: “Mẹ ơi, đây là trúc, một trong Tứ quân tử đấy.”

Mỗi lần đến những ngày như thế, Tư Nam lại thấy bản thân mình như có một mái nhà thực sự, có người yêu thương, lại có người xem nàng là người thân ruột thịt. Nàng sống từng ngày đều thấy ấm áp, vô cùng an ổn.

Trong lòng nàng vẫn cứ có chút không thực. Nàng nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, dõi theo những đóa quế vàng ẩn hiện giữa tán lá, khẽ thở dài một tiếng: “Không biết A Thư… có quay về hay không.”

Lúc ấy, Tống Thanh Thư đang thúc ngựa phi nhanh ngoài thành. Bàn tay cầm cương ghì đến run rẩy. Ngay khi nhận được bức thư kia, cả người huynh ấy như bị sét đánh. Nửa ngày trời, huynh ấy vẫn chưa hoàn hồn.

Rõ ràng huynh ấy đã biết kết cục này. Thế nhưng trái tim vẫn như bị xé nát, đau đến mức khó lòng kiềm chế.

Huynh ấy đã truy tìm bóng dáng Tư Nam không biết bao nhiêu lần. Lần đầu là bên bờ sông Ngọc Đái, tận mắt nhìn thấy nàng rơi xuống nước. Sau đó là dãy núi Mông Lang, tận mắt nhìn nàng bị cuốn vào khe núi.

Mỗi một lần đều là thống khổ đến tận xương tủy—

Nhưng chưa lần nào… so sánh được với lần này.

Hôm nay, huynh ấy phải tận mắt nhìn nàng khoác hỷ phục, xuất giá… Tân lang lại không phải huynh ấy.

Bao năm qua, huynh ấy đã dốc lòng kiềm chế bản thân, cố gắng để mình trở nên hiền hòa, cố gắng đem những lời giáo huấn năm ấy của thượng sư về Tư Nam mà ném xuống vực sâu, cố gắng để bản thân tin rằng nàng thuộc về người khác— rõ ràng Tư Nam không phải của huynh ấy, mà huynh ấy cũng không xứng có được nàng.

Thế nhưng cuối cùng huynh ấy vẫn không thể tránh được định mệnh gắn liền với Lộ Huấn.

Từ lúc bắt đầu đã sai rồi— cả tính cách của huynh ấy, cả sự cố chấp mà thượng sư từng nói, từ đầu đến cuối đều khắc sâu trong tim huynh ấy, khiến huynh ấy muốn đem Tư Nam trở thành một giọt máu mềm trong lòng bàn tay, giữ lại cho riêng mình.

Mà Tư Nam…

Huynh ấy nhớ rõ nàng ban đầu vốn là ánh nắng ấm áp như vậy, là người khiến huynh ấy lần đầu tiên hiểu được thế nào gọi là nương theo mà sống.

Tư Nam thích Lộ Huấn, phần lớn chính là thích sự chân thành ở huynh ấy, lại thêm cái vẻ mộc mạc không hề tô vẽ kia. Không cần quá nhiều kỹ xảo hay lời lẽ khéo léo, chỉ cần huynh ấy đứng trước mặt nàng, ngày mai liền có thể quyết định ngay rồi.

Thu sang, Ngọc Kinh trông như một bức họa được mở ra. Khắp nơi đều là trái cây chín đỏ, còn có ruộng lúa sắp thu hoạch, dân thường sống yên ổn, ai nấy đều mang nụ cười trên mặt. Thời điểm này, y phục cũng mới tinh, ai nấy đều tươi vui.

Cũng chính lúc này, Lộ Huấn thưa chuyện với Tư Nam, ý muốn bàn chuyện trăm năm, quả thực là thời khắc thích hợp nhất.

Nhà họ Tư không còn như xưa. Nhưng trong nhà có một người con gái phẩm hạnh hiền hòa, lại được dân trong thành Ngọc Kinh yêu mến, vừa nghe đồn rằng Tư gia muốn gả con gái, trong nháy mắt đã xôn xao cả thành.

Tiểu thư Tư gia có dung mạo tựa tiên nữ, cả Ngọc Kinh đều biết tiếng. Nghe đồn mấy ngày nay, hồi môn và sính lễ từ đầu phố Trúc đến tận cuối phố Chu Tước, người đến xem tân lang đông đến nỗi đứng chật cả đường, chỉ muốn nhìn xem rốt cuộc người lấy được nàng là nhân vật như thế nào. Nghe nói chỉ là một vị quan nhỏ.

Mọi người đều bàn tán, cuộc hôn nhân này không bền lâu, hai nhà không xứng đôi, sao có thể bên nhau.

Nhưng nói đi nói lại, bản thân cô nương lại là người chân thành và hiền thục; sáng sớm hôm nay, càng có người xếp hàng trước cửa Tư gia, nghe nói Tư phụ muốn chi ra mười hòm tiền làm của hồi môn, còn chuẩn bị cả yến tiệc rượu thịt để khoản đãi khách khứa.

Tư Nam khó tránh khỏi bối rối, trời chưa sáng hẳn đã bị kéo dậy, cả phủ người ra kẻ vào, chỉ thấy bà mối tóc búi cao, mặt mày ai nấy phấn khởi, náo nhiệt đến mức nàng cũng bị cuốn theo.

Lộ gia thì đã sớm mua sẵn một tòa nhà lớn, tạm thời dùng làm phòng tân hôn cho nàng, đợi cưới xong, hai nhà sẽ cùng nhau chuyển về đó.

Đúng lúc màn trướng vừa vén lên chuẩn bị đi đón dâu, thì bên ngoài đã có tiểu đồng hớt hải chạy đến báo:

“Lộ tướng công thế nào rồi? Lộ tướng công… Lộ tướng công đỗ cử nhân, lại còn đứng đầu bảng…”

Lộ Huấn vốn đã vui đến mức lâng lâng cả người, nay càng vội vã chạy ra đón tin mừng.

Lộ phu nhân vừa nghe xong liền nhíu chặt mày, kéo huynh ấy không buông, miệng không ngừng nói: “Được rồi được rồi, hôm nay song hỷ lâm môn! A Huân, đúng là giỏi lắm… thật giỏi lắm!”

Lộ phu nhân kéo tay Lộ lão gia đang đỏ hoe mắt vì vui mừng, hướng Lộ Huấn phất tay liên tục: “Con nhanh đi đi, đừng để lỡ giờ lành!”

Sau khi Tư Nam hoàn tất lễ bái đường, xa xa vẫn nghe tiếng nhạc từ phố Trúc quanh quẩn không dứt.

Bảng vàng vừa được dán lên, Tống Thanh Thư đã nghe được tên Lộ Huấn. Trong lòng có chút chấn động, cũng có chút không nói nên lời.

Có lẽ, đời này của huynh ấy nếu không gặp nàng, chỉ bình an sống qua một kiếp như vậy, ít nhiều cũng đã làm thay đổi một số chuyện. Kiếp trước Lộ Huấn cũng không phải là một học giả xuất chúng.

Cuộc đời trước, huynh ấy mang đến cho nàng chỉ toàn đau khổ và tranh đấu, tất cả đều là từng bước đoạt mệnh, gian nan chồng chất, khó trách nàng hận huynh ấy đến thế.

Tống Thanh Thư cúi người, nhặt lấy những mảnh giấy đỏ còn sót lại trên đất. Chắc hẳn là giấy hỷ dùng để dán lúc nàng xuất giá ngày ấy, trên giấy vẫn còn vương chút bụi hay ánh bạc của tiền mừng.

Huynh ấy khẽ bước lại gần, nhẹ nhàng nhặt lên một mảnh hồng chỉ rơi vãi, nhìn tờ giấy đỏ lay động trên đầu ngón tay, bỗng chốc lòng trống rỗng, liền quay đầu bước vào trong cung, bất giác nhớ đến mẫu thân.

Tuy nhiên Tư An thái hậu không gặp huynh ấy, ngẫm lại hai người vốn chẳng có bao nhiêu thời gian ở bên nhau, không gặp cũng là chuyện thường.

Ngược lại là Gia Ninh Đế rất thích huynh ấy, vừa gặp đã cười híp mắt kéo huynh ấy vào bên cạnh, một bên còn có Ninh Hải các thị mang quà mừng của tân khoa trạng nguyên đến, vô cùng long trọng.

“Cái tiểu tử này, còn không biết xấu hổ sao?” Gia Ninh Đế vừa nhìn thấy huynh ấy liền vỗ vào vai huynh ấy, “Ngày hôm nay thật là ngày lành, huynh trở về đúng lúc, tân khoa trạng nguyên cũng đã ra bảng rồi. A Thư, huynh xem…”

Tống Thanh Thư theo đến gần, nhìn thấy trong tay Gia Ninh Đế là một tờ bài thi, ngay hàng tiêu đề viết: Luận khả năng thi hành tân địa chế. Tim huynh ấy khẽ run, thoáng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên Gia Ninh Đế cười ha hả vỗ vai huynh ấy: “Tân khoa trạng nguyên năm nay thật không tệ, mấy bài đối sách gần đây của huynh ấy làm trẫm mở mang tầm mắt. A Thư, chẳng phải huynh không chịu giúp trẫm sao? Nhìn xem, trẫm quả thật tìm được người rồi.”

Đời này Đại Dung vẫn vướng phải những vấn đề như kiếp trước, nhưng huynh ấy đã bất chấp trời cao mà hoàn thành nhiệm vụ, kiếp này, chẳng lẽ… người đó lại là Lộ Huấn?

Tống Thanh Thư bất giác căng thẳng, chỉ thấy trong đầu như gợn sóng dập dềnh. Suốt thời gian này, hai đời thời tuyến chồng lên nhau, huynh ấy tựa hồ bắt được một manh mối mơ hồ nào đó.

Năm huynh ấy mười sáu tuổi kia, ở kiếp trước khi cướp nàng về, khiến nàng từ đó bị lôi vào dòng xoáy cải cách. Ở đời này huynh ấy đã buông tay nàng, thế nhưng phu quân nàng lại đi được đến chỗ đó, chẳng lẽ định mệnh vẫn ràng buộc huynh ấy và Tư Nam. Đời trước khi huynh ấy chết đi, nàng ở bên Lộ Huấn… vậy còn kiếp này thì sao?

Gia Ninh Đế còn đang kéo huynh ấy khoe khoang pháp tử, thấy so với kiếp trước cũng chẳng khác biệt bao nhiêu, chỉ là vị trí của Lộ Huấn vốn thấp hơn, muốn rời khỏi hoàng cung có lẽ sẽ khó khăn hơn huynh ấy nhiều.

Tống Thanh Thư trong lòng cuộn sóng, tùy tiện nói vài câu với hoàng huynh, rồi khéo léo cáo lui.

Khi trở lại nơi hai người từng chung sống suốt bao năm, chỉ thấy một thiếu niên tuấn nhã đứng chờ ngoài cửa, vừa thấy huynh ấy liền mừng rỡ nhào đến: “Công tử, cuối cùng người cũng về rồi! Tiểu thư cứ nói người nhất định sẽ quay lại, nàng ấy bảo ta đứng đây đợi…”

Thì ra là Cẩm Sắt.

Tống Thanh Thư nhìn đối phương nửa buổi, mới cong môi cười: “Được rồi.”

Khi Tư Nam trông thấy Tống Thanh Thư, lại hơi không nhận ra. Ngày trước huynh ấy vẫn là một thiếu niên tuấn mỹ như ngọc, mà hôm nay nhìn qua như một vị đại thúc phong trần lịch lãm, chỉ là ánh mắt ấm áp hơn rất nhiều, cả người đều sạch sẽ sáng sủa.

“A Thư, huynh trở lại rồi.” Nàng ngồi bên mép giường, khăn voan che đầu đã được phủ xuống chỉnh tề, cả người chìm trong sắc hỷ phục rạng hồng, bên má còn vương mật phấn đào mềm mại.

Nàng khoác trên mình tấm áo tiểu bạch hồ mềm mại vô cùng, vì chuẩn bị hôn lễ nên mặc một chiếc áo nhỏ đỏ thẫm, đang vui mừng ngẩng đầu nhìn huynh ấy, ánh mắt đầy rực rỡ.

Tống Thanh Thư nhìn nàng—

Đời trước huynh ấy đã chết, đời này Lộ Huấn cưới nàng, nàng lại ở trong dáng vẻ như thế này nói với huynh ấy rằng mình thuộc về người khác… Những lời bi thương ấy khiến huynh ấy như bị chém trúng một nhát, cảnh tượng năm xưa cứ thế phủ lên, hoàn toàn không thể dứt ra.

“A Nam, chúc nàng hạnh phúc.” Huynh ấy vốn muốn dang tay ôm lấy nàng, nhưng nàng giờ là tân nương của người khác, huynh ấy có tư cách gì? Đành chỉ có thể nghiêng người cúi đầu, ôm lấy tấm áo hồ trắng mềm mại bên cạnh nàng, như thể phải tìm nơi nương tựa khác.

Tư Nam nở nụ cười như hoa, tay cầm đóa hải đường đỏ thắm căng mọng, nàng bước về phía huynh ấy, nhẹ giọng nói: “Ca, ta cũng chúc huynh vĩnh viễn vui vẻ!”

Tống Thanh Thư không hiểu vì sao, sống mũi bỗng cay xè, nước mắt trong hốc mắt lặng lẽ dâng lên. Huynh ấy nghiêng mặt tránh đi, khẽ hỏi một câu: “A Nam… nàng hạnh phúc chứ?”

Tư Nam nghiêng đầu nhìn huynh ấy, ánh mắt rạng lên ánh sáng của hạnh phúc, trong lòng nàng đều là người trước mặt. Ngước mắt thật lòng đáp: “Rất hạnh phúc. Ta và Lộ Huấn… nhất định có thể bạc đầu giai lão.”

Lời nói ấy khiến Tống Thanh Thư hơi cúi đầu, trong ấm áp lại nghẹn ngào, trong mắt nàng tràn đầy vui sướng vì hạnh phúc của người khác. Giây phút ấy huynh ấy bỗng nghĩ—hóa ra Tư Nam trước kia chưa từng lừa mình. Nếu thật lòng yêu một người, chỉ cần thấy nàng hạnh phúc… cũng là tốt rồi.

Nhưng vì chuyện Lộ Huấn dựa vào cải cách tân chế mà đỗ khoa bảng rực rỡ, gợi lên kết cục của kiếp trước, trong lòng huynh ấy vẫn như bị đâm trúng, hơi chua chát.

“Lộ Huấn thực hiện tân chế, nàng có biết không?”

Tư Nam khựng lại. Hôm nay là ngày đại hỷ, sao Tống Thanh Thư lại hỏi vào lúc này?

“Biết chứ. Ta còn nói với chàng rất nhiều, chàng đều thấy rất đúng.”

Tống Thanh Thư khẽ cụp mắt, trong lòng là cay đắng lẫn đau xót. Dù biết đây là con đường mà nàng tự chọn, nhưng huynh ấy cũng thật sự thương nàng.

Huynh ấy năm đó là hoàn toàn rơi vào đường chết, bị ép thực thi tân chế khiến dân chúng nợ máu vô số, là kẻ đích thân cầm đao chém dân. Thực ra ngược dòng lịch sử, chính là Tư Nam cũng đang từng bước, từng bước dẫn dắt huynh ấy đi vào con đường ấy.

Suy cho cùng, nếu đời này huynh ấy có thể trả hết món nợ ấy, thì lão thiên gia sẽ không còn bắt huynh ấy phải mang thêm kiếp sau nữa.

Huynh ấy cúi đầu suy nghĩ thật lâu, khóe mắt hơi đỏ, trong lòng vừa hân hoan vừa ấm áp, đây chính là giấc mộng mà huynh ấy từng khát khao.

Lại khổ sở bật cười: hai đời rồi, rốt cuộc đều không thoát khỏi chữ “không xứng”, dẫu thế nào cũng luôn xoay quanh một nữ tử.

Tự đáy lòng huynh ấy khẽ thở dài. Đã không thể có được nàng ở kiếp này, vậy thì hãy để nàng được người khác trân trọng, để nàng và Lộ Huấn nắm tay đến bạc đầu, để người khác bảo hộ nàng đi đến cuối đời.

Ra đến cửa phòng, huynh ấy không nhịn được mà ngoái đầu lại, nàng trong lòng huynh ấy dường như cũng thấy huynh ấy quay đầu, liền khẽ mỉm cười, nụ cười ấy giống hệt nụ cười đầu tiên Tư Nam nhìn huynh ấy năm nào.

Huynh ấy bước từng bước đi xa, trong lòng tự hỏi: lẽ nào còn có kiếp sau nữa sao?

Lộ Huấn hoàn toàn không ngờ được, một bài sách luận của mình lại khiến Hoàng đế cũng phải tán thưởng, thậm chí được chỉ định cùng Tam hoàng tử đồng hành xử việc.

Chỉ là vừa nhìn thấy Tư Nam, huynh ấy lập tức vội vàng chạy tới: “A Nam, nàng…”

Tống Thanh Thư giữ sắc mặt bình tĩnh, giọng nói không một chút dao động: “Lộ Huấn, con đường này của hai người cực kỳ khó đi, hiện giờ lui còn kịp.”

Lộ Huấn vội vàng lắc đầu, kiên định đáp: “Tuyệt đối không! A Nam cũng nói sẽ ủng hộ ta.”

Tống Thanh Thư khổ sở lắc đầu, nụ cười pha lẫn cay đắng.

Vòng vo bấy lâu, huynh ấy cuối cùng vẫn bước lên con đường này lần nữa. May thay… huynh ấy vẫn có thể bảo hộ nàng.

Đúng lúc ấy, một tia nắng nghiêng rọi xuống bên song cửa, huynh ấy quay đầu nhìn, ánh chiều tà như vàng rót, tầng mây dày xếp chồng, tựa hồ mở ra một thế giới khác.

Huynh ấy… nhất định sẽ bảo vệ nàng.

Nếu có thể… huynh ấy hy vọng còn có một kiếp sau.

(KẾT THÚC)