Chương 66: Mũi Tên Xuyên Vành

"Hôm ấy, phu nhân quan phủ mời ta dự yến tiệc. Ta vừa khóc suốt đêm, trên người còn đầy vết tích thương tích. Tiên đế nhìn thấy, lòng cũng mềm lại, nên mới đồng ý đưa ta theo."

Phu quân của Phùng Thông đối xử với bà vô cùng tệ bạc, nhưng dù có lén đánh đập sau lưng, cũng chẳng dễ gì để người ngoài thấy được thương tích. Chuyện này, rõ ràng là Phùng Thông cố ý để tiên đế trông thấy.

Hai người họ, một kẻ cam tâm lừa gạt, một người vui vẻ rơi vào bẫy.

Nếu tiên đế thật sự chán ghét bà, hà cớ gì phải lên xe của bà, lại còn lạnh mặt suốt dọc đường? Có lẽ, chỉ đến khi bước lên xe, ông mới biết bà đã có chồng, trong lòng tức giận mà không thể bộc lộ.

Dù sao đi nữa, ông vẫn để lại một lời hứa, như thể ám chỉ mình không phải phàm nhân.

Sáng hôm sau gặp lại Phùng Thông, biết bà sống khổ sở, chẳng cần đắn đo suy tư, liền dứt khoát cướp người về cung.

"Không ngờ việc Thái hậu nhập cung lại đầy ẩn khuất đến thế. Ngoài tiên đế và nương nương, e rằng chẳng ai hay biết."

Phùng Thông siết chặt chiếc khuyên tai trong tay, như thể nắm giữ một phần ký ức đã cũ.

"Đúng vậy, 'Phùng Thông' không phải tên thật của ta. Năm đó, để giữ thanh danh khi nhập cung, và đoạn tuyệt với hắn, tiên đế không thể ra mặt trực tiếp. Quan phủ Kim Lăng liền nghĩ ra một kế: chuộc thân danh kỹ nổi tiếng nhất Kim Lăng — người mà phu quân ta từng khao khát — rồi dùng nàng đổi lấy ta."

Ta không khỏi sững sờ.

"Dùng kỹ nữ đổi vợ chính thất... Người này..."

Phùng Thông như đọc thấu suy nghĩ của ta, khẽ cười.

"Đệ nhất danh kỹ Kim Lăng — Tiêu Ngọc Lăng, đâu phải ai muốn cũng gặp được? Bao vương tôn công tử tranh nhau dâng rượu, dâng lễ. Phu quân ta tuy giàu có bậc nhất một vùng, nhưng gốc gác nông nổi, bị cười chê là 'phú hộ mới nổi'. Lấy được Tiêu Ngọc Lăng làm vợ, hắn chỉ thấy vinh dự, mặt mày rạng rỡ, nào đâu nghĩ xa."

"Thế còn Tiêu Ngọc Lăng, sao nàng lại chịu gả cho hắn?"

"Về sau, bản cung nghe tiên đế nói, nàng vốn đã muốn chuộc thân từ lâu, nhưng tình lang bị giam giữ. Quan phủ thả người kia ra, nàng liền đồng ý xuất giá."

"Tiếc thay, tên kia sau khi có được nàng, lại thích khoe khoang, mang nàng đi khắp yến tiệc, tiêu tiền như nước. Chẳng bao lâu, gia sản tan tành."

Phùng Thông thở dài, giọng trầm buồn.

"Cũng từ đó, danh kỹ một thời Tiêu Ngọc Lăng biến mất khỏi nhân gian."

Ta im lặng hồi lâu, lòng rối bời.

"Vì sao nương nương lại kể hết những chuyện này cho thần?"

Phùng Thông cúi đầu, ngón tay nhẹ vuốt mũi tên bên cạnh, ánh mắt đượm buồn nhưng chẳng một lời than trách.

"Để xem quốc sư lĩnh ngộ được điều gì."

"Thí dụ như?"

Bà chọn một mũi tên, rút ra nhẹ nhàng.

"Thí dụ như, bản cung dù chẳng mưu toan hại người, nhưng để đứng vững nơi này, dưới chân đã giẫm lên vô số thi thể."

"Hoặc như, ngay cả một danh kỹ lừng danh như Tiêu Ngọc Lăng, cũng có lúc vì một người đàn ông mà cam lòng bước vào cạm bẫy."

Mũi tên lướt khỏi ngón tay, bay đi không lệch hướng. Phùng Thông không ngoảnh lại, chỉ chăm chú nhìn về phía trước.

Dù chẳng nhìn ta, nhưng lời bà nói là dành cho ta.

"Vị tiểu đồ đáng thương mà đáng yêu của quốc sư, e rằng cũng có năng lực ấy, phải không?"

Mũi tên xuyên thẳng qua vành tai vò rượu, chạm vào thành gốm, vang lên một tiếng thanh thúy.

Ta nhìn đuôi tên còn rung rinh, hít sâu một hơi.

"Nương nương nhìn rất chuẩn."

Phùng Thông quay sang, giọng đầy cảm khái: "Khương Tiễn, ở lại đi."

Chưa kịp đáp lời, từ khúc quanh hành lang, hai bóng người một lớn một nhỏ chạy vụt ra. Người lớn là Quý phi Lan Tiêu, người nhỏ là Thái tử Lý Thừa Ân, cả hai tay cầm cành mai đỏ, bước nhẹ, tiếng cười ríu rít không ngớt.

Lan Tiêu bước tới, cúi đầu hành lễ.

"Thần thiếp tham kiến Thái hậu nương nương!"

Xong lễ, nàng quay sang gọi ta: "Khương quốc sư!"

Từ khi Thái hậu hồi cung, Lan Tiêu từng dâng 'Khuê Phạm', nay thường xuyên lui tới cung Thái hậu, rõ ràng rất được sủng ái.

Phùng Thông mỉm cười dịu dàng, bảo nàng đứng dậy.

Lý Thừa Ân bước tới sau, lễ phép nói: "Thái hậu vạn an, quốc sư đại nhân an khang."

Lâu rồi ta mới gặp lại Lý Thừa Ân. Nay được Lan Tiêu chăm sóc chu đáo, vẻ lạnh lùng xa cách ngày trước đã thay bằng chút sinh khí.

Thái tử đến để thỉnh giáo Thái hậu về bài vở. Lan Tiêu nhận lấy cành mai, để Lý Thừa Ân theo Thái hậu vào trong.

Sau cơn bão tuyết, ta và Lan Tiêu cùng dạo bước trong vườn.

"Ngươi có từng nghe danh đệ nhất kỹ nữ Kim Lăng — Tiêu Ngọc Lăng chưa?"

Lan Tiêu ngạc nhiên: "Tất nhiên là có! Ai chẳng biết đến nàng? Nghe nói chỉ một chiếc khăn tay nàng dùng qua cũng bán được cả trăm lượng bạc. Về nàng, ta còn biết không ít bí mật."

Đúng lúc ta muốn dò hỏi.

"Kể ta nghe thử nào."

Lan Tiêu từ tốn kể: "Nghe nói Tiêu Ngọc Lăng mười ba tuổi đã vào nghề, mới vào đã được khách sủng ái. Nhưng lúc ấy, chỉ vì nàng nhỏ tuổi, mềm mỏng dễ thương, lại khéo nịnh lòng người. Đến năm mười lăm tuổi, dù đã là hồng nhân trong lầu xanh, nhưng danh tiếng vẫn chưa bằng sau này."

"Rồi đến mùa xuân năm ấy, nàng gặp người định mệnh đời mình."

Ta im lặng, nghiêng đầu nhìn nàng.

"Trước đây ngươi hẳn rất thích nghe chuyện kể?"

Lan Tiêu không lấy làm lạ, chỉ mỉm cười: "Tỷ không hiểu đâu. Danh kỹ nổi danh, chưa chắc vì đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mà là vì sau lưng họ phải có một truyền kỳ."

"Được rồi, ngươi cứ kể tiếp đi."