Chuyến tàu Silence: Lật mở nhật ký

Cánh cửa toa ăn đóng lại, ngăn cách không gian phía sau và đưa Lê Tiệm Xuyên vào bóng tối.

Lê Tiệm Xuyên cố gắng thu mình lại, giảm thiểu sự chú ý, rồi thuận lợi bước vào khu vực nối các toa xe ở phía sau toa ăn. Dưới chân hắn, chuyển động lắc lư của con tàu càng trở nên rõ rệt.

Ở phía bên kia của khu vực nối, cánh cửa làm hoàn toàn bằng sắt, không có ô kính nên không thể nhìn thấy tình hình toa xe kế tiếp. Tuy nhiên, dựa vào diễn biến hiện tại, toa xe phía sau không liên quan đến màn chơi này, Lê Tiệm Xuyên cũng không có nhiều thời gian để điều tra những thứ vô ích.

Hắn liếc nhìn xung quanh, đặt chiếc cốc vừa lấy từ toa ăn dưới vòi nước nóng, vặn mở một dòng nước nhỏ rồi tiến đến cửa phòng nghỉ có treo biển 'trưởng tàu' và thử kéo.

Đúng như dự đoán, cửa đã bị khóa.

Nhưng chuyện cạy khóa đối với Lê Tiệm Xuyên không phải là xa lạ, hắn đã làm không dưới vài trăm lần. Chiếc kính mắt trước đó bị nạy tròng, lần này gọng kính mảnh dài lại phát huy tác dụng đúng lúc.

Lê Tiệm Xuyên thành thạo chọc hai lần vào lỗ khóa, chốt cửa lặng lẽ bật ra.

Hắn nhẹ nhàng mở cửa phòng nghỉ rồi nhanh chóng lách vào bên trong.

Phòng nghỉ của trưởng tàu không lớn lắm, nói đúng hơn thì không thể gọi là phòng nghỉ, vì nó quá hẹp, chỉ vừa đủ kê một chiếc giường đơn rộng một mét.

Ở cuối giường đơn có một chiếc tủ vuông đặt dọc theo vách toa tàu, được dùng làm bàn làm việc. Phía trên bày khá nhiều sách và tài liệu, cùng với một lọ mực nhỏ đã mở nắp.

Móc quần áo đặt ở đầu giường, trên đó treo hai bộ đồng phục, che khuất một phần ô cửa sổ nhỏ.

Mặt trời mọc, ánh ban mai chiếu vào từ ngoài cửa sổ. Lê Tiệm Xuyên nhanh chóng lướt nhìn khắp phòng nghỉ, cuối cùng dừng lại ở chiếc tủ vuông cuối giường.

Trong tủ vuông chất đầy sách, đủ mọi thể loại, nhưng có hai loại được lặp lại nhiều lần, đều nói về tâm lý học đại chúng.

Ở sâu bên trong chồng sách có một ngăn ngầm khó phát hiện. Lê Tiệm Xuyên rất thạo chuyện giấu đồ, thuận tay gõ hai lần liền nhận ra có điểm bất thường, mò mẫm vài cái là mở được ngay.

Trong ngăn ngầm nhét một cuốn sổ cũ mỏng, trên bìa in dòng chữ “Notebook”. Lê Tiệm Xuyên chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt chợt dừng lại.

“Tôi là Thompson Gros.

Vào đêm ngày 22 tháng 12 năm 1931, với tư cách là nhân viên toa hạng nhất của Silence, tôi bắt đầu ca trực đêm đầu tiên của mình…”

Ngày, tháng, năm.

Đây là lần đầu tiên Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy một mốc thời gian cụ thể trong trò chơi này.

Trước đây, tất cả niên đại trên các manh mối liên quan đến Lauren đều bị bôi đen, điều đó khiến hắn đặc biệt chú ý đến yếu tố thời gian trong màn chơi này.

Và bây giờ, ngày tháng đã được đề cập đến trong cuốn nhật ký này. Theo nội dung câu đầu tiên, đó hẳn là ngày tháng của mùa đông năm ngoái, bởi vì Thompson là nhân viên đoàn tàu của mùa đông năm đó.

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy cuốn sổ này chính là manh mối cuối cùng mà hắn cần.

Nhưng hắn không đọc tiếp. Hắn không quên rằng mình đang ở đây để lấy nước nóng và phải quay lại trong vòng hai hoặc ba phút. Bên ngoài có quá nhiều người, một khi Thompson thoát khỏi sự khống chế của Ninh Chuẩn, hắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Mở cúc áo gió, Lê Tiệm Xuyên nhét cuốn sổ vào túi trong, rồi tiếp tục lục lọi những thứ khác.

Ngoại trừ cuốn nhật ký này, không còn manh mối nào khác trong phòng nghỉ có thể thu hút sự chú ý của Lê Tiệm Xuyên.

Nhưng khi Lê Tiệm Xuyên chuẩn bị đẩy cửa rời đi, hắn rà soát lại lần cuối để tìm kiếm những thiếu sót cần bổ sung. Lúc này, hắn đột nhiên chú ý đến chiếc bút máy đang dựa vào lọ mực.

Trong lần tìm kiếm trước đó, Lê Tiệm Xuyên đã dành hơn mười giây để kiểm tra kỹ lưỡng chiếc bút nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Nhưng ngay khi nhìn thấy nó lần nữa, trong đầu Lê Tiệm Xuyên đột nhiên hiện lên một cách khó hiểu cảnh tượng đêm đầu tiên trên tàu: Sau tiếng gõ cửa kỳ lạ, một vài hành khách đã mở cửa ra kiểm tra, trong đó có phu nhân Carol đang ôm Marcus, quần áo chỉnh tề, trên đầu ngón tay có vài vết đen.

Ánh mắt Lê Tiệm Xuyên hơi trầm xuống. Hắn nhìn chằm chằm cây bút đó vài giây, rồi lấy khăn tay của Ninh Chuẩn ra bọc chiếc bút thật kỹ, nhét vào túi rồi mở cửa bước ra.

Khi quay lại gian nước nóng, chiếc cốc vẫn còn thiếu một phần ba mới đầy, không chênh lệch nhiều so với thời gian Lê Tiệm Xuyên đã ước tính.

Hắn vặn vòi nước mạnh, hứng đầy cốc, rồi cầm cốc nước nóng kéo cửa sau toa ăn.

Trong toa ăn, Ninh Chuẩn tựa vào ghế, nhắm hờ mắt, cơ thể khẽ đung đưa theo nhịp tàu đang chạy.

Thompson ngồi chéo đối diện cậu, một tay chống cằm, như thể đang cúi đầu trầm tư. Ở một góc khác của toa ăn, Gucci và Fina vẫn đang ngồi đối diện phu nhân Penny. Phu nhân Penny có vẻ rất hoạt ngôn, ba người họ hoàn toàn không hề chú ý đến Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên đưa nước nóng cho Ninh Chuẩn: “Cẩn thận nóng.”

Ngón tay trắng nõn mảnh khảnh như ngọc chạm khắc giữ lấy cốc. Ninh Chuẩn uống một ngụm nước nóng, mặt cậu bị hơi nóng làm cho ửng hồng và ẩm ướt: “Không sao.”

Nghe giọng nói của Ninh Chuẩn, cơ thể Thompson đang cụp mắt khẽ chấn động, theo bản năng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ông ta dừng lại một chút khi chạm vào cốc nước trong tay Lê Tiệm Xuyên, đồng tử co rút. Thompson lập tức cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo đồng phục, rồi nhanh chóng liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay.

Ông ta chỉ ngẩn người có hai phút, đồng thời ký ức cũng không bị gián đoạn.

Thompson thầm thở phào, thả lỏng cơ bắp đang căng cứng.

Ông ta nhìn Lê Tiệm Xuyên với vẻ mặt bình thường: “Nếu ngài cần, chúng tôi có thể đưa ngài một chiếc phích nước.”

“Cảm ơn rất nhiều, trưởng tàu.”

Khuôn mặt nghiêm nghị của Lê Tiệm Xuyên lộ vẻ hài lòng: “Từ toa hạng nhất đi đến đây lấy nước nóng đúng là hơi phiền.”

“Chúng tôi rất vinh dự được giúp đỡ ngài.” Thompson khách sáo nói.

Ngay khi Thompson vừa dứt lời, viên cảnh sát tên Tom bước nhanh tới từ lối đi của toa hạng hai. Đôi giày da của anh ta giẫm lên sàn tàu, tạo ra tiếng bước chân dồn dập, trầm nặng và chói tai.

“Trưởng tàu Thompson, chúng tôi tạm thời trưng dụng khoang số 1 của toa hạng nhất, ba bữa ăn sẽ được đưa đến tận khoang. Xin các vị hợp tác.”

Cuộc trò chuyện trước đó với Gucci và Smith rõ ràng không vui vẻ, khuôn mặt Tom cực kỳ khó coi, trong lời nói cũng thiếu đi vẻ thiện chí giả tạo, trở nên thô lỗ hơn rất nhiều.

“Ngoài ra,”

Tom đột nhiên quay đầu nhìn hai người Lê Tiệm Xuyên, ánh mắt lạnh băng: “Những hành khách khác không nên tự ý đi lại. Nếu có chuyện gì xảy ra, sở cảnh sát Catlance sẽ không chịu trách nhiệm.”

Ninh Chuẩn đã uống xong nửa cốc nước nóng, sắc mặt trông khá hơn. Cậu đỡ cánh tay Lê Tiệm Xuyên đứng lên, vẻ mặt có chút kiêu ngạo và mỉa mai, cười lạnh nói: “Cảm ơn đã nhắc nhở. Ngài đúng là một cảnh sát tốt, công chính, liêm minh.”

Biểu cảm của Tom thay đổi một cách khó nhận ra.

Ninh Chuẩn không nói lời thừa với Tom nữa. Lê Tiệm Xuyên kéo cánh tay cậu, cả hai khẽ gật đầu với Thompson rồi cùng nhau rời khỏi toa ăn, trở về khoang của mình.

Khi đang đứng trong lối đi của toa hạng nhất chờ Ninh Chuẩn mở cửa khoang, Lê Tiệm Xuyên cố ý dừng lại ở hai khoang nằm hai bên khoang số 8, cẩn thận lắng nghe.

Khoang số 6 của hắn không có ánh mắt tọc mạch của Lily, lúc này cũng không có ai. Ở khoang số 10, Vivien Leigh gần như im lặng, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đều và yếu ớt.

Sau khi vào khoang, Lê Tiệm Xuyên khóa trái cửa, lập tức lấy cuốn sổ và cây bút của Thompson ra, hạ giọng kể lại ngắn gọn suy đoán của mình về hai món đồ này.

“Nó đúng là manh mối để chúng ta có thể đi sâu vào.”

Ninh Chuẩn nói.

Lê Tiệm Xuyên cởi áo khoác ngồi trên giường, Ninh Chuẩn tựa vào người hắn, tùy ý mở cuốn sổ ra, nói nhỏ: “Nếu Thompson là một người ngoài cuộc lãnh đạm, có lẽ em biết nội dung của cuốn sổ này và mục đích của cây bút kia là gì.”

Lê Tiệm Xuyên trầm ngâm, nhìn xuống cuốn sổ.

Trang đầu tiên của cuốn sổ ghi chép đã được mở ra hoàn toàn, trang giấy hơi ố vàng tỏa mùi cũ kỹ, phông chữ tiếng Anh phía trên rất cân đối và cẩn thận.

“Tôi là Thompson Gros.

Vào đêm ngày 22 tháng 12 năm 1931, với tư cách là nhân viên toa hạng nhất của Silence, tôi bắt đầu ca trực đêm đầu tiên của mình.

Tôi được chuyển từ toa hạng ba bẩn thỉu và thấp kém lên toa hạng nhất. Lẽ ra tôi phải cảm thấy vui sướng và thích thú, nhưng điều đó chỉ đúng nếu tôi không nghe lỏm được những lời nói đó của trưởng tàu.

Tôi nghe thấy người phụ nữ kia van xin trưởng tàu che giấu bệnh tình nguy hiểm của con trai bà ta… Việc này chẳng khác gì nhốt một con quỷ ăn thịt người vào tàu cả!

Và tất cả các hành khách vô tội khác đều không hề hay biết.”

Nếu chỉ xem nội dung của trang này, danh tính của hành khách mắc bệnh tâm thần đã quá rõ ràng.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên biết câu trả lời thực sự hiển nhiên không đơn giản như vậy.

Ngón tay của Ninh Chuẩn tiếp tục lật sang trang kế tiếp.

“Sáng sớm ngày 23 tháng 12 năm 1931, tôi đã trải qua một đêm dằn vặt và quyết định bí mật thông báo cho hành khách trên hai toa về danh tính của con quỷ đó.

Hành khách tên Smith ở toa hạng hai không đồng ý với tôi.

Smith tuyên bố sẵn sàng chữa trị cho hành khách kia, đồng thời sẽ tiến hành thử nghiệm vào bữa sáng. Tôi đã không ngăn cản Smith.

Quý cô Raewyn ở khoang số 1 bị mất chó cưng và nhờ tôi tìm giúp, nhưng tôi nhớ cô ấy đâu có mang theo vật nuôi nào lên tàu.

Tuy nhiên, tôi vẫn đồng ý giúp cô ấy.”

Nội dung ghi chép giống như nhật ký chỉ gồm hai trang đầu, sau đó là một cách diễn đạt hoàn toàn khác.

Trong nội dung tiếp theo, Thompson không còn ghi chú ngày tháng nữa mà giống như đang chỉnh lý điều lệ, liệt kê từng hàng một tựa như những ghi chú tạm thời.

Thay vì nói là bản ghi chép, có lẽ nó giống một bản ghi nhớ hơn.

Chỉ là nội dung Thompson ghi lại không phải là những việc khẩn cấp, mà là về một vài chuyện liên quan đến hành khách toa hạng nhất và hạng hai.

“Dây xích chó tùy chỉnh của quý cô Raewyn cuối cùng cũng có ích;

Có vẻ như ngài Lauren không thích con mồi phản kháng;

Ngài Fernan đã phát hiện ra vấn đề của ngài Lauren, nhưng ngài Lauren tin chắc tiền có thể làm được mọi thứ, kể cả việc bỏ qua các nguyên tắc của mình;

Ngài Berlick nhìn thấy ảnh ngược trên cửa sổ đoàn tàu. Berlick không thích tiền tài, có lẽ còn là một người trưởng thành đầy lòng cảm thông, nhưng thân phận của Berlick không cho phép ông ta làm những việc không cần thiết;

Bốn học sinh kia đều là kẻ nhát gan, tiểu thư Vivien Leigh là một ngoại lệ, nhưng không ai trong số họ có thể so sánh với ngài Smith đáng kính…”

Từng trang giấy được lật qua.

Cho đến cuối cùng, là một dòng chữ gây kinh hãi:

“Vào đêm Giáng sinh… con quỷ đó đã bị bắt!”

Ánh mắt Lê Tiệm Xuyên tối sầm lại.

Hắn nhìn chằm chằm câu này vài giây, rồi cụp mắt xuống, xoa xoa ấn đường.

Khi hắn ngước mắt lên, liền nhìn thấy Ninh Chuẩn trong lòng đột nhiên nhỏm dậy, cầm lấy cây bút bị chảy mực đó, sau đó viết thêm một hàng chữ giống hệt nét chữ của Thompson trên trang giấy trống ở cuối cuốn sổ.

“Con quỷ đã bị kiềm chế, nhưng tôi bắt đầu tự hỏi liệu mọi thứ mình làm có đúng hay không.”

Cả ngày hôm đó, Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn đều không bước ra khỏi khoang.

Vào chạng vạng tối, khi nhân viên đoàn tàu đúng hạn đến tiến hành bỏ phiếu, Lê Tiệm Xuyên đã bỏ phiếu ngẫu nhiên cho Marcus.

Còn Ninh Chuẩn bỏ phiếu cho Lê Tiệm Xuyên.