Chương 533: Nguyện vọng

“Cậu ấy… vẫn còn hơi ấm.”

Lê Tiệm Xuyên vuốt ve gương mặt tái nhợt của thanh niên, ánh mắt có chút mơ màng.

“Nhưng huynh biết cậu ấy đã chết rồi, nếu không huynh sẽ không điên cuồng như vậy,” Giọng nữ máy móc vọng xuống từ nơi sâu thẳm, lạnh lẽo và hư ảo, “Loài người các huynh không thể sống mà không có não, không thể sống mà không có tim. Cậu ấy không có não cũng không có tim, vậy làm sao cậu ấy có thể sống được? Cậu ấy vẫn còn hơi ấm là vì tinh thần thể của cậu ấy vẫn chưa tiêu tán, năng lượng vẫn còn. Trên thực tế, cậu ấy đã chết rồi.”

“Huynh biết rõ điểm này hơn ta.”

Những ngón tay của Lê Tiệm Xuyên đang đặt trên má thanh niên bỗng cứng đờ.

Đúng vậy.

Hắn biết rõ điểm này hơn cả Hộp Ma.

Không có hơi thở, không có nhịp tim, không có mạch đập.

Khi bước vào Kim Tự Tháp Đen và phát hiện bong bóng kỳ lạ kia, hắn đã cảm nhận được trạng thái của thanh niên bên trong.

Cậu ấy không phải người sống, chỉ là một cái xác thậm chí không còn chút hơi tàn nào.

“Chẳng phải đây là do ngươi gây ra sao?”

Lê Tiệm Xuyên ngẩng đôi mắt đỏ ngầu: “Đừng tưởng ta không nhìn ra, những ống thủy tinh trên người cậu ấy dẫn đến nơi cao nhất của trò chơi Hộp Ma, dẫn thẳng đến ngươi! Chính ngươi đang hút lấy sức mạnh và tinh thần của cậu ấy! Cậu ấy chết rồi mà ngươi còn không buông tha, làm sao ngươi dám nói cái chết của cậu ấy khi còn sống không liên quan gì đến ngươi chứ!”

Giọng nữ máy móc vẫn bình tĩnh: “Cái chết của cậu ấy quả thực có liên quan đến ta, nhưng phần lớn là do sự tấn công của Pandora và lựa chọn của chính cậu ấy.”

“Ta biết huynh có nhiều thắc mắc và bất mãn. Ta chỉ có thể nói với huynh, giữa ta và cậu ấy, và loài người đã có một cuộc đàm phán, một khế ước. Tất cả những gì huynh nhìn thấy bây giờ đều phù hợp với đàm phán và khế ước. Còn những thứ khác, dù là ta, cũng không thể tiết lộ.”

“Đợi đến khi huynh đi đến nơi cao nhất, điểm cuối cùng, huynh tự nhiên sẽ có được đáp án.”

“Bây giờ, huynh đã phá vỡ sự sắp xếp của ta và giúp cậu ấy thoát ra, cũng đồng nghĩa với việc phá vỡ một phần khế ước. Ta sẽ không truy cứu, nhưng nếu huynh muốn cậu ấy sống thì không thể mang cậu ấy đi.”

Lê Tiệm Xuyên nói: “Nếu ta nhất định phải mang cậu ấy đi thì sao?”

Giọng nữ máy móc nói: “Ta sẽ không ngăn cản huynh.”

Lê Tiệm Xuyên lạnh lùng nhìn chằm chằm vào không gian sâu thẳm.

Hắn do dự, dao động, điên cuồng hồi tưởng tất cả manh mối và mọi chi tiết mà hắn thu thập được trong trò chơi Hộp Ma và thế giới thực, hắn hi vọng có thể phán đoán được lời đối phương nói có phải là thật hay không.

Cuối cùng, sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, nhưng thực ra chỉ là vài khoảnh khắc ngắn ngủi, Lê Tiệm Xuyên khàn giọng nói: “Được. Bây giờ ta có thể không mang cậu ấy đi, nhưng ta không tin ngươi. Ta muốn ngươi chia một phần sức mạnh để ký một khế ước với ta.”

“Nếu khế ước của hai chúng ta là thật thì ngươi có thể lấy đi năng lượng của cậu ấy, nhưng phải giữ lại bản ngã của cậu ấy, hồi sinh cậu ấy, và thả cậu ấy tự do.”

“Và lần tới, khi ta gặp lại cậu ấy, ta sẽ mang cậu ấy đi, và ngươi không thể ngăn cản ta, không được cướp đi sinh mệnh và sức mạnh mới của cậu ấy nữa…”

Giọng nữ máy móc im lặng.

Một lúc lâu sau mới nói: “Được.”

“Nhưng ta chỉ đảm bảo cậu ấy sẽ hồi sinh, không đảm bảo bất kỳ thứ gì khác, và huynh cũng cần phải trả một cái giá tương ứng cho khế ước này.”

“Sức mạnh huynh có được từ trò chơi sẽ bị giảm đi một nửa.”

Lê Tiệm Xuyên nói: “Được, ta chấp nhận.”

Một vệt sáng hạ xuống trong bóng tối hư vô.

Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy mình cầm chiếc bút lông vũ màu vàng rực rỡ, để lại tên thật và dấu ấn tinh thần của mình giữa vô vàn ánh sao.

Thanh niên chìm vào ánh sao và dần biến mất vào hư không.

Tựa như thật, lại tựa như ảo giác, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi thanh niên biến mất, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy hàng mi của thanh niên run rẩy, như thể khẽ mở mắt và nhìn về phía hắn.

Lê Tiệm Xuyên ngẩn người, vô thức đưa tay ra muốn bắt lấy, nhưng chỉ bắt được vô số mảnh sao sáng mờ nhạt.

Hắn đứng im tại chỗ, khuôn mặt đầy vẻ hoảng loạn, như thể đã rơi vào ảo tưởng.

“Ta rất tò mò.”

Khế ước đã thành, Hộp Ma lại không lập tức rời đi.

Nó nhìn cảnh này, giọng nữ máy móc lạnh lẽo như lộ ra một chút nhân tính khó nhận ra vào lúc này: “Tại sao huynh lại bất mãn thay cho cậu ấy và đàm phán điều kiện với ta? Huynh thậm chí còn không biết cậu ấy là ai.”

Lê Tiệm Xuyên nghe giọng nói này thì tỉnh táo lại, vẻ mặt hờ hững: “Ta không cần biết cậu ấy là ai, ta chỉ cần biết cậu ấy rất quan trọng đối với ta. Ta đã nghi ngờ ký ức của mình từ lâu, nên việc xuất hiện một người mà ta không còn nhớ đến nhưng lại mang đến cho ta những cảm xúc kỳ lạ cũng không có gì bất ngờ.”

Giọng nữ máy móc lại im lặng.

“Huynh không muốn biết cậu ấy là ai sao?”

Hộp Ma hỏi.

“Đương nhiên muốn,” Lê Tiệm Xuyên ngước nhìn sâu thẳm giữa ánh sao, “Nhưng nếu đã liên quan đến ‘cấm kỵ của Hộp Ma’, liên quan đến cái gọi là khế ước và sức mạnh của ngươi, vậy thì dù ta có hỏi, ngươi cũng sẽ không trả lời, Hỏi đáp của Hộp Ma cũng sẽ không đưa ra đáp án. Nếu ta muốn đáp án thì chỉ có thể tự mình đi tìm.”

“Ta có dự cảm ta sẽ tìm được đáp án, cũng sẽ gặp lại cậu ấy.”

Không gian và thời gian sụp đổ, thân hình của Lê Tiệm Xuyên dần biến mất, thoát khỏi phó bản.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn nghe thấy giọng nói của Hộp Ma.

“Ninh Chuẩn,” giọng nữ máy móc lạnh lẽo nói, “Cậu ấy tên là Ninh Chuẩn. Tìm kiếm cậu ấy và bảo vệ cậu ấy từng là nhiệm vụ của huynh.”

Lê Tiệm Xuyên không quay đầu lại.

Tất cả Hộp Ma và vật phẩm kỳ lạ đều bị thu lại và trả về. Hắn cụp cánh, kéo theo tinh thần thể gần như tan vỡ dưới sự va chạm của sức mạnh không ổn định, rồi rời đi.

Một màn chơi kết thúc, có vẻ như mọi thứ đã thay đổi, lại có vẻ như không có gì thay đổi.

Lê Tiệm Xuyên tiếp tục thu thập Hộp Ma của mình, tiếp tục trốn chạy khắp thế giới, và ẩn náu trong những góc hoang vắng không người.

Rồi một ngày nọ, hắn đột nhiên bắt đầu mơ.

Trong giấc mơ, hắn vẫn là hắn, thế giới vẫn là thế giới. Chẳng qua là vào năm 18 tuổi, hắn gặp một thiếu niên tên là Ninh Chuẩn, thế giới cũng đã thay đổi diện mạo vào năm 2037 do một lỗ hổng trên bầu trời núi Kailash.

“Nếu tôi nói tôi tin vào tất cả những gì trong giấc mơ còn hơn cả thực tế trước mắt, có lẽ tất cả các bác sĩ sẽ nói tôi bị bệnh nặng.”

“Nhưng tôi biết đó là sự thật.”

“Tất cả mọi thứ trong giấc mơ chính là sự thật.”

“Khi tôi có được kết luận này và kiên định tin vào nó, tôi phát hiện bệnh tình của mình bắt đầu tốt hơn. Ô nhiễm chỉ là một trong những nguyên nhân gây ra sự điên cuồng, hoặc nói chính xác hơn, nếu không phải do khiếm khuyết của thực tế đã mở rộng vết nứt trong tinh thần con người, thì dù có là ô nhiễm đến từ chiều không gian cao hơn, cũng chưa chắc đã xâm nhập dễ dàng như vậy.”

“Cái tôi chân thật và vững chắc mới là vũ khí lợi hại chống lại ô nhiễm và điên cuồng…”

Tờ giấy điện tử cũ kỹ được lấp đầy từng dòng.

Lê Tiệm Xuyên nắm giữ được sự tỉnh táo đang dần trở lại của mình.

Hắn mơ ngày càng nhiều và ngày càng hoàn chỉnh. Vô số mảnh vỡ ghép lại từ từ phác họa ra một đoạn quá khứ rõ ràng.

Ở cuối đoạn quá khứ này, là một đôi mắt rỉ máu trong bóng tối, là một đôi mắt mỉm cười trong ánh sao.

Hắn giúp chủ nhân của đôi mắt này thoát khỏi cơn ác mộng, và chủ nhân của đôi mắt này đã xé rách bức màn ngăn cách giữa thực tế và hư ảo cho hắn.

“Ninh Chuẩn…”

Cuối tờ giấy điện tử, tràn đầy cùng một cái tên.

Ký ức như mơ ùa về.

“Thì ra là thế.”

Trên vùng đất đen xám của Iceland, Lê Tiệm Xuyên nhìn về phía xa, đôi mắt đục ngầu đầy tơ máu cuối cùng lóe lên một tia sáng tỉnh táo.

Hắn giống như vừa trải qua một cơn ác mộng dài dằng dặc trong một buổi chiều tà, đến một khoảnh khắc nào đó, đột nhiên giật mình tỉnh giấc, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy bóng tối đang dần buông xuống, nhưng bóng tối dù dày đặc đến đâu cũng không thể che lấp được nhịp tim chân thực của hắn.

Lê Tiệm Xuyên bắt đầu hòa nhập lại với đám đông.

Hắn vừa liên lạc với một số tổ chức bí mật đang âm thầm chống lại hội Cứu Thế, vừa viết ra một danh sách, mang theo nó đi khắp thế giới, tìm kiếm những người bạn cũ từng tự nguyện viết tên mình vào danh sách này.

Trong số những người này, phần lớn đã trở thành những người chơi đầu tiên khi Hộp Ma xuất hiện, hiện tại hoặc đã chết, hoặc đã ẩn náu. Chỉ còn lại một số ít vẫn đang cố gắng chống cự và chịu đựng sự bao vây kép của liên minh Cứu Thế, cả trong trò chơi lẫn ngoài đời thực.

Cũng có một số ít người không bị trò chơi Hộp Ma tuyển chọn vào nhóm người chơi đầu tiên và đã quên tên mình trong danh sách dài đó từ lâu. Một số người sau đó tình cờ trở thành người chơi, trong khi những người khác vẫn sống cuộc sống bình thường.

Lê Tiệm Xuyên ẩn mình trong bóng tối và giúp họ giải vây, nhưng phần lớn thời gian, hắn đều bất lực.

Thứ nhất, hắn không dám tiếp xúc quá nhiều với họ.

Ký ức về thế giới chân thực trở lại và sự hiểu biết về trò chơi Hộp Ma đã khiến hắn lúc này hiểu rõ sự khủng khiếp của thế giới này.

Trong thế giới mà Pandora thông qua Hộp Ma để phủ xuống này, ý thức chiều cao bao trùm toàn bộ thế giới và ở khắp mọi nơi. Pandora bị ngăn cách bởi chiều không gian, không thể trực tiếp làm gì, nhưng tất cả mọi thứ trong thế giới này đều bị bọn họ giám sát. Dù không thể nắm rõ mọi chi tiết, nhưng chỉ cần có người nhắc đến bọn họ hoặc nhắc đến một số bí mật, sẽ có khả năng thu hút sự chú ý của bọn họ.

Lê Tiệm Xuyên không muốn Pandora biết quá sớm rằng thế giới này đã xuất hiện một lỗ hổng là hắn.

Thứ hai, trong thế giới được xây dựng dựa trên những mong muốn vặn vẹo của toàn nhân loại này, có quá nhiều người và quá nhiều chuyện đã trở nên biến dạng và không còn chân thật nữa.

Hắn đã xem qua hồ sơ của rất nhiều người trong số họ, nhưng giờ lại không khớp tí nào.

Trên đường đi, hắn thấy những người từng là trẻ mồ côi, giờ đã có cha mẹ trở về từ cõi chết, cả nhà đoàn tụ và quây quần ăn tối bên ánh đèn ấm áp, tiếng cười nói vọng ra qua cửa sổ đóng băng. Hắn cũng thấy những người từng có vợ con, cô độc lang thang trên đường phố mùa đông, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, vẻ mặt hốc hác.

Hắn thấy những người từng mất đôi chân vì chiến tranh đang vui vẻ chạy nhảy và vượt qua vạch đích marathon, cũng thấy những chuyên gia võ thuật cường tráng và lực lưỡng một thời đang nằm liệt trên giường bệnh, đôi tay run rẩy ngay cả thìa cũng không cầm nổi, cơm canh đổ vãi khắp nơi, như thể một cơn mưa lớn nhấn chìm tất cả.

Hắn còn thấy có người xuất thần trước khuôn mặt hoàn hảo không tì vết của mình trong gương, có người bối rối nhìn ngôi nhà xa lạ của mình, có người đứng trên chiếc xe sang trọng mà vung tiền, có người ngồi xổm trên sân thượng lạnh lẽo của bệnh viện tâm thần, giơ tay đón lấy từng bông tuyết…

Có bao nhiêu người thực hiện được nguyện vọng nhất thời của mình, thì có bấy nhiêu người vì nguyện vọng nhất thời của bản thân hoặc người khác mà bị bóp méo cả cuộc đời.

Tất cả con người trên thế giới luôn có mối quan hệ chặt chẽ với nhau và không ai là độc lập.

Vậy thế giới của những điều ước là tốt hay xấu?

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy khó hiểu nên quan sát thêm một lúc.

Hắn đã nhìn thấy những người có lại cha mẹ xuất hiện trước giường cha mẹ vào nửa đêm, liên tục giơ kéo nhọn lên rồi hạ xuống, đâm mạnh vào đùi mình;

Những người mất vợ con đi hết con phố dài, lòng bàn tay đầy vết bỏng rộp mở ra rồi khép lại, cuối cùng không cam tâm nhìn về phía chiếc chìa khóa Hộp Ma ở mặt trong cổ tay;

Những người có lại đôi chân phấn khích đi xuyên qua đám đông, rồi dừng lại ở góc vắng vẻ, đau khổ nắm chặt tóc;

Những người nằm liệt trên giường bệnh ăn xong bữa cơm, lấy khăn giấy ra lau đi lau lại tấm ga trải giường bẩn, run rẩy nhìn ra ngoài cửa sổ, mong ngóng rồi chết lặng…

Trong giấc mơ ảo ảnh này, trong thế giới của những ước muốn này, liệu thực sự có người hưởng lợi nào coi mọi thứ là điều hiển nhiên không?

Không ai biết câu trả lời.

Lê Tiệm Xuyên lặng lẽ bước qua thế giới của những người này, chỉ để lại một chút giúp đỡ và một chút gợi ý.

Hắn không cần phải nhận ra ai.

Những người sống tốt, hắn không muốn làm phiền. Những người sống tệ, hắn không muốn khiến họ thêm đau khổ.

Hắn cũng hi vọng có thể chọn ra hai chiến hữu từ trong số họ để cùng mình xông pha trận chiến cuối cùng, nhưng rất tiếc, Pandora rõ ràng là có ý nhắm vào những người chơi đầu tiên.

Những người giỏi nhất và chăm chỉ nhất trong số họ đều đã chết, những người còn lại đã ô nhiễm quá sâu. Cho dù Lê Tiệm Xuyên mang tất cả mọi thứ ở thế giới chân thực chiếu ở trước mặt bọn họ, hắn cũng không thể đánh thức họ khỏi cơn điên loạn của chính họ.

Trên tờ giấy điện tử, từng cái tên mà Lê Tiệm Xuyên từng tự tay viết lại bị hắn tự tay gạch bỏ từng cái một.

Hắn dừng lại bên lề con phố tấp nập và ngước mắt nhìn, là dòng người qua lại tấp nập.

Nhưng trên một con phố dài như vậy và có nhiều người như vậy, lại không một ai cùng đường với hắn.

Hắn nghĩ đến việc mang theo bí mật chân thực trở về Xử Lý, đi tìm Phong Túc Thu, Lư Tường, Lý Thanh Châu, Phương Ký Minh, thậm chí đi tìm Hàn Lâm và Trì Đông. Nhưng hắn không thể nói ra bất kỳ bí mật nào, cũng không có bất kỳ bằng chứng nào. Dù Xử Lý đồng ý tin tưởng, hắn cũng không thể đảm bảo sẽ không bị Pandora phát hiện và kéo theo Xử Lý, nơi đang âm thầm thực hiện nhiều kế hoạch hơn, xuống vực sâu.

Hắn không nơi nương tựa.

Hắn đã gặp phải những tình huống nhiệm vụ tương tự vô số lần và phải làm quen với điều đó.

Cùng lắm thì làm theo kế hoạch trước đây, tìm đại hai người chơi không đầu quân cho hội Cứu Thế, tặng Hộp Ma cho họ, uy hiếp và dụ dỗ bắt họ cùng mình mở ra trận chiến cuối cùng.

Như vậy cũng không có gì sai.

Hắn chưa bao giờ là người tốt, từ khi nào lại để ý tới thủ đoạn vậy?

Trong đêm khuya trằn trọc khó ngủ, hắn tự nhủ như vậy.

Tuy nhiên, trước khi hắn có thể thuyết phục được mình, hắn đã nghênh đón bước ngoặt thứ hai đầy hi vọng.

Sau một tháng hắn âm thầm tung ra những thông tin thật giả lẫn lộn về thế giới chân thực ở chợ đen ngầm, kể từ tháng 11 năm 2051, lần lượt có năm người chơi liên tiếp lọt vào bảng xếp hạng Hộp Ma và số lượng Hộp Ma của họ đã tăng lên nhanh chóng, thẳng tiến đến con số một trăm, xóa bỏ tình trạng bảng xếp hạng bị thống trị bởi những thợ săn và người chơi bù nhìn.

Họ lần lượt là Red, Fraudster, Hope, Fools và CatmanQ.