Chương 558: Pandora – Hồi kết

“Các ngươi coi con người như lũ kiến để mua vui sao?”

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy có chút bức bối. Một cảm xúc lạnh lẽo xen lẫn phẫn nộ dâng trào sâu trong tâm trí hắn. Cảm xúc này mãnh liệt đến nỗi khiến hắn kinh ngạc. Hắn không rõ vì sao mình lại có phản ứng mạnh mẽ đến thế, dường như không chỉ đơn thuần là do câu nói vừa rồi, mà còn bắt nguồn từ những dấu ấn sâu xa nào đó mà hắn chưa từng hay biết.

“Cậu vẫn còn giữ lại khá nhiều ý thức của loài người đấy,” thực thể tín hiệu kia cảm nhận được cảm xúc của hắn, “Tuy nhiên, đừng hiểu lầm, dù chúng tôi không còn giữ nhiều ý thức loài người như cậu, nhưng cũng chưa bao giờ quên nguồn gốc của mình. Chúng tôi tiến hóa từ con người, và chúng tôi thừa nhận mình từng là con người.”

“Về chuyện cậu nói, chẳng hạn như tiết lộ sự thật cho loài người, chúng tôi đã thảo luận và tin rằng điều đó là bất khả thi và cũng không cần thiết.”

“Chúng tôi cho rằng điều đó bất khả thi, bởi lẽ chúng tôi từng là con người nên hiểu rõ loài người nhất. Khi một dạng sống khác, mạnh mẽ không kém gì con người, xuất hiện trong thế giới loài người và cố gắng giao tiếp, thì bất kể dạng sống đó có thiện chí đến đâu, phản ứng đầu tiên trong tiềm thức của con người sẽ không bao giờ là giao tiếp hòa bình, mà là cảnh giác, phòng thủ và một sự thù địch khó lòng xua tan.”

“Chúng tôi không tự tin có thể thuyết phục được họ.”

“Tệ hơn, chúng tôi nghi ngờ rằng ngay khi chúng tôi xuất hiện, những người đã phải chịu áp lực tinh thần cực lớn trong thời gian dài có thể sẽ trực tiếp gây chiến với chúng tôi, hoặc hoàn toàn sụp đổ.”

“Hơn nữa, chúng tôi đã nghiên cứu và nhận thấy loài người không thể phân biệt được tín hiệu của chúng tôi. Hiện tại, chúng tôi chỉ có thể giao tiếp với họ thông qua hình chiếu, vốn là một rào cản rất lớn. Trong lịch sử loài người đã có quá nhiều hiểu lầm và bi kịch gây ra bởi rào cản giao tiếp, chúng tôi không hy vọng điều đó sẽ tái diễn trên ‘Pandora’.”

“Điều đó không cần thiết, bởi vì loài người trên Pandora cuối cùng sẽ đột biến và gia nhập vào hàng ngũ chúng tôi. Đến lúc đó, họ sẽ tự khắc biết được sự thật và hiểu rõ mọi chuyện.”

“Thay vì làm một điều gì đó thừa thãi có thể gây ra khủng hoảng và những tai nạn không thể kiểm soát cho cả hai bên, tốt hơn hết là không làm gì cả và cứ thế quan sát tình hình.”

“Vậy thì, vì vừa không thể làm gì, vừa không cần thiết phải làm gì, tại sao lại không nhìn họ bận rộn, coi đó như một trò tiêu khiển chứ?”

Lời lẽ của thực thể tín hiệu kia rất thẳng thắn. Lê Tiệm Xuyên nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Các ngươi nói đằng sau những chuyện này không có âm mưu hay kẻ chủ mưu, vậy làm sao các ngươi biết rõ mọi chi tiết và chắc chắn rằng mình đã tiến hóa thành dạng sống bốn chiều cao cấp hơn? Ai đã nói cho các ngươi biết điều đó?” Lê Tiệm Xuyên hỏi.

Thực thể tín hiệu kia đáp: “Không ai nói cho chúng tôi biết cả. Đợi cậu ra ngoài và nhận được tín hiệu từ toàn vũ trụ, những tín hiệu bao trùm toàn bộ thời gian, cậu sẽ tự khắc biết được tất cả những điều này. Chúng tôi khác với sinh vật ba chiều, chúng tôi nắm giữ một phần năng lực về thời gian và có thể nhìn thấy một phần quá khứ và tương lai.”

“Dựa trên điều này, giáo sư Farrell suy đoán rằng ở cấp độ cao hơn chúng ta, trong thế giới của sinh vật năm chiều hoặc sáu chiều, thời gian sẽ không còn là điều bí ẩn nữa, mà chỉ đơn giản là một thứ bình thường hữu hình, có thể kiểm soát, sử dụng và sáng tạo, giống như không gian vậy.”

“Đương nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán. Các chiều không gian thấp hơn không thể nhìn thấy các chiều không gian cao hơn, cũng không thể tưởng tượng ra các chiều không gian cao hơn. Đây là một quy luật rõ ràng của vũ trụ mà không cần phải nói.”

“Vẫn là câu nói đó, khi cậu ra ngoài và nhận được tín hiệu tự nhiên tồn tại trong vũ trụ, cậu tự khắc sẽ hiểu.”

Lê Tiệm Xuyên cũng đã chán ngán kiểu giao tiếp mập mờ này nên trực tiếp hỏi: “Khi nào tôi có thể ra ngoài? Tôi đã nắm được một khả năng ngăn cản tầm nhìn và nhận thức rồi.” Hắn vẫn duy trì trạng thái nửa nhắm mắt như thực thể tín hiệu kia đã chỉ dẫn.

“Nếu cậu thấy sẵn sàng, cậu có thể ra ngoài ngay bây giờ,” thực thể tín hiệu kia không hề có ý ngăn cản, “Chúng tôi không bao giờ hạn chế tự do của bất kỳ ai. Việc cậu có rời khỏi màng bảo vệ hay không cũng không cần hỏi ý kiến chúng tôi, người phải chịu trách nhiệm cho hành vi của cậu chỉ có chính cậu.”

“Nếu cậu đã chuẩn bị xong, hãy kết nối với những sóng ánh sáng kia… đúng, chính là những thứ đầy màu sắc tựa như khói kia…”

“Cậu sẽ thấy lối đi.”

Lê Tiệm Xuyên làm theo chỉ dẫn của thực thể tín hiệu kia, không mấy thuần thục điều khiển dải sóng tín hiệu của mình chạm vào đám mây khói đầy màu sắc. Một khe hở từ trường kỳ dị, tựa như một vết nứt, xuất hiện.

“Cậu ta sắp ra ngoài rồi!”

“Suỵt!”

“Cậu ta sẽ thích nghi lễ chào đón này!”

Không cần dùng đến “tay” và “chân” nào, chỉ bằng cách kéo dài tín hiệu một chút bằng sóng ánh sáng, Lê Tiệm Xuyên đã như bị một cơn lốc xoáy hút ra khỏi không gian hư vô kia.

“Chào mừng đồng đội mới của chúng ta!”

“Ồ ồ ồ!”

“Dải sáng! Phun trào!”

Những dải sóng ánh sáng rực rỡ như giấy màu chào mừng kết nối với nhau và uốn lượn trong không gian. Những thực thể tín hiệu ồn ào lập tức đến gần hơn, một số bóng dáng lung lay và những “hạt nhân” có độ sáng khác nhau hiện ra trong tầm nhìn đã được kiểm soát của Lê Tiệm Xuyên.

“Đây là…”

Hắn nhìn quanh, phát hiện họ có lẽ vẫn đang ở trên “Pandora”, chỉ là “Pandora” này lại không giống với những gì hắn thấy khi còn là con người ba chiều. Nó không còn giống một con tàu vũ trụ, mà giống như một tấm thảm bay ba chiều khổng lồ.

Giữa tấm thảm bay và vũ trụ, một không gian kỳ lạ hiện ra, dường như là một khe nứt nhưng lại rộng lớn và vô tận hơn nhiều so với một khe nứt hay bên trong “Pandora”. Nó bao quanh và bao trùm “Pandora” ba chiều. Không gian này không có trọng lực và chân không.

Lê Tiệm Xuyên thấy khó có thể diễn tả hết vẻ kỳ diệu của không gian này bằng lời. Đây không phải là không gian vật chất mà loài người vẫn hiểu, cũng không phải thế giới ý thức trong trí tưởng tượng của chúng ta, mà là thứ gì đó kỳ lạ hơn rất nhiều.

Hắn và những thực thể tín hiệu khác đang ở trong không gian này, bay cùng với “Pandora”. Nhìn qua lớp màng không gian, hắn kinh ngạc phát hiện toàn bộ vũ trụ đã hoàn toàn khác biệt trong mắt hắn lúc này.

Nếu các hành tinh được đặt tên đơn giản dựa trên hình ảnh quan sát được từ thực thể tín hiệu, chúng có thể không còn được gọi là hành tinh nữa, mà là cụm sao hoặc một tên gọi khác. Bởi vì những gì Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy là những hành tinh của vùng sao xoáy nước, chúng không còn là các thiên thể hình cầu được hình thành từ vật chất ngưng tụ nữa, mà là tập hợp vô số tín hiệu và thông tin tập trung vào một “hạt nhân” khác với hạt nhân của các thực thể tín hiệu.

Những gì loài người cảm nhận về lực hấp dẫn giữa các thiên thể được phân chia nhỏ hơn trong nhận thức tín hiệu của Lê Tiệm Xuyên: đó là năng lượng trong các dải tín hiệu khác nhau. Năng lượng này phát ra từ “hạt nhân”, có cường độ và chức năng khác nhau, nhưng tất cả đều có chung một khả năng: ngưng tụ và tạo ra vô số tín hiệu và thông tin, gắn kết chúng lại với nhau.

Những cụm sao nhỏ hơn này trông giống hành tinh trong mắt loài người, trong khi những cụm lớn hơn trông giống như các xoáy nước. Đây chính là vùng sao xoáy nước mà Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy lúc này.

Vũ trụ dường như không phải là một khối thống nhất mà có nhiều lớp. Ở một mức độ nào đó, mỗi lớp này có thể được gọi là một chiều không gian. Lê Tiệm Xuyên kéo dài tín hiệu vô tận, dường như chạm đến một loại rào cản nào đó. Có lẽ đó là ranh giới của các chiều không gian.

Đây không phải là vũ trụ mà loài người quan sát được.

Ngoại trừ bóng tối hư vô vẫn còn hiện hữu,

diện mạo của nó đã hoàn toàn thay đổi.

Đây là góc nhìn bốn chiều.

Thế giới mà loài người ba chiều nhìn thấy được hình thành nhờ sự phản chiếu của ánh sáng, trong khi sự sống bốn chiều nhìn thấy hoặc cảm nhận thế giới của họ thông qua các phương tiện khác. Mọi thứ đều khác biệt.

Do đó, bóng tối của vũ trụ có thể không có thật. Suy cho cùng, trên chiều thứ tư còn có chiều thứ năm và thứ sáu, và thậm chí còn có những cấp độ sự sống cao hơn nữa. Quan điểm của họ về vũ trụ hẳn phải rất khác biệt.

Trong lúc choáng ngợp trước thế giới vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này, Lê Tiệm Xuyên cũng cảm nhận được vô số tín hiệu tự nhiên tồn tại trong vũ trụ mà thực thể tín hiệu kia đã nhắc đến. Chúng chứa đựng một lượng thông tin khổng lồ liên quan đến sự sống, thời gian và vũ trụ mà loài người ba chiều không thể nắm bắt hoặc hiểu được.

Lê Tiệm Xuyên đã tiếp nhận chúng và nhìn thấy những hạt giống tín hiệu trôi dạt đến từ những nơi xa xôi không thể biết, nhìn thấy sự bùng nổ và đột biến của loài người trên “Pandora”, nhìn thấy thời gian như một đoạn thẳng, với quá khứ ở một bên và vô số tương lai ở bên kia.

Trong những tương lai mà các thực thể tín hiệu chọn giao tiếp với loài người, những hình ảnh không mấy lạc quan chiếm đa số, có lẽ đây chính là mối lo ngại của các thực thể tín hiệu.

Dưới tác động của những tín hiệu khổng lồ và phức tạp, phần ký ức liên quan đến các thực thể tín hiệu của Lê Tiệm Xuyên chiếm hơn 90%, trong khi phần còn lại liên quan đến loài người phải bị đẩy sang một bên.

Cho dù trong ý thức của Lê Tiệm Xuyên, phần thuộc về loài người chưa bao giờ bị xóa nhòa. Nhưng cũng giống như sự trưởng thành của một con người, trong não bộ của một người sáu mươi tuổi, mặc dù ký ức trước mười tuổi chưa biến mất, nhưng chúng không thể chiếm quá nhiều không gian, bởi vì thông tin trong năm mươi năm từ mười đến sáu mươi tuổi quá nhiều. Sự non nớt trước mười tuổi phải nhường chỗ cho chúng.

“Rất chấn động đúng không…”

Thực thể tín hiệu kia nói: “Đây chính là thế giới của chúng ta. Mỗi thực thể tín hiệu đều được sinh ra với kiến thức và sức mạnh.”

“Chúng ta không quên gốc rễ của mình là loài người, nhưng cậu hẳn cũng cảm nhận được rằng đó chỉ là một phần rất nhỏ.”

“Chúng ta đã là một dạng sống mới rồi.”

Lê Tiệm Xuyên lấy lại tinh thần sau cơn sốc, cẩn thận quan sát những thực thể tín hiệu kỳ lạ xung quanh đang ăn mừng, rồi nhìn về phía thực thể phát ra tín hiệu ngắn, dẹt dẹt, hình khối lập phương rất khó tả. “Hạt nhân” của thực thể này rất sáng.

Thông qua “hạt nhân” và dải sóng tín hiệu, hắn có thể cảm nhận được cảm xúc và trạng thái cơ bản của các thực thể tín hiệu khác. Cảm xúc của các thực thể tín hiệu dường như rất sôi nổi, vượt xa cảm xúc của loài người. Họ không giống như một số người coi cảm xúc là thứ bỏ đi, mà lại rất coi trọng chúng. Nếu phải ví von thì sự dao động cảm xúc của họ có lẽ tương đương với sự vận động của loài người. Cuộc sống xoay quanh vận động, điều này rất có lợi.

Những thông tin mà Lê Tiệm Xuyên biết được đều đến từ các tín hiệu trong vũ trụ. Chúng bắt nguồn từ năng lượng, thiên thể, hoặc hư vô, rất khó truy tìm nguồn gốc, nhưng chúng thực sự tồn tại.

Khối lập phương nói: “Nếu muốn, cậu thậm chí có thể rời khỏi Pandora và tùy ý đi lại trong không gian. Đương nhiên, tiền đề là cậu học được cách di chuyển của các thực thể tín hiệu. Chúng ta không bị giới hạn bởi oxy và trọng lực, nhưng tôi không khuyên cậu rời khỏi Pandora, bởi vì chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nhu cầu sinh tồn cơ bản nhất, đó là ăn. Sẽ rất khó để tìm thấy thức ăn nếu cậu bị lạc trong không gian.”

Lê Tiệm Xuyên đã theo bản năng cảm nhận được cách di chuyển mới này. Nó có thể lan truyền đến bất kỳ khu vực nào mà tín hiệu có thể bao phủ, tương tự như dịch chuyển tức thời.

Còn cái kia thì…

“Ăn sao?”

Lê Tiệm Xuyên cố gắng ổn định lại suy nghĩ hỗn loạn của mình, hỏi: “Thức ăn của chúng ta là gì?”

“Tín hiệu,” khối lập phương trả lời, “Những tín hiệu không có ý thức sinh mệnh đối với chúng ta cũng giống như động vật và thực vật trong thế giới loài người. Chúng ta, với tư cách là thực thể tín hiệu, lấy chúng làm thức ăn.”

“Trong vũ trụ có rất nhiều tín hiệu không có ý thức sinh mệnh như vậy, nhưng khi vừa tiếp nhận tín hiệu vũ trụ ban nãy, cậu đã ăn hết phần lớn những tín hiệu cậu có thể cảm nhận được. Chúng đã bị thu hoạch, cho dù vẫn còn tồn tại, cũng không thể ăn được nữa.”

“Những dạng sống duy nhất trong vũ trụ có thể phát ra tín hiệu lặp lại là những sinh vật có khả năng tái sinh. Những sinh vật duy nhất trong hệ sao này chỉ có chúng ta và loài người trên Pandora. Cho nên, chúng ta là những sinh vật xã hội và phải sống cùng nhau, không thể tách rời quá lâu.”

Sinh vật sống và phi sinh vật đều có thể tạo ra tín hiệu không có ý thức sinh mệnh. Tín hiệu của sinh vật sống có thể tái sinh, như rau hẹ cắt mãi không hết, còn tín hiệu của phi sinh vật thì chỉ có một lần duy nhất?

Lê Tiệm Xuyên cố gắng hết sức để hiểu được tất cả những điều này.

Rồi hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện: “Tiến hóa đến trình độ này rồi, chúng ta cũng có khả năng quay trở lại Trái Đất, đúng không?”

“Các ngươi đi theo con tàu Pandora, ngoài việc chờ đợi nhiều đồng loại hơn ra đời, lẽ nào chưa từng nghĩ đến việc tìm kiếm tọa độ Trái Đất và trở về quê hương sao?”

Hắn tha thiết nhìn những sinh mệnh mới mẻ này.

Những sinh mệnh đang vui mừng như bị ấn nút tạm dừng, tất cả đều dừng lại và nhìn hắn chằm chằm.

Khối lập phương thở dài: “Chúng tôi không tìm thấy tọa độ của Trái Đất, cậu có thể thử phát tín hiệu… Giáo sư Farrell nghi ngờ chúng ta đã không còn ở thế giới ba chiều nữa. Trước khi tiến hóa, Pandora đã lạc vào một kênh không gian chiều cao hơn.”

Lê Tiệm Xuyên không hiểu: “Sinh vật bốn chiều đã vượt ra ngoài thế giới ba chiều. Thế giới ba chiều trong mắt sinh vật bốn chiều có lẽ chỉ là một tờ giấy trải ra, muốn quay lại chẳng phải rất dễ sao?”

“Không, không dễ vậy đâu,” một tín hiệu truyền ra từ một nhóm thực thể tín hiệu, hình ảnh mà tín hiệu này tạo ra cho mình là một ký hiệu toán học rất trừu tượng, “Các chiều không gian cao hơn có thể dễ dàng tác động đến các chiều không gian thấp hơn và thực hiện các cuộc tấn công làm giảm chiều không gian, nhưng rất khó để xâm nhập vào chiều không gian thấp hơn.”

“Hãy nghĩ mà xem, nếu loài người muốn thay đổi nội dung một cuốn truyện tranh thì chỉ cần một cây bút chì, một cục tẩy, hay thậm chí một ngón tay đơn giản cũng có thể làm được, nhưng muốn đi vào trong truyện tranh là điều không thể. Điều tương tự cũng đúng với sinh vật bốn chiều trong thế giới ba chiều.”

“Tuy nhiên, trong những tín hiệu mà tôi nhận được gần đây có một số thông tin mơ hồ cho thấy dường như các chiều không gian cao hơn muốn tác động đến các chiều không gian thấp hơn cũng không dễ như ta tưởng. Các chiều không gian có thể có cơ chế tự bảo vệ tự nhiên, và việc tác động đến các chiều không gian thấp hơn có thể cần đến một số phương tiện hoặc môi giới nào đó…”

“Giáo sư Farrell!” Khối lập phương kính cẩn chào, “Ngài nghiên cứu xong rồi sao?”

Ký hiệu toán học nói: “Đúng vậy, vẫn như thế, không có kết quả nào thú vị cả, chi bằng đến xem đồng đội mới của chúng ta.”

“Xem ra mọi người đều thích bầu không khí sôi động, trừ Vương ra thì đều đến cả rồi nhỉ.”

Ký hiệu toán học vừa cười vừa nói.

Đều đến cả rồi?

Lê Tiệm Xuyên giật mình. Nếu không tính hắn, vụ án 1.19 đến nay đã có 19 người chết, nhưng ở đây chỉ có mười người. Ngoại trừ Vương kia, tám người còn lại đâu?

Lê Tiệm Xuyên không thể phân biệt được hình dáng khi còn là loài người của những thực thể tín hiệu này qua vẻ ngoài và “hạt nhân” của họ, nhưng con số “tám” này lại có chút trùng hợp, đây vừa đúng là số người chết vì bị cắt lát trong mười chín nạn nhân…

Nhớ lại lời của thực thể tín hiệu kia và tín hiệu chưa hoàn chỉnh của “Pandora” mà mình nhận được, Lê Tiệm Xuyên lập tức nhận ra điều gì đó.

“Chỉ những người nổ tung mới tiến hóa thành thực thể tín hiệu nhờ hạt giống, còn những người bị cắt lát thì không,” hắn nói, “Những người bị cắt lát thì đã chết, đúng không?”

“Ai giết? Là các ngươi sao?”

“Hạt nhân” của hắn trào dâng cảm xúc lạnh lùng và phẫn nộ, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Tất cả các thực thể tín hiệu đều phát ra cảm xúc kinh sợ. Nhưng không ai trả lời.

“Không, không phải chúng tôi,” khối lập phương lên tiếng, “Là Vương. Chỉ có Vương mới có sức mạnh xóa bỏ dấu vết tín hiệu trên ‘Pandora’.”

“Tại sao?” Lê Tiệm Xuyên kìm nén cơn giận.

Khối lập phương nói: “Tôi biết ý thức loài người của cậu rất mạnh mẽ. Đó là vì cậu vừa mới hoàn thành quá trình tiến hóa nên vẫn giữ lại được rất nhiều nhận thức về bản thân trong quá trình tiến hóa. Sau này…”

“Tôi hỏi tại sao!” Lê Tiệm Xuyên cắt ngang lời khối lập phương.

Tín hiệu của khối lập phương im bặt.

Trong sự im lặng, tín hiệu thở dài của giáo sư Farrell xuất hiện: “Đồng đội mới của chúng ta, có lẽ cậu đã từng nghe một câu thoại trong phim của loài người: ‘Những dạng sống cao cấp hơn trêu chọc những dạng sống thấp hơn, không phải vì chúng ta muốn, mà vì chúng ta có quyền làm như vậy.’”

Cơn giận sôi sục đến cực điểm của Lê Tiệm Xuyên lập tức nguội lạnh. Như sự tĩnh lặng trước khi một ngôi sao phát nổ.

Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua tất cả những thực thể có mặt: “Các ngươi… đều tán thành câu nói này sao?”

Các thực thể tín hiệu không trả lời. Thế là Lê Tiệm Xuyên hiểu câu trả lời của họ, không phải là tán thành hay không tán thành, mà là không quan trọng.

“Giáo sư Farrell,” Lê Tiệm Xuyên nhìn về phía ký hiệu toán học, dải sóng tín hiệu truyền đi rất lịch sự và ôn hòa, “Ông là người uyên bác, cho nên tôi muốn hỏi ông một vấn đề. Thông tin nói rằng chỉ cần bóp nát ‘hạt nhân’ của một thực thể tín hiệu là có thể triệt tiêu hoàn toàn nó, có chính xác không?”

Hết chương 558