Chương 56: Món phước báu trị giá năm đấu gạo

Nô lệ cũng có đủ loại khác nhau.

Không hề nghi ngờ, điều đó được quyết định bởi chính giá trị của bản thân họ.

Những nô tỳ vừa được Lý chưởng quỹ gọi ra tiền sảnh đều có chỗ ở riêng, ngay cả các Côn Luân nô cũng vậy. Bởi vì Côn Luân nô rất quý giá, nếu họ có tài nghệ bơi lội hay gì đó, họ còn đắt hơn cả một Bán Tế. Mỗi khi một người c·hết đi, Lý chưởng quỹ lại đau lòng thật lâu.

Đây đều là đãi ngộ dành cho nô lệ cao cấp.

Còn ở sân sau lộ thiên, những chiếc lồng sắt bẩn thỉu chất đống ngổn ngang, hoặc đặt trên đất, hoặc chồng lên nhau, chiếm gần hết lối đi trong sân.

Đến đây, Âu Dương Nhung mới thấy được sự tàn khốc ẩn sau vẻ ngoài hào nhoáng của Mã Hành Cẩm Khiếu Khẩu này.

Trong lồng sắt giam giữ đều là những nô lệ già yếu, tàn tật bình thường, hoặc là thiếu tay cụt chân, hoặc có khuôn mặt xấu xí kỳ quái, hoặc mắc bệnh nặng. Tất cả đều có gương mặt kỳ lạ của người ngoại quốc mà Âu Dương Nhung không thể nhận ra hết.

Chẳng trách đây là những người khách không chọn, trước khi bị vận chuyển đến một nơi nào đó không biết để phát huy chút hơi ấm cuối cùng, Mã Hành Cẩm Khiếu Khẩu vẫn dành cho Âu Dương Nhung – vị khách cuối cùng này – một đợt giảm giá lớn theo mùa:

Toàn bộ chỉ hai trăm văn, thậm chí còn chưa đến.

Liền có thể mua được một món hời, mua được một món lợi.

Và Âu Dương Nhung chính là trong tình cảnh như vậy, đã nhìn thấy “nàng”.

Chiếc lồng của nàng bị đặt ở nơi hẻo lánh nhất, gần khu đất trống trong sân. Đây là một trong những vị trí rìa ngoài cùng.

Điều này cũng có nghĩa là mái hiên hành lang không thể che chắn cho căn nhà nhỏ duy nhất của nàng. Đêm qua mưa lớn, đến sáng sớm mới tạnh một lúc, ánh nắng ban mai vừa ló dạng từ phía đông, xuyên qua mái hiên nhưng cũng không thể chiếu tới thân thể ướt sũng của nàng. Ngược lại, nước đọng trên mái hiên nhỏ giọt xuống mái tóc dài, mà nàng vẫn bất động, như đã c·hết lặng.

Cho đến khi có một bóng người cao gầy, từ ánh nắng ban mai trong nội viện, trực tiếp bước vào nơi bóng tối ẩm ướt này.

“Kẹt kẹt ~” một tiếng.

Tiếng lồng sắt ma sát mặt đất.

Âu Dương Nhung cảm thấy chiếc lồng sắt trong tay không hề nặng, dù bên trong có một thiếu nữ.

Khi bị kéo cả người lẫn lồng ra giữa sân dưới ánh mặt trời, nàng lúc này mới giật mình ngẩng đầu, giống như một chú thỏ chợt tỉnh giấc.

Mặc dù rất nhanh lại cúi xuống, nhưng Âu Dương Nhung vẫn thoáng nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn kia.

Cũng may nhờ nước mưa từ mái hiên đã rửa trôi mặt và tóc nàng khá sạch sẽ.

Dưới ánh nắng ấm áp sau đó, Âu Dương Nhung lại nhìn càng rõ hơn.

Hắn không hề nhìn lầm.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn vị tiểu quản sự theo sau lưng, người này sắc mặt cổ quái, vội vàng gật đầu trả lời hắn:

“Thiếu gia, nếu là nô tỳ này... không cần hai trăm văn, năm mươi văn chắc là đủ rồi.”

“Năm mươi văn?” Âu Dương Nhung không khỏi hỏi: “Ngươi xác định?”

“Xác định!”

Tiểu quản sự trả lời dứt khoát.

Tuy nhiên, ánh mắt hắn nhìn Âu Dương Nhung càng thêm kỳ lạ. Còn Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn nô tỳ trong lồng dưới ánh mặt trời, sau đó ánh mắt hắn nhìn tiểu quản sự cũng rất cổ quái.

Hai người cứ như thể cùng lúc nhận ra điều gì đó kỳ lạ, nhìn nhau với ánh mắt tương tự.

Không khí nhất thời có chút ngượng ngùng.

Tiểu quản sự dường như sợ hắn đổi ý, vội nói: “Nếu chê đắt, có thể giảm thêm, bốn mươi văn cũng không phải là không được.”

Sao lại còn giảm giá nữa?

Âu Dương Nhung không khỏi cúi đầu, rơi vào trầm tư.

Tiểu quản sự lén lút dò xét sắc mặt hắn, bình thản nói:

“Nô tỳ này... ông chủ định vận chuyển về một số hương trấn xa xôi phía nam, xem có miếu thờ tà đạo nào cần dùng để tế lễ không...”

“Làm sao có thể dùng người sống để tế lễ? Đó đều là những miếu thờ tà đạo, mê hoặc bách tính, quan phủ đã nghiêm cấm!”

Âu Dương Nhung nhíu mày cắt lời, dừng một chút, chỉ vào chiếc lồng sắt thật sự nói:

“Vậy ta mua, cứ năm mươi văn đi, không cần giảm giá...”

Nếu còn giảm giá nữa, hắn sợ lương tâm mình sẽ cắn rứt.

Âu Dương Nhung lại nghiêm túc nói: “Nhưng Mã Hành Cẩm Khiếu Khẩu của các ngươi không được phép lại làm loại hành vi cổ vũ tà đạo này, nếu không thì cứ đợi quan sai đến niêm phong cửa hàng đi.”

“Vâng vâng.” Tiểu quản sự vội vàng gật đầu, hắn cười ngượng ngùng, “Chủ yếu là cô ta quá đặc biệt, ngoài công dụng đó ra thì chúng tôi cũng không nghĩ ra được cách nào khác.”

Âu Dương Nhung há miệng, nhưng không nói gì thêm. Hắn cũng không trì hoãn, lập tức gọi Chân thị, Bán Tế và Lý Ngạn đang xụ mặt đến sân sau.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi chỉ tay vào chiếc lồng nhỏ, cúi đầu lấy tay che miệng:

“Khụ khụ, chính... chính là người này.”

Vừa nói xong câu này, chính hắn cũng có chút đỏ mặt, Âu Dương Nhung lập tức cảm thấy toàn bộ trời đất dường như tĩnh lặng.

Ánh mắt mọi người đều đang nhìn chằm chằm hắn.

Lý Ngạn vốn còn có chút khó chịu, giờ phút này trên mặt lộ vẻ vô cùng đặc sắc.

Còn Chân thị và Bán Tế thì tròn mắt kinh ngạc.

Chỉ có Liễu A Sơn, ánh mắt nhìn hắn từ ngạc nhiên ban đầu, đến bây giờ... càng thêm kính ngưỡng.

Âu Dương Nhung nhìn thẳng bọn họ, vẻ mặt thành thật hỏi: “Các ngươi... nhìn ta làm gì vậy?”

Lý Ngạn quay đầu, cảm thán với Chân thị: “Đại nương tử thật không lừa ta, ánh mắt của cháu trai bà quả thực có chút... cao.”

Chân thị chỉ vào nô tỳ nhỏ trong lồng, không thể tin được nói: “Đàn Lang mua loại nô tỳ này làm gì? Mái đầu bạc trắng này... rốt cuộc là bà lão, hay là một cô bé?”

Lý Ngạn lập tức làm rõ: “Cô bé, tuyệt đối là cô bé, nhìn răng lợi thì cỡ tuổi thiếu nữ. Đại nương tử đừng lo, nhưng có lẽ là bị bạc tóc sớm ha ha, nhưng tuyệt đối khỏe mạnh, chỉ là gầy một chút, nhưng ăn ít mà, tiết kiệm lương thực, có thể cho nàng làm nhiều việc... Thiếu gia nếu thích, cứ yên tâm mang đi.”

Vị thương nhân lớn tiếng cười lộ ra hàm răng trắng bóng, nhưng nếu so với làn da cổ trắng nõn được nước mưa rửa sạch sẽ của thiếu nữ trong lồng, thì lại lộ ra sự thua kém.

Chân thị trừng mắt nhìn hắn, “Cứ thế bán cái thứ chẳng lành này cho Đàn Lang, ngươi đương nhiên vui vẻ!”

“Tuyệt đối không có.”

Lý Ngạn khoát khoát tay, nghiêm túc nói:

“Gia tộc tôi đã làm nghề Mã Hành này nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên gặp loại man nữ tóc trắng này. Đại nương tử nghĩ xem, vật hiếm thì quý, người bình thường nào hiểu được thưởng thức... Là công tử có con mắt tinh đời!”

Chân thị mặt không b·iểu t·ình, “Nhưng Lý chưởng quỹ chỉ bán năm mươi văn.”

Lý Ngạn mặt không đỏ tim không đập, “Kết giao bằng hữu thôi.”

Vị phu nhân váy lụa càng nhìn càng bực mình, mắt phải giật liên hồi, nghiến răng nói: “Quý tiệm tìm được vật quý này từ đâu ra vậy?”

Lý Ngạn vốn định cười ha hả cho qua, nhưng Âu Dương Nhung quăng tới ánh mắt tò mò. Đối với lai lịch nội tình của món hàng này, bên mua bán cần được giải thích rõ ràng, vị thương gia lớn tiếng giảng quy tắc đành bất đắc dĩ nhún vai:

“Một người bạn từ Đại Thực quốc vận hàng về, hắn đi đến nơi xa hơn cả Đại Thực quốc, tình cờ may mắn bắt được một nhóm người Man tộc, tóc vàng mắt xanh. Người bạn ấy cảm thấy loại nô lệ này ở Đại Chu đế quốc có lẽ sẽ kiếm được nhiều tiền, liền không ngại đường xa vạn dặm, theo đường biển vận chuyển vào Quảng Châu thành bán, sau đó...

“Thì không có sau đó nữa, việc buôn bán không được tốt lắm. Sau đó lên phương Bắc lại gặp phải một băng sơn tặc c·ướp đi toàn bộ tài vật. Hắn liền đem nô tỳ nhỏ còn sót lại này tặng cho tôi, nhận một khoản chi phí rồi quay về Đại Thực quốc, nhìn bộ dạng hắn thì chắc cũng không làm nghề này nữa.”

Lý Ngạn thở dài một tiếng, rồi lại lắc đầu:

“Nô tỳ nhỏ này chính là con của một trong số những man nữ mang thai kia sinh ra. Theo lý mà nói cũng phải có tóc vàng, nhưng kỳ lạ, không biết là chủng loại gì, sao lại có một mái đầu bạc trắng...” Hắn nhanh chóng đổi giọng, “Tóc bạc chứ? Khá là đáng tiếc.”

Chân thị im lặng, một câu nói trúng tim đen: “Sơn tặc c·ướp bóc cũng phải tránh cái đầu bạc này đi đúng không? Những thứ khác đều c·ướp về núi trại, riêng cái thứ chẳng lành này thì không dám c·ướp?”

Lý Ngạn cười ngượng ngùng, khéo léo nói: “Là tóc bạc chứ, tóc bạc chứ, ha ha ha.”

Thực ra vị thương gia Đại Thực cũng nhận thấy cô bé man nữ tóc bạc này có chút kỳ lạ. Dù sao ngày thường, tất cả mọi người ở sân sau đều không mấy chào đón cô bé tóc bạc này, bất kể là quản sự hay nô lệ, hay là ông chủ như hắn, đều rất ghét bỏ và xa lánh nàng, không muốn lại gần quá.

Tuy nhiên, cô bé man nữ tóc bạc này cũng là mạng cứng, chống chọi được đến hôm nay, mặc dù gầy yếu, nhưng thực ra là do Mã Hành của bọn họ đãi ngộ quá tốt. Lý Ngạn cảm thấy, hắn không khỏi thở dài, chủ yếu là luật pháp Đại Chu triều đối với sinh mạng nô lệ có sự bảo hộ tương ứng, các quan viên giám sát chợ quản lý con đường này, mỗi ngày sáng tối đều kiểm tra một lần cơm nước và tình trạng bệnh tật của các nô lệ.

Nghĩ đến những lúc giá lương thực tăng vọt, các nô lệ cấp thấp như cô bé man nữ tóc bạc ở sân sau lại ăn hết lương thực đắt đỏ, Lý Ngạn liền có chút đau lòng.

Âu Dương Nhung nghe xong lời Lý Ngạn vừa nói, cúi đầu nhìn thiếu nữ đang vùi mặt trong lồng sắt, sắc mặt hắn như có điều suy nghĩ.

Vị thương gia Đại Thực nào đó khôi phục vẻ quen thuộc, dường như sợ ai đó đổi ý, hắn chủ động nhiệt tình đáp lời:

“Nếu thiếu gia muốn, tôi sẽ lập tức đưa nàng đi rửa sạch, rồi thông báo cho quan giám sát chợ bên kia, đến làm chứng, lập một phần khế ước mua bán.”

“Được.” Âu Dương Nhung cũng không ngẩng đầu lên.

Lý Ngạn lập tức nhìn về phía tiểu quản sự, người sau hiểu ý rời đi, ra cửa tìm quan giám sát chợ.

Hắn lại từ tay Côn Luân nô nhận lấy một chùm chìa khóa, mở lồng sắt của cô bé man nữ tóc bạc.

Âu Dương Nhung ngồi xuống, giúp nàng cởi dây trói trên tay. Cô bé man nữ tóc bạc vùi mặt vào giữa hai đầu gối, không dám nhìn người.

Đôi tay nhỏ ướt sũng này rất lạnh, mặc dù lúc này đã cuối xuân, lại đầy những vết nứt da, sờ vào giống như chốt cửa mùa đông, lại còn làm bằng cục sắt.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dùng bàn tay ấm áp của hắn che che lại. “Nó” giật mình rụt lại, hắn thuận thế buông ra.

Lý Ngạn gọi một người phụ nữ làm việc nặng, kéo cô bé man nữ tóc bạc đi, đưa đến phòng giặt cạnh bên để tắm rửa.

Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, quay đầu nói:

“Thím giúp ta trả năm mươi văn.”

Chân thị nhẹ nhàng khéo léo nói: “Đàn Lang, thím không ưng ý nô tỳ này lắm, hôm nay chúng ta đến đây để chọn nô tỳ, chứ không phải để làm việc thiện.”

Vị thương gia Đại Thực nào đó đúng lúc nhắc nhở: “Trả bằng lương thực cũng được thôi.”

Chân thị mặt không b·iểu t·ình quay đầu, Lý Ngạn vội vàng tránh đi ánh mắt.

Âu Dương Nhung nhìn Liễu A Sơn, người này hiểu ý đặt túi gạo xuống, đưa cho Côn Luân nô tiến lên cầm đi. Vị nô lệ đen khỏe mạnh này dùng cân thử, lại mở túi kiểm tra, trung thực đếm số:

“Sáu mươi cân, tương đương năm đấu gạo.”

Lý Ngạn gật gật đầu, “Tính theo giá gạo chợ Tây trước buổi trưa, có thêm chút, nhưng còn phải chi trả các khoản phí làm khế ước mua bán tại chợ...”

Hắn bấm ngón tay tính toán, cuối cùng từ chỗ Côn Luân nô nhận lấy hai đồng xu, rồi đưa ra, “Thừa hai văn, trả lại thiếu gia.”

Âu Dương Nhung tiện tay nhận lấy, chợt hỏi:

“Các ngươi đều cảm thấy... nàng rất khó coi sao?”

Lý Ngạn dẫn đầu khen: “Rất độc đáo.”

Liễu A Sơn gật gật đầu: “Lão gia có lòng thiện.”

Bán Tế nhỏ giọng lẩm bẩm: “Quái vật.”

Chân thị... không nói gì, nhìn về phía Đàn Lang với ánh mắt có chút u oán, kiểu như không thể trách móc gì được.

Người phụ nữ làm việc nặng đưa cô bé man nữ tóc bạc trở lại.

Lần này, cô bé man nữ tóc bạc đã thay một bộ áo vải thô sạch sẽ, không còn bẩn thỉu, chỉ là mái tóc ướt nhỏ nước róc rách.

Nàng cúi đầu, bước vào ánh nắng, dường như rất lạnh, toàn thân run rẩy, bị người phụ nữ làm việc nặng đẩy lên một chiếc cân.

Vị thương gia Đại Thực thuần thục lớn tiếng: “Lên cân!”

Dường như theo lệ cũ, hai vị Côn Luân nô một trước một sau bốc lên một chiếc cân treo để cân người.

Vị thương gia Đại Thực liếc nhìn, cao giọng trêu ghẹo: “Thật trùng hợp, thiếu gia, nô tỳ nặng sáu mươi cân, đúng bằng giá gạo!”

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi không để ý, rút một chiếc khăn mặt, trực tiếp bước tới, đối mặt với nàng, tự tay lau đi những sợi tóc dài ướt đẫm cho cô bé tóc bạc.

Dưới ánh mặt trời, dáng vẻ thiếu nữ hiện rõ ràng mồn một:

Thân thể mềm mại dưới lớp vải thô mảnh mai, chiếc cổ thon dài đến xương quai xanh với làn da trắng nõn mịn màng như sữa bò, nhưng lại thiếu sắc máu do suy dinh dưỡng lâu ngày;

Mái tóc thẳng mượt màu bạc trắng, dài đến eo, dưới ánh nắng mang chút ánh vàng nhàn nhạt;

Sống mũi nhỏ cao thẳng, hơi hếch lên, hốc mắt hơi sâu. Gương mặt nhỏ nhắn với đường nét thanh tú, tuy có vẻ sâu sắc kiểu người Tây Vực nhưng lại mềm mại, mịn màng. Nét mặt tinh xảo, nhỏ nhắn, mắt đẹp mày thanh, môi hồng thì có chút xám trắng vì lạnh.

Đặc biệt là còn có một đôi mắt to màu xanh lam như sương khói, giờ phút này đang mờ mịt nhìn chằm chằm người nam tử bình tĩnh đang cẩn thận lau tóc cho nàng dưới ánh mặt trời...

Cô bé man nữ tóc bạc nhìn thế nào cũng giống như một cô bé tóc trắng tinh xảo, cao quý, một mỹ nhân khốn khổ.

Có đẹp không?

Hắn đổi bằng một túi gạo.

...