Gặp Gỡ Trên Tuyết Lạnh

Gió rét thổi ào ào, tuyết phủ trắng xóa mênh mông.

Trên đoạn đường quan đạo rộng lớn ở Nam Châu, tiếng vó ngựa dập dềnh trên nền tuyết, rung động lạo xạo, một đoàn ngựa xe chậm rãi tiến về phía trước.

Bông tuyết dính đầy lông mi người, nam nhân trung niên nhìn chằm chằm vào rừng cây xanh đen, nơi không một tia nắng mặt trời nào lọt qua. Hắn thả lỏng tay nắm chặt dây cương, từ từ sờ vào thanh trường đao bên hông.

Gió thổi bay góc áo xanh đậm của hắn, lộ ra hoa văn hình hạc chìm màu xanh lá bên trong.

- - "Véo"

Một tiếng động sắc bén đột nhiên xuyên thủng không khí, trường đao vung lên, mũi tên gãy làm đôi.

Nam nhân thoáng nhìn thấy ngọn lửa bao phủ mũi tên, đôi mày nhướng lên. Hắn quay đầu lại, quả nhiên thấy trong rừng có trận mưa tên lửa bắn tới. Dù họ phản ứng nhanh, vẫn có vài mũi tên trúng xe ngựa, ngọn lửa lập tức bùng cháy lan tràn.

Ánh lửa soi rõ thân hình lão giả thấp bé, mặt trắng bệch trên vách xe ngựa. Trong lúc kinh hoảng, giọng hắn càng trở nên sắc bén, "Hộ giá! Mau hộ giá!"

Trong rừng, động tĩnh càng lúc càng mạnh. Chốc lát sau, từ giữa rừng bay ra mấy bóng người, mỗi người cầm cao trường kiếm, vừa chạm đất liền nhanh chóng chặt đầu vài tên thị vệ áo xanh.

Mùi máu tanh tràn ngập khắp nơi, tiếng đao kiếm va chạm không ngừng bên tai. Nam nhân trung niên giữ chặt trường đao, nhảy xuống ngựa. Khi quay đầu, hắn thấy một thị vệ áo xanh đã mở cửa xe, đưa quý nhân bên trong ra ngoài. Hắn lập tức rút đồ trong ngực ra, phóng lên không trung một tràng pháo hoa rực rỡ.

"Đừng nhúc nhích."

Mấy người trong rừng định nhảy xuống, nhưng cánh tay của người cầm đầu bị một người khác kéo lại.

"Chiết Trúc, ngươi làm gì vậy?" Thanh niên che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt, lúc này hắn nhíu mày, đánh giá thiếu niên bên cạnh đang giữ chặt tay mình, giọng điệu không mấy thiện cảm.

*Thanh niên: là thủ lĩnh mặc áo đen

*Thiếu niên: là người giữ tay thủ lĩnh, tên Chiết Trúc

"Lúc này ngươi rút ra khỏi vũng nước đục này, vẫn còn kịp." Tiếng nói của thiếu niên trong trẻo, khuôn mặt trắng nõn không hề che giấu, đôi mắt cười tự nhiên, như thấm đẫm sương sớm ẩm ướt giữa núi rừng, vừa tao nhã lại vừa trong sáng.

"Ta không có thời gian nghe ngươi nói mấy lời vô nghĩa." Đôi mắt thanh niên đầy vẻ bất nhẫn, hắn đẩy tay thiếu niên ra, nhìn về phía mười mấy người phía sau gật đầu.

Dưới chân, tiếng chém giết vang dội. Thanh niên vừa hoạt động vài bước, thiếu niên mặc áo đen thu lại nụ cười, rút nhuyễn kiếm bên hông ra. Lúc này, vài tia nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá rừng, chiếu xuống lưỡi kiếm, tạo ra những vệt sáng loang lổ.

Lưỡi kiếm lạnh ngắt đặt lên cổ thanh niên, hắn cứng người, cắn răng, "Chiết, Trúc."

"Thập Nhất ca, vợ ngươi giấu ở Nam Châu, đã chết được ba năm rồi đúng không?"

Giọng nói vừa dứt, sắc mặt thanh niên đột nhiên biến đổi. Bất chấp lưỡi kiếm đang kề sát cổ, hắn quay đầu lại, lập tức vạch ra một vết máu nhỏ, "Làm sao ngươi biết?"

Thiếu niên đứng im trong vệt sáng loang lổ, đôi mắt hơi cong, đáy mắt như vực sâu yên tĩnh, không hề lên tiếng.

"Chẳng lẽ là ngươi?!"

Hai mắt thanh niên đỏ rực, hoàn toàn bất chấp màn huyết tinh bên dưới, hắn nắm chặt kiếm trong tay. Bỗng nhiên, thiếu niên kia nhẹ giọng cười, "Thập Nhất ca, ngươi biết hiện giờ hài cốt nàng ta chôn ở nơi nào không?"

Tiếng gầm rú bên tai càng lúc càng lớn. Thanh niên rút kiếm chỉa về phía thiếu niên Chiết Trúc, nhưng hắn như theo gió lẫn vào rừng cây, dáng người ma mị, di chuyển nhẹ nhàng biến mất.

"Đây...... Chúng ta còn đi xuống không?"

Mười mấy người còn lại đứng trong rừng, trơ mắt nhìn hai bóng người, một trước một sau biến mất trong rừng.

"Nếu hai vị đại nhân đều đi rồi, chúng ta đây cũng đi thôi."

Một người khác trầm ngâm giây lát, rồi quyết định.

Núi rừng hoàn toàn tĩnh lặng. Phía dưới vách núi trên quan đạo, nền tuyết dày đặc bị hơi nóng của máu tan thành từng mảng hồng. Hơn một ngàn người vô danh càng lúc càng tiến gần. Pháo hoa trước đó bắn lên không trung không phải vô ích, quan binh ẩn núp gần đó đã tìm theo hướng này. Tính cả trăm tên thị vệ áo xanh, cùng nhau chém giết hết thảy những kẻ không rõ lai lịch.

"Làm bệ hạ chấn kinh, xin bệ hạ giáng tội."

Nam nhân trung niên cởi bỏ thường phục màu đen đậm, lộ ra thân áo bào xanh có hoa văn hạc chìm, đó là áo bào chỉ có Lăng Tiêu vệ hầu cận đương kim thiên tử Đại Yến mới được mặc.

Hắn đúng là Lăng Tiêu vệ chỉ huy sứ hiện giờ -- Hạ Trọng Đình.

Hạ Trọng Đình không để ý đến máu trên mặt, chắp tay quỳ gối trước mặt quý nhân khoác áo choàng lông hồ ly màu đỏ tía.

"Phản quân len lỏi đến tận đây, mà hôm nay lại mai phục tại nơi này, bọn họ sao lại biết được tin tức hôm nay trẫm muốn đến Duyên Giác?" Thuần Thánh đế chỉnh lại búi tóc, chưa kịp loạn, được lão già cúi đầu khom lưng bên cạnh đỡ, đánh giá người đang quỳ gối trên nền tuyết.

"Thần nhất định điều tra rõ việc này."

Hạ Trọng Đình lập tức cúi đầu nói.

"Ít nhiều cũng nhờ Hạ khanh sớm có chuẩn bị từ trước, mau đứng lên đi." Trên mặt Thuần Thánh đế hiện ra nụ cười nhạt nhòa, vừa vẫy tay, lời nói chưa dứt, lại thấy phía sau có vài tên nữ tì mặt trắng bệch, hoang mang rối loạn chạy tới quỳ xuống.

"Bệ hạ, công chúa... không thấy công chúa!"

Một nữ tì trong đó run giọng hô.

Ý cười nơi đáy mắt Thuần Thánh đế biến mất trong khoảnh khắc, rũ đôi mắt liếc nhìn nữ tì vừa nói chuyện kia.

Cả người nữ tì đều run lên, không dám ngẩng đầu đón nhận ánh mắt đế vương, miễn cưỡng ổn định cổ họng tiếp tục nói, "Mũi tên lửa bắn trúng xe ngựa công chúa, ngựa bị kinh hãi, ngay sau đó xe ngựa bị lật nghiêng, nô tì vội vén rèm lên, bên trong đã không còn thấy thân ảnh công chúa!"

"Hạ khanh." Thuần Thánh đế vuốt ve chiếc nhẫn ngọc ban chỉ, sắc mặt có chút nặng nề.

"Có thần."

Hạ Trọng Đình lập tức lên tiếng.

"Đám phản quân lần này không chỉ muốn mạng trẫm, lại còn bắt đi công chúa Đại Yến ta, thật quá đáng chết." Ngữ khí Thuần Thánh đế có chút nôn nóng khó nén, "Ngươi nhất định phải tìm được Minh Nguyệt trở về, nàng tuyệt đối không thể xảy ra chuyện."

"Thần lĩnh mệnh!"

- -

Mấy ngày liền, cỏ khô bị tuyết đè ép nằm la liệt. Khắp núi rừng, ngoài tiếng gió lạnh thổi qua, hầu như không còn âm thanh nào khác. Nhưng chẳng bao lâu, cỏ khô nghe thoang thoảng tiếng động sột soạt.

Thương Nhung từ trên quan đạo lăn xuống triền núi bên cạnh, sau đó nắm nhánh cây trượt thêm đoạn, cuối cùng xuyên qua tầng tầng lớp lá dày đặc trong rừng, nghe thấy tiếng vó ngựa từ rất xa. Nàng bọc mình trong lớp tuyết trốn vào đám cỏ khô, hồi lâu cũng không dám động đậy.

Tiếng người tiến gần rồi xa dần, cho đến khi tiếng ngựa hí biến mất, nàng mới ngồi dậy từ trong đám cỏ khô.

Bông tuyết trong suốt theo động tác đột ngột của nàng rơi xuống rào rạt. Mặt nàng bị đông lạnh tái nhợt, chóp mũi nhỏ nhắn tinh tế lại hồng thấu, bông tuyết chưa tan khiến hàng lông mi dày nhỏ dài của nàng như nhiễm một lớp sương trắng. Nàng hít thở từng ngụm, gió lạnh thấu xương nhân cơ hội chui vào cổ họng, khiến nàng không kiềm nén được muốn ho khan.

Chỉ ho khan vài tiếng, Thương Nhung liền cố gắng nhịn xuống. Hai chân đã đông lạnh đến cứng đờ, nàng miễn cưỡng đứng lên, nhặt lấy một nhánh cây, vừa tập tễnh đi về phía trước, vừa kéo thành một lằn dấu chân trên nền tuyết phía sau.

Cuối rừng rậm là chỗ nước cạn lộ ra một mảnh đá vụn, nhưng lúc này, chỗ nước cạn đã bị tuyết phủ kín, trên sông cũng đã kết đầy băng. Hơi thở của nàng hóa thành từng đợt sương trắng, cả người đã lạnh đến chết lặng.

Ngoài màu trắng xóa vẫn là màu trắng xóa, nàng đứng tại chỗ, bốn phía trong tầm mắt đều là mênh mông bát ngát giống nhau, như một cái ngục thất thật lớn, mờ mịt, hoang vu.

Đôi giày thêu mỏng manh sớm đã bị nước tuyết thấm ướt, hai chân Thương Nhung đã không còn tri giác. Nàng mím môi, đã vô cùng mệt mỏi, nhưng bỗng nhiên, nàng nghe thấy chút động tĩnh, vì thế cảnh giác nhấc đầu lên.

Nơi xa, vạt áo đen của thân ảnh phất phới trong gió, nhuyễn kiếm trong tay mềm dẻo đong đưa như cắt thành hình sao băng. Hắn nhẹ nhàng nghiêng người né tránh ám khí của người đuổi theo phía sau, tùy lúc cúi người hạ xuống mặt băng.

Trên sông, sương lạnh càng nhiều hơn. Thương Nhung từ xa chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hai đạo thân ảnh xuyên qua xuyên lại ở giữa, tiếng đao kiếm va chạm vang lên thanh thoát, nhưng khi truyền đến bên tai nàng đã không còn rõ ràng.

Gió tuyết càng nặng nề, bông tuyết lông ngỗng bay xuống lả tả, sương mù bị gió thổi tan đi chút ít. Tiếng lớp băng vỡ vụn truyền từ xa tới gần. Lúc này, trên sông chỉ còn lại một người cầm kiếm đứng đó, mặt sông bằng phẳng đã bị phá thành một cái hố băng thật lớn.

Mang theo thanh trường kiếm dính máu, kéo hồ lô nhỏ bằng ngọc tinh xảo đang treo bên hông xuống, hắn dần dần đến gần, là một thiếu niên.

Sương lạnh từng đợt từng đợt lượn lờ, đất trời một màu tuyết trắng. Vai hắn đầy tuyết, vạt áo đen như mực, đai lưng bằng da nhỏ vòng quanh vòng eo tinh tế của hắn, khóa kim loại lập lòe ánh sáng lạnh.

Hắn cắn mở nút gỗ bầu rượu, nhẹ nhàng liếc mắt nhìn nàng một cái, liền muốn đi ngang qua bên cạnh nàng. Rượu lạnh vào cổ họng, lông mi dày dặn của hắn khẽ nâng, bỗng nhiên dừng chân, nghiêng mặt nhìn thẳng nàng.

Ngón tay hơi khuất, chế trụ chuôi kiếm, sát ý không tiếng động chợt tăng, nhưng thấy ánh mắt nàng chăm chăm nhìn thẳng, hắn cũng rũ mắt tùy theo ánh mắt nàng nhìn qua, chính là bầu rượu trong tay mình.

"Ngươi rất khát?" Hắn hỏi.

Thương Nhung gật gật đầu, mắt trông mong nhìn chằm chằm bầu rượu nhỏ của hắn.

Thiếu niên cong mắt, lấy kiếm dính máu chỉ về nền tuyết trắng xóa, "Không bằng ăn một miếng?"

Thương Nhung chính mắt nhìn thấy từng giọt máu nhỏ giọt từ lưỡi kiếm của hắn xuống, hòa vào tuyết trắng, tán thành một mảnh hồng chói mắt. Nàng kiên định lắc đầu, "Dơ."

Nghe tiếng, hắn lại giống như nghe được lời buồn cười nào đó, "Ngươi không chê ta dơ?"

Nháy mắt tiếp theo, hắn mang bầu rượu tiến đến trước mặt nàng, rót cho nàng một ngụm rượu mạnh, được như ý nguyện nhìn thấy bộ dáng nàng ho sặc sụa đến cả mặt đỏ bừng. Hắn cười rộ lên, trực tiếp lại ác liệt.

Một ngụm rượu mạnh giống như ngọn lửa bỏng cháy theo yết hầu đi xuống, Thương Nhung ho đến hốc mắt phiếm hồng, trước mắt có thêm một mảnh hơi nước ẩm ướt, cơ hồ khiến nàng có chút nhìn không rõ thiếu niên đang cười phóng túng trước mặt.

Hoạt động khớp xương hai bàn tay bị đông lạnh đến cứng đờ, nàng lung tung tháo trang sức kim ngọc của mình xuống, nhét toàn bộ vào trong tay hắn.

Thiếu niên ngẩn ra, rũ mắt nhìn trang sức kim ngọc bỗng nhiên xuất hiện trong tay mình. Hắn lại giương mắt đánh giá tiểu cô nương trước mặt này. Một thân váy áo lăng la bị nước tuyết thấm đến nhăn nhúm bèo nhèo, chóp mũi bị đông lạnh đến đỏ bừng, đôi mắt đen nhánh, khuôn mặt trắng nõn lại tinh tế, đáng thương nhưng lại không đủ đáng thương, trong xương cốt trước sau vẫn lộ ra vài phần tự phụ không bỏ xuống được.

"Một ngụm rượu mà thôi, không đáng giá mấy thứ này của ngươi."

Hắn tựa hồ có chút hứng thú, nhắc nhở nàng.

"Ta biết."

Thương Nhung gật gật đầu, vóc dáng người thiếu niên hơi cao, nàng nhìn lên hắn, "Ta muốn nhờ ngươi giúp ta."

"Làm cái gì?"

Thiếu niên phủi tuyết trên đầu vai, giọng nói trầm thấp, lộ ra vài phần không lường được.

Tuyết lớn tràn ngập, sương lạnh giăng khắp. Thương Nhung cơ hồ đã đông lạnh đến mất đi tri giác. Vạt áo nhăn nhúm bị gió thổi qua, tung bay như mây, bông tuyết cọ qua khuôn mặt tái nhợt của nàng. Nàng nghiêm túc nói:

"Nhờ ngươi giết ta."