Chương 27: Nắm tay ta

Khi Mộng Thạch trở về, mặt trời đã đứng bóng sau giờ ngọ.

"Hôm nay đạo trưởng về sớm thế?" Thương Nhung đặt bút xuống, liếc mắt nhìn thấy cái túi to kềnh trên người hắn.

Trước đó, Mộng Thạch có nói mỗi ngày hắn phải đến học đường nhỏ, đến tận hoàng hôn mới về.

"Sáng sớm quên mất một thứ, trên đường về cũng thật trùng hợp," Mộng Thạch đặt túi đồ nặng xuống bàn, rót một chén trà lớn uống cạn, rồi mới lấy ống tay áo lau mồ hôi trên trán, cười hiền với nàng, "Gặp hai người muốn thuê viện này, họ thật không cẩn thận, lại bị ngã xuống mương trong rừng, chân tay đều gãy, không cử động được. Ta đành đi vòng về thôn gọi người đưa họ về thành."

Gió thổi, làm lay động tờ giấy Tuyên Thành dày đặc chữ Quyên Tú trên bàn. Thương Nhung dùng hòn đá nhỏ chặn lại, hỏi: "Là họ không cẩn thận hay Chiết Trúc không cẩn thận?"

Mộng Thạch ngạc nhiên, định giấu nàng chuyện này vì nàng vốn là cô gái yếu đuối. Nhưng hóa ra, Chiết Trúc cũng chẳng muốn giấu nàng.

"Cũng không hẳn," Mộng Thạch cười thoải mái, "Ta và Chiết Trúc đều có chừng mực."

Thương Nhung nghe vậy, trên mặt thoáng vẻ kinh ngạc.

"Họ cũng chẳng phải người tốt, giờ lại muốn cướp thuê viện, đúng như câu 'Tuý Ông chẳng say vì rượu'," Mộng Thạch nói, ánh mắt không khỏi dừng lại bên dòng suối lấp lánh.

Thương Nhung không hiểu, định mở miệng thì thấy Cẩn nương tử cùng chồng vội vã chạy vào, người nào cũng đổ mồ hôi, Cẩn nương tử không nghỉ lấy sức, chào Mộng Thạch: "Mộng Thạch tiên sinh, ngài nói hai vợ chồng nô gia gặp nạn, rốt cuộc là sao?"

Mộng Thạch từ thành Thục Thanh về liền đến nhà Cẩn nương tử trước. Chồng bà là thợ mộc chưa về, nên ông chỉ báo trước cho bà đến viện trong rừng trúc.

"Ta nghe Cẩn nương tử nói, dòng Khúc Thủy Lưu Thương kia là ý của một lão tiên sinh?"

Mộng Thạch hỏi ngược lại.

"Đúng, là Sầm lão tiên sinh ở ngõ Bạch Vân, Thục Thanh thành, cũng chính là người hai quý nhân muốn mời dự hội thơ," Cẩn nương tử không biết vì sao ông đột nhiên nhắc đến lạch nước, nhưng vẫn nói thật, "Hôm nay hai người say rượu muốn thuê viện, ai ngờ lại ngã xuống mương."

"Vậy ngươi có biết bên cạnh lạch nước có gì không?" Mộng Thạch chỉ về phía tấm ván gỗ bằng phẳng cạnh suối, trên đó bày mấy thứ đệm hương bồ lung tung.

"Cái gì?" Cẩn nương tử ngạc nhiên.

"Phía dưới có thể có thứ gì?" Phu quân thợ mộc đứng bên cạnh tỏ vẻ nghi hoặc.

Vừa nói xong, nghe tiếng "kẽo kẹt", cửa gỗ trên bậc thềm mở ra. Một thiếu niên mặt mày sạch sẽ, áo trắng rộng rãi, bước ra với vẻ thư sinh nhã nhặn.

Hắn vịn cửa bước chậm rãi, như thể trên đùi có vết thương, nhìn Cẩn nương tử cùng chồng, hất cằm: "Xem thử sẽ rõ."

"Này..." Cẩn nương tử và chồng nhìn nhau.

Cẩn thợ mộc nhanh chóng tìm cây sắt, cùng Mộng Thạch cạy hai tấm ván gỗ ra. Thương Nhung tò mò bước tới.

Bỗng một bàn tay che trước mắt nàng, nàng theo bản năng nắm lấy cổ tay hắn. Lúc ấy nàng chưa biết chuyện gì, lại nghe Cẩn nương tử thất thanh: "Sao vậy?"

"Dưới đó có người chết," thiếu niên chậm rãi nói.

"Gì?" Thương Nhung giật mình, lo sợ mình nghe nhầm.

Lông mi hắn rung động trong lòng bàn tay nàng, thoáng ngứa. Thiếu niên im lặng liếc về phía Mộng Thạch, thấy ông lấy vải dầu che thi thể, buông lỏng tay, nhìn đôi vợ chồng tái mặt kia: "Hai vị nhận ra người này không?"

Thi thể bị bọc kín, nước từ suối thấm qua ván gỗ vào vải dầu, nhưng nhờ trời thuận gió hòa, tử thi không hư thối, cũng không bốc mùi.

"Không, không biết..." Cẩn nương tử run rẩy môi, đôi chân mềm nhũn, sợ hãi: "Nô gia đâu biết hắn bị chôn ở đây từ bao giờ!"

"Khi lạch nước này xây xong, có người cư trú ở đây không?" Mộng Thạch rửa tay trong suối, đứng dậy hỏi.

"Không ai ở, chỉ có mấy người đến viết thơ luận văn," Cẩn thợ mộc đỡ vợ, cố lấy lại bình tĩnh, nói xong lại nhớ: "Đó là hai người hôm nay đến đây! Nửa tháng trước, họ kết bạn ở đây! Chẳng lẽ là họ?"

"Hôm nay khi ta nối xương cho họ, trò chuyện với họ, họ sốt ruột muốn thuê viện thế, vì Sầm lão tiên sinh từng hứa luận thơ ở đây cùng họ," Mộng Thạch quay nhìn tử thi trên ván gỗ, vừa nhìn thấy khuôn mặt, là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, "Nhưng giờ họ thương gân động cốt, hội thơ chắc không mở được. Nếu họ thật sự là sát nhân, lần này không thể rời thi thể đi, không bảo đảm họ sẽ đổ tội giết người cho vợ chồng hai người."

"A?" Cẩn thợ mộc sợ đến mức mặt mày tái nhợt, hoảng loạn: "Thế này phải làm sao?"

Cẩn nương tử suýt ngất.

"Các ngươi không ngại thì đi báo quan trước, chặn trước họ chiếm tiên cơ," Mộng Thạch nhắc nhở.

"Tiên sinh nói phải, nô gia liền cùng phu quân đi báo quan!" Cẩn nương tử nắm chặt tay chồng, nghe xong mới tìm lại được lời, lập tức quên hết chuyện khác, mất hồn chạy về phía ba người Chiết Trúc hành lễ, ngay sau đó được chồng đỡ đi.

Tiếng nước suối không ngừng chảy, ánh mắt Thương Nhung từ bóng dáng vợ chồng kia quay về vũng nước lớn, bọt nước lướt qua đáy, tách tách vọng lên.

"Ngươi nói rất đúng chuyện chơi," Thương Nhung nhìn vải dầu nổi trên mặt nước, đột nhiên hỏi: "Chính là cái này sao?"

"Một người chết?" Thiếu niên bên cạnh mở miệng, giọng như gió mát: "Có gì thú vị?"

Thương Nhung quay lại nhìn hắn, phát hiện tóc mai hắn ướt, trán có mồ hôi, môi không chút máu, nàng lập tức xốc ống tay áo hắn lên.

Vải mịn trên cánh tay hắn vẫn sạch sẽ, không có vết máu, nàng thở phào, ngẩng đầu đối diện đôi mắt trong trẻo của hắn.

"Xem trí nhớ ta này," Mộng Thạch im lặng thu hết biểu cảm, nhìn đôi thiếu niên thiếu nữ, đôi mày anh khí giương lên, vuốt râu cười: "Hôm nay công tử chưa đổi thuốc, Vi Vi cô nương, ta nấu thuốc trước, ngươi thay ta canh bếp chốc lát. Nếu bếp tắt, ngươi tuyệt đối đừng tự thêm củi, có việc cứ để ta làm."

"Được." Thương Nhung gật đầu.

Mộng Thạch thuần thục đặt ấm sắc thuốc lên bếp, đưa quạt hương bồ cho nàng, dặn không ngồi gần lửa, rồi vào phòng đổi thuốc cho Chiết Trúc.

Viện an tĩnh, chỉ còn tiếng nước suối và tiếng tách tách từ bếp. Thương Nhung ngẩng đầu, hơi thuốc như sương kèm mùi vị chua xót lượn lờ quanh.

Người chết, chính là an tĩnh như vậy.

Ngón tay nắm chặt quạt hương bồ, Thương Nhung không thể ngăn được suy nghĩ: Đạm Sương cũng đã chết dưới nước.

"Vi Vi cô nương." Tiếng Mộng Thạch đột nhiên vọng đến, Thương Nhung quay đầu, cây quạt rơi khỏi tay.

Biểu cảm nàng không đúng, nhưng Mộng Thạch nhìn nàng một lát, cúi nhặt quạt lên, gió rét lay động chòm râu đen nhánh, "Ngày ấy ta vô ý nhìn thấy chân dung cô nương, nhưng xin cô nương tin ta, ta tuyệt không xem trộm bí mật của ngươi và Chiết Trúc công tử."

"Đạo trưởng có đáng tin hay không, lòng ta biết rõ," Thương Nhung rũ mắt, nhìn than cháy đỏ trong lò, "Kỳ thật ta không sợ, chỉ còn con đường trước mắt này. Ta không biết đi được bao lâu, nếu không đi được nữa, ta dừng chân thôi."

Mộng Thạch hiểu rõ ý "dừng chân thôi" là gì.

Ông lại đánh giá cô nương trước mặt, tuổi nàng còn nhỏ, nhưng gánh nặng tâm sự đè nặng trên gương mặt.

Mộng Thạch rót thuốc vào chén, nói: "Gió lớn, cô nương vào nhà đi."

Ông đưa chén thuốc cho Chiết Trúc, hắn ngồi bên cửa sổ, một tay chống cằm, nhìn nàng dọn giấy Tuyên Thành, còn cầm viên đá chặn giấy của nàng, mắt hơi cong.

Thương Nhung ôm đồ vào, đụng phải ánh mắt hắn, cúi đầu liếc nhìn mấy tờ giấy đầy chữ, đặt lên bàn, cầm mấy tờ Quá Thanh Tập đến trước mặt hắn: "Ngươi muốn xem không? Là Quá Thanh Tập."

Hắn không nói, duỗi tay nhận lấy, lông mi dài rủ xuống, ngồi nơi cửa sổ tràn ánh sáng, an tĩnh đọc từng dòng.

"Một ngày viết được nhiều nhất bao nhiêu?" Hắn đột nhiên hỏi.

"30 trang."

Thương Nhung không biết tại sao hắn hỏi, nhưng vẫn trả lời nghiêm túc.

"Một quyển Quá Thanh Tập có bao nhiêu trang?"

"Quá Thanh Tập coi trọng một tờ một luân hồi, tổng cộng 365 trang."

"Một tờ một luân hồi" là lấy sinh tử tuần hoàn của con người để giải thích "Đạo" không cản được vòng tuần hoàn. Thương Nhung nghe Lăng Sương đại chân nhân giảng kinh nhiều lần, nên hiểu rõ.

Chiết Trúc nhẹ đáp, rồi ngẩng đầu nhìn nàng.

"Sao vậy?" Thương Nhung bị nhìn chằm chằm, không tự nhiên.

"Đến hoàng hôn, chúng ta đi ra ngoài chơi." Hắn đột nhiên nói.

"Ta không đi, ta còn phải viết Đạo kinh."

"Chiết Trúc, ngươi cũng đừng đi." Nàng nhìn sắc mặt tái nhợt của hắn, lại nói.

"Trong viện còn một tử thi," Chiết Trúc vẫn ung dung, nhắc nhở: "Đến hoàng hôn Cẩn nương tử sẽ đưa quan đến. Ngươi muốn ở lại hay đi chơi với ta?"

"Vi Vi cô nương, có gánh hát đến Đào Khê thôn, ta về thấy sân khấu vừa dựng, còn có người bán kẹo đường hồ lô, đường họa cùng đồ ăn vặt, rất náo nhiệt. Ngươi đi xem một chút đi."

Mộng Thạch bước vào vừa nghe thấy Chiết Trúc nói, nên cũng nói với nàng.

Đường hồ lô nàng biết, vỏ đường hồng sáng trong như hổ phách. Ở Dụ Lĩnh Trấn từng gặp, nhưng đường họa là gì?

Nàng chợt nhận ra đây chính là lời Chiết Trúc nói, xem chuyện hay.

Lại ngẩng lên, Thương Nhung đón ánh mắt thiếu niên, mím môi nói nhỏ: "Đi cũng được."

Vì phải đợi hoàng hôn, Thương Nhung ngồi trước cửa sổ viết vài tờ Đạo kinh, chờ mặt trời lặn. Lúc ấy bầu trời vàng rực, gió núi thổi qua rừng, nàng còn nghe thấy tiếng đàn sáo.

"Các ngươi đi trước, quan đến chắc cũng muốn hỏi chuyện, lát nữa ta vào thôn xem náo nhiệt," Mộng Thạch nhìn Thương Nhung khoác áo ra cửa cùng Chiết Trúc, cười nói.

Thương Nhung lên tiếng, theo Chiết Trúc bước vào rừng trúc ngoài viện.

Đông hoàng hôn ngắn ngủi, Đào Khê thôn sớm treo đèn lồng dưới hiên. Hôm nay thôn rất náo nhiệt, có lẽ vì gánh hát đến, nên người từ nơi khác kéo đến đông.

Giữa không khí náo nhiệt, Thương Nhung luống cuống không biết đi theo ai, muốn theo sát thiếu niên, liền nắm ống tay áo hắn. Thiếu niên dừng bước, để mặc nàng nắm áo đi trước.

Nhưng người qua lại càng lúc càng đông, người nào cũng vui sướng gấp gáp muốn đến chỗ náo nhiệt nhất. Thương Nhung bị một đôi nam nữ chạy đụng, ống tay áo hắn tuột khỏi tay nàng.

Hoàng hôn mênh mông cùng ánh đèn lồng dệt thành màu sắc, thiếu niên áo trắng quay đầu, chính xác tìm thấy nàng trong đám đông, nhưng chỉ thoáng một cái, lại ngoảnh mặt nhìn bốn phía.

Cách hai hộ dân có một lu nước, để phòng hỏa hoạn.

Thương Nhung thấy hắn đến trước lu, múc nước rửa tay ung dung.

Nhuyễn kiếm hắn quấn quanh đai ngọc, chỉ lộ tua rua màu xanh trúc bay trong gió. Trong tiếng ồn ào, nàng nhìn hắn đến trước mặt, nhìn bàn tay khớp xương thon dài xinh đẹp hướng về mình.

"Nắm tay ta." Hắn nói.

Bọt nước từ kẽ tay hắn lăn xuống, nàng nhìn chằm chằm hắn, phát hiện vai hắn đều là ánh đèn lồng dưới hiên chiếu xuống, nhưng mặt hắn luôn sạch sẽ.

Không biết bị gì xui khiến, nàng do dự, cuối cùng cũng đưa tay.

Nàng nắm lấy bàn tay ướt lạnh của hắn.