Chương 3: Tòa Lầu Gió Lạnh

Gian phòng được ngăn cách bởi rèm trúc, Chiết Trúc đặt Thương Nhung xuống rồi bước vào, dáng đi chậm rãi và uể oải.

Thương Nhung không theo hắn vào. Nàng cầm chiếc đèn lồng, nhìn theo bóng dáng xa dần của hắn, rồi bất chợt ngồi xổm xuống, nhặt một cành cây rụng. Nàng vừa điêu khắc vừa vẽ vẽ trên nền tuyết.

Ngọn đèn lồng đặt trên tuyết, ánh lửa lung lay phản chiếu lên hình dáng nàng, khiến Thương Nhung ngẩng đầu lên. Lúc ấy, Chiết Trúc đã quay người lại, đứng cách đó không xa, khoanh tay, đôi mắt trong suốt nhìn chằm chằm nàng.

Nàng đứng dậy, tiến đến trước mặt hắn, giật lấy thanh kiếm bên hông hắn, giẫm lên đôi ủng đen quá khổ, kéo hắn trở lại cửa viện.

Chiết Trúc hạ thấp hàng mi, dưới ánh đèn lồng trên tuyết, từng nét của nàng viết hai chữ hiện ra rõ rệt:

“Chiết Trúc.”

Lần đầu tiên, Thương Nhung gọi tên hắn. Nàng ngẩng đầu, giọng nói nhẹ nhàng mà rõ ràng: “Tao tên là Thương Nhung.”

Ngoài hiên có thêm một ngọn đèn dầu, cách cửa sổ chưa xa.Trong gian phòng chìm trong bóng tối, bóng dáng Chiết Trúc hiện lên trên song cửa, hắn quay lưng về phía nàng, vén áo lên, để lộ cánh tay phải trần.

Thương Nhung nép mình trong chăn, chỉ để lộ đôi mắt tròn xoe. Ánh sáng mờ nhạt, nàng thoáng thấy trên cánh tay hắn có một vết thương hở, tươi máu.

Từ góc nhìn của nàng, hắn chỉ hơi cúi đầu, rồi quay sang bên, lấy từ đâu ra một lọ thuốc. Hắn đổ bột thuốc lên vết thương, lớp máu đông vỡ ra, dòng máu chảy theo khuỷu tay rồi rơi xuống đất.

Chắc hắn cảm thấy có gì đó, hắn bất chợt quay đầu lại.

Dù trong bóng tối, hắn vẫn nhận ra đôi mắt nàng đang chăm chú nhìn mình.

Trán hắn đầy mồ hôi, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn vô cùng tuấn tú như trước.

Nàng ngây người khi bắt gặp ánh mắt hắn, vội xoay người thu mình vào chăn.

Chiết Trúc nhìn cái chóp đầu của nàng, đôi mắt vốn dĩ trong trẻo nay thêm vẻ nghi ngờ. Hắn chưa kịp mở miệng, quay đầu vén y phục lên.

Giường tre kêu lên “kẽo kẹt” trong chốc lát rồi im bặt.

Thương Nhung không quay đầu. Nàng biết hắn đã nằm xuống.

Sau một hồi lâu, nàng lắng nghe nhưng không nghe thấy hắn thở. Cẩn thận quay người, nàng thấy ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, chiếu lên người hắn.

Hắn như đang đứng giữa sương mù núi xa, trong cảnh tranh tối tranh sáng, bất động.

Thương Nhung buồn ngủ đến nỗi mí mắt nặng trĩu, nhưng chuyến ra ngoài đêm qua đã khiến cơ thể nàng lạnh toát, ngay cả xương tủy cũng lạnh. Cơn buồn ngủ đã thua trận trước cái lạnh thấu xương, nàng cuộn chăn run rẩy, chờ đến khi trời hừng sáng mới thực sự ngủ.

Chẳng được bao lâu, giường tre lại vang lên tiếng kẽo kẹt. Nàng giật mình tỉnh giấc, bên ngoài cửa sổ trời vẫn u ám. Nàng chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhìn thấy Chiết Trúc đứng dậy, vô cùng cảnh giác, mang ủng.

Bàn tay hắn khẽ chạm vào song cửa sổ, không làm gì khác, như thể đang lắng nghe âm thanh nào đó. Có lẽ tiếng chăn của Thương Nhung cọ vào nhau đã thu hút sự chú ý của hắn. Hắn quay đầu lại, thấy nàng định mở miệng, liền đưa một ngón tay lên môi, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng, lắc đầu.

Thương Nhung tức thì ngậm môi, không dám phát ra tiếng động nào, kéo chăn che kín nửa khuôn mặt, chỉ dùng đôi mắt quan sát động tĩnh của hắn.

“Rắc” một tiếng.

Thương Nhung chợt thấy một thanh trường kiếm xuyên thủng song cửa sổ, nhằm thẳng vào mặt Chiết Trúc. Nàng trợn mắt, thấy hắn nhanh nhẹn nghiêng đầu tránh, rồi nắm lấy lưỡi kiếm, dùng sức kéo.

Máu tươi dính đầy tay hắn, người bên ngoài bị nội lực của hắn dồn ép, đầu đập vỡ toàn bộ cửa sổ gỗ, mảnh gỗ bay vào cổ họng, hai mắt người đó trợn ngược, chết ngay tại chỗ.

Thương Nhung thở gấp, sắc mặt trắng bệch.

“Đừng ra ngoài.”

Chiết Trúc liếc mắt nhìn nàng, vội vàng nói một câu, rồi rút kiếm phá cửa sổ, biến mất như làn gió, như sương tan giữa chốn phiêu bồng.

Sân nhỏ chật hẹp, hơn mười người đứng im lặng. Họ đúng là những sát thủ, đêm qua định chặn giết đoàn người ngựa trên con đường quan đạo ở Nam Châu.

“Thập Thất hộ pháp.”

Người đàn ông áo nâu dẫn đầu, vẻ mặt u ám: “Giết Thập Nhất hộ pháp, vứt xác xuống sông Ngư Lương, ngươi dám làm bậy như vậy, không sợ bị thủ lĩnh lâu trách tội sao?”

“Thập Thất hộ pháp! Ngươi đang ép chúng ta vào đường chết! Thập Nhất hộ pháp chết, chẳng lẽ muốn ta lại vào huyết trì?” Có người tức giận la to.

Lược Phong lâu là bang phái sát thủ nổi tiếng khắp thiên hạ, lấy núi xác biển máu để tồn tại bao năm.

Lão có mười bảy vị hộ pháp, thường xuyên có người chết, cũng thường có người dốc toàn lực muốn trở thành một trong số đó.

Khi đạt đến con số mười bảy, đó là dấu hiệu của máu đổ, những con số trên lưng của sát thủ từ lúc sống đến lúc chết, được chôn cất, suốt đời không bao giờ bị thay thế, ngoại trừ số hai, chính là số mười bảy.

Số mười bảy là thiếu niên trước mặt bọn họ, năm nay hắn mới mười sáu tuổi.

Không phải ai cũng có thể trở thành hộ pháp Lược Phong lâu. Lão có quy củ: khi một hộ pháp chết bên ngoài, những người cùng đi làm nhiệm vụ phải quay về huyết trì.

Huyết trì, là địa ngục của Lược Phong lâu, bất cứ ai bước ra từ đó, đều không muốn quay lại.

“Huyết trì cũng coi như đường chết?”

Chiết Trúc cử động cánh tay bị thương, máu nhỏ giọt từ đầu ngón tay tái nhợt, đôi mắt vốn dĩ trong trẻo vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Nếu đêm qua các ngươi tham gia vào đó, con đường quan đạo kia, mới là đường chết của Lược Phong lâu.”

“Thập Thất hộ pháp có ý gì?”

Người đàn ông áo nâu chau mày.

Vẻ mặt tuấn tú của Chiết Trúc lộ ra chút sắc bén: “Lược Phong lâu cho dù không hỏi đến thân phận của cố chủ, nhưng thân phận của kẻ sắp chết cũng không thể không tra. Việc xác minh thân phận đó, là trách nhiệm của ai trong lâu?”

“Vụ việc này, cố chủ ra giá ba vạn lượng bạc trắng, mua mạng của hai người. Thập Nhất hộ pháp vội vàng về lâu, hắn nói, là Vĩnh Hưng Cổ Ninh phủ Cố thị.” Tròng mắt người đàn ông giật giật, đúng sự thật được nói ra.

“Ba vạn lượng bạc trắng, chỉ lấy hai mạng người?” Chiết Trúc cầm kiếm đứng dậy, vạt áo bay phấp phới: “Nhà buôn Cố thị ở Vĩnh Hưng Cổ Ninh phủ, thật sự trị giá ba vạn lượng?”

“Ngươi định nói cái gì?” Người đàn ông không kìm được sốt ruột.

Chiết Trúc ngừng lại, cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay, ánh lưỡi kiếm mỏng manh phản chiếu ánh sáng lạnh vào đáy mắt hắn. Hắn thở dài: “Các ngươi thật quá ngu.”

“Vân ca, ta thấy hắn muốn lừa gạt chúng ta!”

Một sát thủ trẻ tuổi mất kiên nhẫn: “Hắn ở Bình Xuyên đã bị trọng thương, chắc vẫn chưa khỏi hẳn. Bây giờ chúng ta chỉ cần giết hắn! Thập Nhất hộ pháp nói gì cũng có tình với thủ lĩnh lâu, hôm nay báo thù cho hắn rồi quay về, biết đâu còn được tha tội vào huyết trì!”

Trong Lược Phong lâu, ưu điểm khuyết điểm có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Mọi người bị lời nói của hắn kích động, ánh mắt nhất thời đổ dồn lên người thiếu niên, lập tức như chim ưng, khí thế lạnh lẽo đáng sợ.

Gió tuyết càng nặng, tiếng chém giết vọng vào phòng rõ ràng dù chỉ qua lớp cửa gỗ.

Thương Nhung co rúm trong góc giường, thần kinh căng thẳng, không dám động. Gió lạnh từ ngoài len qua khung cửa sổ bị vỡ, mang theo mùi máu càng thêm nồng nặc.

Nàng vẫn không thể không lắng nghe, nghe thấy tiếng va chạm của đao kiếm ngoài cửa, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của người, hoặc tiếng vật nặng rơi xuống đất. Nàng phân biệt từng tiếng kêu, không có tiếng nào thuộc về Chiết Trúc.

Bỗng nhiên, động tĩnh biến mất, như cơn mưa dữ đột nhiên im bặt. Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn ra ngoài song cửa đầy máu loang lổ.

Bỗng nhiên —— “Phanh”.

Thương Nhung theo bản năng quay đầu, thấy ván cửa sập xuống, ngay sau đó là gió lạnh thấu xương, cuốn theo bông tuyết lạnh lẽo trực tiếp lao vào. Nàng thấy trên ván cửa có một người đàn ông xa lạ phun ra một búng máu, hắn quay đầu phát hiện Thương Nhung trên giường, không kịp suy nghĩ, nàng chạy né hắn.

Nàng chạy xuống giường, giật lấy ấm trà trên lò, nước sôi sùng sục, nàng bị bỏng tay nhưng không giữ được lâu, ném về phía người đàn ông.

Người đàn ông bị ấm trà đánh trúng trán, nước sôi đổ đầy mặt, hắn la lên đau đớn.

Thương Nhung đang thổi bàn tay bỏng, nghe tiếng la thảm thiết của hắn bỗng dừng lại. Nàng ngẩng đầu, thấy cổ hắn bị đâm thủng, máu chảy xối xả, trong máu còn thoáng ánh lạnh, đó dường như chính là vật đã đâm thủng cổ hắn.

Nàng ngây người, mắt thấy người đàn ông kia trợn mắt, nặng nề ngã xuống.

Đôi chân yếu ớt, nàng lảo đảo ngồi xuống. Lúc này, nàng mới thấy bên ngoài bày ra hơn chục thi thể hỗn độn, người nào cũng đầy máu, mặt mũi không rõ, máu chảy xuống tuyết đông thành một mảng đỏ.

“Lại đây.”

Bỗng nhiên, một tiếng nói vọng đến.

Thương Nhung quay đầu theo hướng tiếng nói —— ngoài cửa, trên lan can hành lang uốn khúc bên phải, Chiết Trúc dung mạo như ngọc, nhưng nửa khuôn mặt đều dính máu, tóc đen bừa bãi rơi xuống vài sợi bên má, bàn tay xương cốt nắm chặt chuôi kiếm, tua kiếm màu đỏ tẩm đầy máu, từng giọt nhỏ xuống bậc thang.

Hắn bất động, dù gió núi thổi qua tóc hắn, băng tuyết dính trên y phục hắn.

Vẻ mặt sâu kín, hắn nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, như ma mị, khiến người ta không khỏi sợ hãi.

“Đêm qua ngươi thấy ta đặt thuốc ở đâu không?”

Giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi, mang theo chút mệt mỏi. Lúc này hắn vẫn dựa vào lan can, không hề nhúc nhích.

Đêm qua sau khi hắn đổi thuốc, liền đưa lọ thuốc sứ bên gối. Thương Nhung chỉ nghe hắn nhắc đến, liền nhớ ra. Nàng chưa kịp động, thấy biểu tình thiếu niên càng trở nên lạnh hơn, nàng càng như chim sợ cành cong: “Thấy.”

Vịn cột đứng dậy, Thương Nhung quay mặt đi, căn bản không dám nhìn tử thi trên mặt đất, nàng nhíu mày, bước chân nhỏ nhẹ né tránh vết máu uốn lượn trên đất, từng bước từng bước đến bên giường tre.

Nàng đi như con ốc sên.

Chiết Trúc cảm thấy máu sắp khô, đôi mắt lạnh nhìn nàng đi qua cửa, muốn tránh xa tử thi, không dám dính chút máu đen nào. Đến khi nàng vất vả lê đến, nàng ngồi xổm trước mặt hắn, mở nút lọ thuốc, tay run rẩy, thuốc bột rắc loạn trên người hắn, bụi thuốc chua xót tràn ngập, nàng không nhịn được hắt hơi.

Vết thương hở trên cánh tay hắn nhuốm đầy máu hồng, Thương Nhung đổ toàn bộ thuốc bột lên trên, bột phấn trắng phủ kín miệng vết thương. Lúc này, nàng mới dám nhìn miệng vết thương của hắn, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Lại cầm chặt lọ thuốc, vết xước trên tay do ngã, dính thuốc vương lại trên thân lọ, đau đến nỗi nàng “xít” một tiếng.

Thuốc này đổ vào vết thương mà còn đau vậy sao?

Thương Nhung ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng mày đẹp của hắn giãn ra, chỉ là lúc này không có ý cười, rũ mắt, lông mi dài dày bị gió thổi khẽ nhúc nhích, gương mặt dính máu lộ ra vẻ lãnh cảm đến tột độ.

Vết thương sâu như vậy, hắn không đau sao?

Thương Nhung không khỏi nghĩ.

Hắn không nói lời nào, Thương Nhung không biết hắn nghĩ gì, chỉ thấy hắn nghiêng mặt, nhìn về phía tử thi đầy tuyết.

Hắn dần dần tỏa ra vẻ nhạt nhẽo vô vị nào đó.

“Thương Nhung.”

Giọng nói của thiếu niên rõ ràng và êm tai.

Gió xuyên qua chạc cây, sương lạnh lượn lờ, tuyết rơi sàn sạt.

Bỗng nhiên, khóe mắt hắn càng sâu, đáy mắt trong trẻo sâu thẳm lấp lánh ánh sáng:

“Ngươi có muốn ——”

“Đi chơi cùng ta không?”