Chương 35: Nỗi đau thoáng qua

Chỉ hơn nửa giờ sau, đám đông trước cửa quan nha đã tan đi, khi Thương Nhung đi ngang qua đó, đúng lúc nhìn thấy Sầm Chiếu cùng một lão ông đầu bạc từ bên trong cửa bước ra.

Sương sớm đã tan dần, ánh nắng vàng chiếu lên mái ngói lợp ngói, Sầm Chiếu vừa nói chuyện với lão ông vừa bước xuống thềm đá, ngẩng đầu nhìn thấy cô nương ôm cuốn tranh đi tới, liền dừng bước hỏi: "Cô nương đã đến lâu chưa?"

"Cũng chỉ vừa lúc nãy đến cùng Minh Phương cô nương."

Thương Nhung đáp.

"Vị tiểu công tử kia đâu rồi?" Sầm Chiếu nhìn quanh, không thấy thiếu niên.

"Hắn suốt đêm không ngủ, giờ đã mệt lả."

Thương Nhung giải thích.

"Nhờ hắn giúp đỡ đôi chút, hôm nay xét xử vụ án suôn sẻ, chẳng mấy ngày nữa, tri phủ Thục Thanh cũng phải đổi người thôi." Sầm Chiếu mỉm cười nhìn nàng, "Tối nay ta mở tiệc trong phủ, mời cô nương và công tử đến dự được chứ?"

"Thật ngại quá," Thương Nhung cúi đầu nhẹ, giọng nói dịu dàng: "Cảm tạ tiên sinh đã chở che cho chúng tôi hai ngày qua. Nay thúc thúc và phu thê Cẩn nương đã an toàn, chúng tôi không thể lưu lại thêm được."

"Nếu vậy, ta cũng không giữ cô nương nữa." Đến giờ Sầm Chiếu vẫn chưa biết thiếu niên và cô nương trước mặt mình là ai, nhưng hắn cũng không phải kẻ vô tình, duyên phận như gió thoảng, gặp gỡ rồi lại chia tay, hắn không hỏi, cũng không nhắc tới.

"Ta từng đọc [Trùng dương hạc sơn phú] của tiên sinh, nhưng chưa từng đến Hạc Sơn ở Gia huyện. Nay dựa theo lời tiên sinh trong đó, vẽ tặng ngài bức Du Hạc Sơn đồ."

"Trước đây khi ở nhà, dù dựa vào thơ văn của tiên sinh tưởng tượng ra thế gian sông núi, ngài đã đi qua nhiều nơi, trải bao khổ ải, nhưng trong từng chữ, ta thấy được chữ "khổ" thật nhỏ, đủ để an ủi lòng người."

Thương Nhung nói xong, đưa cuốn tranh lên. Đôi mắt Sầm Chiếu thoáng kinh ngạc, vội tiến lên, ngắm nhìn cô nương trước mặt, giọng ôn hòa: "Cô nương tặng ta, ta tất nhiên trân trọng."

"Thơ văn của tiên sinh đủ để an ủi nhân tâm," lão ông đầu bạc bên cạnh Sầm Chiếu mở lời, gương mặt hiền từ, "Nhưng sao cô nương lại có vẻ ưu sầu?"

Thương Nhung quay nhìn hắn, đoán chừng đây là vị trưởng lão Dã Sơn thư viện.

"Cô nương chẳng cần để ý lão già này, ta vốn không phải kẻ đa tình." Có lẽ thấy Thương Nhung không đáp, Sầm Chiếu liền nói thêm, "Chỉ là cô nương giờ vẫn chưa thể giải bày thôi."

Hắn sớm đã nhận ra tiểu cô nương này dung mạo trẻ trung, nhưng tâm思 già dặn.

"Vi Vi."

Thương Nhung chưa kịp mở miệng, bậc thềm phía sau đã vang lên tiếng gọi. Nàng ngẩng đầu, thấy Mộng Thạch đã thay xong tù phục, bước ra từ cửa. Khi đi, đôi chân hắn dường như có chút không thuận.

"Tình Sơn tiên sinh, ta đi trước."

Thương Nhung cúi người nhẹ, rồi xách váy bước lên bậc thềm đỡ lấy Mộng Thạch.

Sầm Chiếu quay đầu nhìn bóng dáng tiểu cô nương, trong lòng thoáng có chút khác lạ. Khi cùng lão ông rẽ vào ngõ hẻm bên phải, lão ông thúc giục: "Tình Sơn, mau cho ta xem cô nương vẽ như thế nào."

"Tính nóng của ngươi, đến già cũng không đổi."

Sầm Chiếu lắc đầu cười, cũng bởi tò mò mà mở cuốn tranh trong lòng ngực ra.

Mây che nửa núi, thu vàng lá rơi, vách đá dựng đứng, điện ngọc nguy nga tựa trời, sông nước mưa bụi, thuyền bè tấp nập.

Mỗi nét bút phóng khoáng, núi sông dung hòa.

"Tình Sơn, ngươi và Trình Thúc Bạch đều ở trong đó."

Lão ông chỉ vào hai người nhỏ trong tranh, lưng đeo giỏ tre, tay cầm gậy trúc, áo bay phần phật, không khỏi cảm thán: "Cô nương vẽ thần diệu quá."

Thường thì họa sĩ sẽ đề bút tích ở cuối tranh, nhưng lúc này, góc phải bức tranh trong tay Sầm Chiếu trắng tinh, không một chữ.

Sầm Chiếu quay mặt đi, thấy cô nương kia đang đỡ thúc thúc vừa được thả khỏi ngục, đi về phía phố xá ồn ào đối diện quan nha.

Không biết vì sao, bỗng hắn nhớ tới vị anh em kết nghĩa nơi xa xôi Ngọc Kinh.

*** Truyện chỉ đăng tại www.wattpad.com/user/nhamy111***

"Mộng Thạch thúc thúc, chân ngài không việc gì chứ?"

Lúc nãy Thương Nhung thấy Mộng Thạch quỳ trên công đường, nên chưa để ý đến vết thương trên đùi hắn.

Nghe cô nương gọi, Mộng Thạch thoáng ngẩn người, rồi cười lắc đầu: "Chỉ bị ngục tốt đánh roi trúng đùi lúc vào ngục, chẳng tổn thương gân cốt."

"Giờ ngài đã không còn là đạo sĩ, trước mặt người ngoài, ta không tiện gọi ngài đạo trưởng," Thương Nhung vừa đỡ hắn đi, vừa nói, "Về sau ta và Chiết Trúc sẽ gọi ngài là thúc thúc."

Không xa, dưới tán cây có chiếc xe ngựa, Chiết Trúc thấy hai người đến gần, liền buông rèm xuống.

Nhưng ngay sau đó, rèm lại bị giật lên từ bên ngoài, ánh sáng lọt qua, cô nương cúi mình bước vào, trên vành tai nàng ánh lên chiếc khuyên tai trong suốt.

Thương Nhung vừa đến, nhìn thấy thiếu niên dựa vào vách xe, khuôn mặt tái nhợt vì mệt mỏi.

"Để ta đánh xe."

Mộng Thạch vén rèm nhìn hắn, hỏi: "Có về Đào Khê thôn không?"

"Đến khách điếm trước."

Chiết Trúc ngồi thẳng, nhàn nhạt đáp.

"Sao không đi luôn?" Thấy Mộng Thạch buông rèm, Thương Nhung quay lại hỏi hắn.

"Hắn đã tự ra khỏi quan nha, sao chúng ta phải vội vàng rời đi?"

Chiết Trúc không để ý.

Lúc này, Mộng Thạch bên ngoài rèm, tay nắm dây cương, tiếng lộc cộc vang lên, xe lắc nhẹ.

Thương Nhung ngồi cạnh hắn, thoáng ngửi thấy mùi máu nhẹ, nhìn thoáng qua cánh tay hắn, liền duỗi tay khẽ chạm ống tay áo.

Không ngờ lại có vết máu ướt át, nàng vội mở túi bên cạnh, tìm thuốc trị thương. "Ít nhất phải cầm máu trước."

Vết thương của Chiết Trúc lại rách, nhưng hắn chẳng thấy đau, chỉ mệt mỏi, cũng chẳng buồn để ý, nhưng Thương Nhung lo lắng vết thương sẽ trở nặng, liền cởi đai lưng hắn.

"Thương Nhung."

Chiết Trúc vừa chống tay nàng, còn chưa kịp nói, nàng đã chạm dính thuốc trên chuôi kiếm.

Xe lắc lư, rèm tung bay, thiếu niên nhìn nàng nhăn nhó.

"Thật sự có chút đau."

Thương Nhung buông tay, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Chẳng phải ta đã nói không được tùy tiện động ta sao?" Đôi mắt hắn đen sâu như vực, "Trên xe không có nước, ngươi chịu khó đau chút đi."

Thuốc chỉ bôi ít lên chuôi kiếm, Thương Nhung cũng không thấy đau lắm, chỉ là chút nhức nhối. Nàng mím môi, thừa lúc hắn không thể nắm tay nàng, miễn cưỡng kéo vạt áo hắn, lớp vải mỏng thấm máu đỏ sẫm, rắc thuốc bột qua loa lên.

Nàng đứng sát hắn, Chiết Trúc không khỏi nghiêng mặt, tránh hơi thở nàng sát bên. Khi hắn thở phập phồng, một lọn tóc nàng nhẹ lướt qua xương quai xanh hắn.

Cảm giác nhột.

Ngón tay hắn không tiếng động cuốn chặt lấy nàng.

Ngay sau đó, ánh mắt hắn nhìn xuống đống đồ vật trong túi mở rộng, ngoài viên đường, thuốc trị thương, hộp mặt nạ, chỉ còn vài món trang sức vàng ngọc và y phục.

"Trân châu của ngươi toàn tặng người khác?"

Thương Nhung nghe giọng hắn, không ngẩng đầu, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Ta lén bỏ vào túi áo Minh Phương cô nương."

Điền Minh Phương sắp rời Thục Thanh, chắc sẽ cần trân châu làm lộ phí.

Chiết Trúc định nói gì, bất chợt gió nhỏ thổi qua cánh tay hắn, lưng cứng đờ, mắt rũ xuống, thấy nàng đang cúi mặt.

Trong viện núi Nam Châu, nàng cũng làm như thế.

Hắn gập ngón tay, gõ nhẹ trán nàng.

Thương Nhung nâng mắt lên, rầu rĩ giải thích: "Ta biết ngươi không đau, chỉ thổi tay ta thôi."

*** Truyện chỉ đăng tại www.wattpad.com/user/nhamy111***

Đến khách điếm, Mộng Thạch đem chậu nước đến để Thương Nhung rửa tay, rồi nhân tiện rửa vết thương cho Chiết Trúc.

Ba người cùng ngồi ăn cơm, dù chỉ là mấy món đơn sơ.

"Chiết Trúc công tử đã hai lần cứu ta," Mộng Thạch bưng chén trà nóng, "Ta lấy trà thay rượu, tạ ơn công tử cứu mạng."

Bên ngoài trời đổ mưa từ bao giờ, tiếng mưa không ngớt.

"Cũng là ngươi tự nắm cơ hội."

Chiết Trúc nâng chén trà, nhấp một ngụm.

"Thật ra Đàm Giới Chi vẫn nhớ chuyện ta cứu hắn và nối xương cho hắn, nên lúc ở trong ngục cũng bỏ tiền chăm sóc ta, ta cũng không chịu nhiều khổ, chỉ là tên Hồ Lâm Tùng kia lúc nào cũng ngập ngừng, ta thấy hắn biết nội tình," Mộng Thạch xem trà như rượu, uống cạn một ly, "Ít nhiều cũng nhờ công tử ngươi nhờ người đến nhắc ta, ta mới bày kế, khiến Đàm - Hồ tin rằng hôm đó ngã núi trong rừng trúc Đào Khê thôn, chính là Tiền Hi Nguyên muốn giết người diệt khẩu."

"Từ đó, ta hiểu lúc nào dùng tình cảm, lúc nào dùng lý lẽ," Mộng Thạch rung đùi đắc ý, chiếc đũa nhẹ gõ thành chén, "Hồ Lâm Tùng nói trước đây hắn và Tiền Hi Nguyên cùng buôn bán, hối lộ quan địa phương để dễ làm ăn, sổ sách giao dịch đều do Tiền Hi Nguyên nắm, trước đây Hồ không nói, sợ lộ chuyện."

Nhưng đêm qua Chiết Trúc tìm được sổ sách, giải quyết nỗi lo của Hồ Lâm Tùng, nên hôm nay trên công đường mới dám nói sự thật.

Tội giúp che giấu xác không nặng bằng tội hối lộ quan viên.

Hơn nữa, hắn cũng tin Tiền Hi Nguyên muốn hại mình.

"Vậy sổ sách đâu?"

Thương Nhung ngẩng đầu hỏi.

"Dĩ nhiên giao cho Sầm lão tiên sinh," Mộng Thạch cười, "Hồ Lâm Tùng làm những chuyện đó, sao ta phải che giấu giúp hắn?"

Đến giờ, Đàm Giới Chi và Hồ Lâm Tùng đều không biết Mộng Thạch từng cứu họ, thực tế là hắn đang lợi dụng họ.

Mộng Thạch giang hồ nhiều năm, không phải kẻ thiện lương, mọi chuyện tùy người. Bản thân hắn cũng có lúc lòng dạ đen tối.

Vì sốt ruột tìm chỗ cho Thương Nhung rửa tay, Mộng Thạch không chọn khách điếm cao cấp. Nơi đây phòng trọ ít, giường cũng không nhiều.

Đêm càng khuya, Thương Nhung tắm gội xong, mới lau qua vài lượt tóc ướt, liền nằm xuống.

Phòng của ba người không ở cùng, các phòng khác đã có người thuê, tóc ướt khiến nàng không ngủ yên, đứng dậy cầm đèn bước ra hành lang.

Ánh đèn vàng nhợt loang qua song cửa, thiếu niên trong phòng tức thì mở mắt cảnh giác.

Thương Nhung đứng trên hành lang tối, do dự có nên gõ cửa hay không, thì cánh cửa trước mặt bỗng mở từ bên trong.

Nàng ngẩng đầu, thấy khuôn mặt thiếu niên.

"Ngươi ở quá xa, ta không ngủ được."

Câu nói hôm qua trên lầu phủ Sầm, nàng vừa định mở miệng, thiếu niên đã nghiêng người, đôi mắt thờ ơ nhìn nàng, bình thản: "Vào đi."

Thương Nhung gần như không do dự, bước ngay vào.

"Tóc chưa lau khô?"

Thiếu niên cầm ngọn nến theo nàng, thấy rõ mái tóc dài ướt át, càng làm khuôn mặt nõn nà như tuyết.

"Ta mệt quá."

Tiểu cô nương rũ mi mắt, ủ rũ nói với hắn.

"Đi ngồi xuống."

Thiếu niên khẽ gật cằm.

Thương Nhung nhìn hắn, đặt giá nến xuống, ngồi xuống mép giường. Ngay sau đó, nàng thấy thiếu niên cầm khăn đến phía mình.

Nàng ngơ ngác nhìn.

Trong lòng đã biết hắn muốn làm gì.

Quả nhiên, hắn ngồi xuống bên cạnh, những ngón tay khớp xương vén mấy sợi tóc sau vai nàng, thong thả lau khô.

Xưa nay, bất luận nàng làm gì, đều có người hầu hạ, hắn là người đầu tiên lau tóc cho nàng.

Nàng nhìn ngọn nến lung lay, lòng như giọt nước trên lửa.

Hắn lau xong, đôi mắt mệt mỏi không che giấu, ngáp một cái, mắt thoáng ướt, ngón tay chọc nhẹ gáy nàng, "Ngủ đi."

Thương Nhung như tỉnh cơn mê, quay mặt thấy hắn đứng dậy, ngồi xuống cạnh bàn. Nàng biết mình chiếm mất giường hắn, hắn sẽ phải ngồi trước bàn suốt đêm.

"Chiết Trúc."

Nàng đứng lên gọi.

Thiếu niên dụi mắt, chống cằm nhìn nàng.

"Ta phải về phòng ngủ."

Nàng cầm giá nến, nói.

Thiếu niên im lặng nhìn nàng đi đến cửa, ánh đèn chiếu rọi khuôn mặt hắn mờ nhạt, đúng lúc nàng chạm tay vào cửa, hắn bỗng lên tiếng:

"Đợi đã."