Chương 5: Quả mơ ngọt

Xe bò rung lắc, ông già tóc bạc quay đầu nhìn, cậu bé vẫn chưa tỉnh, mặt mày không chút hồng, ông càng cảm thấy vết thương của cậu rất nặng, liền thúc giục ngựa chạy nhanh để đưa cậu đến quán thuốc ở trấn sớm hơn.

Trên không rơi tuyết, đường núi bị bánh xe lăn qua để lại những vết lún nông sâu, tuyết tan thành vũng nước, hòa lẫn với bùn đất ướt át.

“Lão bá!”

Tiếng xe bò ầm ĩ, ông già nghễnh ngãng không nghe rõ, tiếng gọi phía sau lại vang lên: “Lão bá! Đừng chạy nữa!”

Một tiếng lục cộc vọng đến, ông già quay đầu, vội dừng ngựa, lau mồ hôi trên trán, “Có chuyện gì thế?”

Người đánh xe kia chính là chàng trai quần áo rách rưới, hắn thở hổn hển, “Lão bá, tôi tưởng chết mất, cuối cùng cũng đuổi kịp.”

Nói xong, hắn chỉ về phía sau, “Cô nương này nói anh trai cô ấy đang nằm trên xe của lão bá.”

Phía sau là cô gái người đầy bùn tuyết, mặt cũng dính đầy bùn, ông già nhìn kĩ, kinh ngạc hỏi, “Cô gái, sao trông cô gớm thế? Bị ngã à?”

Thương Nhung bước xuống xe, cúi đầu cảm ơn hắn, rồi đến bên xe ông già, nhìn cậu bé hai mắt nhắm nghiền trên xe, nói, “Bá bá, tôi tìm được thứ tôi mất rồi.”

“Tìm được rồi?”

Ông già thở phào, “Tốt quá, mau lên xe, lão hán đưa huynh muội đi đến trấn ngay.”

“Cảm ơn.”

Thương Nhung nói nhỏ, rồi nương theo tay ông già ngồi lên xe. Xe bò lắc lư, cảnh núi hai bên lướt qua, nàng ôm hai đầu gối, hoàn toàn không quan tâm đến xung quanh.

Mắt nàng từ lúc nào đã ướt, mi cong động, nàng cẩn thận ngồi quỳ xuống, im lặng nhìn cậu bé. Một lát sau, nàng đưa tay về phía cậu, cố ý dùng bàn tay dính đầy bùn đất bôi lên mặt cậu, làm nghiêm túc.

Mặt cậu bị bôi bẩn, không còn trắng nõn, Thương Nhung dừng tay, cổ tay bỗng bị túm chặt. Nàng chưa kịp phản ứng, đã bị kéo sát gần, đôi mắt lạnh hơn ánh kiếm.

Tim nàng đập thình thịch, sợ hãi mở to mắt, lúc này lực của hắn càng mạnh, nàng đau đớn nhưng không dám kêu.

“Chẳng lẽ cô đã trốn đi?”

Giọng hắn nhẹ nhàng.

Thương Nhung nghiến răng không nói, hai người gần nhau, Chiết Trúc nhìn chăm chú mí mắt hơi hồng của nàng, đôi mắt có chút ẩm ướt, bỗng thả tay nàng ra, rồi đặt sau cổ nàng, ép đầu nàng cúi thấp.

Hơi thở của hắn thoảng qua tai nàng, tiếng nói nhẹ như gió: “Cô biết cô may mắn khi quay lại, nếu không……”

“Nếu không thì sao?”

Thương Nhung nhìn hắn, giọng ép nhẹ, mặt dính bùn trông thật khổ sở, nhưng vẫn nói, “Cậu biết, tôi không sợ chết.”

Chiết Trúc chớp mắt, nàng trông yếu đuối đáng thương nhưng vẫn có chút ngạo khí không chịu nhượng.

“Tôi đương nhiên biết cô không sợ chết,”

Đôi mắt hắn hơi cong, nhưng đó là nét cười xinh đẹp, “Cô nhất định sợ một người nào đó, nếu không, cô đã không trốn.”

Thương Nhung hé môi định phản bác nhưng không nói được, chỉ quay mặt đi tránh ánh mắt chăm chú của hắn.

“Đúng là tôi không đúng,”

Nàng nghĩ thầm, nhỏ giọng nói, “Trên núi tôi đã đồng ý với cậu sẽ đưa cậu đi tìm thầy thuốc, nhưng giữa đường tôi lại muốn nuốt lời, thật sự không nên.”

Nàng đột nhiên xin lỗi, Chiết Trúc thấy bất ngờ, vẻ mặt như thật sự làm sai, lúc này bị hai ngón tay hắn giữ chặt sau cổ, giống như mèo con bị túm cổ.

Sương lạnh tan bớt dưới ánh nắng, xe bò lắc lư, tuy mặt cậu dính bùn nhưng vẫn tuấn tú như trước.

Hắn thả nàng ra, ngón tay khẽ cử động, xé lớp giấy bọc ngoài một vật nhỏ, chớp mắt sau đó đưa vào miệng nàng.

Thương Nhung không kịp phòng bị, khoảng cách gần, nàng kinh ngạc nhìn hắn.

Hơi thở của cậu ngay bên tai nàng, nhẹ nhàng như gió, giọng nói nhẹ nhàng: “Cô không vứt bỏ tôi, đây là phần thưởng.”

Vị chua ngọt đậm đà, Thương Nhung nhận ra đó là quả mơ đường.

Bầu trời trong sáng, mắt hắn thoáng có bóng dáng phản chiếu của nàng, không hiểu sao, ngay cả hơi thở của nàng cũng không dám, nàng né tránh ánh mắt hắn, cố ngồi thẳng người giữa gió rét.

Trấn Dụ Lĩnh gần thành Nam Châu, coi như một phố nhỏ không tồi, buôn bán tấp nập, cửa trấn có ba quán trà đơn sơ, kẻ khuân vác thường đến đây nghỉ chân sưởi ấm, không quá ồn ào.

“Giữa đường quan đạo còn dám ám sát hoàng thượng, lũ phản quân này quả thật gan lớn!”

“Chẳng lẽ không phải sao? Hiện giờ trấn trên có rất nhiều lính, chỉ sợ đang truy bắt tàn quân phản loạn.”

“……”

Trong tiếng ồn ào, những lời mơ hồ ấy vẫn bên tai Thương Nhung, nhưng đến khi xe vào trấn, nàng vẫn chẳng nghe được tin tức nào về mình.

Liệu họ đang giấu?

Hay cho rằng nàng đã bị phản quân bắt đi?

Việc liên quan đến thể diện hoàng thất Đại Yến, hoàng thượng chắc không muốn tin tức nàng rơi vào tay phản quân bị đồn ra ngoài. Đam Mỹ Hài

Trong lòng Thương Nhung hỗn loạn, đến khi xe dừng trước y quán Khang Bình, nàng mới tỉnh táo, đỡ Chiết Trúc xuống xe, cảm ơn ông già.

Chiết Trúc ngồi không chút khách sáo lên giường hẹp, vết bẩn trên áo làm bẩn vải trắng dưới, sắc mặt hắn không được tốt, ông thầy thuốc vẫy tay xua xua, ý bảo hắn không cần nói chuyện.

Chờ Chiết Trúc cởi áo, lộ ra miếng vải băng bị máu thấm ướt trên cánh tay, hắn định kéo xuống, ông thầy thuốc vội ngăn: “Không được, không được.”

Ông tiến lên, bảo học trò lấy kéo cắt bỏ lớp vải dính vào vết thương, khéo léo lau sạch từng chút vải thừa, mấy chục năm hành nghề, sao không nhận ra vết thương này do đao kiếm gây ra, trên vết cũ lại thêm vết mới, nhìn mặt hắn dưới lớp bùn, ông cảm thấy bất thường.

Nhưng ông cũng không hỏi, chỉ nói, “Vết thương của tiểu công tử cần rửa sạch, không sẽ sinh mủ thối thịt.”

“Ừ.”

Chiết Trúc chỉ uể oải đáp.

“Miệng vết thương sâu, rửa sẽ đau, lão phu lập tức lấy chút thuốc tê.” Nói xong, ông định gọi học trò.

“Không cần.” Chiết Trúc cắt ngang.

Ông thầy giật mình, trong lòng ngạc nhiên, nhưng vẫn bảo học trò chuẩn bị dụng cụ và thuốc cầm máu. Ông vừa rửa vết thương vừa để ý biểu cảm của hắn, sợ hắn chịu không nổi đau, nhưng lại thấy hắn không nhăn mặt, cánh tay không hề run.

Sau khi băng bó xong, ông vuốt râu, như tỉnh ngộ: “Tiểu công tử, trẫm xem ngươi có chút bệnh……”

Thiếu niên đột nhiên mở to mắt, nhìn thẳng ông.

Ông thầy thuốc không nói hết, nuốt lời, trong tay vô cớ đổ mồ hôi lạnh.

Sau bức bình phong trắng dài, Chiết Trúc nhìn thấy bóng dáng mỏng manh.

Bỗng nhiên im lặng, Thương Nhung thấy ông thầy nói “bệnh”, nàng đứng sát bình phong, đột nhiên có một ngón tay mảnh khảnh búng vào vành tai nàng.

Nàng lùi lại, nhìn thấy bóng thiếu niên sau bức màn, giọng thanh triệt như gió: “Lại đây.”

Vành tai nàng bị búng ngứa, Thương Nhung đi ra sau bình phong, thấy ông thầy ngồi chỉnh tề, đang lau mặt, không khí có chút quỷ dị.

“Cổ nàng nổi nốt đỏ.”

Chiết Trúc khoác áo ngoài, vạt áo y phục màu trắng hơi hở, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người hắn, giọng bình thản: “Nốt đỏ.”

Thương Nhung không biết, nhưng cổ nàng thật sự ngứa, tay bẩn nên không dám gãi.

Ông thầy vẫy tay gọi nàng: “Cô nương, ngồi đây.”

Thương Nhung ngồi xuống ghế gỗ, ông thầy bắt mạch, lát sau nói, “Một số người không mặc được quần áo thô, mặc vào liền nổi nốt đỏ như vậy, bệnh của cô là nhẹ, nhưng có người nổi thành từng mảng, cô bị khí huyết hư, nhiễm phong hàn, cần dùng thuốc.”

Ông thầy viết xong đơn thuốc, bảo học trò đi lấy thuốc.

Rời khỏi y quán, Thương Nhung theo Chiết Trúc băng qua phố xá ồn ào, cảnh vật xa lạ khiến nàng khó chịu.

Đi đến ngõ sâu yên tĩnh, cây khô cong queo, tuyết phủ đầy cành, Chiết Trúc bỗng dừng lại, Thương Nhung cũng dừng, ngẩng đầu.

“Đợi ta ở đây.”

Chiết Trúc gật cằm, bảo nàng trốn sau góc tường có đồ đạc chất đống.

Thương Nhung dựa vào tường cũ, len qua rèm tre rách, mờ mờ thấy bóng dáng mảnh khảnh như trúc của thiếu niên.

Ngõ sâu không người quét tuyết, mỗi bước của hắn đều phát ra tiếng sàn sạt.

Tiếng dần xa rồi biến mất.

Giữa đất trời, Thương Nhung chỉ nghe thấy hơi thở của mình, chân đạp chặt vào tuyết, im lặng ôm gối, tránh nơi không người biết.

Không biết bao lâu, nàng vừa lạnh vừa mệt, trán chống đầu gối mơ màng sắp ngủ, bỗng nghe tiếng lục lạc gần.

Nàng ngẩng đầu, thấy một con chó đen, cổ đeo lục lạc nhỏ, dây bị đứt kéo lê trên mặt đất, miệng gầm gừ, nanh nhọn.

Thương Nhung sợ ngã, chó đuổi không kịp, nàng quay đầu chạy, nhưng con chó không đuổi, nửa thân chui vào chỗ nàng vừa trốn, ngậm nửa cái đùi gà ăn.

Phía sau có tiếng bước trên tuyết.

Thương Nhung quay lại, thấy một lão già mặc áo đen, da hơi thâm, nhiều nếp nhăn, lông mày sắc bén hỗn độn, mặt có vài đốm nám, trông quen quen.

“Nó biết đây là chỗ giấu đồ tốt.”

Hắn nhìn con chó ngồi xổm dưới chân tường gặm xương, mắt hơi cong, giọng thanh thót.

“…… Chiết Trúc?” Thương Nhung kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn cố làm lưng gù, đứng thẳng, mắt càng cong như ánh trăng, ném đôi giày vải hồng cánh sen xuống dưới chân nàng: “Thay.”

Thương Nhung cúi đầu, đôi giày lót lông thỏ trắng dày, không đẹp nhưng ấm áp.

“Cảm ơn.”

Lông mi nàng rung nhẹ, giọng nhỏ.

Nàng vịn tay hắn, đứng dậy cởi giày cũ hỏng, mang đôi mới, đáy lông mềm mại như bước trên mây.

Trời lại rơi tuyết.

Gió lạnh thổi ống tay áo ướt nàng, nàng ngẩng đầu đón ánh mắt trong trẻo của hắn, dù da già nhưng khí phách thiếu niên vẫn tỏa sáng.

“Bôi lên.”

Hắn mở hộp gỗ trước mặt nàng, bên trong là thứ mỏng trong suốt, mùi chua xót, giọng trầm tĩnh: “Ta dẫn cô đi ăn ngon.”