Vũ Hội Quân Bộ: Màn Ra Mắt Bất Đắc Dĩ

Cũng trong ngày hôm đó, hai tờ báo lớn ở Bắc Bình đồng loạt đưa tin Tiêu Mộng Hồng đã vượt qua kiến trúc sư người Anh, giành được quyền thiết kế công trình cho Đại học Kinh Hoa. Các bài báo đều hết lời ca ngợi, dùng những mỹ từ đẹp đẽ nhất để tán dương tài năng của cô.

Ban ngày, Tiêu Mộng Hồng gần như ở lì trong phòng làm việc. Đến khoảng sáu giờ tối, cô thay quần áo, gọi San Hô đến giúp chải tóc. Khi đang đeo đôi hoa tai trước gương, một người làm gõ cửa, báo thiếu gia đã về và mời cô xuống.

Tiêu Mộng Hồng chỉnh lại hoa tai, soi gương lần cuối, thấy mọi thứ đã ổn, liền cầm theo túi xách đi xuống. Chiếc xe của Cố Trường Quân đã đợi sẵn trước cổng lớn. Anh vẫn ngồi trong xe, ánh mắt dõi về phía cửa. Thấy cô bước ra, anh chỉ gật đầu nhẹ, rồi ra hiệu cho tài xế khởi hành.

…..

Nói thật, Tiêu Mộng Hồng tuy đã lên xe anh, nhưng trong lòng vẫn có chút không muốn. Thậm chí cô đang tự hỏi tại sao sáng nay mình lại hồ đồ đồng ý đi buổi vũ hội này với anh. Sau khi lên xe, cô hỏi về mục đích của buổi vũ hội tối nay là gì.

“Chúc mừng Phương Nam Hàng Giáo thành lập,” Cố Trường Quân đáp gọn lỏn.

“Có ai tham dự không?”

“Có cấp trên, đồng nghiệp và cấp dưới.”

Tiêu Mộng Hồng khẽ “ừm” một tiếng rồi im lặng, không nói gì thêm.

Cố Trường Quân liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu. Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước cổng lớn quân bộ ở khu Đông Công của Bắc Bình – nơi thường tổ chức các buổi giao tế của chính phủ. Vệ binh đứng gác thấy Cố Trường Quân liền chào theo nghi thức quân đội, sau đó mở cổng cho xe đi vào.

Tiêu Mộng Hồng càng cảm thấy do dự. Đợi xe dừng hẳn, cô không nhịn được lên tiếng:

“Cố Trường Quân, tôi nghĩ… tôi không nên đi thì hơn.”

Anh đang định mở cửa bước xuống thì khựng lại, quay đầu nhìn cô.

“Là thế này,” Tiêu Mộng Hồng giải thích, “Tôi cảm thấy, với mối quan hệ hiện tại giữa hai chúng ta, có lẽ không nên cùng nhau xuất hiện ở nơi công cộng như vậy. Hơn nữa, những tin đồn trước đây, chắc đồng nghiệp của anh cũng ít nhiều nghe qua rồi. Nếu tôi đi cùng anh thế này, chỉ sợ sẽ khiến anh khó xử. Thật ra sáng nay tôi không định nhận lời đâu, chỉ là lúc đó mới ngủ dậy, đầu óc vẫn còn mơ màng.”

“Thôi, tôi về nhé. Anh cứ đi một mình đi.”

Cố Trường Quân không nói gì, xuống xe, vòng sang phía sau, mở cửa bên ghế cô ngồi.

“Xuống xe.” Anh chỉ nói vỏn vẹn hai chữ.

Tiêu Mộng Hồng ngẩng lên, nhìn vào mắt anh. Ánh mắt anh bình tĩnh, không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào, nhưng khi nói “Xuống xe”, giọng nói lại vô cùng kiên quyết. Tiêu Mộng Hồng không thể phản đối, đành phải bước xuống xe, hơi lo lắng mà theo anh vào trong.

Cô có cảm giác, hôm nay đi theo anh tham gia buổi vũ hội quân bộ này là một quyết định sai lầm, cảm giác như đã lệch khỏi quỹ đạo mà trước kia họ đã tự định sẵn – mỗi người lo việc của mình, sau này có thể chọn con đường riêng của mình.

Nếu có trách, cô cũng chỉ có thể trách bản thân mình sáng nay, khi vừa tỉnh dậy đầu óc còn mơ màng, giờ đây hối hận thì đã muộn rồi.

……

Vũ hội của quân bộ lần này được tổ chức tại một hội trường rộng lớn. Trên bức tường đối diện cửa chính, treo một biểu ngữ chúc mừng với dòng chữ: “Nhiệt liệt chúc mừng Phân hiệu Hàng Giáo Trung ương Phương Nam thành lập thắng lợi.” Phía dưới là một bục phát biểu tạm thời, dành cho những người sẽ lên phát biểu.

Cố Trường Quân đến không phải quá sớm. Khi anh đến, cánh cửa đã mở rộng, ánh sáng rực rỡ từ bên trong chiếu ra ngoài. Khách khứa có vẻ cũng đã đông đủ. Chưa bước vào, Tiêu Mộng Hồng đã nghe thấy âm thanh bản nhạc du dương bay theo làn gió.

Vệ binh thấy Cố Trường Quân thì cúi người chào theo nghi thức. Anh dừng lại, quay đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng.

Tiêu Mộng Hồng thở dài. Chỉ trách bản thân không đủ kiên định. Người đã đến đây, dù có là lò sát sinh, cô cũng chỉ có thể gượng ép bản thân mà bước vào cùng anh.

……

Cố Trường Quân đã kết hôn bốn, năm năm, nhưng đây là lần đầu tiên anh dẫn vợ xuất hiện tại một buổi vũ hội do quân bộ tổ chức. Khi họ bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hai người. Những người đang trò chuyện bên ngoài lễ đường đều quay lại nhìn, không ai còn chú ý đến ly rượu trong tay nữa.

Tiêu Mộng Hồng cảm nhận rõ ràng rằng, việc đi cùng Cố Trường Quân sẽ khiến cô trở thành tâm điểm chú ý. Đây cũng là lý do khiến cô cảm thấy mâu thuẫn khi tham gia buổi vũ hội này. Tuy nhiên, khi đối mặt với ánh mắt “lễ ngộ” từ mọi người, cô cảm thấy không khỏi ngượng ngùng. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác không thoải mái, nhưng trên mặt cô chỉ có thể cố gắng mỉm cười, giữ phong thái.

Cố Trường Quân đi bên cạnh cô có vẻ rất tự nhiên, thản nhiên bắt tay, chào hỏi các đồng liêu và nở nụ cười thân thiện.

"Trường Quân, lâu không gặp! Tôi còn đang thắc mắc sao không thấy cậu đâu!" Một người đàn ông trung niên trong bộ quân phục màu lục, mặt mày hồng hào bước nhanh đến, giọng nói rất thân thiết.

Tiêu Mộng Hồng chú ý thấy Cố Trường Quân chủ động bắt tay với ông ta, cười nói: “Quân bộ rất chu đáo khi tổ chức buổi vũ hội chúc mừng Phương Nam Hàng Giáo thành lập. Nghe nói cả Tổng trưởng Trần cũng đến, sao tôi có thể không tới chứ?”

"Ha ha, tốt thật, đã lâu không gặp Trường Quân! Tối nay phải uống vài chén cho đã!" Người đàn ông ấy liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng. "Vị này là em dâu phải không? Ha ha, tôi đã nghe nói em dâu tài mạo song toàn, hôm nay gặp mặt quả nhiên không sai!"

"Đây là Trần Đông Du - Tổng Tham mưu Lục quân, bạn tốt nhiều năm của anh." Cố Trường Quân giới thiệu người đàn ông trung niên với Tiêu Mộng Hồng.

Tiêu Mộng Hồng cười nhẹ nhàng, hướng về phía ông ta: "Trần tham mưu quá khen rồi. Ngài mới là quân nhân oai phong, khiến tôi ấn tượng sâu sắc."

Trần Đông Du cười to, vẫy tay nói: "Em dâu thật khéo ăn nói! Trường Quân, sao cậu không sớm dẫn em ấy đến giới thiệu với tôi? Tôi là người th* t*c, không biết khách sáo đâu. Đến đây, để tôi giới thiệu vợ tôi với cô, vợ tôi là người ở nông thôn, mong em dâu đừng ghét bỏ, sau này có cơ hội cùng nhau trò chuyện nhiều hơn."

Một lúc sau khi Tiêu Mộng Hồng bước vào, cô liền cảm nhận được ánh mắt của tất cả các nữ nhân trong phòng đều đổ dồn về phía mình, vài người trong góc nhìn cô còn thì thầm bàn tán to nhỏ. Chắc hẳn nhóm gia quyến trong quân bộ này trước đây đã nghe qua chuyện hôn nhân của cô.

Trần phu nhân tiếp đón Tiêu Mộng Hồng mà không lộ vẻ gì khác thường. Bà ấy đã gần bốn mươi tuổi, mặt tròn tròn, thân hình cân đối, nói chuyện rất khéo léo, nụ cười của bà cũng khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Tiêu Mộng Hồng cũng có ấn tượng không tệ về bà, hai người trò chuyện một lúc, rồi Cố Trường Quân quay sang nói với Trần phu nhân: “Chị dâu, Đức Âm lần đầu tiên tới, lại đông người thế này, khó tránh khỏi luống cuống, em giao cô ấy cho chị nhé.”

Nghe cách anh nói, có thể thấy rõ ràng anh và Trần phu nhân rất thân thiết.

Trần phu nhân liền nắm lấy tay Tiêu Mộng Hồng, mỉm cười: “Cần gì cậu phải nói chứ? Tôi đã muốn gặp em dâu lâu rồi, cậu thì giấu cô ấy kỹ quá, không cho ai thấy mặt. Tối nay cuối cùng cũng mang cô ấy ra, làm sao mà không thích cho được! Các cậu cứ lo chuyện của mình đi thôi!'”

Cố Trường Quân cười cám ơn bà, rồi quay sang Tiêu Mộng Hồng, ghé sát tai cô, nói nhỏ: “Trần phu nhân là người rất tốt. Em cứ yên tâm ở cùng bà ấy đi, tôi có chút việc, đi trước nhé.”

Tiêu Mộng Hồng liếc nhìn anh, anh gật đầu nhẹ với cô, rồi quay người cùng Trần Đông Du đi ra ngoài.

Không thể không nói, sự sắp xếp lần này thật ra rất ổn thỏa. Ít nhất cũng giúp Tiêu Mộng Hồng bớt đi cảm giác ngượng ngùng và bất an ban đầu khi bước vào nơi xa lạ này.

Trần Đông Du có quân hàm rất cao, trong Lục quân, ngoại trừ Tổng Tư lệnh ra thì chỉ còn ông ấy và một vị Thứ trưởng nữa. Nhờ thế, vị trí của Trần phu nhân cũng theo chồng mà được nâng lên. Khi mọi người thấy bà ấy thân mật nắm tay Tiêu Mộng Hồng, lại biết cô là con dâu nhà họ Lục, những người phụ nữ có mặt trong buổi tiệc tối nay cũng lần lượt lại gần bắt chuyện, dần dần không khí trở nên dễ chịu hơn nhiều. Có người thậm chí còn bắt đầu tỏ ý thân thiết với cô, như phu nhân Trưởng phòng Quân nhu – bà Hồ – là một trong số đó. Mới nói vài câu đã tỏ ra vô cùng thân tình, không tiếc lời khen ngợi Tiêu Mộng Hồng tài sắc vẹn toàn, danh tiếng không phải lời đồn. Bà còn nói cô và vị cố tham mưu trẻ tuổi đúng là trời sinh một đôi, đẹp đôi vừa lứa, nói chuyện cũng đầy chân thành.

Đối với những lời xã giao kiểu này, Tiêu Mộng Hồng cũng chẳng để tâm, chỉ mỉm cười cảm ơn cho có lệ. Đúng lúc đó, cửa hội trường bỗng mở ra, một người đàn ông khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi mặc quân phục bước vào, theo sau là mấy người tùy tùng.

Người ấy vừa xuất hiện, cả khán phòng lập tức im lặng, sau đó vang lên tràng vỗ tay nhiệt liệt.

“Chỉ huy Hứa của Bộ Tổng Tham mưu tới rồi!” Trần phu nhân ghé tai Tiêu Mộng Hồng giải thích.

Tư lệnh Hứa vừa bước nhanh lên bục phát biểu ở giữa hội trường, vừa giơ tay ra hiệu cho mọi người ngừng vỗ tay. Ông bước lên sân khấu, phát biểu một đoạn ngắn, rồi mỉm cười nói:

“Trung ương Hàng Giáo thành lập với mục tiêu đào tạo nhân tài cho Không quân. Dù mới hoạt động chưa bao lâu, trường đã góp phần bồi dưỡng hàng loạt nhân lực ưu tú cho các lực lượng như truy đuổi, tấn công, trinh sát và oanh tạc. Nhưng như thế vẫn còn chưa đủ! Trường Hàng Giáo khu vực phía Nam lần này thành lập đúng vào thời điểm then chốt. Nhìn thấy cảnh khai giảng thành công, học sinh trên khắp cả nước mang trong mình lòng nhiệt huyết với bầu trời kéo về đăng ký tuyển chọn, với tư cách Hiệu trưởng lâm thời, tôi thực sự vô cùng phấn khởi.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Trường phía Nam có thể thuận lợi khai giảng, công lao không thể không nhắc đến sự cống hiến của Đặc phái viên Hiệu trưởng, Thiếu tá Cố Trường Quân. Đêm nay là một buổi tối rất đáng để nâng ly chúc mừng, tôi xin phép dừng lời tại đây. Mời Thiếu tá Cố Trường Quân lên sân khấu phát biểu!”

Cả hội trường lại vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt. Cố Trường Quân sải bước lên sân khấu, mỉm cười nghiêm nghị chào Tư lệnh Hứa một cách chuẩn mực, rồi quay về bốn phía cúi chào lịch sự. Sau đó, anh nói ngắn gọn:

“Kính thưa các cấp lãnh đạo, đồng chí, đồng nghiệp và các vị phu nhân, tôi không giỏi ăn nói, chỉ xin nói một câu: Là đàn ông, sinh ra đã mang trong mình dòng máu nóng, suốt đời chỉ ghi nhớ bốn chữ — trung thành với tổ quốc.”

Nói xong, anh lại chào quân lễ một lần nữa rồi bước xuống.

Bốn phía lại vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Tư lệnh Hứa nhìn theo bóng lưng Cố Trường Quân, vừa cười vừa lắc đầu:

“Cố trưởng quan của chúng ta xưa nay vẫn ít nói. Giao cho cậu ấy phát biểu là tôi đã làm hỏng mất không khí náo nhiệt đêm nay rồi. Mọi người đừng ngại, cứ vui vẻ lên nào!”

Dưới sân khấu tiếng cười rộ lên. Nhạc bắt đầu vang lên từ máy phát, khu vực sàn nhảy ở giữa lễ đường đã có những đôi đầu tiên bước xuống, nhẹ nhàng khiêu vũ theo điệu nhạc.

“Cô Cố! Nhìn kìa, nhìn kìa!” Bà Hồ – người vẫn luôn đứng cạnh Tiêu Mộng Hồng – bỗng kéo nhẹ tay áo cô, ra hiệu cho cô nhìn về phía trước.

Tiêu Mộng Hồng theo hướng tay bà Hồ chỉ nhìn sang, liền thấy một cô gái trẻ tuổi đang bước tới. Cô gái đó mặc một bộ quân phục được cắt may vừa vặn, chân đi đôi giày da mũi nhọn cao đến gối, tóc uốn xoăn nhẹ xõa ngang vai. Cô vừa mới xuống sân khấu không lâu, lúc này đang tiến về phía Cố Trường Quân, nơi vài người đàn ông đang trò chuyện cùng anh.

Cô gái vốn đã cao và mảnh mai, nay ăn mặc như thế càng tôn lên vóc dáng nổi bật, nét quyến rũ sắc sảo khiến cả dãy những người phụ nữ mặc sườn xám trong hội trường bỗng chốc trở nên nhạt nhòa.

“Cô ấy là Điền Đan Quân, tiểu thư nhà họ Điền! Con gái của Thứ trưởng Bộ Lục quân, hiện đang làm thư ký tại Phòng Hành chính Tổng hợp,” bà Hồ không rời mắt khỏi cô gái đó, ánh mắt có phần kỳ lạ. Cuối cùng, dường như không nhịn được nữa, bà ghé sát tai Tiêu Mộng Hồng thì thầm:

“Cô Cố, tôi lén nói cô nghe, cô nên cẩn thận một chút. Tiểu thư Điền nổi tiếng táo bạo, là "bông hoa" của cả Bộ Quân sự đấy. Tôi nghe nói cô ấy vẫn luôn theo đuổi chồng cô. Cô nhìn xem, cô ta đang đi về phía chồng cô đấy!”

Tiêu Mộng Hồng lập tức nhìn theo, quả nhiên thấy cô tiểu thư họ Điền kia vừa dừng lại bên cạnh Cố Trường Quân.