Quyết định ly hôn và chuyến đi phương Nam

“Không chỉ vì bài báo chiều nay đâu.” Tiêu Mộng Hồng nhìn anh. Trái ngược với vẻ gay gắt của anh, giọng cô lại vô cùng bình tĩnh, không hề mang chút giận dữ nào như lúc họ trên đường về.

“Tôi chỉ cảm thấy, mọi chuyện bây giờ đã không còn giống như những gì tôi nghĩ lúc ban đầu nữa. Ban đầu tôi trở về nhà họ Cố là với tâm thế muốn chuộc lại lỗi lầm. Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi, phản bội chồng là vết nhơ cả đời tôi không thể xóa bỏ. Chỉ cần tôi còn ở lại nhà họ Cố, thì sự hiện diện của tôi sẽ mãi là lời nhắc nhở cho người nhà anh về việc tôi từng khiến gia đình anh phải chịu nhục nhã.”

Cố Trường Quân dập điếu xì gà vừa châm trên bậu cửa sổ, tiện tay đặt nó sang một bên. Vai anh khẽ giật, dường như muốn bước về phía cô.

“Xin anh hãy nghe tôi nói.” Tiêu Mộng Hồng vội lên tiếng. “Tôi không trách mẹ anh hay chị ba, đặc biệt là mẹ anh. Nếu đặt mình vào vị trí của bà, thật lòng mà nói, tôi thấy bà đã quá nhẫn nhịn với một người con dâu như tôi rồi. Nếu tôi biết suy nghĩ hơn một chút, thật sự muốn vì nhà họ Cố, thì lẽ ra tôi nên nghe lời bà – không làm gì cả, chỉ yên phận ở nhà làm một thiếu phu nhân là đủ. Nhưng xin lỗi, Cố Trường Quân, tôi lại là một người rất ích kỷ. Tôi nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn. Và bởi vì tôi đang sống đúng với những gì mình tin tưởng, nên tôi không thể hứa rằng sau này sẽ không có lần nào phải ‘bước ra ngoài’ như hôm nay nữa.”

“Thật ra…” – cô dừng lại một chút – “Khu đất dự án của Đại học Kinh Hoa sắp được khởi công. Khi đó tôi sẽ bận hơn bây giờ rất nhiều, ra công trường là chuyện thường ngày. Tôi có thể hình dung được điều đó sẽ gây ra bao nhiêu mâu thuẫn trong gia đình. Tôi trở lại nhà họ Cố là để bù đắp sai lầm, nhưng xem ra lại càng khiến gia đình anh phải chịu thêm chỉ trích. Nếu tất cả những điều này đi ngược lại mục đích ban đầu của chúng ta, vậy tại sao chúng ta không ly hôn sớm cho xong?”

“Công việc em đang làm… thật sự quan trọng với em đến vậy sao?” Cố Trường Quân bất ngờ hỏi, ánh mắt nhìn cô mang theo vẻ tối tăm.

“Em biết không, ngay cả ở những nước phương Tây vốn luôn được ca ngợi là dân chủ, thì xã hội vẫn kỳ vọng phụ nữ nên trở về với gia đình, làm một người vợ, người mẹ đúng nghĩa. Mà đó là những quốc gia nơi phụ nữ đã có quyền bầu cử từ lâu rồi đấy!”

Lời anh nói đã ngầm thể hiện quan điểm của anh.

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc rồi khẽ hỏi: “Nếu có ai đó bảo anh từ bỏ công việc hiện tại của mình, anh có đồng ý không?” Cô nhìn thẳng vào mắt anh.

Cố Trường Quân thoáng sững người, trong mắt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

“Anh thấy thật buồn cười đúng không?” Tiêu Mộng Hồng khẽ cười. “Tôi đâu dám đem chuyện tôi đang làm ra so sánh với sự nghiệp của anh. Đúng vậy, theo anh thì công việc của tôi là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao. Nếu không có chuyện khó xử hôm nay, thì cùng lắm tôi chỉ đang làm mấy chuyện tô điểm thêm cho cuộc sống mà thôi. Nhưng tôi lại không nghĩ như vậy. Tôi không dám gọi nó là sự nghiệp, nhưng ít ra, với tôi, nó rất quan trọng! Tôi không muốn từ bỏ!”

“Em không nghĩ đến ba tôi sao?”

“Tôi cho rằng ba anh là người có tầm nhìn rộng. Tôi tin, chỉ cần hai người chúng ta cùng nói rõ nguyện vọng ly hôn, ông sẽ không cố ép chúng ta phải tiếp tục sống với nhau như bây giờ đâu.”

Ánh mắt Cố Trường Quân dần trở nên lạnh lùng. Anh đột ngột cầm lấy hộp thuốc và bật lửa đặt trên bậu cửa sổ, lướt qua cô rồi rời khỏi phòng.

Tắm rửa xong, Tiêu Mộng Hồng vẫn như mọi ngày ngồi xuống tiếp tục công việc. Tuy nhiên, cảm xúc trong lòng cô không tránh khỏi bị ảnh hưởng, có chút bồn chồn và khó chịu, phải mất một lúc lâu cô mới có thể hoàn toàn tập trung vào công việc.

Do buổi tối bị chậm trễ vài giờ, khi cô hoàn thành công việc hôm nay, đã gần 1 giờ sáng. Cố Trường Quân vẫn chưa về phòng, cũng không rõ anh đã đi đâu. Tiêu Mộng Hồng tắt đèn rồi lên giường nằm.

Làm việc liên tục mấy giờ khiến Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mệt mỏi, nhưng nằm trên giường lại không thể ngủ yên. Cố Trường Quân rời đi trước, cũng không nói gì. Anh rốt cuộc đang nghĩ gì đây? Tiêu Mộng Hồng trằn trọc mãi, trong lòng lại càng cảm thấy bực bội. Cô định tiếp tục làm việc thì đột nhiên nghe thấy tiếng động rất nhỏ ngoài cửa phòng ngủ. Tim cô khẽ nhảy lên. Cô lập tức nằm im, giả vờ như đã ngủ.

Xác nhận Cố Trường Quân đã về. Anh mở cửa bước vào, không bật đèn. Trong bóng tối, Tiêu Mộng Hồng chỉ mơ hồ thấy anh cởi áo ngoài rồi lên giường. Cảm giác nệm bên cạnh hơi lún xuống, anh đã nằm lên giường.

Tiêu Mộng Hồng ngửi thấy một chút mùi thuốc lá thoang thoảng trên người anh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi sống cùng anh, cô thấy anh lên giường mà không tắm rửa thay đồ. Tiêu Mộng Hồng muốn hỏi anh nhưng không hiểu sao, trong khoảnh khắc ấy lại có một cảm giác khó nói thành lời. Cuối cùng, cô nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, khi Tiêu Mộng Hồng tỉnh dậy, vừa mở mắt đã đối diện với đôi mắt của Cố Trường Quân. Cô phát hiện mình đã quay mặt về phía anh, và anh cũng đang nhìn cô.

...

Anh luôn rời giường sớm hơn cô. Nhưng sáng nay thì khác. Anh tỉnh giấc mà không vội rời giường, chỉ nằm đó, lặng lẽ nhìn cô như bây giờ — điều này, cô chưa từng thấy bao giờ.

Nghĩ đến việc mình ngủ say không hay biết gì, còn anh thì nằm ngay cạnh, cứ thế chăm chú nhìn cô suốt. Tiêu Mộng Hồng bỗng thấy hơi lạ, giống như bị ai đó lén nhìn trộm, khiến cô không khỏi rùng mình.

Ánh mắt họ chạm nhau trong vài giây, rồi cô chợt nhớ ra chuyện gì đó, vội cúi đầu nhìn xuống góc chăn, nơi áo ngủ của cô bị hở ra một chút.

Sáng hôm qua, sau khi Cố Trường Quân đi, cô vào phòng tắm đứng trước gương mới phát hiện áo ngủ của mình bị lệch, trông rất bất lịch sự. Nghĩ lại lúc đó, nếu không phải anh là người quá ngốc, chắc chắn anh cũng nhận ra. Dù cô không cố ý, nhưng tình huống đó vẫn khiến cô cảm thấy bực bội. Vì vậy, bây giờ theo bản năng cô liền kiểm tra lại áo ngủ của mình.

Vạt áo không có vấn đề gì. Tiêu Mộng Hồng liền lặng lẽ dịch người về phía mép giường.

Cố Trường Quân liếc nhìn vạt áo của cô, vẻ mặt vẫn lạnh lùng. Anh bỗng xoay người, ngồi dậy, vội vàng mặc quần áo.

“Về chuyện tối qua, việc ly hôn, tôi sẽ suy xét.” Anh quay lưng về phía cô, giọng nói lạnh lùng.

“Chờ tôi xử lý xong chuyện báo chí, tôi sẽ cho cô một câu trả lời trong vòng một tháng.”

Tối hôm sau, Cố Trường Quân lên tàu rời Bắc Bình, đi về phía Nam.

Cố phu nhân cũng chỉ vừa mới biết tin anh phải đi gấp như vậy, thu xếp đồ đạc xong liền tiễn anh ra cửa, vừa đi vừa trách móc: “Sao chuyện gì cũng vội vàng thế, đến một đêm cũng không ở lại thêm được.”

Tiêu Mộng Hồng chỉ đứng một bên, không tỏ vẻ là vợ hiền tiễn chồng, chỉ lặng lẽ nhìn anh. Ngược lại, Cố Thi Hoa thì có phần không nỡ, cứ quấn lấy hỏi anh bao giờ mới quay về.

“Anh sẽ về nhanh thôi. Anh không có ở nhà, em không được phép bướng bỉnh đâu nhé!”

“Không dám đâu!” Cố Thi Hoa cười tươi và nắm tay Tiêu Mộng Hồng, “Có chị dâu ở nhà, em bướng bỉnh thế nào được nữa?”

Cố Trường Quân nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái, sau đó nhấc chiếc rương lên rồi quay người đi ra ngoài. Sau khi tiễn anh đi, Cố phu nhân vào nhà, quay lại nhìn Tiêu Mộng Hồng im lặng đứng sau lưng mình, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu và thở dài.

“Đức Âm, mẹ nghe nói hai ngày nữa khách sạn Lục Quốc sẽ tổ chức một bữa tối từ thiện của Đại Học Kinh Hoa. Mẹ biết Lỗ Lãng Ninh đã mời con và Trường Quân. Nếu Trường Quân không có ở Bắc Bình, tốt nhất là con đừng đi.”

“Sao lại không đi?” Cố Thi Hoa vội vàng xen vào, “Chị dâu là kiến trúc sư của Đại Học Kinh Hoa, lẽ ra phải đi chứ!”

Tiêu Mộng Hồng khẽ cười và nói: “Con chỉ phụ trách phần thiết kế kiến trúc thôi, còn phần tổ chức tiệc không phải là nhiệm vụ của con. Không tham gia bữa tối cũng chẳng sao. Con sẽ nói với Lỗ Lãng Ninh một tiếng là được.”

Cố phu nhân vốn tưởng Tiêu Mộng Hồng sẽ phản bác lại mình, nhưng không ngờ cô lại đồng ý dễ dàng như vậy. Bà quan sát sắc mặt của Tiêu Mộng Hồng và thấy không có vẻ gì là miễn cưỡng, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm một chút, gật đầu nói: “Đừng trách mẹ quản thúc con. Mẹ chỉ vì muốn tốt cho gia đình mà thôi.”

“Con hiểu rồi.” Tiêu Mộng Hồng đáp.

Tại khách sạn Lục Quốc, Đại Học Kinh Hoa tổ chức một buổi tiệc tối từ thiện để quyên góp. Đêm đó, gần như tất cả các nhân vật nổi tiếng của Bắc Bình đều có mặt. Mọi người hào phóng đóng góp cho các vật phẩm được đưa ra đấu giá. Nghe nói, tổng số tiền thu được lên đến gần năm vạn đồng đại dương, tương đương với giá đất của khu vực Kinh Hoa.

Ngày hôm sau, Tiêu Mộng Hồng theo hẹn đến Đại Học Kinh Hoa để thảo luận chi tiết về tình hình thi công bản vẽ. Cố Thi Hoa vẫn nhớ rõ cuộc hẹn trước đó với Bành Tư Hán, vì vậy cô thúc giục Cố Trâm Anh chuẩn bị đồ đạc để cùng đi. Ba người cùng nhau đến Đại Học Kinh Hoa. Tiêu Mộng Hồng vội vã giải quyết công việc của mình, còn Cố Trâm Anh thì có phần lo lắng, bồn chồn, cùng Thi Hoa đến gặp thầy Bành.

Cuộc họp của Tiêu Mộng Hồng kéo dài gần hai giờ mới kết thúc. Người phụ trách cuối cùng thông báo rằng công tác chuẩn bị đã xong, dự án sẽ khởi công vào ngày 20 của tháng này. Họ mời Tiêu Mộng Hồng đến tham dự lễ đặt móng. Tiêu Mộng Hồng hứa sẽ đến, rồi cáo từ ra ngoài. Khi cô chuẩn bị đi gặp chị em nhà họ Cố, đột nhiên có ai đó vỗ vai cô từ phía sau. Quay lại, Tiêu Mộng Hồng thấy một cô gái trẻ mỉm cười đứng đằng sau, là Diệp Mạn Chi – tiểu thư Diệp gia mà cô đã gặp trước đó. Cô không khỏi ngạc nhiên.

“Đức Âm, thật trùng hợp quá. Không ngờ lại gặp được cậu ở đây. Mình đến tìm người. Còn cậu thì sao?” Diệp Mạn Chi tỏ vẻ rất vui mừng.

Tiêu Mộng Hồng biết Diệp Mạn Chi và Tiêu Đức Âm là bạn rất thân, nên cười và giải thích lý do mình đến đây hôm nay.

“À, ra là vậy à! Mình cũng đoán được!” Diệp Mạn Chi mở to mắt, rất vui vẻ, “Mình cũng biết cậu đã đạt được thành công trong ngành kiến trúc, nhận được tín nhiệm từ Đại Học Kinh Hoa! Thật là xuất sắc! Là bạn của cậu, mình không chỉ vui mừng mà còn rất tự hào!”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười, lắng nghe Diệp Mạn Chi liên tục khen ngợi mình.

Diệp Mạn Chi liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng, rồi nói: “Dù sao cũng không sao, dù cậu không đi, nhưng vẫn nhận được sự chú ý lớn. Cậu có biết vật phẩm nào trong buổi đấu giá tối qua được giá cao nhất không?”

Cô dừng lại một chút, như thể đang kéo dài sự hồi hộp, rồi tiếp tục: “Chính là bức tranh bốn mùa hoa cỏ mà cậu vẽ trước kia! Người ta đã bán bức tranh đó vào tối qua. Người mua là Tiết Tử An tiên sinh, anh ấy đã trả 3000 đồng đại dương để mua bức tranh đó! Chẳng phải là quá ngốc sao, anh ấy cứ đấu giá mãi với người khác, cuối cùng vẫn mua được!”

Tiêu Mộng Hồng ngẩn người. Cô không hề hay biết gì về việc này, hóa ra tối qua đã xảy ra chuyện như vậy trong buổi đấu giá mà cô hoàn toàn không hay biết.