Chương 45: Chút dịu dàng đêm muộn

Tiêu Mộng Hồng vừa quay lại bàn làm việc, đang cúi mình chăm chú vào bản vẽ thì đột nhiên tiếng chuông cửa vang lên. Tiếng chuông bất ngờ làm cô giật mình hoảng hốt, ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên bàn.

Tối qua lúc Cố Trường Quân đến, trời vẫn chưa quá khuya, nhà bên cạnh, chị Hoàng cùng mấy người bạn vẫn còn chơi mạt chược ngoài sân. Từ trong phòng cô vẫn có thể nghe loáng thoáng tiếng bài bạc vọng lại.

Nhưng bây giờ đã hơn 10 giờ, khắp nơi đều yên tĩnh. Vậy nên tiếng chuông cửa này không chỉ đột ngột mà còn gây cảm giác bất an. Ai đang đứng ngoài cửa vào giờ này? Tiếng chuông chỉ vang lên một lần rồi ngừng hẳn. Tiêu Mộng Hồng lắng tai nghe thêm một lúc, nhưng không có âm thanh nào nữa.

Trong lòng cô bỗng dấy lên một linh cảm mơ hồ. Cô lập tức nghĩ đến một người, tim đột nhiên đập nhanh, có chút bối rối. Tiêu Mộng Hồng dừng tay khỏi cây bút chì, nghiêng tai lắng nghe thêm một lúc. Tiếng chuông cửa lại vang lên lần nữa, rất ngắn, rồi lại im bặt.

Lúc này cô càng chắc chắn linh cảm của mình là đúng. Do dự một lát, cuối cùng cô đặt bút xuống, bước ra ngoài, dừng lại sau cánh cổng sân.

“Ai đó?” – Cô vẫn theo thói quen, khẽ hỏi một câu.

“Là tôi.”

Vẫn là giọng nói đó, giống hệt đêm qua, chất giọng quen thuộc của người đàn ông ấy lại một lần nữa vọng qua cánh cửa. Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng mở cửa, nhìn thấy Cố Trường Quân đang đứng trong bóng tối ngoài sân.

.......

Tối qua vừa mới cãi nhau một trận với người đàn ông này, hôm nay chỉ cần nghĩ đến mục đích anh ta đến tìm mình, cô lại thấy khó chịu. Nhưng từ sớm đã nghe Lâm Lương Ninh nói những lời kia, ít nhiều cũng khiến cô có chút dao động. Giờ thấy anh lại đến nữa, Tiêu Mộng Hồng liền nghi ngờ chắc anh ta vẫn muốn nói tiếp chuyện tối qua, nên mở lời trước:

“Tôi nói rõ trước. Nếu anh lại đến chỉ để bảo tôi từ bỏ dự án nhà máy Yến Giao, vậy thì mời anh quay về đi. Kẻo lát nữa lại cãi nhau, chẳng ai vui vẻ gì.”

Giọng cô đã dịu đi nhiều so với tối qua, nhưng thái độ vẫn rất kiên quyết.

Cố Trường Quân liếc nhìn căn phòng phía sau lưng cô, rồi giơ tay lắc lắc thứ gì đó trong tay, nói:

“Tôi đến là để thay bóng đèn cho em.” Nói xong liền bước vào trong nhà.

Tiêu Mộng Hồng sững người, quay đầu lại đã thấy anh ở trong nhà, đang bê ghế lên để thay bóng đèn. Chẳng còn cách nào khác, cô đành đi theo vào. Nhìn anh trèo lên ghế, ngửa đầu lên thay đèn, rất nhanh đã lắp xong bóng đèn mới. Căn nhà chính vốn tối om bỗng bừng sáng.

“Em ở một mình, sau này nếu gặp mấy chuyện như thế, nếu không muốn gọi tôi, em có thể nhờ chị Hoàng hàng xóm giúp.” Anh vừa bước xuống đất vừa nói.

Tiêu Mộng Hồng biết, trong tình huống này lẽ ra cô nên nói lời cảm ơn anh. Nhưng mà, tối qua vừa mới cãi nhau một trận lớn với người này, lúc này đây, từ “cảm ơn” cứ như nghẹn lại trong cổ họng, không sao nói ra được.

Ánh mắt cô vô tình lướt qua tay anh, để ý thấy mu bàn tay phải của anh có mấy vết xước nhỏ, lấm tấm máu khô, trông như bị vật gì đó cứa vào. Cô liếc nhìn rồi thuận miệng hỏi:

“Tay anh sao vậy?”

Cố Trường Quân cúi đầu nhìn thoáng qua, như thể giờ mới để ý tới, anh lắc tay, tùy ý nói:

“Không sao đâu. Tối nay mới vừa đánh nhau một trận, bị mảnh kính rạch trúng thôi.”

Trong lòng cô càng thấy nghi ngờ, lại liếc nhìn tay anh lần nữa, định hỏi thêm. Nhưng nghĩ lại giữa hai người vẫn còn khoảng cách, dường như cũng không tiện hỏi quá nhiều, sợ lại bị coi là soi mói. Huống hồ anh trông cũng chẳng mấy bận tâm, vẻ mặt rất bình thản, nên cô chỉ nhẹ giọng đáp:

“Ừ.”

Hai người cứ thế đứng yên dưới ánh đèn mới sáng choang, không ai nói thêm lời nào.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy ánh mắt anh cứ nhìn chằm chằm vào mình, lại không nói câu nào. Sự yên lặng khác thường đó khiến cô thấy bầu không khí trở nên kỳ quặc, thậm chí có phần không thoải mái. Muốn tìm cớ mời khách ra về, nhưng nhất thời lại chẳng nghĩ ra được lời nào. Do dự một lúc, cuối cùng cô vẫn không nhịn được mà chủ động phá tan sự im lặng khó chịu, ngẩng đầu nhìn anh nói:

“Tối qua tôi trách nhầm anh chuyện sắp xếp Tiểu Lâm theo dõi tôi. Là tôi hiểu lầm. Tôi xin lỗi anh.”

Giọng cô rất nhẹ nhàng, dịu dàng.

Cố Trường Quân có lẽ là lần đầu tiên nghe cô nói chuyện với mình bằng giọng điệu như vậy, thoáng sững người, ánh mắt nhìn cô lộ rõ vẻ ngạc nhiên, thậm chí còn mang theo một chút cảm giác bất ngờ như được ban ân.

“Không sao.” Anh nhanh chóng đáp lại.

Lời đã nói ra, Tiêu Mộng Hồng bỗng thấy nhẹ lòng hẳn, đối diện với anh cũng cảm thấy tự nhiên hơn nhiều. Cô khẽ gật đầu, rồi nói thêm:

“Nhưng tôi vẫn phải nói lại một lần nữa. Tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu của anh, bắt tôi từ bỏ dự án hợp tác với xưởng Yến Giao. Mong anh đừng nhắc lại chuyện này nữa.”

Cố Trường Quân cũng gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Anh đồng ý nhanh gọn như thế, thái độ hoàn toàn trái ngược với hôm qua, khiến Tiêu Mộng Hồng bất ngờ đến ngẩn người.

Cố Trường Quân nói xong, đảo mắt nhìn quanh phòng.

“Nhà em có nước không? Tôi khát.” – Anh nói.

Tiêu Mộng Hồng liếc anh một cái.

“Có. Anh chờ chút.”

Cô xoay người đi về phía bếp. Khi đang rót nước cho anh, Cố Trường Quân cũng đi theo vào, tiện thể nhìn quanh một lượt.

Tiêu Mộng Hồng cầm lấy cái ly, đang định rót nước thì sực nhớ đến thói quen sạch sẽ của anh. Cô liền tráng ly bằng nước ấm một lần trước khi rót nước nguội vào, rồi đưa cho anh.

“Chỗ tôi chỉ có nước đun sôi để nguội thôi. Anh tạm uống đỡ nhé.”

Anh nhận lấy, trông có vẻ thật sự khát, uống ừng ực mấy ngụm lớn đã hết sạch. Uống xong lại đưa ly ra trước mặt cô: “Tôi muốn uống thêm.”

Tiêu Mộng Hồng liếc anh một cái, nhưng vẫn rót thêm một ly nữa.

Uống xong, anh thở dài khoan khoái, đặt ly xuống bàn rồi bắt đầu đi lại trong bếp, bước tới bên nồi canh, tiện tay mở nắp ra xem, rồi quay đầu lại, hơi cau mày:

“Em sống một mình, bình thường ăn uống đơn giản thế này thôi sao?”

Tiêu Mộng Hồng bước lên đóng nắp nồi lại.

“Không phải. Hôm nay về nhà hơi mệt nên nấu tạm thôi. Bình thường không như vậy đâu.”

Cố Trường Quân nhìn cô, vẻ mặt có chút hoài nghi. Sau đó vừa xem xét mấy món lặt vặt trong bếp trông như ít dùng, vừa lộ rõ vẻ chê bai.

Tiêu Mộng Hồng bắt đầu đuổi khách: “Cái này... cũng trễ rồi. Nếu không còn gì nữa thì tôi muốn nghỉ ngơi…”

Anh làm như không nghe thấy, vẫn tự nhiên xem hết thứ này đến thứ kia. Rồi đưa tay đến cạnh chậu rửa: “Đồ đạc trong bếp em trông không sạch lắm. Tôi rửa tay đã. Em lấy giúp tôi ít nước đi.”

Trong bếp không có vòi nước máy, nhưng có một lu nước nhỏ dùng để súc rửa.

Tiêu Mộng Hồng liếc anh một cái, giọng đầy trêu chọc:

“À mà tôi quên nói với anh, lúc nãy có con gián bò ngang qua đây. Nước anh vừa uống nói không chừng cũng không sạch đâu.”

Cố Trường Quân quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc:

“Biết rồi. Nếu về nhà mà bị đau bụng gì đó, tôi sẽ quay lại tìm em chịu trách nhiệm.”

Tiêu Mộng Hồng sững lại. Bỗng nhiên cô mơ hồ có cảm giác như thể cô và anh đang đùa giỡn trêu chọc nhau như một cặp tình nhân vậy. Lập tức hối hận vì đã lỡ lời như thế với anh. Thấy tay anh vẫn còn giơ ra trên bồn rửa, chờ cô múc nước như một lẽ đương nhiên, cô bèn sa sầm mặt, cầm gáo múc nước, rồi thẳng tay dội nước lên tay anh.

Anh chẳng hề tức giận, vẫn ung dung để cô dội nước cho mình rửa tay. Rửa xong, anh quay sang hỏi:

“Hôm nay em có phải chưa ăn tối không?”

“Ăn rồi.” Tiêu Mộng Hồng đúng là đã ăn, chỉ là ăn qua loa một bát mì.

Cố Trường Quân lại liếc về phía cái nồi trong bếp, rồi bất ngờ nắm lấy tay cô, kéo cô ra ngoài sân.

“Anh làm gì vậy?”

Tiêu Mộng Hồng không kịp phản ứng, bị anh kéo thẳng ra đến giữa sân mới giật mình, lập tức gạt tay anh ra.

“Đi ăn với tôi.”

“Tôi ăn rồi!”

“Tôi đang đói. Em đi ăn với tôi một bữa đi.”

“Tôi không đi! Anh tự đi mà ăn!”

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng giằng tay ra khỏi anh.

“Tôi vẫn là chồng em đấy. Tôi cũng đâu có ý gì khác, chỉ muốn em đi ăn với tôi một chút thôi mà. Đến cả chuyện này em cũng không chịu... Em và tôi thù sâu đến mức đó sao?”

Anh dừng lại, hỏi, giọng có chút căng thẳng.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mình lẽ ra không nên do dự, cứ kiên quyết từ chối là xong. Nhưng nghe anh nói vậy, lại thấy khó mở lời từ chối thẳng. Còn đang chần chừ, cô đã thấy anh lần nữa nắm lấy tay mình, thân người hơi nghiêng về phía trước, cúi đầu nói nhỏ:

“Đi đi! Không phải chỗ nào sang trọng đâu, nhưng đảm bảo còn hơn đống đồ trong nồi của em. Tôi biết, bữa tối nay em ăn qua loa lắm.”

Trong sân không bật đèn, hơi tối, cô không nhìn rõ được nét mặt anh lúc này, chỉ nghe giọng anh trầm trầm, dịu dàng, như thì thầm ngay bên tai. Lần đầu tiên cô thấy anh có thể nói chuyện dịu dàng như thế, cô liền ngẩn người ra. Lúc hoàn hồn thì đã bị anh dắt ra cửa.

“Đi thôi.”

Anh đóng cửa lại, quay sang cười với cô một cái, vẻ mặt như rất vui.

…

Người ta nói “đưa tay không đánh người đang cười”, quả thực cũng có lý. Tuy trong lòng Tiêu Mộng Hồng vẫn thấy hơi thấp thỏm, nhưng cuối cùng cô vẫn bị anh đưa đến một con hẻm nhỏ xa lạ. Cuối hẻm là một bóng đèn dầu mờ mờ. Đến gần, cô thấy bên trong tỏa ra hơi nước nóng hổi từ nồi nước lèo, hương thơm tôm tươi và cải xanh quyện vào nhau lan tỏa khắp không khí.

Là một quán hoành thánh mở muộn ban đêm. Chắc chắn quán này đã mở từ lâu rồi, dù đã muộn như thế này nhưng vẫn còn lác đác vài vị khách. Chủ quán là một ông lão tầm 50-60 tuổi, diện mạo cổ kính, đội chiếc mũ quả dưa, đeo khăn trắng. Khi nhìn thấy Cố Trường Quân, trên mặt ông hiện lên nụ cười mừng rỡ và niềm nở, dùng giọng nói chậm rãi, kéo dài đậm chất địa phương đón tiếp:

“Cố thiếu gia, cậu đến muộn rồi đấy.”

Ông lão hình như biết anh rất chú trọng sạch sẽ, nhanh tay lấy khăn lau bàn ghế thật kỹ rồi mới mời hai người vào chỗ ngồi.

“Tiểu Ngũ thường đến chỗ này. Tôi đã đưa con bé đến đây vài lần rồi.” Cố Trường Quân ngồi xuống, nói, “Cũng sạch sẽ, hương vị lại chuẩn. Ăn là biết ngay.”

Ông lão nhanh chóng bê lên hai chén hoành thánh nóng hổi cùng hai cái bánh nướng. Hoành thánh là đặc sản Bắc Bình, vỏ mỏng, nhân ít mà tinh, nước dùng thanh ngọt, được nấu kỹ với xương heo, rắc thêm tôm khô, hành lá, cải bắc thảo, rong biển tím và các loại rau thơm.

Bánh nướng vừa ra lò, vỏ vàng giòn, mặt trên rắc hạt mè đen, mùi thơm hòa quyện với vị ngọt của hoành thánh. Tiêu Mộng Hồng bỗng cảm thấy bụng đói cồn cào, không nói thêm lời nào, liền cúi đầu ăn.

……..

Ăn xong trở về thì đã đúng nửa đêm. Ngõ nhỏ tối đen như mực, xa xa chỉ nghe vọng lại vài tiếng trẻ con khóc lóc lẫn trong sự yên tĩnh của đêm khuya. Cố Trường Quân vẫn luôn ở bên cô, dẫn cô đến trước cửa nhà rồi đứng lại đó.

Tiêu Mộng Hồng mở cửa bước vào, quay người nhẹ nhàng nói lời cảm ơn. Anh đứng ngoài cửa, hai tay cắm trong túi, không nói gì.

Tiêu Mộng Hồng nói: “Vậy thì tôi đóng cửa đây. Anh trên đường về lái xe chậm một chút.” Nói xong, cô định khóa cửa thì phát hiện cửa không thể đóng kín. Kế đó, cô thấy anh bước tới, dựa lưng vào khung cửa, đầu gối chống lên cánh cửa mà cô đang định đóng.

Cô sững người, bỗng thấy trong lòng hơi hồi hộp. Rồi nhẹ nhàng lùi lại một bước.

“Chuyện gì thế? Anh còn có chuyện gì khác sao?” Cô hỏi, giọng vẫn bình thường.

“Em chẳng hỏi một tiếng, tối nay tôi vì sao lại đánh nhau với người ta sao?” Anh hơi quay mặt đi, chậm rãi hỏi cô.