Chờ Đợi Dưới Mưa

Cuối tháng năm, Kinh Bắc vừa chớm vào hè.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm cả bầu trời một màu vàng óng. Mây đen lững lờ trôi, rồi bất chợt, cơn mưa đầu mùa đổ ập xuống, dữ dội và không báo trước.

Bên ngoài trời nóng nực, nhưng trong cửa hàng may đo cao cấp, máy điều hòa trung tâm vẫn đều đặn thổi ra luồng gió lạnh.

Trong khu nghỉ rộng rãi, một cô gái ngồi trên chiếc ghế sofa da màu nâu, cúi đầu lần thứ năm kiểm tra thời gian trên điện thoại.

Người quản lý cửa hàng nhanh nhạy bước tới, nhẹ nhàng giải thích: “Mưa to bất ngờ, lại đúng giờ tan tầm, kẹt xe là điều khó tránh. Mong cô Thi kiên nhẫn đợi thêm chút, Hạ tiên sinh chắc chắn sẽ đến sớm.”

Year Haute là thương hiệu váy cưới danh tiếng toàn cầu. Cửa hàng tại Kinh Bắc là chi nhánh lớn nhất châu Á. Quản lý nơi đây từng phục vụ vô số khách hàng giàu có, sang trọng, và tình huống như thế này cũng không phải lần đầu.

Khách nam trễ hẹn vì công việc bận rộn, khách nữ chờ lâu dần mất kiên nhẫn, có người còn bỏ đi trong tức giận.

Nhưng hôm nay, cô Thi lại dịu dàng, kiên nhẫn. Dù đã chờ gần hai tiếng, cô chỉ vài lần liếc nhìn điện thoại, sắc mặt vẫn bình thản, thậm chí còn yên lặng thử bộ sườn xám đính hôn.

Dưới ánh đèn trắng lạnh, gương mặt cô nhỏ nhắn như lòng bàn tay, đôi mắt tròn to, trong veo, da trắng hồng tự nhiên, càng nhìn gần càng giống một bức tượng sứ tinh xảo.

Cô mang vẻ đẹp đặc trưng của con gái Giang Nam: thân hình nhỏ nhắn, vòng eo thon như thể chỉ một bàn tay có thể ôm trọn. Bộ sườn xám màu hồng sẫm ôm sát, tôn lên đôi chân trắng nõn, thon dài. Tư thế đoan trang, dịu dàng như nụ hoa anh đào vừa chớm nở.

Vẻ đẹp ấy khiến người ta khó lòng rời mắt. Nhìn cô ngồi im lặng, trái tim người quản lý gần như tan chảy.

Sao lại có kẻ nỡ để một tiên nữ như cô chờ đợi đến hai tiếng đồng hồ? Chẳng trách người ta cứ nói, đàn ông đôi khi thật lòng chẳng biết trân trọng.

Thứ bảy tuần sau, Thi Họa và bạn trai Hạ Hành sẽ tổ chức lễ đính hôn.

Hồi nhỏ, cô là trẻ mồ côi. Lên mười tuổi, được gia tộc Hạ nhận nuôi, lớn lên bên Hạ Hành như thanh mai trúc mã.

Ông nội Hạ vô cùng yêu quý cô. Khi biết cô vừa tốt nghiệp đại học, ký hợp đồng dài hạn với Đài truyền hình Kinh Bắc, coi như có sự nghiệp ổn định, ông liền thúc giục hai người kết hôn sớm.

Giới thượng lưu Kinh Bắc xem cuộc hôn nhân này như một gia thoại.

Thi Họa tính tình nhẹ nhàng, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc trước hôn lễ. Người ngoài nghĩ cô bình thản, nhưng chỉ bản thân cô biết, được cùng Hạ Hành xây dựng tổ ấm riêng, trong lòng cô tràn ngập hạnh phúc.

Nhưng dạo gần đây, Hạ Hành dường như rất bận.

Giống như lúc này. Anh biết cô dẫn chương trình thời sự nửa đêm, phải đến đài sớm ít nhất ba tiếng để chuẩn bị bản thảo và trang điểm. Thế mà họ đã hẹn nhau năm giờ chiều để thử đồ cưới, giờ đã hơn bảy giờ, cô vẫn chưa nhận được tin tức gì từ anh.

Thấy trời càng tối, Thi Họa cầm điện thoại lên, định gọi. Đúng lúc đó, điện thoại reo.

Là Hạ Hành gọi tới.

Ngón tay trắng mảnh khảnh bấm nút nghe. Giọng nam trầm ấm nhưng lạnh lùng vang lên từ đầu dây bên kia: “Họa Họa, xin lỗi, công ty có việc gấp. Anh phải bay gấp sang thành phố B công tác. Anh đã đến sân bay rồi, để lần khác anh sẽ đi thử đồ đính hôn với em.”

Nghe vậy, ngón tay cô khẽ siết chặt điện thoại. Cô thật sự không ngờ anh lại hủy hẹn vào phút chót.

Lúc này, cửa hàng không có khách khác, không gian rộng lớn trở nên tĩnh lặng lạ thường. Giọng nói từ điện thoại rõ ràng đến mức quản lý và nhân viên đứng gần đều nghe thấy.

Rõ ràng cô Thi bị hôn phu “bỏ rơi”, cả nhân viên cửa hàng cũng lúng túng không biết phản ứng thế nào.

Nhưng ngay sau đó, người đàn ông kia lại tiếp tục xin lỗi: “Anh thật sự xin lỗi, dạo này quá bận, làm em phải chịu thiệt. Đợi xong việc này, anh sẽ đưa em đi Thụy Sĩ du lịch, mừng tốt nghiệp.”

Thi Họa ánh mắt lo lắng, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng, không lộ chút khó chịu: “Không sao, công việc của anh quan trọng mà.”

“Ừ, vậy anh lên máy bay trước.”

“Dạ.”

Sau khi cúp máy, quản lý cửa hàng lịch sự mỉm cười bước tới: “Cô Thi, hay là chúng tôi giao lễ phục của Hạ tiên sinh về nhà? Có chuyên viên đi cùng, tôi cũng sẽ giữ lại bộ váy cho cô.”

Cô gái ngẩn người một chút, rồi gật đầu lễ phép: “Dạ, làm phiền cô.”

Khi thay đồ xong, ra khỏi cửa hàng, Thi Họa rõ ràng nhận ra ánh mắt nhân viên nhìn mình đầy thương cảm.

Với người ngoài, một cô gái bị hôn phu hủy hẹn trong buổi thử đồ đính hôn, hẳn là rất đáng thương.

—

Không có thời gian suy nghĩ nhiều, Thi Họa nhanh chóng rời đi, xuống hầm lấy xe, cúi đầu kiểm tra định vị, xác định đường nào đang kẹt.

Chiếc xe lao vun vút dưới cơn mưa dữ dội. Khi cô đến đài, đồng hồ điện tử trên tòa nhà gần chỉ chín giờ.

Đêm đã buông xuống, tòa nhà Đài truyền hình Kinh Bắc sừng sững giữa màn đêm. Tòa nhà biểu tượng của thành phố với thiết kế siêu thực, hiện đại, tinh tế: bức tường thủy tinh bất đối xứng, giá trị lên tới hàng chục tỷ, vừa đẹp mắt vừa thực dụng.

Thi Họa ngồi vào bàn làm việc. Trợ lý Tiểu Nguyễn bên cạnh lập tức ghé lại, nụ cười rạng rỡ: “Chị Thi, thử váy rồi ạ? Có chụp ảnh đẹp cho em xem không?”

Nghĩ đến hai tiếng chờ đợi vô vọng, cổ họng Thi Họa nghẹn lại. Ngón tay trắng mảnh khảnh lướt trên chuột máy tính, cô nhẹ nhàng đáp: “Chị làm việc trước, xong việc sẽ nói.”

“Dạ, em không làm phiền chị nữa.”

Thi Họa nhanh chóng đi vào trạng thái làm việc, đọc đi đọc lại bản thảo, đến khi thuộc lòng.

Tiểu Nguyễn nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ không giấu giếm.

Thực ra hai người không quen biết trước đó. Tiểu Nguyễn là sinh viên năm ba Đại học Truyền thông Kinh Bắc, mới đến thực tập nửa tháng. Khi được phân làm trợ lý cho biên tập viên Thi Họa – người dẫn chương trình thời sự nửa đêm, cô đã âm thầm vui mừng suốt cả tuần.

Dù sao thì, năm xưa chị Thi Họa cũng là sinh viên xuất sắc, đậu ngành Nghệ thuật Nghe Nhìn – Dẫn chương trình với điểm đầu vào cao ngất ngưởng. Bốn năm đại học, năm nào cũng đứng đầu toàn khoa, được mệnh danh là “cao thủ học đường”.

Được làm việc cùng một người vừa xinh đẹp vừa thông minh như vậy, Tiểu Nguyễn cảm thấy đó là may mắn nhỏ bé của mình.

Nửa tiếng trước giờ phát sóng, Thi Họa vào phòng thay đồ. Thợ trang điểm và làm tóc bắt đầu chuẩn bị cho cô.

Là người mới, cô không có phòng riêng, phải ngồi chung phòng trang điểm với hơn chục người khác.

Dù đã khuya, vẫn còn nhiều đồng nghiệp đang trang điểm hoặc tẩy trang, không khí xung quanh ồn ào. Thi Họa không đọc bản thảo nữa, đành buồn chán lướt điện thoại.

Bỗng nhiên, một bài viết từ tài khoản tài chính – kinh tế có tích xanh trên Weibo lọt vào tầm mắt cô:

[Tin độc quyền! Gần đây, nhân vật bí ẩn đứng đầu tập đoàn Hạ Tỳ đã về nước. Theo nhân viên sân bay, nghi vấn chuyên cơ riêng của người này đã hạ cánh xuống sân bay quốc tế Kinh Bắc…]

Ngón tay cô dừng lại trên màn hình. Hàng mi dài khẽ run.

Hạ Nghiên Đình…

Anh về nước rồi sao?

Trong vô thức, suy nghĩ của cô trôi xa.

Tính ra, đã hơn ba năm rồi anh không về nước.

Hơn ba năm — không quá dài, cũng chẳng ngắn.

Hạ Nghiên Đình — cái tên từng khiến giới danh lợi Kinh Bắc phải run sợ. Giờ nghe lại, lại thấy lạ lẫm.

Tiếng trò chuyện của vài đồng nghiệp phía sau cắt ngang dòng suy nghĩ của cô:

“Nghe nói hôm nay Triệu Đài Hoa với cô Tưởng ở Ban Tài chính – Kinh tế cãi nhau to.”

“Thật à? Hình như cô Tưởng bị bệnh, phải phẫu thuật?”

“Có lẽ vì tranh suất phỏng vấn sếp lớn nhà họ Hạ. Triệu Đài Hoa ghê thật, làm bên Tổ Thời sự mà chạy sang Ban Tài chính giành việc.”

Thi Họa vốn không thích bàn tán chuyện người khác, nhưng khi nghe lại cái tên ấy, cô vô thức lắng tai.

Các đồng nghiệp dường như hiểu rõ về anh.

Hạ Nghiên Đình là hậu duệ nhà họ Hạ — một trong tứ đại gia tộc Kinh Bắc. Vì không ai dám gọi tên, giới trong nghề chỉ dám kính cẩn gọi anh là “Cửu gia”.

Cửu gia nhà họ Hạ nhiều năm bôn ba tại thành phố Nữu, nước M. Một tay anh gây dựng Quỹ đầu tư Tỳ Nguyên và Công ty Công nghệ Long Tâm. Hiện tại, anh là thế hệ lãnh đạo thực quyền tiếp theo của gia tộc.

Lần này bất ngờ về nước, nghe nói là do các doanh nghiệp liên quan mời về, định hợp tác trong lĩnh vực chip bán dẫn.

“Lâu rồi Hạ tiên sinh không lộ diện trong nước, lần này chắc chắn sẽ tạo sóng gió trong giới tài phiệt Kinh Bắc.”

“Ai phỏng vấn được anh ấy, coi như có bước đột phá trong sự nghiệp.”

“Nghe nói anh ấy chưa lập gia đình, tôi hiểu tại sao Triệu Đài Hoa không ngồi yên rồi.” Một đồng nghiệp đùa.

Những người khác bật cười: “Chưa lập gia đình à? Ra vậy, mấy năm nay cô ấy kén chọn là vì tiêu chuẩn quá cao.”

“Người lạnh lùng thế kia, Triệu Đài Hoa cũng dám theo đuổi, đúng là gan thật.”

“…”

Dần dần, mọi người tản mác. Căn phòng trở lại im lặng.

Thi Họa nhìn chằm chằm vào gương, suy nghĩ rối bời.

Không hiểu sao, nghe tin Hạ Nghiên Đình về nước, cô lại cảm thấy căng thẳng.

Cũng phải thôi, đứa trẻ nào lại không sợ Diêm Vương khó đoán?

Trong ký ức của cô, ngay cả Hạ Hành hồi nhỏ cũng sợ đến run, luôn tìm cách tránh xa chú Chín.

Mười một giờ mười lăm phút. Sau khi đọc lại bản thảo lần cuối, Thi Họa đứng dậy, rời phòng trang điểm, chuẩn bị vào thang máy lên phim trường trên tầng cao nhất.

Đang chờ thang máy, WeChat hiện hai tin nhắn từ Hạ Hành:

[Họa Họa, sắp lên sóng rồi sao?]

[Anh vẫn đang họp. Xong việc nhớ lái xe cẩn thận. Nếu mưa to quá, gọi tài xế đến đón.]

Cô vừa định trả lời, một thông báo bất ngờ hiện lên đầu màn hình, thu hút ánh mắt cô. Vô thức, cô bấm vào.

[Xin giúp đỡ: Một tháng trước đính hôn, hôn phu tôi thường xuyên đi công tác, mất liên lạc. Chuyện gì đang xảy ra?]

Tim Thi Họa run lên nhẹ. Cô thầm nghĩ: thuật toán đọc tâm thời đại Big Data đúng là quá chính xác.

Không ngờ, những bình luận bên dưới còn khiến người ta đau lòng hơn:

[Lầu 1: Chúc mừng bạn, hôn phu của bạn đang yêu người khác rồi.]

[Lầu 2: Loại đàn ông cặn bã này, muốn chia tay thì cứ nói thẳng, sao lại lạnh nhạt như vậy?]

[Lầu 3: Tôi hiểu vấn đề này. Bạn đừng chờ nữa, hãy kiểm tra địa chỉ giao hàng, quà Taobao, thông tin đặt phòng trên Ctrip…]

[Lầu 4: Ủng hộ, bạn nên tra liền, đừng để bị lừa mà không biết.]

[Lầu 5: Đừng cực đoan vậy. Biết đâu anh ấy chỉ đang căng thẳng trước hôn nhân?]

…

Sau khi bước vào thang máy, Thi Họa cất điện thoại, cố kìm nén cảm giác muốn tiếp tục đọc.

Sắp lên sóng, cô phải giữ trạng thái tốt nhất.

Nhưng một khi hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống, nó nhất định sẽ mọc rễ, nảy mầm không ngừng.

Bước vào phim trường, cửa kính sát đất trong suốt phản chiếu những tòa nhà cao tầng san sát, thu trọn cảnh đêm rực rỡ của Kinh Bắc. Xe cộ tấp nập bên dưới, nhìn từ trên cao như dải ngân hà cô độc đang lặng lẽ chảy.

—

Đêm khuya, một chiếc xe Pullman đen dài lướt qua tòa nhà Đài truyền hình Kinh Bắc trên đường Vành Đai 3, lao vút trong màn mưa.

Mưa rơi lác đác ngoài cửa sổ, gạt nước không ngừng hoạt động. Nhưng bên trong xe, không gian luôn tĩnh lặng đến mức đáng sợ.

Người ngồi ghế sau mặc bộ âu phục được may đo tỉ mỉ, rõ ràng vừa rời khỏi một buổi tiệc. Gương mặt anh tuấn, trầm tĩnh, cổ thẳng, chiếc cà vạt thắt kiểu Windsor càng tôn lên yết hầu sắc nét.

Lúc này, anh nhắm mắt tựa lưng ghế, mày hơi nhíu, cả người tỏa ra vẻ lạnh lùng, u ám. Dù không nói lời nào, tài xế vẫn cảm nhận được một áp lực lạnh lẽo thấu xương, đoán chắc tâm trạng ông chủ không vui.

Trong xe hoàn toàn im lặng, không một tiếng nhạc. Tài xế chăm chú nhìn đường, lái xe càng thêm cẩn trọng.

Anh không khỏi thắc mắc.

Từ khi ông chủ về Kinh Bắc, dự án suôn sẻ, làm ăn phát đạt. Vì sao lại không vui?

Bỗng nhiên, người đàn ông kia đưa tay lên, ngón tay thon dài, lạnh lẽo, nhẹ bấm vào màn hình phía sau.

Nhạc hiệu bản tin thời sự vang lên đột ngột. Tài xế giật mình, vô thức liếc vào kính chiếu hậu.

Sau đó nhận ra mình vượt giới hạn, vội quay mắt, tiếp tục lái xe.

Anh cảm thấy lạ lùng. Ông chủ vốn ưa im lặng, chưa từng nghe nhạc trong xe, chứ đừng nói đến bản tin thời sự.

Người đàn ông kia tựa lưng ghế, thân hình thả lỏng, ánh mắt u ám khó dò, chăm chú nhìn màn hình.

Trên màn hình, nữ MC trẻ mỉm cười, lúm đồng tiền hiện rõ, mặc vest hồng nhạt cùng váy dài, đoan trang, nhã nhặn. Giọng cô trong trẻo, rõ ràng như suối reo, hoàn toàn khác với chất giọng mềm mại thường ngày.

“Chào buổi tối quý vị, đây là bản tin nửa đêm, được phát sóng trực tiếp từ Đài truyền hình Kinh Bắc. Cảm ơn quý vị đã theo dõi. Trước tiên là tin tức chính trị hiện tại...”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Mình viết truyện mới, là một câu chuyện cưới trước yêu sau ngọt ngào, chênh lệch 7 tuổi, nữ chính 21, nam chính 28, 1v1, song xử, nam chính đã để ý từ lâu, siêu ngọt, ngọt, ngọt, ngọt, ngọt!