Chương 11: Bước ngoặt

Hạ Nghiên Đình bảo Thi Họa ngồi xuống.

Không biết từ lúc nào, bầu không khí trong phòng đã trở nên ngột ngạt. Những người cháu chắt trong nhà, vừa mới tụ tập quanh bàn mời xì gà, giờ đều tản ra, chỉ dám đứng nép sang một bên, cung kính im lặng.

Anh cũng không vươn tay lấy điếu xì gà nằm bên cạnh gạt tàn bằng sứ xanh.

Chân dài kiêu hãnh bắt chéo, dáng ngồi lười biếng, nhưng khí chất toát ra lại u ám, lạnh lùng, khác hẳn với vẻ bình thản thường ngày. Như thể, người chủ nhà thực sự giờ đây mới chính thức xuất hiện, muốn trực tiếp giải quyết chuyện lớn.

Mọi người đều kinh ngạc. Sắc mặt Hạ Hành cũng thay đổi trong chớp mắt.

Trong lòng anh ta chùng xuống. Không hiểu vì sao, khi thấy Thi Họa đỏ hoe mắt ngồi cạnh Hạ Nghiên Đình, Hạ Hành lại cảm thấy lòng mình chua xót lạ thường.

Thi Họa âm thầm siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào da thịt.

Cô không dám chắc Hạ Nghiên Đình sẽ đứng về phía mình.

Nhưng cô phải đánh cược.

Một người là cháu trai ruột, một người là trẻ mồ côi, không chút huyết thống.

Bình thường, ai cũng sẽ thiên vị người đầu tiên.

Thế nhưng, Hạ Nghiên Đình lại là người nghiêm nghị, lạnh lùng, như không nhiễm bụi trần. Dù còn trẻ, anh đã nắm quyền lực lớn trong tay, cả dòng họ giàu có này đều phụ thuộc vào anh.

Một người trẻ tuổi đã có quyền lực như vậy, ắt hẳn phải hơn người.

Dòng họ Hạ chia bè kết phái, anh vừa lên nắm quyền, điều quan trọng nhất là phải công tâm, không được thiên vị.

Có tư lợi thì không thể赢 được lòng người.

Trong ký ức của Thi Họa, cô chưa từng nghe anh thiên vị ai.

Vì thế, cô quyết định đánh cược.

Cô chỉ muốn đòi lại công lý.

Giữa bầu không khí im lặng, một câu hỏi bất ngờ vang lên ——

“Hạ Hành, theo lời con nói, giữa con và Thi Họa không có tình cảm nam nữ, chỉ là tình anh em.”

Dưới ánh mắt dò xét của mọi người, Hạ Nghiên Đình từ tốn lên tiếng. Giọng trầm, nhã nhặn, không thể nào đoán được anh đang nghĩ gì.

Hạ Hành không hiểu vì sao chủ nhà lại nhúng tay vào chuyện này, nhưng lúc này, anh ta đành đứng thẳng người, mặt căng thẳng, cố gắng đưa ra câu trả lời trơn tru nhất: “Dạ, ông nội rất yêu thương Họa Họa, con cũng thương cảm vì cô ấy lẻ loi, nên mới quan tâm nhiều hơn một chút. Tất cả đều xuất phát từ lòng tốt.”

Người đàn ông ngồi trên ghế vẫn bình tĩnh: “Hai đứa có hôn ước từ bốn năm trước, thời gian dài như vậy, sao con không từ hôn?”

Một câu hỏi ngắn gọn, nhưng chạm thẳng vào điểm trọng tâm.

Hạ Hành tái mặt.

Bạch Tư Nhàn và Từ Thanh Uyển còn bối rối hơn.

Xung quanh bắt đầu xôn xao ——

“Đúng đấy, hai đứa nhỏ này đã đính hôn từ lâu, sao đột nhiên hôm nay lại nói chỉ là anh em?”

“Không ổn, xem ra chuyện này không thể nghe một chiều được.”

“Qua lại lâu như vậy, sao hôm nay cô Từ lại xuất hiện?”

Sắc mặt Hạ Hành càng lúc càng khó coi, Bạch Tư Nhàn thì sốt ruột hơn cả.

Hạ Nghiên Đình nhếch môi cười nhẹ: “Các vị ở đây, có ai từng nghe Hạ Hành từ chối hôn ước này chưa? Xin mời ra làm chứng.”

Mọi người nhìn nhau im lặng.

Không ai dám lên tiếng. Trên thực tế, họ chưa từng nghe Hạ Hành từ hôn bao giờ.

Lâu nay, Kinh Khuyên đã truyền tai nhau rằng Hạ Hành và Thi Họa là thanh mai trúc mã, tình cảm ổn định, chỉ đợi Thi Họa tốt nghiệp đại học là sẽ kết hôn.

Đôi mắt ươn ướt của Thi Họa dần khô lại, tầm nhìn trở nên rõ ràng. Cô vô thức nhìn người đàn ông bên cạnh.

Cô biết, ván này, cô đã thắng.

Hạ Hành tái mặt, mãi một lúc lâu sau mới gắng gượng giải thích: “Con… con không muốn trái ý ông nội, mong chú Chín thông cảm.”

“Ồ, không muốn trái ý người lớn, nên đã làm chậm trễ bốn năm cuộc đời một cô gái. Hạ Hành, con thật là hiếu thảo.”

Giọng Hạ Nghiên Đình lạnh nhạt, nhưng ẩn chứa chút châm biếm.

Người xung quanh xôn xao.

Hạ Hành biết mình đuối lý, đành cố gắng giữ thể diện: “Chú Chín nói đúng. Con còn trẻ, thiếu hiểu biết, xử sự không đúng. Con có lỗi với Họa Họa. Sau này, con sẽ cố gắng bù đắp.”

“Tốt.” Anh vỗ tay khẽ, nụ cười nhàn nhạt. “Con tự nhận có lỗi, vậy phải bù đắp thỏa đáng. Bốn năm tuổi xuân của một cô gái rất quý giá. Dòng họ Hạ chúng ta là danh gia vọng tộc, không thể để một cô bé chịu oan ức được.”

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều gật đầu tán thành.

“Chủ nhà nói phải, phải bù đắp cho cô ấy.”

“Đúng vậy, dù Thi Họa là con nuôi, cũng phải được đối xử công bằng.”

“Phải giải thích rõ ràng, không thì tin này lan ra, nhà họ Hạ biết giấu mặt vào đâu?”

Thi Họa ngồi thẳng lưng, nhưng lòng vẫn hoang mang.

Cô chỉ muốn đòi lại công lý, nhưng không ngờ Hạ Nghiên Đình không chỉ lên tiếng, mà còn thay cô đòi bồi thường.

Hàng mi dài của cô run rẩy không ngừng. Trong lòng cô ngứa ngáy, tê dại, không rõ vì sao.

Lúc này, người đàn ông trẻ tuổi, quyền lực, ngồi cạnh cô gái trong sườn xám màu mơ chín thêu tay tinh xảo, tóc búi thấp.

Khung cảnh đẹp, nhưng vì khoảng cách thân phận quá lớn, mọi người chỉ cảm thấy kỳ lạ, chưa từng thấy bao giờ.

Hạ Hành im lặng. Bạch Tư Nhàn thì nóng nảy hơn. Bà không hiểu rõ Lão Cửu của nhà họ Hạ, cũng không đoán được lập trường của anh.

Bà nghĩ, bù đắp chỉ đơn giản là tiền.

Bà sợ Thi Họa thừa cơ đòi hỏi quá đáng, đưa ra yêu cầu vô lý, liền vội vàng nặn ra nụ cười, lên tiếng trước: “Đương nhiên phải bù đắp rồi! Từ trước đến nay, nhà bác luôn yêu thương Tiểu Họa như con gái ruột, giống ông nội Hạ. Sau này Tiểu Họa tìm được người mình yêu, nhà bác sẽ tặng của hồi môn thật hậu.”

Thi Họa ngơ ngác. Tình thế thay đổi quá nhanh, cô không kịp phản ứng.

Hạ Nghiên Đình khẽ cười: “Của hồi môn à? Tốt.”

Sau đó, anh nói từng chữ, rõ ràng mà khiến mọi người hoảng hốt: “Hạ Hành, chú nhớ hồi con tròn tuổi trưởng thành, anh họ từng tặng con một món quà. Hôm nay, con hãy tặng lại món quà đó cho em gái làm của hồi môn.”

Lưng Hạ Hành run lên.

Bạch Tư Nhàn càng hoảng sợ hơn: “Sao… sao lại thế được? Chuyện này… Lão Cửu, cậu…”

Đầu bà ong ong, lời nói lộn xộn, suýt ngất xỉu.

Món quà mà chồng bà, Hạ Cảnh Minh, tặng cho con trai vào lễ trưởng thành chính là dãy nhà phố ở Đông Trường An!

Trị giá hàng trăm triệu, sao có thể đưa thẳng vào tay Thi Họa?

Không khác gì đòi mạng!

Những người trong họ hàng dần tỉnh táo lại, ai nấy đều sửng sốt ——

“Quà trưởng thành của Hạ Hành là dãy phố ở Đông Trường An á?”

“Trời đất, bây giờ giá còn cao hơn nữa.”

“Không chỉ giá trị cao, mà tiền thuê mỗi năm một căn cũng hàng trăm ngàn, chứ đừng nói cả dãy! Tổng trị giá lên tới bao nhiêu?”

Hạ Hành tái mặt.

Từ Thanh Uyển nhìn người đàn ông ngồi trên sofa, mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt lại cuộn sóng ngầm.

Hạ Nghiên Đình dựa vào ghế, vẻ lười biếng, nhưng đôi mắt đen như toát ra hơi lạnh: “Sao, chị dâu có ý kiến khác à?”

Chỉ một ánh mắt, Bạch Tư Nhàn đã run rẩy, hoảng hốt lắc đầu: “Không… không có…”

“Vậy thì quyết định như vậy. Làm thủ tục sang tên ngay hôm nay.”

Hạ Nghiên Đình nói nhẹ nhàng, rồi đứng dậy, thong thả rời đi.

Sảnh tiệc xôn xao bàn tán.

Thi Họa cũng vội đứng lên, loạng choạng đuổi theo anh.

Cô lặng lẽ đi theo Hạ Nghiên Đình, mãi đến khi gần chiếc xe mới yếu ớt lên tiếng: “Chú Chín… tại sao chú lại giúp con?”

Hạ Nghiên Đình dừng bước, nghiêng người nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm hướng về gương mặt cô.

“Không phải con bảo chú phân xử sao?”

Thi Họa: “…”

Hạ Nghiên Đình lên xe. Hôm nay, anh lại đổi xe.

Là một chiếc Bentley đen lạ lẫm.

Thi Họa chưa kịp nói hết, liền vội vàng leo lên xe theo.

Cô thậm chí không nhận ra mình đã lên xe anh một cách thuần thục đến thế.

“Chú Chín, cảm ơn chú.”

Ra khỏi không khí hỗn loạn, cô gái nhỏ mới cảm thấy bớt căng thẳng.

Cô chân thành cảm ơn, nhưng đột nhiên mũi cay xè.

Nhận ra cảm xúc đang vượt kiểm soát, cô vội cúi đầu. Tóc búi cao, để lộ chiếc cổ nhỏ nhắn, trắng mịn, hơi ửng đỏ vì xúc động.

Cô rơi lệ. Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn xuống đầu gối.

Gò má ửng hồng, môi đỏ bị cắn chặt, vẫn run rẩy.

Cô khóc lặng lẽ, tiếng nức nở bị nén lại, chỉ có nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Từ nhỏ, Thi Họa đã không khóc trước mặt người khác. Lớn lên, cô càng ít khóc, kể cả khi ở một mình.

Chính cô cũng không hiểu hôm nay sao lại thế này.

Cô dành vài phút để trấn tĩnh, lau nước mắt bằng mu bàn tay, rồi khẽ nói: “Xin lỗi chú, con không phải vì Hạ Hành mà khóc. Chỉ là… tự dưng nhớ ba mẹ.”

Đêm đó, khi phát hiện Hạ Hành ngoại tình, tận mắt thấy hai người họ ôm nhau, cô không khóc.

Nhưng hôm nay, khi thấy cả nhà họ Hạ chối bỏ sự thật cô và Hạ Hành từng yêu nhau,

Tâm trí cô sụp đổ trong phút chốc.

Vì danh dự và lợi ích của mình, Hạ Hành đã đẩy cô ra làm bia đỡ đạn, mặc cho mọi người chế giễu.

Những người khác trong họ cũng giả vờ câm lặng.

Khi bị ép phải chúc phúc cho Hạ Hành, cô tuyệt vọng đến tột cùng.

Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ: Giá như cô có ba mẹ.

Dù họ chỉ là người bình thường, dù lời nói không có trọng lượng,

Ít ra, người nhà sẽ đứng về phía cô.

Bao năm nay, cô chưa từng ghen tị với những cô gái giàu có, ăn mặc lộng lẫy.

Cô chỉ ghen tị vì họ có ba mẹ, có người thân.

Còn sổ hộ khẩu của cô chỉ có một trang trống trải.

Vì thế, hơn mười năm qua, cô xem ông nội Hạ và Hạ Hành là người thân duy nhất.

Giờ thì…

Lúc này, cô nhớ nhà da diết.

Thi Họa cúi đầu, nghẹn ngào hỏi: “Chú Chín, có phải vì ba mẹ con mất rồi, con không còn ai để nương tựa, nên ai cũng có thể xem thường con, bịt miệng con, ép con phải đổi trắng thay đen?”

Mãi đến hôm nay, Thi Họa mới nhận ra.

Sau khi chia tay Hạ Hành, cô lại trở thành đứa trẻ mồ côi, vô thừa nhận như mười mấy năm trước.

Ông nội Hạ tốt bụng, nhưng tuổi cao, bệnh nặng, mạng sống mong manh. Nhiều người trong nhà tỏ vẻ kính trọng, nhưng thực chất đã không còn quan tâm.

Nếu hôm nay cô không liều mạng đánh cược một lần,

Chắc chắn cô sẽ mang tiếng mê mẩn anh trai, bị người đời khinh rẻ.

Trong xe im lặng.

Lâu thật lâu sau, giọng trầm của người đàn ông mới vang lên, chậm rãi chạm vào tai cô ——

“Chim ưng non tuy yếu, nhưng ý chí vươn tới trời cao. Một ngày nào đó, con sẽ trở thành chỗ dựa cho chính mình.”

Thi Họa sững người. Trái tim rung động. Cô bỗng nhớ ra điều gì, ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn anh.

Cô lại quên mất, Hạ Nghiên Đình cũng là trẻ mồ côi.

Dù là con cháu họ Hạ, nhưng anh từng sống ở đảo Liên hơn mười năm.

Sau hơn mười năm vất vả, cơ cực.

Thi Họa không kìm được, vừa cẩn trọng vừa mong đợi hỏi: “Chú Chín, chú đã từng chìm vào bùn lầy, tứ cố vô thân chưa?”

Trong khoảnh khắc vô thức, cô nhớ về quá khứ.

Có lẽ trên đời này, rất ít người biết.

Ngay cả cô cũng suýt quên.

Hạ Nghiên Đình, người quyền lực ngày nay, cũng từng sống một cuộc đời khốn khổ.

…

Trong xe, im lặng kéo dài.

Thi Họa thầm thở dài.

Cô cảm thấy mình vừa đặt ra một câu hỏi ngốc nghếch.

Có lẽ anh chưa từng.

Một người cao quý như anh, dù có bị giam trong căn nhà nhỏ tối tăm, cuối cùng cũng sẽ nhìn thấy ánh mặt trời.

Giống như bây giờ, đứng trên đỉnh kim tự tháp, được cả thế gian ngước nhìn.

Cô nghĩ anh sẽ không trả lời. Tài xế đã lên xe, bắt đầu lái đi.

Người đàn ông bên cạnh bỗng lên tiếng.

Anh nói: “Đã từng.”

Cô nhìn anh bằng đôi mắt long lanh như băng tuyết tan chảy, không chớp mắt, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Dường như, trong lòng cô cũng được tiếp thêm sức mạnh.

Cô khao khát lớn nhanh, trở nên mạnh mẽ và ưu tú như anh, để một ngày nào đó, có thể tự mình làm chỗ dựa cho chính mình.

Thi Họa lau nước mắt, nhìn ra cửa xe. Ánh mắt cô trầm tĩnh, lặng lẽ ngắm cảnh vật trôi qua. Tâm trạng rõ ràng đã khá hơn nhiều.

Cô chỉ biết Hạ Nghiên Đình trả lời “đã từng”.

Nhưng cô không biết, anh có thể thoát khỏi vũng bùn, vượt qua vực sâu,

Là bởi vì từng có một vầng trăng soi sáng anh.

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

[Hạ tiên sinh: Nhiệm vụ hôm nay là giúp bà xã ăn cướp]