Chương 14: Một Ngụm Rượu Can Đảm

Trước khi bữa tiệc kết thúc, mấy cô gái kia đã xin WeChat của cô.

Có lẽ vì biết cô là "cháu gái" của Hạ Nghiên Đình, nên họ len lén hỏi cô để dò hỏi sở thích của anh.

Trên đường về, không khí trong xe bỗng trở nên rôm rả.

Bà Lan nói liên hồi suốt dọc đường, đến lúc xuống xe vẫn chưa chịu buông tha, liên tục dặn dò: “A Nghiên, lần này con phải để tâm một chút đó, dì cũng không ép con vội, nhưng ít nhất trước khi dì xuống mồ, dì cũng muốn thấy con lấy vợ, sinh con. Mong ước ấy đâu có quá đáng phải không?”

Thi Họa cố nén cười.

Hạ Nghiên Đình khẽ cong môi: “Không quá đáng, nhưng dì mới sáu mươi lăm, còn sớm mà.”

Câu nói khiến bà Lan tức nghẹn.

Lần đầu tiên Thi Họa mới thấy, trước mặt dì Lan, Hạ Nghiên Đình thật sự thoải mái, như thể anh gỡ bỏ lớp vỏ lạnh lùng, trở về với con người thật của mình.

Khi ấy, cô mới thấy được chút hình bóng tuổi trẻ trong anh.

Có lẽ chính đêm nay, cô mới nhận ra, dù là người cao quý như anh, không nhiễm bụi trần, cũng không tránh khỏi những nỗi lo âu đời thường như bao người — như cô.

Cảm giác đồng cảm ấy khiến cô bỗng dưng không còn câu nệ.

Cô gái nhỏ nín cười suốt cả quãng đường.

Một lúc sau, Hạ Nghiên Đình quay sang hỏi: “Rốt cuộc con đang cười cái gì?”

Đôi mắt cô long lanh, ánh lệ chi rực rỡ không giấu được nụ cười, cô nhẹ giọng: “Không có gì đâu, con chỉ nhớ ra vừa xem một bộ phim rất hay.”

Anh nhướng mày: “Phim gì?”

Giọng cô nhẹ như thì thầm: “Chú Chín, chú từng xem *Chân Hoàn Truyện* chưa?”

“…Chưa.”

“Tập đầu là cảnh Ung Chính tuyển tú, bao nhiêu cô gái đẹp, ai được Hoàng thượng vừa ý thì được ban túi thơm, không vừa ý thì nhận một cành hoa. Phim đó rất thú vị.”

Hạ Nghiên Đình im lặng vài giây, nhíu mày: “Con đang châm chọc chú à?”

“Con đâu dám,” cô vội phủ nhận, “Con chỉ thấy vui thôi.”

Cô không dám nói, bữa tiệc xem mắt tối nay, cũng chẳng khác nào hoàng đế tuyển phi.

Không khí chìm vào yên lặng.

Thi Họa quay sang nhìn anh. Dù sắc mặt anh không mấy vui vẻ, nhưng có lẽ anh cũng không thật sự giận.

Cô không hiểu lấy đâu ra can đảm, lại mỉm cười nhẹ nhàng trêu chọc: “Vậy, chú Chín, chú có muốn ban túi thơm cho ai không?”

Người đàn ông bên cạnh đang nhắm mắt nghỉ ngơi, dáng vẻ thư giãn.

Hình như không định trả lời.

Thi Họa đành ngoan ngoãn chuyển chủ đề: “Chú Chín, chú thích cô nào nhất?”

Cô bình tĩnh lại, anh mới lên tiếng, giọng lạnh nhạt: “Quên rồi, không để ý.”

Cô thật sự tò mò: “Dì Lan rất mong chú kết hôn, còn chú, bây giờ chú có muốn không?”

Giới thượng lưu Kinh Bắc luôn rộn ràng tin đồn, nhưng chưa bao giờ có tin về Lão Cửu nhà họ Hạ.

Đồn đại rằng anh lạnh lùng, kiềm chế, đời tư kín tiếng, chưa từng dẫn phụ nữ đến sự kiện, thậm chí cả ba thư ký bên người cũng toàn nam.

Thi Họa vẫn nghĩ, chắc chắn anh chưa có ý định kết hôn.

Không ngờ, anh lại thản nhiên đáp: “Nếu gặp được người phù hợp, cũng không phải là không thể.”

“!” Thi Họa sững sờ, “Vậy… chú thật sự đang tính đến chuyện kết hôn sao?”

“Ừ.” Anh gật đầu bình thản.

Thi Họa bỗng thấy lòng trống rỗng, một cảm giác mơ hồ, đắng nghét len lỏi trong tim.

Có điều cô chưa nhận ra, trong lòng mình, một ý nghĩ vượt quá giới hạn đã lặng lẽ nảy mầm.

Bỗng nhiên, Hạ Nghiên Đình hỏi: “Dì Lan bảo con góp ý, con nghĩ sao?”

Trái tim Thi Họa loạn nhịp, mặt cô đỏ bừng, ấp úng: “Con không dám tùy tiện nói, chuyện hôn nhân là đại sự, tất nhiên chú phải tự lựa chọn.”

Đêm tối bao phủ, không gian xe chật hẹp, không hiểu sao bầu không khí bỗng trở nên mơ hồ, mập mờ.

Cô lẩm bẩm: “Tới tuổi này rồi, chú nên suy nghĩ thật kỹ. Con còn trẻ, giờ chỉ muốn tập trung sự nghiệp, không muốn yêu đương. Chỉ mong Tưởng Bách Hanh đừng làm phiền con nữa.”

Hạ Nghiên Đình khẽ mím môi: “Không thích thì nói thẳng với ông nội, từ chối hôn sự này là được.”

Thi Họa quay sang nhìn anh. Tối nay, anh có vẻ thoải mái, nhưng vẫn kiêu ngạo, lạnh lùng như mọi khi.

Giống như bữa tiệc xem mắt nãy giờ chẳng liên quan đến anh.

Câu chuyện nhỏ nhặt của cô cũng chẳng đáng để anh để tâm.

Một người cao quý như anh, có lẽ không bao giờ hiểu được cảm giác của kẻ sống lay lắt giữa kẽ hở.

Cô lại trầm ngâm, cúi đầu, lặng lẽ xoa xoa ngón tay, khẽ nói: “Chú nói đúng, con sẽ tự nói với ông nội.”

Chiếc Maybach đen lặng lẽ dừng trước nhà cũ.

Thi Họa xuống xe, rời đi dứt khoát. Miệng thì lịch sự chào tạm biệt, nhưng bước chân lại vội vã, không quay đầu lại.

Cô bước đi trong đêm, gió lạnh thổi vào mặt, nhưng chẳng thấy đau.

Anh đứng yên nhìn theo bóng lưng cô, ánh mắt sâu thẳm, khóe môi khẽ nhếch, ánh cười dịu dàng lóe lên.

Nhìn mềm mại, mà cũng hay làm nũng.

…

Đêm ấy, Thi Họa bị ác mộng, bị bóng đè.

Tỉnh dậy, người ướt đẫm mồ hôi, không phân biệt được là thật hay mộng.

Chỉ mơ hồ nhớ, trong mơ, cô trải qua hai đám cưới.

Một lần làm khách, một lần làm cô dâu.

Một là đám cưới của Hạ Nghiên Đình, một là cô và Tưởng Bách Hanh.

Cô dâu của Hạ Nghiên Đình đội khăn voan tinh xảo, váy cưới đính đầy kim cương lấp lánh.

Dù không thấy rõ mặt, Thi Họa biết, nhất định phải hoàn hảo đến tuyệt đối.

Còn đám cưới của cô và Tưởng Bách Hanh diễn ra ở nhà thờ, trước lúc đeo nhẫn cưới, cô bàng hoàng tỉnh giấc.

Mồ hôi lạnh túa ra khắp người. Cơn ác mộng tồi tệ nhất năm nay.

Thi Họa không thể ngủ lại, liền dậy rửa mặt, từ từ uống một ly nước ấm để trấn tĩnh nỗi sợ.

Buổi trưa hôm đó, cô tìm ông nội để từ chối hôn sự.

Khi Tưởng Bách Hanh gọi điện, cô cũng khéo léo từ chối.

Mới yên được hai ngày, đêm hôm ấy, vừa tan ca về, cô đã thấy một người phụ nữ ăn mặc sang trọng ngồi trên ghế sofa.

Là Bạch Tư Nhàn.

Bà ta không còn giả bộ, liền mỉa mai: “Thi Họa, nhà họ Hạ nuôi mày bao năm, mày giờ thành kẻ vô ơn rồi hả?”

Mặt Thi Họa tái nhợt, tay siết chặt, môi mím chặt không nói.

Đối phương lạnh lùng chế giễu: “Chớ quên, mười một năm trước, mày đáng lẽ đã vào cô nhi viện rồi. Không có nhà họ Hạ, mày học đại học kiểu gì? Có làm biên tập viên Đài truyền hình Kinh Bắc được không?”

Thi Họa cúi đầu, giọng chua xót: “Bác nói đúng. Con có ngày hôm nay đều nhờ nhà họ Hạ. Ân đức của ông nội, con cả đời cũng không trả hết. Nhưng con sẽ không cưới Tưởng Bách Hanh. Bác có ép cũng vô dụng.”

Đêm khuya, giọng cô gái nhẹ mà kiên quyết, mang theo chút bướng bỉnh.

Bạch Tư Nhàn tức giận đứng phắt dậy: “Tốt lắm, mày lộ nguyên hình rồi phải không? Tao biết mày từ lâu rồi, ngày ngày giả hiền lành, không biết đầu óc nghĩ cái gì. May mà A Hành không cưới mày, chứ không mày lại tưởng mình là chuột chui vào chĩnh gạo!”

Mắng chửi một hồi, bà ta lại uy hiếp: “Mày không cưới cũng được, nhưng ít nhất phải có lương tâm, xã giao cho tử tế. Bác mày đã góp mấy trăm triệu vào Giải trí Emperor, đừng đắc tội, để nhà họ Hạ phải gánh hậu quả thay mày.”

Thi Họa lạnh lùng im lặng, không lên tiếng.

Cuối cùng, Bạch Tư Nhàn bỏ đi.

Thi Họa đứng đó, bất động rất lâu.

Cô không muốn bị người khác gây áp lực.

Không muốn trở thành công cụ kết hôn.

Càng không muốn Bạch Tư Nhàn xem cô như món hàng để bán.

Nhưng cô có thể làm gì?

Lần này Tưởng Bách Hanh có thể bỏ qua, cô tạm thời trì hoãn được.

May là tên thiếu gia kiêu căng ấy đã chán.

Nhưng sau này còn bao nhiêu người khác đang chờ đợi?

Có thể còn tệ hơn Tưởng Bách Hanh, có khi là đàn ông trung niên ly hôn, có con, cưới xong lại thành mẹ kế.

Cô muốn trốn khỏi nơi này.

Nhưng tình nghĩa mười một năm, đâu phải dễ dàng cắt đứt?

Cô lang thang quanh sân, đêm đó có sương mù, ánh trăng mờ ảo.

Bỗng nhiên, cô nhớ đến hình ảnh Hạ Nghiên Đình hút xì gà dưới gốc cây hòe ngày ấy.

Và bữa tiệc xem mắt hôm trước, anh cười nhàn nhã, lịch thiệp mà kiêu hãnh.

Bao nhiêu người phụ nữ ưu tú ngưỡng mộ anh.

Giọng anh trên xe: “Nếu gặp được người phù hợp, cũng không phải là không thể.”

Thi Họa trải nghiệm tình cảm rất đơn giản.

Nhưng cô hiểu, tình yêu và hôn nhân, quan trọng nhất là đúng người, đúng thời điểm.

Hiện tại chưa có “thím Chín”.

Nhưng ai biết ngày mai, tháng sau, năm sau sẽ ra sao?

Toàn bộ thiên kim tiểu thư Kinh Khuyên, có ai không ngưỡng mộ anh?

Phụ nữ hiện đại ngày nay đều dạn dĩ, chủ động. Ngay cả trong bữa tiệc xem mắt hôm ấy, có người không ngần ngại bày tỏ tình cảm với anh.

Họ đều xuất sắc. Còn cô thì không có ưu thế gì.

Chỉ có Tống Thời Tích từng nói… Ở gần thì được thơm lây.

Một ý nghĩ điên rồ bỗng nhiên hiện lên trong đầu Thi Họa.

Hai mươi mốt năm qua, cô luôn dịu dàng, ngoan ngoãn, sống theo khuôn phép, chưa từng dám bứt phá.

Nhưng ti tiện là bản chất con người. Một khi ý nghĩ nảy sinh, nó sẽ không bao giờ tắt.

Cô rút điện thoại, không do dự, gọi cho Đỗ Sâm.

Cô không dám gọi thẳng cho Hạ Nghiên Đình.

Sợ chỉ cần nghe giọng anh, cô sẽ mất hết can đảm.

Nghe nói có việc gấp, Đỗ Sâm do dự, nhưng cuối cùng vẫn gửi địa chỉ.

Hóa ra là biệt thự trên sườn núi — nơi ở riêng của Chu Yến Lâm, tam công tử nhà họ Chu.

Thi Họa lái xe liên tục, như bị một lực nào đó thôi thúc.

Lên núi, vào sân biệt thự.

Cô bấm chuông mãi, Chu Yến Lâm bực bội mở cửa: “Khuya thế này, ai đấy?”

Anh cúi xuống, thấy một cô gái mặc váy mỏng màu xanh đậm, đôi mắt đen láy mê hoặc, như chú nai con lạc lối.

Anh sững sờ: “Không phải là em gái nhà Lão Cửu sao?”

Giọng Thi Họa run run, cố che giấu xúc động: “Anh Chu, nhà anh có rượu không?”

Cô nhớ rõ, lần trước gặp anh ở Lệ Phủ, biết anh là bạn thân của Hạ Nghiên Đình.

Chu Yến Lâm: “Hả??”

“Cho em một ngụm được không? Chỉ một ngụm thôi.”

“…”

Mười phút sau.

Trên ghế mây trong sân biệt thự sườn núi.

Hạ Nghiên Đình ngồi khoanh chân, điềm nhiên.

Cô gái trước mặt đã uống vài ngụm tequila, ngực phập phồng, gò má ửng đỏ tự lúc nào.

Giữa đêm khuya mờ ảo, thiếu nữ hiện lên vẻ quyến rũ của người trưởng thành, pha lẫn sự ngây thơ của trẻ con.

Mượn men say, cô nói từng chữ rõ ràng, chân thành: “Chú Chín, chú có thể xem xét con được không?”

“Xem xét cái gì?”

Cô ngẩng đầu, môi anh đào khẽ cong, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm anh.

Dù lòng run rẩy, gương mặt ngây thơ lại tràn đầy hy vọng.

“Kết hôn. Con muốn kết hôn với chú.”