Chương 7: Cậu sẽ mơ thấy cái chết chứ?

Công ty quảng cáo Tam Đồ Xuyên sở hữu một chiếc Jetta màu đen, nhưng Bắc Tuyền tự nhận mình không có bằng lái nên Vệ Phục Uyên là người phải cầm lái.

Vào khoảng 4 giờ 30, cậu ấm Vệ dừng xe tại ngõ Tây Lăng. Cả hai xuống xe, tìm đến số nhà 23 theo biển số.

Khu vực này toàn những ngôi nhà cũ có tuổi đời bốn, năm chục năm. Dù tường ngoài đã được sửa chữa, trông chúng vẫn rất cũ kỹ.

Đường Tây Trực Môn, ngõ Tây Lăng, số 23 là một căn nhà ống kiểu cũ điển hình, cao bảy tầng, không có thang máy. Giữa nhà là cầu thang sắt có tay vịn cũ, kêu lạch cạch, tám gia đình sinh sống đối xứng nhau quanh cầu thang.

Hai người lên tầng ba, tìm đến cửa phòng 303.

Bắc Tuyền mất nửa phút xem xét cánh cửa trước khi gõ.

Cánh cửa mở ra là một phụ nữ khoảng 30 tuổi, dung mạo bình thường, mặc bộ đồ nhà rộng thùng thình đã bạc màu. Mái tóc vàng nhuộm lâu ngày, chân tóc đã mọc lại đen, buộc lỏng lẻo bằng một chiếc kẹp lớn phía sau đầu, trông khá luộm thuộm.

Người phụ nữ trước tiên bị vóc dáng và dung mạo của hai người làm cho giật mình, mắt trợn tròn khoảng hai giây, sau đó đề phòng hỏi:

"Các người là ai?"

"Phùng thí chủ, cô khỏe không?"

Bắc Tuyền thu lại hết khí thế, hai mắt cong lên, nở nụ cười hiền lành vô hại:

"Tôi là đệ tử tục gia ký danh của Huyền Hư chân nhân ở Long Tuyền Quan, hiệu Bắc Tuyền cư sĩ."

Nói xong, cậu lấy từ trong ngực ra một tấm danh thiếp và tờ chứng nhận, đưa cho người phụ nữ họ Phùng.

Người phụ nữ nhận hai thứ đó qua khe cửa chống trộm, cầm trong tay soi xét kỹ lưỡng.

Tấm danh thiếp thiết kế đơn giản, trên giấy ép hoa màu vàng nhạt in chữ phỏng theo kiểu thư pháp thời Tống. Danh hiệu gồm hai dòng: "Hội viên Hiệp hội Nghiên cứu Đạo gia thành phố Phụng Hưng" và "Đệ tử ký danh của Huyền Hư chân nhân Long Tuyền Quan".

Còn tờ chứng nhận là một cuốn "Quy y chứng", cho biết sư phụ đích thực là Huyền Hư chân nhân, đóng dấu nổi "Thành phố Phụng Hưng Long Tuyền Quan".

Người phụ nữ họ Phùng đối chiếu chứng nhận nhìn hồi lâu, cuối cùng do dự mở cửa.

"Cậu…"

Cô ngập ngừng, đổi sang cách xưng hô tôn trọng hơn:

"Cư sĩ có việc gì không?"

"Phùng thí chủ tháng trước có đến Long Tuyền Quan cầu xin điều gì đúng không?"

Bắc Tuyền vẫn giữ nụ cười ôn hòa:

"Sư phụ tôi dặn tôi đến thăm dò tình hình thế nào rồi."

Người phụ nữ nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Thì ra là vậy."

Cô cuối cùng cũng nở nụ cười, thái độ trở nên nhiệt tình hơn:

"Mời vào, mời vào, tôi pha trà cho hai vị."

Vệ Phục Uyên: "…"

Suốt buổi nói chuyện, anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại sợ nói nhiều sẽ làm hỏng việc của Bắc Tuyền, đành giữ vẻ mặt lạnh lùng không nói lời nào, giả làm tác phẩm trang trí vô tri.

Người phụ nữ họ Phùng tên là Phùng Duyệt, vợ của Mạnh Lễ Thường – nạn nhân thứ ba.

Cô năm nay 31 tuổi, là nội trợ toàn thời gian, thỉnh thoảng làm thêm việc online để kiếm thêm thu nhập.

Hai người kết hôn sáu năm nhưng chưa có con, quan hệ vợ chồng khá lạnh nhạt.

Vợ tin đạo, thường xuyên lui tới các đạo quán quanh thành Phụng Hưng, đặc biệt hay đến Long Tuyền Quan. Cô thường bố thí rộng rãi, có quan hệ thân thiết với Huyền Hư chân nhân.

— Tất cả những thông tin này đều do Vệ Phục Uyên thu thập được từ cuộc đối thoại giữa Bắc Tuyền và Phùng Duyệt khi anh nghe lén.

Lúc này, Bắc Tuyền nâng ly trà, nhấp một ngụm, cười hỏi: "Chuyện 'đó' trước đây đã giải quyết xong chưa?"

"Ưm…"

Phùng Duyệt gật đầu, rồi thở dài: "Thật ra tôi cũng không biết có tính là giải quyết xong chưa… Dù sao, tạm thời vẫn chưa có gì cả."

Bắc Tuyền theo lời cô hỏi: "Có thể nói cho tôi biết tình hình hiện tại không?"

"À, thật ra, cậu cũng biết đấy, người giết ma không phải tôi, mà là cái lão chồng quỷ quái của tôi."

Phùng Duyệt hoàn toàn không nhận ra Bắc Tuyền đang nói chuyện khách sáo, mà coi đối phương như người đã biết rõ tình cảnh của mình, giống như trút hết phiền muộn trong lòng ra.

"Haiz, trước khi chết hắn cứ không ngủ yên, nói gặp ác mộng, rằng hắn sẽ bị giết gì đó."

"Lúc đó tôi còn chưa tin, nghĩ hắn ta công việc không suôn sẻ nên tức giận thôi. Dù sao đây cũng không phải lần đầu, ngoài đường bị áp lực liền về nhà hành hung, chỉ biết trút giận lên tôi."

"Quả nhiên, không lâu sau cái tên quỷ quái đó gặp chuyện — chiếc xe đang chạy bỗng chết máy giữa đường, hắn vừa xuống xe liền bị xe đâm! Than ôi, một thanh sắt đâm xuyên ngực, thật là… Lúc đi nhận xác, tôi còn không dám nhìn hắn ta."

Nghe ngữ khí của Phùng Duyệt, dường như cô không hề cảm thấy thương xót chút nào trước cái chết của chồng, ngược lại càng giống như trút bỏ oán hận chất chứa nhiều năm.

"Thật ra tôi chỉ ước cái tên quỷ quái đó sớm chết đi, hắn chết tôi mới nhẹ nhõm hơn chút."

Nói xong, người phụ nữ bực bội vuốt lại mái tóc rối bù.

"Nhưng tôi sợ hắn để lại vận đen trong căn nhà này."

Phùng Duyệt nói, nhìn quanh căn phòng khách chật hẹp: "Đừng nhìn chỗ này vừa nhỏ vừa cũ, nhưng đoạn đường này là khu nhà có trường học tốt, đáng giá lắm đấy."

Cô thở dài một hơi thật dài.

"Tháng trước tôi đã mời Huyền Hư chân nhân làm ba ngày thủy lục đạo tràng, rồi thỉnh bùa về… Tuy nói tạm thời chưa gặp chuyện lạ gì, nhưng một góa phụ như tôi ở một mình trong căn phòng này, trong lòng vẫn cảm thấy không yên…"

"Ồ?"

Bắc Tuyền mỉm cười.

"Vận đen của Mạnh tiên sinh bắt đầu từ khi nào?"

Cậu nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ, nụ cười hiền hòa: "Rốt cuộc, muôn sự đều có nhân quả, nếu tìm ra được nguyên nhân, cô cũng sẽ không phải lo lắng nữa."

Lời nói của Bắc Tuyền cực kỳ khéo léo, lại thêm vẻ ngoài tuấn tú, Phùng Duyệt chỉ cảm thấy vành tai nóng lên, quả nhiên không chút nghi ngờ liền theo gợi ý của đối phương mà suy nghĩ nghiêm túc.

"Cái lão chồng quỷ quái của tôi thật ra luôn gặp xui xẻo."

Phùng Duyệt gạt những sợi tóc rủ xuống mặt ra sau tai, liên tục than thở: "Công việc luôn không thuận lợi, đủ thứ rắc rối, đến cả đi làm về muộn cũng có thể gặp hỏa hoạn, cái vận khí này, căn bản chính là bị thần xui xẻo ám vào người rồi."

Bắc Tuyền nhạy bén nắm bắt được từ khóa, ánh sáng nhạt trong đôi mắt màu hạt dẻ chợt lóe lên: "Cô nói hắn gặp hỏa hoạn khi tan tầm?"

"Chắc là chuyện mùa thu năm ngoái, tôi cũng không nhớ rõ lắm."

Nhắc đến Mạnh Lễ Thường đã chết, thái độ của Phùng Duyệt vô cùng thờ ơ.

"Hai ngày đó xe của lão chồng ma quỷ của tôi được đưa đến cửa hàng 4S để bảo dưỡng, hắn ta đi làm về chỉ có thể đi phương tiện công cộng. Kết quả có một ngày hắn ta trùng hợp tăng ca, nửa đêm mới về đến nhà, vừa vào cửa liền nổi tam bành vô cớ, cãi nhau lớn với tôi một trận. Sau này tôi hỏi hắn ta nửa đêm phát điên cái gì, hắn ta mới nói mình trên đường về nhà gặp phải hỏa hoạn."

"Ồ, cũng quả thật rất xui xẻo."

Bắc Tuyền hỏi: "Mạnh tiên sinh có bị thương trong vụ hỏa hoạn đó không?"

"Cái đó thì không, hắn ta chỉ trùng hợp đi ngang qua mà thôi."

Phùng Duyệt trả lời: "Tuy nhiên hắn ta ngày hôm đó khi trở về có vẻ rất bực bội, la hét cả buổi, còn suýt nữa động tay với tôi, cho nên tôi mới nhớ đặc biệt rõ ràng."

******

"Ừm, chính là như vậy."

Từ số 23 hẻm Tây Lăng, đường Tây Trực Môn Tây Lộ, Bắc Tuyền dẫn Vệ Phục Uyên đến một quán cà phê gần đó.

Quán này mở trong hẻm cũ, vị trí hẻo lánh, chỉ có hai bàn có khách, không ai làm phiền ai, quả thật là nơi thích hợp để nói chuyện.

Sau khi ngồi ổn định, Bắc Tuyền không biết gọi điện thoại cho ai, nói vài câu đơn giản rồi cúp máy: "Vậy thì làm phiền cậu."

Vệ Phục Uyên do dự, không nhịn được mở miệng hỏi: "Này… Chúng ta còn chưa về sao?"

"Không vội."

Bắc Tuyền vừa lật thực đơn vừa trả lời: "Chúng ta còn phải đi chỗ khác, nhưng phải đợi đến tối."

Nói xong, cậu vươn tay gọi nhân viên phục vụ, gọi một ly chocolate latte với kem tươi, rồi đẩy thực đơn sang cho Vệ Phục Uyên.

Vệ Phục Uyên cũng không thèm nhìn, trực tiếp gọi một ly cà phê đen.

Cà phê nhanh chóng được mang đến.

Thiếu gia Vệ nhấp một ngụm, nếm vị chua chát của cà phê đậu kém chất lượng, lập tức nhíu mày, khinh thường đẩy nó sang bên.

"Sếp, tôi có thể hỏi cậu một câu không?"

Nhân lúc chờ đợi, Vệ Phục Uyên hỏi điều nghi hoặc trong lòng: "Cậu thật sự là cư sĩ à? Hay là đệ tử nhập thất của cái gọi là Huyền Hư chân nhân đó?"

Bắc Tuyền đang uống cà phê, nghe vậy liền ngẩng đầu lên.

Lớp kem bơ đánh bông chất thành chóp trắng như tuyết dính trên môi cậu một vệt râu sữa hình bán nguyệt.

"Sao có thể!"

Cậu trả lời không chút khách khí: "Tôi chỉ là một người dẫn chương trình radio đàng hoàng."

Vệ Phục Uyên: "……"

— Xin cậu hãy tự hiểu biết một chút được không!?

— Hiện tại cậu đang ép tôi làm những việc mà một người dẫn chương trình radio đàng hoàng không nên làm đấy!

"Vậy thì cái giấy quy y và danh thiếp của cậu từ đâu ra?"

Bắc Tuyền không trả lời, mà thò tay vào chiếc vali da đen của mình lục lọi, móc ra một xấp lớn các loại giấy chứng nhận và danh thiếp tương ứng, xòe ra như quạt bài poker.

"Tôi còn nhiều loại khác nữa cơ."

Nói xong, cậu liếc Vệ Phục Uyên một cái, sờ cằm: "Xem ra cũng phải giúp cậu làm một bộ mới được."

Vệ Phục Uyên: "……"

Hóa ra là hàng giả!

"Vậy trước kia cậu đã quen biết Phùng Duyệt rồi à?"

Vệ Phục Uyên tiếp tục hỏi: "Nếu không thì sao cậu biết cô ấy tin đạo, lại còn phải giả làm đệ tử của Huyền Hư chân nhân?"

"Thằng nhóc cậu khả năng quan sát vẫn còn kém lắm."

Bắc Tuyền dùng thìa khuấy múc một cục kem bơ rưới sốt chocolate, đưa vào miệng, nheo mắt lại, lộ ra vẻ mặt hạnh phúc.

"Rất đơn giản, vì tôi đã nhìn ra rồi mà."

Vệ Phục Uyên bị móc mỉa vô cớ câu "khả năng quan sát không được", trong lòng vô cùng khó chịu, cố nín không sầm mặt xuống, cứng nhắc đáp lại câu "Xin nguyện nghe rõ hơn".

Bắc Tuyền mỉm cười trả lời.

"Đầu tiên, lá bùa đào hai bên cửa chính căn 302 là mới thay, phía trên còn khắc chữ của Long Tuyền Quán, tiếp theo, trên cửa treo một chiếc gương bát quái, bề mặt bóng loáng như mới, không một chút gỉ sét, hiển nhiên cũng là vật mới treo không lâu. Cho nên tôi đoán người ở trong phòng chắc chắn mới đi Long Tuyền Quán không lâu, còn ở trong quán cầu xin điều gì đó."

Cậu dừng một chút: "Còn nữa, cạnh cửa có dán một tờ hoàng phù, từ nét bút mà phán đoán, chính là bùa trấn trạch trừ tà do Huyền Hư chân nhân của Long Tuyền Quán tự tay viết."

Ngón tay Bắc Tuyền nâng lên, nhẹ nhàng vẽ vời trên không trung.

"Địa vị của Huyền Hư chân nhân ở Long Tuyền Quán chỉ sau trụ trì, có thể động đến việc ông ấy tự mình viết bùa, tất nhiên là cho những khách quen đã cúng dường không ít."

Bắc Tuyền tổng kết: "Cho nên, tôi đoán chủ nhà nhất định cực kỳ tín nhiệm Huyền Hư chân nhân, chỉ cần giả làm đệ tử của ông ta, việc khai thác thông tin sẽ vô cùng thuận tiện."

Vệ Phục Uyên trong lòng tức khắc có cả đàn ngựa bùn chạy điên.

— Người bình thường ai mà chú ý đến bùa đào và gương bát quái mới hay cũ chứ!?

— Càng đừng nói là phân biệt được chữ viết của tên lừa đảo nào từ một lá bùa vẽ lung tung chứ!?

"……"

Anh hít sâu một hơi, nuốt ngược những lời muốn phun ra đến tận miệng, đổi sang câu hỏi khác:

"Thế nếu đạo sĩ quen biết Phùng Duyệt không phải là Huyền Hư chân nhân đó thì sao?"

"Tôi đây còn có giấy quy y danh nghĩa của bốn vị đạo trưởng khác của hai đạo quán lớn ở thành Phụng Hưng đây."

Bắc Tuyền buông tay, cười vẻ thản nhiên: "Dù sao thì cũng sẽ có một cái hữu dụng thôi, đúng không?"

Vệ Phục Uyên: "……"