Chương 14: rung động tuổi thiếu niên (4)

Tần Quyên không ngờ, một tiểu thư đài các như Hồ Hồ lại ngốc nghếch đến nỗi dám phạm tội quân luật, trốn khỏi doanh trại Cát Cáp Bố.

Và cảnh tượng đó, không hiểu sao, lại bị Tần Quyên bắt gặp.

Nếu không nhìn thấy, nếu không thức dậy đi tiểu giữa đêm... Nếu như chàng thiếu niên kia không cố tình chọn đúng lúc quân canh sơ hở để trốn...

Có lẽ đó là số phận an bài. Tần Quyên tin như vậy.

Trong đêm, khi cậu bé bước ra ngoài giải quyết nỗi buồn, ánh trăng tròn chiếu sáng trên thảo nguyên bỗng đột nhiên xuất hiện trước mắt chàng thiếu niên kia - mái tóc đen dài phất phơ trong gió, khuôn mặt hoàn mỹ không chút tì vết.

Dưới ánh trăng, đôi lông mày của thiếu niên có một nốt lệ chí rất nhỏ. Sống mấy năm trên thảo nguyên, mắt Tần Quyên tinh tường, nhìn rõ từng chi tiết dù ở khoảng cách không xa.

Thiếu niên kia đẹp đến ngỡ ngàng, vừa nhìn đã biết vẻ đẹp ấy không giống người du mục - vừa xa xôi như non xanh, vừa thân thuộc như dòng nước biếc.

Thế nhưng, dưới đuôi mắt long lanh của Tần Quyên cũng có một nốt ruồi nhỏ như thế.

Cơn xúc động đột nhiên dâng trào, cậu bé cắn răng đuổi theo thiếu niên xinh đẹp kia.

*

Tần Quyên không biết vì sao tiểu thư đài các này lại phải trốn. Nhưng cậu biết, nếu bị bắt lại, chỉ có một kết cục - chết. Luật lệ của Cát Cáp Bố doanh đã ghi rõ, trước giờ không ít quý tộc bỏ trốn đều phải nhận án tử.

Cậu chỉ có thể cố sức giúp thiếu niên kia chạy thoát được bao xa.

Thiếu niên khá thông minh, chọn đúng đêm Cát Cáp Bố doanh trao đổi tù nhân với quân Chó Đen để trốn. Nhưng tiếc thay, đêm nay trăng tròn.

Tần Quyên đuổi theo được một quãng, thấy thiếu niên cưỡi ngựa chậm dần. Có lẽ vì thể trạng yếu, cậu dễ dàng đuổi kịp ngựa của thiếu niên.

Chẳng bao lâu, hai kẻ khác xuất hiện từ xa.

Tần Quyên sợ hãi, cuối cùng cái gì tới cũng phải tới.

Suốt mấy năm nay, cậu nghe nói trên đường từ đây về lưu vực sông Tarim lắm kẻ cướp.

Không rõ thiếu niên kia dùng vũ khí gì chiến đấu, chỉ nghe tiếng binh khí loảng xoảng, vậy mà một tên cướp đã bị thương. Tên còn lại không muốn rắc rối lâu, định kéo thiếu niên xuống ngựa.

Thiếu niên cao ráo nhưng mảnh khảnh, sức yếu, tên cướp dễ dàng kéo ngã cậu.

Lúc đó, Tần Quyên phóng đến, đá mạnh tên cướp hai cái, rồi bế thiếu niên lên ngựa bỏ chạy.

Tên cướp bị thương, thấy đối phương có thêm người nên không dám đuổi theo.

Đi về phía đông một quãng, Tần Quyên tuổi nhỏ sức yếu, không thể ôm nổi Hồ Hồ nữa, cánh tay run rẩy không ngừng... Cuối cùng cậu quyết định dừng lại, mới phát hiện thiếu niên đã bất tỉnh từ lúc nào.

Tần Quyên vật vã kéo thiếu niên vào một hang đá. Tuy không phải hang tự nhiên, những tàn tích của đài lửa cổ bị gió cát sa mạc phủ kín, niên đại đã cũ, trông chỉ như một hang động.

Cậu chỉ là đứa trẻ, cao đến cổ thiếu niên, nhưng vẫn phải gắng sức ôm.

Yếu thật, chỉ ngã ngựa đã ngất xỉu.

Tần Quyên đốt lửa, vừa ngồi xuống thì nghe thấy thiếu niên khẽ gọi, "Phụ vương..."

Quả nhiên là người Hán... Khi mê man, không nói mê bằng tiếng mẹ đẻ thì bằng tiếng nào.

Nhìn kỹ gương mặt thiếu niên, cậu càng khẳng định thiếu niên này là người Hán, thân phận cháu trai Gia Luật thừa tướng chỉ là che mắt thiên hạ.

Nhưng như vậy, sao lại phải trốn?

"Phụ vương, mau chạy đi..."

Tần Quyên nhíu mày. Cậu thấy thiếu niên cuộn tròn người, run rẩy không ngừng, chẳng khác gì tình trạng hai tay cậu đang run bây giờ. Cậu tưởng thiếu niên bị lạnh, còn mình ngồi trước lửa lâu, cuối cùng đành bế thiếu niên đến gần lửa hơn.

Thiếu niên gầy gò nằm trong khuỷu tay cậu, cánh tay từ lúc cưỡi ngựa đến giờ vẫn run. Tần Quyên nghĩ không biết mình có phải sợ hãi quá nên giờ thành di chứng không.

Đây là lần đầu tiên Tần Quyên tiếp xúc thân thể với người lạ.

Dung nhan hoàn mỹ, diễm lệ của thiếu niên gần ngay trước mắt, dù cậu còn trẻ con vẫn thấy kinh ngạc không thôi... Cứ như trời xanh ban ân sủng, vừa cho thân phận cao quý, lại tặng vẻ đẹp tuyệt luân.

Nhưng sao lại không hạnh phúc. Cái cau mày này khiến cậu nhớ đến mẫu thân mình.

Mẫu thân cậu là một Hán nữ ở Kim quốc, sau khi về làm dâu ở Giang Tả, ngày ngày mắt hướng về phương bắc, ngâm tụng kinh Phật. Hàng mi bà khi ấy trông cũng như thế này.

Trong lúc cậu ngẩn ngơ nhìn người trong ngực mình, doanh quy tam sắc treo trước Cát Cáp Bố doanh lại vụt qua tâm trí như tia chớp.

Cậu không được phép trốn. Lúc 7 tuổi, A Dịch Cát đã từng ngấm ngầm cảnh báo, trốn tức là chết.

Cậu không thể trốn, hơn nữa rời khỏi Cát Cáp Bố doanh sẽ không thể tự sinh tồn. Nên cậu bỏ thiếu niên lại. Thân nhiệt thiếu niên đã hồi phục. Chờ khi tỉnh lại sẽ biết cậu đã rời đi.

Cậu lo lắng cho thiếu niên. Phía đông là sa mạc, đi về đó dễ gặp lính Mông Cổ, thể trạng yếu đuối như thiếu niên liệu có sống nổi?

Công tử Hồ Hồ liệu có sống nổi?

Cậu nghĩ, với thân phận công tử, mạng sống có lẽ không quá quan trọng. Nô Nô Mạt Hách từng nói với cậu, đối với Phật tử, tín ngưỡng là trên hết, sống chết chỉ là kiếp phàm trần.

Nhưng đứa trẻ 11 tuổi làm sao hiểu nổi tín ngưỡng. Cậu chỉ hiểu đôi chút, tin rằng sống mà bị giam cầm không khác gì chết.

Đôi mắt tuyệt đẹp của cậu đăm đăm nhìn đống lửa. Cậu không thể dũng cảm bỏ trốn như Hồ Hồ, cũng biết mình trốn cũng không thoát. Mấy năm nay, cậu chứng kiến kết cục của bao nô lệ binh bị bắt sau khi trốn.

Mà cũng mấy năm ấy, cậu chỉ dũng cảm một lần, chính là lần giúp Hồ Hồ trốn đây. Lần đầu tiên kể từ khi bị quân Mông Cổ bắt lúc 6 tuổi, cậu rời xa doanh trại xa như thế.

Nhưng cậu không thể trốn, binh mã Mông Cổ ở khắp nơi, trốn thế nào cũng như nằm trong lưới, sớm muộn sẽ bị bắt về.

Song cậu vẫn hy vọng Hồ Hồ trốn thoát. Cậu chỉ đơn thuần nghĩ, nếu Hồ Hồ trốn thoát được, thì đứa trẻ Tần Quyên năm xưa cũng có thể trốn... Hãy để thiếu niên người Hán này thay cậu trốn đi.

Tần Quyên không mang nhiều đồ bên mình, chỉ vài cuốn sách, một quyển vở. Cậu nghĩ một hồi, xé tấm bản đồ từ vở mang theo xuống, nhét vào ngực áo thiếu niên. Cậu không biết thiếu niên định đi đâu, nhưng nếu phía đông, bản đồ này có thể giúp ích.

*

Canh ba đã tới, cậu phải đi rồi. Thời gian còn đủ để về Cát Cáp Bố doanh.

Tần Quyên nấp im. Cậu phải chờ thiếu niên lên ngựa mới dám rời đi.

Chẳng bao lâu, thiếu niên tỉnh lại, đúng như đoán, lên ngựa tiếp tục đi.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại lo lắng cho thiếu niên. Lỡ gặp cướp, hoặc bị quân Mông Cổ bắt về.

Rồi cậu tự cười giễu mình. Đến bản thân còn khó bảo toàn, lo gì cho người khác.

Trước lúc hừng đông, Tần Quyên chạy về Cát Cáp Bố doanh.

Vòng qua cổng chính đại doanh, đi vào cửa nhỏ nô lệ doanh, quả nhiên bị bắt gặp. Hai nô lệ binh vốn không ưa cậu, hỏi, "Mày đi đâu mà cả đêm không về?"

Sự ghét bỏ này bắt đầu từ khi Tần Quyên trở thành kỵ binh dự bị.

Cậu chẳng buồn nhấc mí mắt, lạnh nhạt nói, "Đêm không ngủ ra bờ sông ngồi, thế cũng phải báo cáo cho mấy anh à?"

Câu trả lời khiến hai tên lính Mông Cổ nghẹn họng, không biết làm khó dễ sao.

Tần Quyên đột nhiên cao giọng, "Định không cho ta qua à? Dù không được đi thương nghị với quân Chó Đen cũng không đến lượt mấy anh ra mặt với lão tử?"

Con người thường thấy sung sướng trước thất bại của kẻ khác mà lơ là cảnh giác.

Hai tên nô lệ binh nghe vậy, tưởng Tần Quyên tức giận vì không được theo đại quân nên đêm khuya ra bờ sông giải sầu. Chúng đắc ý nên để cậu đi qua.

Tần Quyên lừa lính gác thành công, nhưng không ngờ trời chưa sáng, thiếu niên xinh đẹp Hồ Hồ đã bị bắt về.

Cát Cáp Bố doanh, trốn tức là chết. Giờ khắc đó, doanh quy tam sắc vụt qua tâm trí.

Tần Quyên tái mặt. Cậu đã nghĩ đến khả năng này, nhưng khi thành hiện thực, lòng đau như cắt.

Có lẽ bởi năm năm qua, cậu chưa từng gặp được người Hán nào...

*

Tần Quyên nghĩ mình điên rồi, vậy mà còn lo lắng cho an nguy thiếu niên. Đáng lẽ cậu phải lo cho bản thân.

Bản đồ trên người thiếu niên vốn do cậu xé từ vở.

Nếu quân Mông Cổ phát hiện cậu giúp Hồ Hồ trốn, cậu cũng bị xử chết.

Khi nhận ra mình làm chuyện ngu ngốc, đầu óc cậu quay mòng mòng.

Hồ Hồ từng cứu cậu một mạng, nay không bảo vệ nổi bản thân, lần này cậu sẽ chết thật rồi...

Bên ngoài doanh trướng, tuyết bay lả tả, trận tuyết đầu tiên từ ngày rằm tháng giêng.

Thiếu niên mặc áo lông chồn quỳ trên tuyết, hai phó tướng đứng canh, gương mặt tuấn mỹ xuất trần, sắc mặt bình thản vô hỉ, vô bi, tựa như Phật Đà ngủ say trong hang đá.

*

Trong doanh trướng, tiếng cãi vã không ngừng.

"Công tử nhà ta nhiễm bệnh, quỳ trong tuyết lâu, xin đại nhân nể mặt Gia Luật thừa tướng mà tha cho ngài..."

"Y là truyền nhân kế thừa của Gia Luật thừa tướng, nên cẩn trọng chút." Một phó tướng gật đầu.

Tả An lạnh giọng, "Không xử lý công tử Hồ Hồ sao giữ phép tắc đại doanh, sau này sao bản quan quản binh lính?"

"Nhưng công tử nhà ta vốn không phải người trong doanh trại của các ngươi." Thị vệ quỳ nói nóng nảy.

Tả An quát, "Từ lúc y vào Cát Cáp Bố doanh, đã là người của đại doanh rồi. Y có nghĩa vụ tuân thủ quy tắc. Toàn đại doanh từ trên xuống dưới đang nhìn các ngươi đây!"

Tả An biết Hồ Hồ là người tài hiếm thấy, mấy năm nay chưa gặp được thiếu niên thiên tài như vậy - thông thiên văn, tường địa lý, lại tinh thông nhiều ngoại ngữ... Tận sâu, hắn không muốn xử lý người này.

Nhưng doanh quy đã ghi, không thể trái.

Thị vệ thấy Tả An kiên quyết, biết không thể trông chờ hắn, bèn nói, "Tả An đại nhân, phiền ngài tìm người xin chỉ thị của Ninh Bách thiên hộ."

Đại quân chủ lực của Cát Cáp Bố doanh đang trên đường về sau đàm phán với quân Chó Đen. Các phó tướng về trước, vướng vào việc này, Ninh Bách thiên hộ vẫn chưa về.

Thị vệ của Hồ Hồ còn tưởng Tả An muốn nhân cơ hội giết công tử nhà mình.

Tả An nghĩ đến Ninh Bách, lông mày cau lại. Hắn là thuộc hạ của Lỗ Ba, không phải của Ninh Bách, không có lý do phải xin ý kiến Ninh Bách.

Công tử Hồ Hồ lại là người Ninh Bách sủng tín.

Ninh Bách như cây chắn ngang bọn họ, chủ yếu vì hắn là cháu nhỏ nhất của hoàng phi Nãi Mã Trân được Hãn (Oa Khoát Đài) vô cùng sủng ái, là em thân thiết của trưởng tử Quý Do của Hãn.

Nhìn quanh doanh trại, người duy nhất đủ thân phận sánh ngang với Ninh Bách, e rằng chỉ có đại tướng quân và Y Văn vương thế tử.

Tả An không muốn Hồ Hồ chết nhưng bị thị vệ kích động. Hắn cười lạnh, "Dù Ninh Bách đại nhân có quay lại, y cũng khó thoát tội chết."