Chương 20: Thân vương thế tử Viết Viết (Phần 5)

Khi Tần Quyên và Mộc Nhã mang thùng thức ăn đã hấp chín đến doanh trại nô lệ thì bất ngờ đêm ấy xảy ra cuộc tập kích lớn nhất trong năm năm trở lại đây.

Doanh trại Cát Cáp Bố bị tấn công! Điều chưa từng xảy ra suốt năm năm qua, bởi vị trí đóng quân của họ khá kín đáo.

Tần Quyên chợt nhớ lời Hi Cát từng cảnh báo: Cát Cáp Bố doanh vốn không thuộc quân chủ lực Tây Chinh. Họ chỉ là viện binh, nghĩa là khi doanh nào cần chi viện thì họ sẽ hỗ trợ, nên thường đóng ở nơi hiểm yếu, kín đáo. Nếu doanh này bị tập kích, chắc chắn có kẻ trong nội bộ đã làm lộ tin tức.

Vừa nghĩ đến đây, Tần Quyên không kịp suy nghĩ nhiều, bởi nó biết chắc chuyến này của thiêm binh nô lệ doanh sẽ tan tành. Trong chiến sự, tù binh và nô lệ luôn bị đẩy ra phía trước.

Nô Nô Mạt Hách vẫn còn ở doanh trại bếp. Không thể lo cho tất cả, nó vội dắt đàn ngựa non cùng Nô Nô Mạt Hách đến nơi cất giữ lương thực. Nếu cứu được thì tốt, không cứu được thì phải thiêu hủy ngay.

"Mộc Nhã, ngươi đừng hoảng, chúng ta..." Tần Quyên chưa kịp nói xong thì Mộc Nhã đã mặc giáp.

"Tần, ngươi mang lương thực đi trước, ta đi tìm Tang Ba Can và Đại Ưng. Ngươi chịu trách nhiệm bảo vệ lương thực!"

"Mộc Nhã!"

"Đừng lãng phí thời gian." Mộc Nhã nói dứt khoát.

Tần Quyên đứng sững, rồi gằn giọng: "Hãy nhớ sống sót trở về."

Nhìn thiếu niên quay lưng bỏ đi xa, Tần Quyên thoáng run rẩy, nhưng không nói thêm lời nào, cũng cắn răng rời đi.

Tần Quyên mặc giáp, chạy về doanh trại kỵ binh. Khi đến nơi, nó gặp Tả An đang đứng đó.

"Mấy con ngựa này giao cho ta. Ngươi cưỡi con ngựa kia, đi theo Viết Viết." Tả An dặn dò, giao đàn ngựa cho thuộc hạ.

Tả An vốn được A Dịch Cát tín nhiệm nên Tần Quyên khá yên tâm, nhưng...

Sao lại sai nó theo Viết Viết?

Tần Quyên nghẹn lời, nhưng Tả An đã đi mất.

Lập tức, Viết Viết tiến đến, theo sau là Ô gia huynh đệ. Hóa ra trước khi đến chuồng ngựa, Tả An đã dặn Viết Viết hãy đi theo Tần Quyên.

Tần Quyên không hiểu tại sao Tả An lại yên tâm giao thân vương thế tử cho mình. Nó nghe Mộc Nhã nói ngay cả đại tướng quân còn phải chăm sóc vương thế tử như con nuôi...

Chẳng phải Viết Viết có địa vị cao hơn nhiều sao?

Ô Đốc nói: "Còn ngẩn ra làm gì, mau chạy đi thôi."

Ô Đốc vừa từ doanh trại kỵ binh tới, nắm rõ tình hình. Địch tập kích đông quá, đại tướng quân cùng hai thiên hộ đều ra chiến trường, bọn họ phải nhân lúc này rút lui.

Viết Viết sợ hãi, ôm bảo bối chạy đến trước mặt Tần Quyên: "Tần, mau đi thôi?"

"Ta phải đến doanh trại bếp. Các người muốn đi theo thì tùy." Tần Quyên cởi dây cương ngựa, dắt con ngựa già ra.

Ô Đốc tức giận: "Ngươi có ý gì, giờ còn quan tâm mấy đầu bếp kia? Tả An bảo ngươi đưa vương thế tử chạy trốn."

Tần Quyên đáp: "Xin lỗi, ta cũng chẳng biết đưa vương thế tử đi đâu, hơn nữa ta không cứu đầu bếp. Ta cứu lương thực."

Ô Đốc tức đến sôi máu, ra hiệu cho Ô Khuông đánh Tần Quyên.

Ô Khuông vung nắm đấm, Tần Quyên thoáng né tránh. Sau nửa năm luyện tập, nó đã có phản xạ nhanh nhạy. Ô Khuông tưởng mình chưa chọn đúng thời cơ hay ra tay chưa đủ mạnh.

Hắn chuẩn bị tấn công lần nữa thì bị một roi vút qua. Ô Khuông không kịp né, bị roi da hổ quất một cái mà không dám kêu, chỉ nhìn chủ nhân cây roi cung kính hành lễ: "Hi Cát tiểu thư..."

"Lương thảo giao cho người của ta. Ô Đốc, Ô Khuông, các người đưa Tần Quyên và Viết Viết đi trước. Địch có tám ngàn quân, ta có thể rút bao nhiêu tùy sức."

Hi Cát bình tĩnh dặn dò. Ô Khuông sửng sốt rồi quay sang, chìa lưng cho vương thế tử. Viết Viết không nghĩ ngợi gì, bò lên lưng Ô Khuông.

Viết Viết vẫn thản nhiên: "Tần, chúng ta mau trốn đi thôi."

Tần Quyên nhìn Hi Cát, vội nói: "Hi Cát tỷ tỷ, vậy tỷ phải làm sao?"

Hi Cát tức giận: "Ta không sao. Ta sẽ theo Ninh Bách thiên hộ, không cần lo cho ta." Nàng quất ngựa bỏ đi.

Tần Quyên nhìn theo, lòng vô cùng bất an.

Viết Viết bám vào Ô Khuông cười: "Để tỷ ấy hành Ninh Bách một chút cũng được. Tần, ngươi đừng lo cho tỷ ấy."

"Ngươi im miệng đi."

"Cái gì? Ngươi dám nói vậy với bổn thế tử..." Viết Viết sửng sốt, cả Ô gia huynh đệ cũng ngẩn người. Ô Khuông định ra tay nhưng Tần Quyên nói: "Chuồng ngựa không còn mấy ngựa. Muốn rút thì rút, không thì đừng quấy nhiễu ta."

Nói rồi nó thúc ngựa bỏ đi.

Khi Tần Quyên và đoàn Viết Viết rời doanh trại kỵ binh từ con sông nhỏ phía sau, men theo sông về hướng nam. Nhìn lại, họ thấy lửa cháy đỏ rực ở Cát Cáp Bố doanh, cả vùng trời đỏ rực...

Tần Quyên không thể kìm được, thúc ngựa chạy như điên về phía đó.

"Thằng nhóc này muốn chết à?" Ô Đốc gầm lên.

Viết Viết nhìn theo bóng Tần Quyên, mắt nheo lại, đột nhiên lạnh giọng ra lệnh: "Ô Đốc, hướng nam."

Ô Khuông nghi hoặc nhìn thoáng vương thế tử. Hắn không hiểu sao thế tử quan tâm đến thằng nhóc này như thế mà giờ lại lạnh nhạt. Hắn không dám suy nghĩ nhiều, giữ chặt vương thế tử, thúc ngựa về hướng nam.

Hướng nam bởi ở đó còn một doanh trại Mông Cổ khác, là phân doanh của Thác Lôi vương.

Thác Lôi vương có hai doanh trại, một doanh làm chủ doanh quân Tây Chinh dưới quyền đích tử Mông Kha, doanh còn lại đóng ở phía nam, gần Thiên Trúc.

Viết Viết chỉ có thể tạm đến đó nương náu.

Tần Quyên không yên tâm về Nô Nô Mạt Hách, còn A Dịch Cát, Mộc Nhã, Tang Ba Can... Nhưng khi nó quay ngựa trở lại thì gặp một nô lệ binh ở doanh nô lệ.

"Mau chạy đi, viện quân địch tới rồi. Ban nãy có vị đại nhân ra lệnh thiêu hủy lương thảo, bắt thiêm binh xung trận cản địch, dùng cung nỏ yểm hộ. Các đại nhân rút lui hết rồi..." Người đó nói.

Tần Quyên túm lấy hắn hỏi: "Các đại nhân đi hướng nào?"

"Không biết, người chạy hướng bắc, người chạy hướng đông... Ta không biết, ngươi mau buông ra. Chúng ta phải đến chỗ các đại nhân." Nô lệ binh vùng khỏi tay Tần Quyên.

Tần Quyên biết lúc này sẽ có nhiều nô lệ binh bỏ trốn, nhưng trốn đi đâu. Dù trốn đâu cũng không thoát được.

Bởi thảo nguyên mênh mông, sa mạc bao la, không nơi nào yên bình. Chỉ cần là nam nhân, sẽ bị quân đội bắt làm tù binh.

Trong làng chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Nó từng nghe có nam nhân vì không muốn đi lính mà tự chặt đứt chân mình.

Trốn chỉ là ảo tưởng giữa ban ngày.

Tần Quyên lặng lẽ cưỡi ngựa. Lương thảo bị đốt rồi, nó không biết Nô Nô Mạt Hách có bình yên không. Chỉ mong Nô Nô còn sống.

Lúc nó mới vào Cát Cáp Bố doanh hãy còn rất nhỏ. Chỉ khi cận kề sinh tử, nó mới biết ông già gầy gò nhỏ bé kia mong nó sống sót.

Dù thế nào, nó cũng muốn tìm Nô Nô.

Nô Nô vẫn chờ nó về già, an táng cơ mà...

*

Tần Quyên tìm cách đuổi theo đoàn nô lệ binh tan tác, hỏi được tình hình doanh trại bếp.

"Lương thảo bị đốt hết, doanh trại bếp rút đi cuối cùng. Ngươi chớ hỏi ta, phải hỏi cái vị tiểu thư gì đó ấy. Cô ta dẫn người doanh trại bếp chạy trốn... Đừng nói nữa, ta phải tìm bách phu trưởng của nô lệ doanh..." Lại một kẻ đẩy Tần Quyên ra.

Mãi ba ngày sau, Tần Quyên mới nhìn thấy bóng lính Mông Cổ lạ trên thảo nguyên.

Sợ gặp lại kẻ địch tập kích đêm trước, nó không dám dừng lại, thúc ngựa chạy như điên suốt hai đêm.

Đến nơi nó tạm cho là an toàn, nó mới bắt đầu tìm người. Nó cũng muốn trốn, nhưng sợ lại bị nhóm quân nào đó bắt làm tù binh.

Nó muốn gặp người Cát Cáp Bố doanh, nhưng lỡ bị doanh trại khác bắt về thì nguy.

Xui xẻo hơn là bị kẻ địch không rõ thế lực bắt làm nô lệ, thậm chí thiêm binh.

Càng nghĩ càng lo, nó không đi, nhưng rồi vẫn đi.

Nó xuống ngựa, cho ngựa ăn cỏ, rồi lấy la bàn tự chế xác định phương hướng. Lúc này nó mới biết mấy ngày qua mình chạy về hướng nam.

Bảo sao không thấy sa mạc, toàn là thảo nguyên.

Dĩ nhiên nó biết cứ tiếp tục đi sẽ gặp sa mạc, thậm chí núi tuyết. Cuốn "Đại Đường Tây Vực ký" trong túi áo Nô Nô, nó đọc quá nhiều lần rồi.

"Chắc không lạc đến Thiên Trúc chứ..." Nó đột nhiên nảy ra ý nghĩ ngớ ngẩn. Đường Huyền Trang đi từ sa mạc Samarkand đến núi tuyết mất vài tháng, làm gì có chuyện nó đi vài ba ngày là tới.

Nó ăn một miếng bánh, lòng lại lo cho Nô Nô. Nó không biết đây là đâu, không biết hướng nam có trấn thành nào không, hay lại gặp doanh trại Mông Cổ khác...

Vừa lo vừa sợ.

Năm ngày sau, nó gặp đàn dê.

Nhìn đàn dê, nó bỗng thấy hoang mang sợ hãi. Có dê nghĩa là gần làng, ít nhất vài hộ chăn nuôi.

Quả nhiên đêm đó, theo đàn dê, nó tìm thấy một thôn xóm, nhưng không dám vào ngay, không biết có an toàn không.

Quả thật nó cần viện trợ. Lương khô mang theo đã hết. Năm ngày qua, nó bắt gì ăn nấy...

Nó cần lương khô, không có ngũ cốc không được. Có lẽ từ sáu tuổi đến nay, nó chẳng mấy khi được miếng thịt nên giờ không thèm thịt nữa.

Tần Quyên ẩn náu trong khe núi. Tháng năm, ngủ trên thảo nguyên không thành vấn đề. Lỗ Ba thiên hộ từng nói: "Hành quân đánh giặc, lấy cẩn trọng làm đầu." Nó vẫn thuộc nằm lòng.

Quả nhiên vừa chợp mắt được chút, nó nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Sợ hãi bật dậy.

Con ngựa kinh hãi, suýt gây tiếng động, may mà nó kịp nhét bó cỏ khô vào miệng ngựa, mong ngựa im tiếng. Nơi này kín đáo, chỉ cần không gây tiếng động là qua được nạn.

Tần Quyên nhận ra những người đó... Hình như giống quân của Ninh Bách thiên hộ ở Cát Cáp Bố doanh.

Dù nhận ra nhưng nó không chạy đến.

Bởi trong lòng nó còn suy nghĩ khác. Nếu thoát được, nó sẽ tìm thấy người của mình. Nếu không, nó sẽ là nô lệ, thậm chí thiêm binh.

Càng nghĩ càng lo, nó không đi, nhưng rồi vẫn đi tiếp.