Chương 30: Một Mũi Tên Hạ Thiên Lang (5)

"Tần Quyên, ngươi đi cùng ba người này đến thành nam, mọi việc cứ do ngươi quyết định. Vương thế tử không lo xuể, đại sự nhờ cả vào ngươi." An Đa Ni Ma trầm giọng dặn.

Ba người kia chẳng khác nào gánh thêm gánh nặng. Tần Quyên, đứa trẻ mười một tuổi rưỡi, chỉ biết cắn môi im lặng. Nó nhận tấm bài lệnh quyền điều động quân lính thành nam từ tay An Đa Ni Ma.

Ngồi trên lưng ngựa, khoác chiếc áo choàng đen, Tần Quyên cùng ba vị tướng sĩ phi nước đại về phía thành nam. Trên đường, nó nghĩ thầm: thắng hay thua trận này chẳng liên quan gì đến mình, cũng chẳng cần quan tâm cục diện ra sao.

Nếu có điều gì khiến nó bận tâm, thì chỉ là sinh mạng của bá tánh trong thành.

Tên vương thế tử ngốc nghếch kia chắc chắn sẽ không bỏ chạy. Lúc nãy nghe hắn nói quyết liệt đến vậy, Tần Quyên đã hiểu hắn nghĩ gì. Nó thì khác, nó không muốn liều mạng, dù có phải chạy trốn cũng không muốn chết. Nhưng nó lại không thể bỏ Viết Viết mà trốn một mình.

Từ thành bắc đến thành nam thì dễ, nhưng muốn dẫn 3000 quân thành nam ra ngoài, vòng hậu đánh úp quân địch đang tấn công thành bắc mà không bị phát hiện, thì cực kỳ khó khăn.

"3000 con ngựa thì ồn ào quá, di chuyển làm sao giấu được? Đâu cần phải giả viện binh toàn kỵ binh đâu."

"Cần." Tần Quyên đáp. "Nếu không có 3000 kỵ binh, họ sẽ không tin chúng ta có 10 vạn viện quân."

10 vạn viện quân, ít nhất phải có một vạn là kỵ binh. Từ xưa đến nay, khi đánh giá lực lượng, người ta chỉ quan tâm đến số lượng kỵ binh.

Ví như Cát Cáp Bố doanh, lúc hùng mạnh nhất cũng chỉ có 5000 kỵ binh, dù tổng quân số lên tới 5 vạn. Trên chiến trường, kỵ binh tinh nhuệ mới là lực lượng chiến đấu chính. Bộ binh và tán binh chỉ là quân phụ, thêm vào cho có khí thế — đó là thực tế hiển nhiên.

Tướng thủ thành nam là bạn cũ của An Đa Ni Ma. Hắn lập tức truyền lệnh: "Dồn hết ngựa trong thành lại đây, không đủ thì dùng lừa, dùng la cũng được. Trong vòng một giờ, phải gom đủ 3000 con!"

Sau khi tập hợp đủ ngựa và lừa, tướng thành nam phái 1000 quân ra nghênh chiến, đánh rồi rút lui, đánh rồi rút lui liên tục, nhằm tạo cơ hội cho Tần Quyên dẫn quân lén rời thành.

Họ thành công thoát khỏi tầm mắt của địch, vòng ra phía xa, di chuyển từ nam sang bắc, cho đến khi nghe rõ tiếng chém giết vang lên trước cổng thành bắc.

Lúc ấy, họ mới phất cao chiến kỳ. Dù vũ khí thiếu thốn, nhưng cờ hiệu thì vô số, hai người một lá cờ, vung mạnh liên hồi, giả bộ như có cả vạn quân kéo đến.

"Viện quân của ta đến rồi! 10 vạn viện quân đến rồi! Thiên Lang quân, chịu chết đi!"

Lính gác trên thành đồng loạt hò reo. Hàng trăm cung thủ bước ra yểm trợ.

Thiên Lang quân nhận ra mình bị tấn công hai mặt. Chúng không ngờ người Mông Cổ còn viện binh. Giờ bị vây giữa hai phe, lòng quân rối loạn.

"Không được hoảng! Không được chạy! Trước tiên phải xác định rõ số lượng địch!" Tướng Thiên Lang quân quát lệnh.

*

Lúc này, tại một góc thành lâu ở phía bắc.

"Thiên Lang quân đã chuyển quân về hướng nam rồi."

Viết Viết nghe xong liền đứng bật dậy, cười nói: "Sói con của ta quả nhiên dẫn người ra được. Mau đưa ống nhòm cho ta!"

An Đa Ni Ma cũng mừng, nhưng liền hỏi: "Vương thế tử điện hạ, giờ tôi mở cổng thành, để đại quân ra tiếp ứng Tần Quyên chứ ạ?"

"Còn không mau đi!" Viết Viết sốt ruột.

"..." An Đa Ni Ma sửng sốt một chút, rồi gật đầu: "Vâng."

Ít lâu sau, 5000 quân trấn thủ thành bắc đã ra khỏi cổng, lập tức đóng chặt lại.

"Binh sĩ trong thành nghe lệnh! Trấn giữ cổng thành! Binh sĩ ngoài thành, chỉnh đốn đội hình! Ai giết được mười tên địch, phong làm ngũ thập phu trưởng! Ai giết được mười lăm tên trở lên, phong làm bách phu trưởng!" An Đa Ni Ma dặn dò, rồi tiếp tục sai người kêu gọi Thiên Lang quân đàm phán.

Lính trên thành hét vang: "Viện binh của ta đã đến! Nếu người Đại Âm không muốn đánh nữa thì vẫn còn kịp! Trận chiến này vốn do hiểu lầm mà ra! Chỉ cần các ngươi đồng ý, có thể phái sứ giả đến cầu hòa, cùng nhau thương lượng! Ta chỉ cho các ngươi một cơ hội cuối cùng!"

Thiên Lang quân lập tức truyền tin lên cho thống soái.

Tướng quân tộc Đại Âm có phần dao động. Người bên cạnh nhận ra, liền nói: "Lũ xảo quyệt, ngươi thật sự tin chúng sao? Nếu không đánh, tất cả chúng ta đều chết tại đây!"

"Ta chỉ muốn giành lại Ích Ly, tấn công Hổ Tư Oát Nhĩ là chủ ý của các ngươi, người Cổ Tri Tháp Tháp!" Tướng Đại Âm nhíu mày.

"Vậy là đổ lỗi cho ta sao?" Vị tướng kia bật cười lạnh, quay ngựa: "Ngươi không đánh thì ta đánh. Ngươi cứ ở đây mà xem!"

*

Hai khắc sau, quân tiếp viện của Tần Quyên bị vây đánh.

"Không xong rồi, tiểu huynh đệ. Chúng ta yểm hộ cho ngươi rút lui. Thiên Lang quân quá mạnh, đã giết nhiều huynh đệ rồi." Một trong ba tướng sĩ mà An Đa Ni Ma giao cho Tần Quyên nói.

Tần Quyên theo tay hắn chỉ, nhìn thấy một tên tướng to lớn, cao lớn như chủ soái, đang vung cây rìu lớn, tàn sát đồng đội của họ ở phía xa.

"Hai mươi người vây đánh cũng không hạ được hắn. Chúng ta chỉ có thể cầm cự thêm chút thời gian. Tiểu huynh đệ, mau tìm đường về thành!" Nói xong, hắn lao vào vòng chiến.

Cứ mỗi lần chứng kiến một binh sĩ ngã xuống, thân hình Tần Quyên lại run lên. Đây là lần đầu tiên nó bước chân vào chiến trường, đứng giữa lưỡi đao mũi kiếm.

Trước kia, nó chỉ là kẻ đứng ngoài, từng làm lính truyền tin, từng dọn dẹp chiến trường, nhưng chưa bao giờ như lúc này — nhìn thấy kẻ địch ngay trước mắt, và biết rằng vô số chiến hữu đang liều mạng yểm hộ cho mình...

Chỉ để rồi một đi không trở về.

Ngay khoảnh khắc ấy, nó mới hiểu ý của tên vương thế tử ngốc nghếch kia.

Viết Viết muốn nó tự mình trải nghiệm sự tàn khốc của chiến tranh.

Nếu không có những huynh đệ xả thân che chở, một đứa trẻ như nó, không cầm nổi cây đao, đã chết từ lâu rồi.

Từ khi bước đến đây, nó không còn là trẻ con nữa.

Trên chiến trường, không ai quan tâm tuổi tác, không ai đoái hoài đứa trẻ mới mười một tuổi rưỡi...

Không một ai.

Tần Quyên hít một hơi sâu, hét vang: "Yểm hộ cho ta! Ta sẽ hạ tên tướng Thiên Lang đó!"

Nó vung roi thúc ngựa, con ngựa lao vun vút. Trong chớp mắt, Tần Quyên rút cung sau lưng, kéo dây với sức mạnh nghìn cân.

Mũi tên như thấm đẫm sương lạnh, xuyên qua khói lửa.

Như xé toạc mây xanh, xuyên qua trùng điệp núi non.

Tên nam nhân to lớn ngã xuống, bụi đất cuộn mù.

Chiến trường thảm khốc bỗng chốc lặng im.

Không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra, dù là người Mông Cổ hay Thiên Lang quân...

Không ai dám tin: một đứa trẻ lại bắn chết được đại tướng.

Ban đầu, người Mông Cổ tưởng rằng kẻ chết là tướng Thiên Lang, nhưng sau trận mới biết, đó chỉ là một viên tướng của tộc Cổ Tri Tháp Tháp.

Ngay lúc ấy, "nhất tiễn hạ Thiên Lang" đã trở thành huyền thoại tại Hổ Tư Oát Nhĩ.

Đứa trẻ kia trở thành ân nhân cứu rỗi bá tánh thành trì.

Chỉ vì một mũi tên, Thiên Lang quân hoảng loạn. Sứ thần vội quỳ xuống đất cầu hòa.

Và cũng vì một mũi tên ấy, chính Tần Quyên cũng cảm thấy choáng váng. Nó bắn cùng lúc hai mũi tên, trong bao lúc đó chỉ còn đúng hai mũi. Nó nghĩ nếu chỉ bắn một, sẽ làm địch cảnh giác, nên quyết định bắn cả hai — ít nhất một mũi sẽ trúng đích.

Thành Hổ Tư Oát Nhĩ giành chiến thắng — một canh bạc lớn.

1 vạn quân đánh lui 10 vạn, trở thành huyền thoại. 3000 kỵ binh giả làm 10 vạn viện quân, thành huyền thoại. Một đứa trẻ bắn hạ đại tướng, thành huyền thoại...

Sau này, Tần Quyên mới ngộ ra: cuộc đời con người vốn dĩ là những canh bạc. Số phận sinh tử, cũng chẳng qua chỉ là một ván cược lớn mà thôi.

Và điều duy nhất giúp nó đứng vững, là vì nó không muốn chết.

*

Viện quân của Ninh Bách đến ngay sau đó. Lúc ấy, sứ thần Đại Âm đã hòa giải với Hi Sam, tiến hành trao đổi tù binh, đàm phán thương mại.

Gian kế của Cổ Tri Tháp Tháp bị phanh phui. Quân Tháp Tháp phản bội Thiên Lang quân, từ sông Thùy đánh lên, khiến Cổ Tri Tháp Tháp đại bại,仓惶 trốn về phương bắc.

Ninh Bách tuy giỏi dùng binh, nhưng không ngờ Hổ Tư Oát Nhĩ lại giải quyết nhanh đến vậy. Thậm chí trước đó, hắn còn định mượn tay Thiên Lang quân để suy yếu thế lực Hi gia.

Hi Cát không ngờ lại gặp được Tần Quyên ở Hổ Tư Oát Nhĩ. Nàng cho biết Nô Nô Mạt Hách đã được Mộc Nhã hộ tống trốn thoát, theo Lỗ Ba thiên hộ, đang chỉnh đốn quân sĩ tại một nơi tên là An Địch Can.

Tần Quyên nghe tin Nô Nô và Mộc Nhã bình an, liền thở phào nhẹ nhõm.

Phụ thân Hi Cát mắc bệnh, quân y trong doanh cho là bệnh cốt, đại phu người Hán gọi là phong thấp. Sau mấy ngày đàm phán với sứ thần Thiên Lang quân, ông đổ bệnh nặng, nằm liệt giường, chưa hồi phục.

Hi Cát vô cùng đau buồn, giao hết công việc cho Viết Viết và An Đa Ni Ma, còn mình thì ở bên chăm sóc Hi Sam.

Đúng đêm đó, có dịch binh báo tin: Ninh Bách định dẫn người rời Hổ Tư Oát Nhĩ.

"Mới đến chưa đầy một ngày đã đi, đi mà không thèm nói một lời. Đúng là kiêu căng thật!" Viết Viết tức giận, đập vỡ chiếc bình sữa dê xuống bàn.

"..." Tần Quyên không biết nói gì. Viết Viết cứ cáu là đập đồ ăn, tật xấu đáng đánh đòn.

"An Đa Ni Ma, ông mau phái người đi điều tra! Ninh Bách học rộng, bụng đầy mưu mô, hắn làm vậy ắt có âm mưu, không thể bỏ qua!" Viết Viết vừa tức vừa dặn.

"..." An Đa Ni Ma lúng túng. Vương thế tử bảo ông phái người theo dõi Ninh Bách, nhưng nếu bị phát hiện thì chẳng phải chuyện đùa. Mất hòa khí còn nhẹ, nhưng ông chưa quên Y Văn vương chết vì đâu.

Y Văn vương bị quân Chó Đen — thuộc hạ của trưởng tử Đại Hãn, Quý Do — giết hại. Mà Ninh Bách lại là biểu đệ của Quý Do.

Dù việc quân Chó Đen giết Y Văn vương không phải do Quý Do trực tiếp ra lệnh, và thủ lĩnh hiện tại đã bị thay thế, nhưng mối thù vẫn còn đó.

Nếu để người khác biết họ sai người theo dõi Ninh Bách, dù không có thù cũng sẽ đồn rằng Y Văn vương thế tử ôm mối hận cha, muốn gây sự với Ninh Bách. Nếu Ninh Bách sinh nghi, cả Hi gia cũng bị liên lụy.

Phía sau Ninh Bách là cả thế lực Nãi Mã Chân thị.

Dĩ nhiên, An Đa Ni Ma ngoài miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng không thật sự sai người đi.

Trong nhóm người theo Hi Cát trở về, còn có tùy tùng của Viết Viết, tên là Ô Đốc.

Viết Viết sai Ô Đốc đi báo tin. Lộ phí của Ô Đốc chỉ đủ tới An Địch Can. Hắn đợi ở đó sáu ngày, vừa hay gặp được Hi Cát.

Lúc đó, Hi Cát lập tức sai người liên lạc các doanh trại để hỏi thăm tình hình Y Văn vương thế tử, nhưng không ngờ Viết Viết đã về được Hổ Tư Oát Nhĩ.

Tần Quyên đứng ngoài trướng, nghe Viết Viết nói với Ô Đốc: "Đêm đó, Ô Khuông vì cứu ta mà bị bắt. Giờ ta mới biết bọn đó là Cổ Tư Tháp Tháp. Khi Hổ Tư Oát Nhĩ được giải vây, ta đã hỏi từng người bị Cổ Tư Tháp Tháp bắt, nhưng không nghe tin gì."

Ô Đốc đưa tay che mặt hồi lâu, không nói gì.

Tần Quyên nghe xong, cảm xúc rối bời. Nó chỉ thờ ơ ngước nhìn bầu trời đêm, chẳng muốn nghĩ ngợi thêm.

Lúc ấy, một tướng sĩ vội chạy đến.

"Hi Cát tiểu thư mời vương thế tử! Có đại nhân từ Đại Đô tới!" Lính ngoài trướng hét lớn.

Đại Đô.

*Đại Đô là nơi nay thuộc Bắc Kinh.

Sau khi Mông Cổ chiếm Kim quốc, để củng cố thế lực tấn công Tống quốc ở Trung Nguyên, họ đã xây dựng lại phần lớn phế tích, đặt tên là Đại Đô. Tuy nhiên, các thương nhân người Tống đi buôn bán vẫn quen gọi là Trung Đô.