Chương 60: Gà Quay Và Câu Hỏi Khó

Ninh Yến đứng ngược chiều gió, nụ cười rạng rỡ nhẹ nhàng ửng lên dưới ánh nắng.

Làm sao có thể không biết được chứ? Ba năm từ bảy đến mười tuổi, nàng ở nhờ nhà ngoại tổ, từng ra biển, vượt núi, băng qua thảo nguyên, chính là lúc ấy nàng học được cách cưỡi ngựa. Dù sau này trở về Ninh gia nhiều năm, nàng vẫn thỉnh thoảng lén rời phủ để cưỡi ngựa, săn bắn. Trong xương tủy nàng thực ra chẳng hề an phận, ngoan ngoãn chỉ là vẻ ngoài, là lớp ngụy trang để tự bảo vệ mình — không ngờ bản tính ấy lại bị công chúa khơi dậy.

Hôm nay Ninh Yến ăn mặc giản dị, cũng chẳng cần thay đổi gì đặc biệt. Nàng không muốn làm chậm trễ Thuần An công chúa, liền dứt khoát nhảy phắt lên lưng ngựa: “Điện hạ, chúng ta xuất phát!”

“Tốt!” – Thuần An công chúa rạng rỡ như lửa cháy, hét lớn một tiếng, dẫn theo vài tên thị vệ lao thẳng vào rừng sâu.

Suốt bốn canh giờ, Thuần An công chúa tận mắt chứng kiến tài năng của Ninh Yến. Nàng dùng một cây nỏ nhẹ, gần như bắn phát nào trúng phát đó. Đến đầu giờ Dậu, khi ánh chiều buông đỏ rực cả chân trời, hai người đã săn đầy hai giỏ lớn.

Trở về doanh trại, những người khác vẫn chưa về. Thuần An công chúa lập tức biết hôm nay nhất định đoạt được giải nhất. Nàng ra lệnh cho thị vệ khiêng chiến lợi phẩm đến lều hoàng thượng. Ninh Yến chọn một con gà rừng, khẽ kéo tay công chúa, nói: “Điện hạ, đến điện của người được không? Ta làm gà quay cho người ăn nhé?”

Tâm trạng Ninh Yến hôm nay tốt chưa từng có, đã lâu rồi nàng mới được thoải mái đến thế.

Thuần An công chúa quen ăn sơn hào hải vị, cũng không để tâm lắm vào lời của Ninh Yến, chỉ phẩy tay: “Đi đi, theo ta về.”

Hai người trở về Quảng Dương điện. Ninh Yến tự tay xuống bếp. Thuần An công chúa khoanh tay đứng dựa cửa, tò mò nhìn: “Ngươi làm gì cũng thành thạo thật nhỉ?”

Ninh Yến quay đầu cười: “Điện hạ cứ chờ xem, tuyệt đối không làm người thất vọng.”

Món gà quay của Ninh Yến là công thức gia truyền. Gà được mổ, cắt bỏ phao câu và móng, chần qua nước sôi đến chín tám phần rồi vớt ra. Tiếp theo, pha nước sốt theo bí quyết riêng, quét đều lên thân gà, rồi nấu trên lửa vừa khoảng hai khắc. Khi nước sốt sánh lại thì tắt bếp, sau cùng phết một lớp dầu thơm vàng óng rồi đem nướng trên lửa.

Thuần An công chúa tận mắt chứng kiến da gà dần chuyển sang sắc vàng rực, mùi thơm giòn lan tỏa, vị giác bỗng chốc bị kích thích. Nàng liếm môi: “Yến Yến, cách làm này ta chưa từng thấy bao giờ…”

Ninh Yến chỉ mỉm cười, không đáp.

Chốc lát sau, món gà quay cùng mười món ăn do ngự thiện phòng dâng lên được bày biện chỉnh tề trên bàn bát tiên. Thuần An công chúa đã thèm đến mức không chịu nổi, chưa kịp mời ai, liền xé ngay một chiếc đùi gà.

Lớp da mỏng vàng ươm cuộn cong nhẹ, cắn một miếng, giòn tan, mềm mịn, dư vị ngọt ngào cứ vấn vít nơi đầu lưỡi. Thuần An công chúa trợn tròn mắt: “Ngon quá! Ngon quá! Ta chưa từng ăn da gà nào ngon đến thế!” – Nàng cắn thêm miếng thịt đùi nhỏ, không hiểu Ninh Yến dùng cách gì mà sợi thịt mềm, nhai kỹ vẫn thấy dai dai, lại có chút bùi bùi rất lạ.

Thuần An công chúa vốn ăn uống kiểu đại khái, chưa bao giờ nhai kỹ nuốt chậm, thế mà món gà này lại khiến nàng phải trân trọng từng miếng, nếm thử từng chút, không dám sơ suất.

Đây là trình độ mà ngay cả những đầu bếp giỏi nhất trong cung cũng không thể làm được.

Thuần An công chúa cảm thấy như mình vừa nhặt được báu vật, vui mừng khôn xiết, vung tay nói lớn: “Trăng sáng vằng vặc, sao có thể thiếu rượu? Người đâu, mang Hạnh Hoa Thôn đến!”

Ninh Yến chỉ gắp vài miếng rau, cười lắc đầu: “Lát nữa ta còn phải về, không thể uống rượu cùng công chúa được.”

Thuần An công chúa tự rót một ly, uống cạn: “Yên tâm đi, ta đã dặn rồi, chỉ cần Yến Linh về doanh trại, tin tức sẽ được báo ngay đến đây.”

Ninh Yến không nén được nghĩ, nếu Yến Linh ngửi thấy mùi rượu trên người mình thì sẽ phản ứng thế nào. Điều mình không muốn, thì đừng làm cho người khác.

“Điện hạ, xin người tha cho ta. Hôm khác có dịp, ta nhất định uống cùng người.”

Thuần An công chúa bỗng dưng cau mày, đứng bật dậy, nâng ly trước mặt Ninh Yến: “Yến Yến, ngươi nói thật đi, là ta quan trọng, hay là Yến Linh quan trọng hơn?”

Thuần An công chúa vốn tửu lượng kém, một ly rượu vào bụng, mặt đã đỏ bừng, ánh mắt ấm ức nhìn Ninh Yến. Chỉ cần Ninh Yến lắc đầu, chắc chắn nàng sẽ òa khóc.