Chương 169: Liên quan tới thông gia hai phong thư

Khi về đến Xích Triều Lĩnh, trời đã nhá nhem tối.

Ngoài cửa thành, Bố Lạp Đức Lợi đã dẫn một đội người chờ từ lâu.

Lão quản gia trong bộ trang phục chỉnh tề, thấy Louis cưỡi ngựa đến từ xa, lập tức tiến lên mấy bước: “Đại nhân, hoan nghênh ngài trở về.”

“Ừm.” Louis tung người xuống ngựa, ánh mắt lướt qua chiếc xe chở quân đặc chế có thùng nuôi ong phía sau Bố Lạp Đức Lợi.

Ba thùng ong thương văn, đang được cố định an toàn trong khoang xe.

“Đàn ong không có gì bất thường chứ?” hắn tiện miệng hỏi.

“Trên đường có hai lần xao động rất nhẹ, nhưng hiệu quả của bình xịt hóa giải đã phát huy tác dụng, hiện tại mọi thứ đều ổn định.” Kỵ Sĩ nuôi ong báo cáo ngắn gọn.

Louis gật đầu, nhìn về phía chiếc xe ngựa khác phía sau. Đó là xe thương binh, Lai Hy Nhĩ đang nằm bên trong, trán quấn vải trắng, sắc mặt tái nhợt, vẫn cố gắng mở mắt mỉm cười với hắn.

Hắn vẫy tay ra hiệu, mấy người trong đội y tế và chăm sóc lập tức tiến lên, cẩn thận khiêng Lai Hy Nhĩ xuống, đưa đến phòng y tế trong chủ bảo để an trí.

Về phần đàn ong, thì được sắp xếp đưa đến một khoảnh đất trống phía nam Xích Triều Lĩnh.

Ở đó ánh sáng mặt trời dồi dào, nguồn nước tiện lợi, lại cách xa khu dân cư, là khu vực tu luyện đặc biệt do Xích Triều Lĩnh chuyên môn quy hoạch.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, Louis mới thở phào một hơi dài, cứ như thể cuối cùng cũng thoát ra khỏi một trận chiến thầm lặng.

Hắn tháo găng tay, ngắm nhìn Xích Triều Lĩnh yên tĩnh dần chìm vào hoàng hôn, sau đó quay người cùng Bố Lạp Đức Lợi đi về phía văn phòng sâu trong chủ bảo.

Vốn tưởng rằng rời đi nhiều ngày, công vụ sẽ chất đống như núi, không ngờ khi đẩy cửa vào, mặt bàn lại sạch sẽ đến lạ thường.

Ngoại trừ vài công văn khẩn cấp đang chờ ký duyệt, phần lớn sự vụ đã được Bố Lạp Đức Lợi xử lý ổn thỏa.

“Ngươi làm rất tốt.” Louis ngồi xuống, ánh mắt rơi vào tủ đựng hồ sơ được sắp xếp ngăn nắp gọn gàng, khẽ nói.

“Không dám nhận.” Bố Lạp Đức Lợi hơi khom người, thần sắc vẫn khiêm tốn, trầm ổn như trước, “đây là bổn phận ta nên làm.”

Hắn nói rồi từ trong ngực lấy ra hai lá thư được niêm phong cẩn thận, hai tay dâng lên.

“Hai phong thư này, là sáng sớm hôm nay do sứ giả khẩn cấp đưa tới. Một phong đến từ lão gia, phong còn lại là của Công tước đại nhân Ai Đức Mông.”

Mắt Louis lóe lên một tia bất ngờ, nhưng khi nhận thư thì không nói thêm gì.

Nội dung hai phong thư này, tám phần là về chuyện “hôn ước”.

Louis mở phong thư của phụ thân Giả Tư Đinh trước, con dấu gia tộc quen thuộc và nét bút đập vào mắt hắn.

Mà những lời trên giấy cũng xác nhận dự cảm của hắn —— chuyện hôn sự đã được định đoạt.

Hôn lễ sẽ được tổ chức vào khoảng ngày mười hai tháng bảy, để tránh gây nghi kỵ cho Hoàng đế, mọi nghi thức sẽ được giản lược, sẽ không gióng trống khua chiêng mời khách quý tộc.

Gia tộc Calvin và gia tộc Ai Đức Mông đều sẽ xử lý khiêm tốn, sẽ không mời quá nhiều khách, chủ yếu là họ hàng thân thuộc.

Trong thư còn nhắc đến, vì thời cuộc Đế quốc đang biến động, phụ thân Giả Tư Đinh Công tước Calvin sẽ không đích thân có mặt tại hôn lễ.

Đến lúc đó, tam ca của Louis, con thứ ba nhà Calvin, sẽ thay mặt có mặt, đại diện gia tộc thực hiện trách nhiệm trong các nghi thức hôn lễ.

Đọc đến đoạn thư nhắc đến “tam ca” sẽ đại diện phụ thân Giả Tư Đinh đến tham dự hôn lễ, Louis hơi ngẩn người.

Ấn tượng của hắn về vị huynh trưởng này, nói thật... gần như là không có gì.

Từ khi bắt đầu biết chuyện, vị “tam ca” kia đã không còn ở trong dinh thự gia tộc Calvin.

Nghe nói được đưa đến nơi xa xôi để nhận huấn luyện đặc biệt.

Nhưng trong gia tộc hầu như không ai biết đã đi đâu.

Hắn không ngờ, gia tộc lại phái một người như vậy đến đại diện tham dự hôn lễ.

Nhưng đây cũng không phải chuyện quan trọng, Louis cũng không nghĩ nhiều thêm.

“Ngày mười hai tháng bảy, hôn lễ...” Louis lẩm bẩm lặp lại một lần, khóe môi không tự giác cong lên mỉm cười.

Hắn xếp lại lá thư đến từ phụ thân Giả Tư Đinh một lần nữa, cất vào ngăn kéo bên cạnh bàn.

Ở khu vực Bắc Vực nghèo nàn này, từng bước một đi đến hiện tại, hắn hiểu rõ hơn ai hết ý nghĩa của một liên minh vững chắc.

Mà thiếu nữ Emily · Ai Đức Mông sắp trở thành vợ hắn.

Không chỉ là con gái Tổng đốc, nàng còn là biểu tượng cho sự gắn kết sâu sắc giữa hắn và sức mạnh của Bắc Vực.

Quan trọng hơn là dung mạo của nàng rất đẹp!

Hắn lấy ra một tờ giấy viết thư sạch sẽ, chấm mực, rồi đặt bút xuống.

Mấy dòng mở đầu chỉ là những lời hàn huyên và xác nhận, ngữ khí được kiềm chế vừa phải.

Hắn nói cho phụ thân Giả Tư Đinh rằng mình đã biết ngày cưới, và sẽ dốc toàn lực sắp xếp, sẽ không để hôn lễ xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Đối với việc phụ thân Giả Tư Đinh không thể có mặt, hắn tỏ ra đã hiểu, và cũng hứa hẹn sẽ gặp mặt tam ca thật tốt.

Trong câu chữ không hề lộ ra quá nhiều tình cảm, nhưng nét bút lại mang theo một tia thong dong và tự tin.

Cuối cùng, hắn theo thông lệ đơn giản nhắc đến tình hình hiện tại của lãnh địa, cảm tạ sự giúp đỡ của phụ thân Giả Tư Đinh.

Viết xong thư, Louis thổi nhẹ lên nét chữ, xác nhận đã khô ráo, rồi mới gấp gọn tờ giấy, cho vào phong thư. Ngón tay hắn nhẹ nhàng ấn vào hộp sáp, huy hiệu Xích Triều Lĩnh liền in lên chỗ niêm phong.

“Phong thư này lát nữa ngươi sắp xếp người đưa về gia tộc.” hắn đưa thư cho Bố Lạp Đức Lợi, ngữ khí bình tĩnh.

“Đã rõ.” Bố Lạp Đức Lợi cung kính tiếp nhận.

Ánh mắt Louis dừng lại ở góc bàn, đó là một phong thư chưa bóc, sáp niêm phong màu xanh đậm, in huy hiệu gia tộc Ai Đức Mông của Bắc Vực.

Louis cũng trực tiếp mở ra xem.

Nội dung trong thư không dài lắm, nhưng từng chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, phong cách trầm ổn mà mang theo vẻ lạnh lùng quen thuộc của Bắc Vực:

Đúng như hắn dự liệu, trong thư xác nhận chuyện hôn ước.

Công tước Ai Đức Mông dùng ngôn ngữ ngắn gọn bày tỏ sự tán thành đối với những chiến công trong quá khứ của hắn, đặc biệt là chiến dịch tấn công đêm ở Thanh Vũ Lĩnh, gọi đó là “quyết đoán kinh diễm Bắc Vực”.

Tiếp đó, trong thư bày tỏ sự hài lòng về việc hôn ước được chính thức thúc đẩy, nói thẳng rằng “đây không chỉ là minh ước giữa các gia tộc, mà còn là một bước quan trọng cho tương lai của Bắc Vực”.

Sau đó, ngữ khí trong thư có vẻ mềm mỏng hơn một chút.

Emily tuy là con gái ta, nhưng không phải người yếu đuối vô tri. Nàng từ nhỏ đã được dạy dỗ về kỵ thuật và chính lý, gồm cả sự ôn hòa và lý trí. Mong rằng sau này ngươi, không chỉ xem nàng như một đồng minh, mà còn có thể đối đãi nàng bằng tấm lòng của một trượng phu.

Nàng không phải một quân cờ, mà là bạn đời trên hành trình phong tuyết của ngươi.

Đoạn văn này khiến Louis hơi cảm động.

Cuối thư liệt kê các hạng mục công việc sắp xếp hôn lễ:

Hôn lễ sẽ được cử hành tại Xích Triều Lĩnh, quy mô giản lược, không mời các quý tộc ở xa, để tránh hoàng thất theo dõi quá mức.

Đến lúc đó, chỉ có số ít thân nhân và quý tộc đáng tin cậy chứng kiến nghi thức này.

Vật tư và nghi trượng cần thiết cho hôn lễ sẽ do gia tộc Ai Đức Mông cử người phụ trách vận chuyển đến.

Louis đọc xong thư, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vài lần trên tờ giấy có phong ấn trang trí vân sói băng, như đang dư vị vài câu dặn dò và khen ngợi ngoài dự liệu kia.

“Thật không giống những lời mà vị Công tước Thiết Huyết mặt lạnh trong truyền thuyết sẽ viết ra.” hắn lẩm bẩm, khóe môi khẽ nhếch lên.

Giống như là từ kẽ chữ nhìn thấy một thứ tình cảm ấm áp được kiềm chế mà phụ thân Giả Tư Đinh dành cho con gái.

Louis rút ra một tờ giấy viết thư sạch sẽ để hồi âm.

Nội dung viết cho Công tước Ai Đức Mông không hề dài, nhưng câu chữ thỏa đáng.

Đã bày tỏ sự cảm kích đối với đối phương, và cũng trịnh trọng đáp lại thể hiện sự trân trọng đối với hôn ước.

Cuối thư hắn viết: “Xin đại nhân yên tâm, nàng không phải là người phụ thuộc của ta, mà chính là bạn đời trên đường đời của ta.”

Viết xong, hắn thổi khô tờ giấy, gấp lại, niêm phong, ấn lên con dấu sáp của Xích Triều Lĩnh, rồi đưa tay trao cho Bố Lạp Đức Lợi đang đứng bên cạnh.

“Đem phong thư này đưa đến nhà Ai Đức Mông.”

“Tuân mệnh, đại nhân.”

Louis thu lại ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như tiện miệng nói: “À phải rồi, chuyện này cũng nên cho ngươi biết.”

Hắn dừng một chút, nhìn về phía vị lão quản gia đứng tuổi kia: “Ta sẽ kết hôn ước với con gái của Công tước Ai Đức Mông, Emily.”

Không khí vào khoảnh khắc ấy dường như dừng lại một thoáng.

Bố Lạp Đức Lợi mở to mắt một chút, toàn thân hơi chấn động, cứ như thể ngay cả hơi thở cũng chậm lại một nhịp.

Hắn không phải không ngờ rằng Louis cuối cùng rồi sẽ kết hôn ước.

Nhưng hắn vạn lần không ngờ, đối tượng lại chính là con gái của vị chủ nhân Bắc Vực kia.

Vị công tước gia đại diện cho vũ lực biên cương và vinh quang truyền thống của Đế quốc, hiện nay lại kết hôn ước với gia chủ Calvin, Louis.

“Đã xác định rồi sao?” hắn thấp giọng hỏi.

“Là phụ thân Giả Tư Đinh và Công tước Ai Đức Mông đều đã thương lượng xong, hôn lễ sẽ được cử hành vào ngày mười hai tháng bảy.” Louis nhàn nhạt trả lời.

Bố Lạp Đức Lợi im lặng hai hơi, chợt khom mình hành lễ, mang theo sự nhiệt tình và vui mừng hiếm có: “Cung hỷ ngài, đại nhân! Hôn ước này có ý nghĩa trọng đại!”

Louis cười cười, nhẹ nhàng gật đầu.

“Hôn lễ ngươi có thể bắt đầu chuẩn bị sớm rồi, mọi thứ giản lược, không cần phô trương.” Hắn nói, “nhưng cũng không thể quá đơn giản.”

Bố Lạp Đức Lợi hiểu ý, thần sắc nghiêm túc hơn một chút: “Đã rõ. Ta sẽ chọn ra một quy trình vừa phải, không làm mất thể diện mà cũng thể hiện rõ phong thái lãnh chúa.”

Khi hắn rời khỏi phòng, bước chân nhanh hơn bình thường vài phần.

Cửa nhẹ nhàng đóng lại, để lại căn phòng tĩnh mịch.

Louis tựa lưng vào ghế, ngửa đầu nhìn trần nhà.

Hôn ước này, nói với hắn mà nói, có thể nói là cực kỳ quan trọng.

Nó là một bánh răng then chốt được rèn giũa tỉ mỉ, chính thức vận hành toàn bộ bố cục Bắc Vực của hắn.

Đầu tiên là địa vị được nâng cao.

Công tước Ai Đức Mông, đây chính là biểu tượng quyền lực tối cao của Bắc Vực.

Con rể hắn, không chỉ là một danh phận họ hàng, mà còn là sự thừa nhận trực tiếp tính chính thống của Bắc Vực.

Chức vị Quận Thủ quận Núi Tuyết dù đã nằm trong tay, nhưng muốn thực sự áp đảo thế lực địa phương, hợp nhất lòng người, hắn vẫn thiếu một danh phận, mà giờ đây đã có.

Chắc hẳn sau này sẽ không có kẻ nào không biết điều mà nhảy nhót nữa.

Tiếp theo là sự chuyển biến vai trò của Calvin.

Thân là “đại diện trú tại Bắc Vực” của gia tộc Calvin, hắn đã có được quyền hạn cấp hai, điều đó có nghĩa là hắn có thể điều động một phần tài nguyên trong toàn bộ hệ thống Đông Nam, bao gồm vật tư, kỵ sĩ, hệ thống quan văn các loại.

Mà hiện nay, hôn ước này khiến hắn trở thành điểm hội tụ lợi ích của hai đại gia tộc, không ai có thể nghi ngờ sự tồn tại tất yếu của hắn nữa.

Thanh kiếm mạnh nhất Bắc Vực và cánh chim phồn hoa nhất Đông Nam, cứ như vậy hợp lại trên người hắn.

Bắc Vực có mỏ, nhưng thiếu thốn là thị trường bên ngoài và tiếp tế.

Mà Calvin nắm trong tay bến cảng và thương lộ phía Nam, một khi từ hắn điều hành ở giữa, Bắc Vực liền có thể liên tục không ngừng mang khoáng sản, vật liệu băng thú, dược liệu quý hiếm đến phương Nam, đổi về lương thực, muối sắt và các mặt hàng xa xỉ.

Giữa Nam và Bắc, không còn là sự ngăn cách của băng tuyết và ôn hòa, mà là một kênh thông đạo giao thoa lợi ích.

Mà điểm then chốt của lối đi này, chính là hắn.

Mà nếu hắn và Emily có con, đó sẽ là người thừa kế liên hợp của gia tộc Calvin và Ai Đức Mông.

Không chỉ trên huyết mạch sẽ tự nhiên thừa kế quyền uy của hai vùng, mà còn sẽ trở thành nhân vật then chốt của Đế quốc trong hai mươi năm tới trên cục diện chính trị.

Tất nhiên đây chỉ là những suy nghĩ viển vông của riêng hắn, chính trị đương nhiên sẽ không đơn giản ngây thơ như vậy, còn phải xem cách vận hành cụ thể trong tương lai.

Cơ thể không thoải mái, cảm giác có chút đau đầu. Hôm nay tạm dừng ở năm nghìn chữ, ngày mai sẽ tiếp tục với vạn chữ.

(Hết chương này)