Chương 208: Trước khi chiến đấu chuẩn bị

Sau khi ăn điểm tâm xong, Louis gọi Mike, hai người cùng nhau leo lên tháp pháo cao nhất của tòa thành để phóng tầm mắt bao quát toàn bộ đồng tuyết Xích Triều Lĩnh và tuyến phòng thủ.

Mike vỗ vỗ bệ cửa sổ, lông mày hắn lộ rõ vẻ đắc ý: “Sau khi ngài đề xuất kiểm tra quản lý lần trước, các thiết kế phòng ngự ở mọi nơi, đặc biệt là cụm thổ lâu, giờ đây đã gần như hoàn tất việc phân phối trang bị.”

Hắn chỉ tay xuống phía dưới rồi tiếp lời: “Đầu tiên là hai tòa thổ lâu mới xây tại Xích Triều Lĩnh, cùng với năm tòa ở các lãnh địa khác bên ngoài, hiện tại đều đã hoàn thành toàn bộ.

Tuy không thể sánh bằng công trình của tòa thổ lâu cũ này về độ đầy đủ và môi trường sinh hoạt tốt, nhưng để làm kho chứa hàng hoặc điểm trú ẩn thì quá dư dả rồi.”

“Các thổ lâu đó đều lấy tính thực dụng làm chủ yếu, trang bị cửa lớn kiểu phong bế, có thể chống đỡ các cuộc tấn công quy mô lớn hoặc tai họa giá rét.

Bức tường có kết cấu đắp đất, dày tới bốn mét, lớp bên trong được đệm bằng gạch đá màu xám đậm vận chuyển từ bên chúng ta đến...”

Mike hất cằm, giọng điệu đầy kiêu ngạo: “Ngay cả công thành chùy cũng đừng hòng đập vỡ trong mười ngày nửa tháng.”

“Hơn nữa, khi thiết kế đã dự trù cơ quan phong tỏa. Một khi kẻ địch đột phá từ bên ngoài, chúng ta có thể phong kín hành lang ngay lập tức... đừng nói là Tuyết Thề Nhân, ngay cả con người vừa tiến vào cũng chỉ có thể bị nhốt chết như chuột.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua các cứ điểm phòng thủ đang sừng sững phía xa: “Giờ đây, toàn bộ Xích Triều Lĩnh đã là một tuyến phòng thủ vững chắc như thùng sắt.”

Louis gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

Tiếp đó, hắn quay đầu hỏi: “Vậy còn bẫy phòng thủ xung quanh thì sao? Đã thiết lập xong hết chưa?”

Mike lập tức ưỡn thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc: “Đều đã bố trí xong theo sự đo đạc của ngài rồi. Gỗ lăn, hố lõm và dốc nghiêng, tất cả đều có thể liên kết với nhau.”

Hắn chỉ về phía đường núi rồi từ từ giải thích:

“Thứ nhất, đường dốc ngược sườn núi: Chúng ta đã cải tạo đường núi ban đầu thành dốc thoải hình chữ chi.

Không chỉ làm chậm tốc độ tấn công của kẻ địch, mà còn có thể bố trí phục binh tại mỗi khúc cua, tạo thành hỏa lực đan xen.

Thứ hai, trận địa gỗ lăn: Ở đỉnh mỗi dốc nghiêng đều dự trữ thêm gỗ lăn có đinh.

Chỉ cần cơ quan được kích hoạt, trọng lực sẽ đẩy chúng lao về phía quân địch, lực sát thương cực lớn khi tấn công dày đặc.

Thứ ba, phối hợp hố lõm: Chúng ta còn tận dụng địa hình để đào không ít hố lõm ẩn nấp.

Trong chiến đấu, có thể cản trở quân địch tiến lên một bước, ngay cả binh lính giáp nặng cũng phải hết sức cẩn thận khi di chuyển.

Chỉ cần kẻ địch đặt chân vào đường núi Xích Triều Lĩnh, chẳng khác nào tự mình nhảy vào cạm bẫy.” Mike nói đến đây, vẻ mặt khó nén sự tự hào.

Louis nghe xong khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo sự tán thưởng: “Rất tốt, ngươi làm rất tốt.”

Mike lại chỉ về phía xa xăm, nơi mơ hồ có thể thấy một tiểu đội đang men theo núi chôn những cột kim loại.

“Thứ đó chỉ cần có chấn động là sẽ phát ra tiếng vang. Ngay cả khi tuyết tích tụ không giới hạn cũng không làm chậm trễ việc thăm dò. Ngay cả đàn sói hoang dẫm lên cũng sẽ kích hoạt cảnh báo. Càng nhiều người đến, cảnh báo càng rõ ràng.”

Louis nhẹ nhàng gật đầu: “Không khác gì một ‘tai’ nghe từ xa. Không cần binh lính tuần tra cả ngày, tiết kiệm sức người mà phản ứng cũng nhanh hơn nhiều.”

Tiếp đó, hắn xoay người, nhìn đường núi như có điều suy nghĩ: “Ta đang nghĩ... liệu có thể làm một bộ tường thép tấm lắp ráp, có gắn thêm cọc gỗ xiên được không? Khi nguy cấp, có thể đẩy ra từ các khe kẹt, phong kín đại lộ ngay lập tức.”

Mike nghe xong, mắt sáng rực, không kìm được vỗ tay: “Tấm sắt thêm cọc xiên? Cái đó có thể ngăn chặn kỵ binh tấn công mà không đụng tới! Đại nhân, ý tưởng này... đúng là thiên tài cấp Tháp Ngà!”

Louis không dừng lại, tiếp tục đề xuất những gì hắn tưởng tượng trong đầu: “Không chỉ vậy, hai bên còn dựng thêm một cặp thiết bị phun lửa giản lược. Chỉ cần khởi động, tường lửa sẽ bùng lên, dùng để cản trở kẻ địch.”

Mike ngẩn người, vẻ mặt có chút chần chừ: “Đại nhân, thiết kế này quả thực không chê vào đâu được... nhưng bây giờ là thời kỳ hòa bình.

Dùng đến tấm sắt, súng phun lửa luyện kim và nhiều nhiên liệu, chi phí này không tránh khỏi quá cao rồi. Ngay cả Tuyết Thề Nhân cũng không đến mức...”

“Không phải bọn chúng.” Louis trầm giọng nói, “Chiến tranh sắp đến rồi. Không chỉ là Tuyết Thề Nhân, càng không chỉ là nạn trộm cướp, mà là một cuộc chiến tranh mà ngươi chưa từng thấy qua.”

Mike thấy Louis nghiêm túc như vậy, nhất thời không nói nên lời.

Tuy hắn không thể tưởng tượng được hình dáng của cuộc chiến lửa đạn đó, nhưng hắn biết rõ lãnh chúa của gia tộc mình sẽ không nói không có căn cứ.

Vì vậy, hắn trịnh trọng gật đầu, vẻ mặt thay đổi từ sự nhẹ nhõm vừa rồi: “Hiểu rồi, đại nhân. Nếu thực sự có đại chiến, ta sẽ làm tốt công tác chuẩn bị nghiêm ngặt nhất. Mặc kệ kẻ đến là ai... chúng ta đều sẽ giữ vững Xích Triều Lĩnh.”

Louis thì bình tĩnh nói: “Không phải chỉ chuẩn bị cho Xích Triều Lĩnh... mà là tất cả các lãnh địa dưới quyền ta. Không, phải nói là toàn bộ quận Tuyết Sơn. Ta đều muốn dốc hết khả năng để bảo vệ, để cứu vớt.”

Mike nhất thời im lặng, chỉ cảm thấy bóng hình của vị lãnh chúa trẻ tuổi trước mắt dường như được bao phủ bởi ánh bình minh, chiếu sáng rạng rỡ trên vùng đất băng tuyết rộng lớn này.

Hắn không phải đang ca ngợi khoa trương, mà là từ tận đáy lòng dâng lên một sự kính trọng:

Người đó...

Tựa như một vầng Thái Dương đang dâng lên từ chính bản thân hắn, mang theo ánh sáng không thể ngăn cản, đủ để xua tan bóng tối của đêm trường chưa thấy ánh sáng trên toàn bộ quận Tuyết Sơn.

......

Sau khi Louis và Mike cáo biệt, hắn quay ngựa, thẳng tiến đến sân huấn luyện Kỵ Sĩ nằm bên ngoài thành Xích Triều.

Sương sớm chưa tan hết, trong sân huấn luyện đã cuộn sóng nhiệt hừng hực.

Nhiều đội Kỵ Sĩ Xích Triều khoác giáp trụ đặc chế màu đen bạc, đang tiến hành diễn tập “tác chiến hiệp đồng súng phun lửa”.

Người phun chính đứng ở vị trí trung tâm đội hình, vai vác súng phun lửa luyện kim nặng nề, không ngừng phun ra ngọn lửa rực rỡ, tạo thành tuyến hỏa lực phong tỏa trực diện.

Hai bên, các phó phun tay thì linh hoạt di chuyển, dùng tuyến lửa giao nhau bao phủ hai cánh, ngăn ngừa trùng thi đột phá từ hai bên.

Xa hơn bên ngoài, Thương Thủ và Kỵ Sĩ kiếm khiên đồng bộ tiến lên, chặn đứng tất cả kẻ địch lọt lưới, bố phòng tầng tầng lớp lớp, phối hợp tinh tế.

Những ngọn lửa nóng rực bốc lên ngút trời trong sân tập, ánh lửa rọi lên khuôn mặt nghiêm nghị của các hiệp sĩ.

Trên đài cao, viên quan chiến thuật khàn giọng quát: “Biến trận! Bổ vị! Tường lửa tiếp tục – nhanh lên!” Louis đứng trên đài cao, ánh mắt sắc như dao, chăm chú quan sát toàn bộ quá trình.

Việc vận hành chiến trận đã thành thạo hơn trước rất nhiều, nhưng bầu không khí vẫn căng thẳng như cũ, điều này vẫn còn xa mới đủ.

Chấn động từ chiến dịch tổ kén chưa qua đi, mặc dù là toàn thắng, nhưng sự hung hãn của trùng thi vẫn để lại ký ức sâu sắc cho mọi người.

Giờ đây, điều đó đã trở thành áp lực và động lực cho tất cả mọi người.

Dù sao, ngay cả một chút chậm trễ cũng có thể một lần nữa ủ thành tai họa.

Lambert bước nhanh tới, cả người còn chưa tản hết hơi nóng, giáp trụ chưa tháo, thái dương vẫn đẫm mồ hôi.

Hắn đứng vững trước đài cao, chắp tay hành lễ: “Lãnh chúa đại nhân.”

Louis khẽ gật đầu: “Chiến thuật phối hợp có tiến triển gì không?”

“Mạnh hơn trước rồi ạ,” Lambert trầm giọng đáp, “tổ phun lửa và tổ kiếm trận hiện đã có thể hoàn thành ba đoạn tường lửa giao thế, hiệu suất phong tỏa đã tăng gần gấp đôi so với tháng trước.”

Hắn ngừng lại một chút, vẻ mặt lại càng thêm nghiêm trọng: “Nhưng vẫn chưa đủ nhanh nhẹn. Một khi gặp phải trùng thi tập kích, nếu tổ nào chậm nửa nhịp, có thể sẽ không phong tỏa được lỗ hổng.”

Louis trầm mặc một lát, trong đầu suy diễn diễn biến chiến cuộc tiếp theo.

Tiếp đó, hắn chậm rãi mở miệng: “Lập tức tăng cường hệ thống huấn luyện ‘tường lửa’. Tất cả các tiểu tổ phun lửa, từ nhịp điệu giao thế, góc độ bao phủ, đến việc thay đổi nhiên liệu và phản ứng lệnh, đều phải được tối ưu hóa toàn diện.

Ta muốn các ngươi thực hiện được, dù trong hỗn loạn, khi xung trận, cũng có thể trong chốc lát hoàn thành phong tỏa ba lớp, không để trùng thi có bất kỳ kẽ hở nào.”

Lambert gật đầu, lập tức báo cáo lại: “Vâng. Chúng tôi đã thiết lập lại nhịp điệu giao thế của tuyến lửa, mỗi tổ phun tay áp dụng cơ chế luân phiên ‘ba giây phun, một giây điều chỉnh, ba giây tiếp tục’.

Hướng phun lửa được phân đoạn mục tiêu xác định, từ tay chỉ huy tuyến giữa thống nhất phát lệnh điều chỉnh, mỗi đoạn phun ra đều có khu vực hỏa lực chuyên môn, đảm bảo bao phủ không góc chết.

Hiện tại dù vẫn đang trong quá trình rèn luyện, nhưng nhịp điệu luân phiên đã dần hình thành. Nếu cứ huấn luyện như vậy, có thể thực hiện ý nghĩa chân chính của ‘tường lửa bất diệt’.”

Louis nghe vậy, khẽ vuốt cằm: “Ừm... trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà làm được như vậy, đã rất không tệ rồi.”

Tiếp đó, Louis ngắm nhìn bốn phía, nhìn tuyến lửa vẫn đang bùng cháy không ngừng trong sân huấn luyện cùng các hiệp sĩ đang đi lại xuyên suốt, bỗng nhiên mở miệng hỏi:

“Hiện tại Xích Triều Lĩnh tổng cộng có bao nhiêu Kỵ Sĩ?”

Lambert lập tức đứng thẳng người đáp: “Hiện tại có 4 Siêu Phàm Kỵ Sĩ, 123 Tinh Anh Kỵ Sĩ, 232 Kỵ Sĩ chính thức, 467 Kỵ Sĩ tập sự.”

Hắn hơi ngừng lại, rồi bổ sung: “Trong đó, đại đa số là do tiểu thư Emily mang đến làm của hồi môn. Phần còn lại là Kỵ Sĩ do gia tộc Calvin chi viện.

Ngoài ra cũng có những tử đệ bản địa do Xích Triều Lĩnh tự mình bồi dưỡng, và một phần là các Kỵ Sĩ tự do được thu hút đến bằng điều kiện hậu đãi, thề trung thành với ngài.”

Louis hơi giật mình, cúi đầu suy tư.

Không ngờ bản thân mình trong lúc vô tình đã tập hợp được một lực lượng binh lực lớn như vậy.

Tuy thường ngày là do bản thân đã phải đánh đổi từ phía Emily mà đổi lấy.

Chỉ riêng số liệu trên giấy đã chắc chắn nằm trong danh sách hai mươi quân lực hàng đầu của các chư hầu Bắc Vực.

Nếu thêm vào các vũ khí như ma bạo đạn và súng phun lửa, cộng thêm hệ thống tình báo hàng ngày...

Có lẽ thực lực chiến tranh thực tế của mình đã âm thầm lọt vào top mười của Bắc Vực.

Nhưng đối mặt với nguy cơ sắp tới, Louis không biết liệu chút sức chiến đấu này có đủ dùng hay không, nhất định phải mạnh hơn nữa.

Vì vậy, Louis lạnh nhạt mở miệng: “Lô ‘Kỵ Sĩ Trưởng Thành Tề’ mới nhất đã luyện chế hoàn thành, ngươi có thể đến chỗ Silko để nhận lấy.”

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trở nên rõ ràng và tỉnh táo hơn: “Căn cứ vào biểu hiện huấn luyện gần đây và bình cảnh đấu khí của họ, ưu tiên phân phát cho những người có tiềm lực nhất, gần nhất với đột phá. Đừng lãng phí một giọt nào.”

Lambert gật đầu xác nhận, trên mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm hiếm thấy: “Tuyệt vời quá! Có thứ này, chúng ta ít nhất có thể lại đào tạo ra một nhóm Kỵ Sĩ cao cấp.”

Nhưng ánh mắt Louis không hề thư giãn, ngược lại càng thêm thâm thúy.

Hắn nhìn về phía tuyến tường lửa phía xa, giọng điệu trầm xuống: “Chiến tranh sắp đến rồi. Chúng ta nhất định phải trước khi nó thực sự giáng lâm, phát huy thực lực đến cực hạn.”

Lambert ngớ người.

Hắn không biết “chiến tranh” mà lãnh chúa nói rốt cuộc là gì.

Là tàn dư của Tuyết Thề Nhân? Là loạn đảng Bắc Vực ẩn nấp không rõ? Hay... là tổ kén đáng sợ đó?

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh thứ đó tràn đầy chất nhầy và bào tử, ký sinh trùng hoành hành, đồng đội biến dị thành quái vật trong đêm, một luồng khí lạnh chạy dọc xương sống, khiến da đầu tê dại.

Có lẽ Louis nói chính là thứ đó.

Nhưng hắn không hỏi thêm nữa.

Bởi vì hắn biết, một khi Louis đã nói “Chiến tranh sắp đến”, thì nhất định là thật.

Lambert ưỡn ngực, giọng nói dứt khoát và trầm thấp: “Hiểu rồi, đại nhân. Ta sẽ dốc toàn lực chuẩn bị.”