Chương 210: Chung yên mẫu sào

Màn đêm đặc quánh như mực, nuốt chửng núi non, chỉ còn lại một thạch đàn cao vút, sừng sững trên những bậc thang chất đầy xương trắng.

Hàng ngàn chiến binh thề tuyết khoác trên mình những bộ giáp chiến tàn tạ hoặc áo bào điểm đầy đồ trang sức bằng xương.

Trên ngực họ, những hình Thần Long dày đặc được khắc bằng lưỡi dao, tựa như những hoa văn tự hành hạ, mang theo sự thành kính và điên cuồng.

Họ quỳ gối chỉnh tề trước Tế đàn, đầu cúi thấp.

Những lão binh dày dặn kinh nghiệm, nước mắt tuôn rơi, môi run rẩy thì thào: “Ngày hôm nay... là ngày lễ Chư Thần trở về... cuối cùng cũng đợi được rồi...”

Những chiến sĩ trẻ tuổi thì hai mắt đỏ bừng, hét lớn: “Nợ máu cuối cùng sẽ được trả! Lửa giận của chúng ta sẽ rửa sạch Đại Địa!”

Cứ như thể họ không phải tham gia một buổi tế tự, mà là bước vào một hành trình báo thù thần thánh.

Thậm chí có người giơ lên đầu lâu tù binh Đế quốc bị chém xuống, dùng vết máu nhỏ giọt lên trán, lớn tiếng hô: “Lương thực cho Cổ Thần... đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Giữa đỉnh điểm của những lời cầu xin cuồng loạn này, không khí bỗng nhiên ngưng đọng, một luồng hàn ý bị kìm nén như sóng ngầm trào lên thạch đàn.

Hắn đã xuất hiện.

Mặt nạ nửa mặt màu bạc và đen đan xen che khuất một nửa khuôn mặt hắn, nửa bên còn lại lộ ra lại như tượng băng dưới trăng, lãnh diễm, vô tình.

Mái tóc dài như màn đêm buông xuống, khẽ lay động theo gió, tựa như vực sâu khẽ thì thầm.

Máu và tuyết trải thành thảm, hắn nhẹ nhàng đặt mũi chân lên đó, không để lại một dấu vết nào, dường như ngay cả Đại Địa cũng không dám làm vấy bẩn sự tồn tại của hắn.

Trên Tế đàn, yên lặng như tờ.

Tất cả mọi người đồng thời cúi đầu, như tín đồ nghênh đón thần, đồng thanh hô vang, hô gọi xưng hào của hắn.

“Đại Tế Tư!”

“Sứ đồ Lãnh Uyên!”

“Thần Sứ!”

Phù thủy Tuyệt Vọng không trả lời, chỉ chậm rãi bước vào giữa Tế đàn, đứng trên trận văn màu đen sắp vỡ nứt, hai mắt nhắm nghiền, tận hưởng khoảnh khắc này.

Ngay khoảnh khắc đó, sâu trong lòng đất truyền đến tiếng nổ trầm thấp.

Như tiếng tim đập, như tiếng gặm nuốt, như tiếng túi xác nứt vỡ.

Toàn bộ Tế đàn rung chuyển nhẹ, dường như Thế Giới dưới chân đang thức tỉnh.

Sự tồn tại khổng lồ đầy ác ý này truyền đến từ dưới lòng đất.

Tổ mẹ bị phong ấn bên dưới, rốt cuộc không chờ được nữa, bắt đầu vặn vẹo thân thể, va vào vách ngăn, chờ đợi phá kén giáng lâm.

Cảm nhận sự rung động dưới chân, Phù thủy Tuyệt Vọng chậm rãi mở mắt, khóe môi cong lên một đường cong. Hắn nhẹ nhàng nâng tay, và ngay khoảnh khắc đó, vạn người im lặng.

Giọng đàn ông trầm thấp nhưng ôn nhu, tựa như lò sưởi cháy trong đêm đông lạnh giá, nhưng lại lạnh thấu xương tủy:

“Các vị từng quỳ dưới giày sắt của Đế quốc, nhìn người thân bị dây treo cổ lơ lửng, nhìn lửa dữ nuốt chửng quê hương Tuyết Nguyên, ăn tươi nuốt sống giữa tuyết tan, chỉ để sống sót.

Họ gọi các ngươi ‘Man tộc’, gọi các ngươi ‘tội đồ máu’. Nhưng các vị chưa hề lãng quên...”

Hắn mở mắt, ánh mắt như lưỡi đao sương giá lướt qua thung lũng.

“Nhưng các ngươi chưa hề từ bỏ báo thù, bởi vì các ngươi là dân chúng Tuyết Quốc, là huyết mạch Lãnh Uyên, là những người báo thù của Vận Mệnh!”

Lời vừa dứt, những người thề tuyết kích động run rẩy, thở dồn dập, nhưng vẫn quỳ tại chỗ, không dám ngắt lời.

Phù thủy Tuyệt Vọng dang hai cánh tay, dường như muốn ôm trọn toàn bộ Bắc Vực.

“Mà từ hôm nay trở đi, chúng ta không còn khẩn cầu lòng thương hại, không còn cầu xin Vận Mệnh. Chúng ta dùng máu tươi đánh thức Cổ Thần, dùng chú ngữ thức tỉnh sức mạnh. Từ hôm nay trở đi, tuyết không còn thuần trắng, nó là màu đỏ của sự báo thù.”

Giọng hắn dần cao, như tiếng sấm xé tan sự tĩnh lặng, vút thẳng lên trời cao: “Đế quốc sẽ quỳ gối trong Địa Ngục cuối cùng, nhìn các vị trở về Bắc Vực, trùng kiến Tuyết Quốc, thắp lên ngọn lửa cuối cùng của Lãnh Uyên!”

Sự yên tĩnh kéo dài vài nhịp sau khi lời của Phù thủy dứt, dường như Trời Đất đều nín thở.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hò reo như sóng triều bùng nổ.

“Lãnh Uyên! Vĩnh sinh bất diệt!!”

“Vì Cổ Thần báo thù!! Vì Tuyết Quốc hiến thân!!!”

Đó là tiếng cuồng khiếu xé rách yết hầu, hòa lẫn tiếng khóc rống, tiếng hét lớn và lời cầu nguyện, cuốn sạch cả thung lũng tuyết.

Hàng ngàn người thề tuyết đồng thời quỳ rạp, hai tay giơ cao, bãi tuyết bị máu tươi và nước mắt thấm đẫm.

Những chiến sĩ trẻ tuổi dùng chiến phủ đấm ngực, mắt đỏ bừng, dường như nghe thấy tiếng Tiên Tổ triệu hồi.

Những người lớn tuổi thực hiện nghi lễ, hai tay run rẩy giơ cao cốt trượng, lặp đi lặp lại kêu gọi Cổ Ngữ Thần Minh, khóc không thành tiếng.

Những người thề tuyết như những kẻ hành hương lâm vào điên cuồng, nước mắt, máu, tiếng gào thét và nỗi đau khổ giao thoa thành một cảm giác kinh hoàng mà thiêng liết.

Dường như họ thật sự có thể trông thấy một Thần Minh vô hình từ xa nhìn xuống họ.

Họ chân thành tin tưởng.

Trên đài cao, Phù thủy Hắc Bào tĩnh lặng nhìn xuống cảnh tượng trước mắt.

Hắn không mở miệng, cũng không có động tác, gió tuyết lướt qua mái tóc bạc đen của hắn, dường như thời gian cũng ngừng lại bên chân hắn.

Dưới nửa khuôn mặt bị che khuất kia, khóe môi nhẹ nhàng cong lên một nụ cười.

Nhưng tuyệt không phải ôn nhu, thậm chí có thể gọi là châm chọc.

“Chậc, đúng là những đứa trẻ ngoan mà, nhưng mà... đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn.” Hắn thì thầm trong lòng, mang theo một tia đùa cợt lạnh thấu xương.

Phù thủy Tuyệt Vọng chậm rãi giơ hai tay lên, như Thánh Giả chấp nhận sự cúng bái, Hắc Bào bay phất phới trong gió tuyết.

Mà vạn người dưới đài đột nhiên lại bùng nổ tiếng hò reo như núi kêu biển gầm, rung khắp Thiên Khung, dường như ngay cả dãy núi cũng đang run rẩy.

Vào khoảnh khắc này ——

“Đông...”

Một tiếng trầm thấp như tiếng chuông trầm đục, truyền đến từ sâu thẳm dưới chân Tế đàn của hắn.

Những viên gạch đá máu ghép lại khẽ rung chuyển, những khe hở có thể nhìn thấy bằng mắt thường lặng lẽ uốn lượn.

“Đông... Đông đông...”

Đây không phải là âm thanh đá nứt vỡ, mà càng giống như một trái tim khổng lồ, chậm rãi đập mạnh, thăm dò trong lòng đất.

Sâu trong lòng đất truyền đến một trận âm thanh ẩm ướt, dính nhớp, như tiếng bò trườn của một Cự Thú dính đầy bùn nhão đang xoay mình; lại dường như hàng ngàn vạn trứng côn trùng đồng thời nở, va chạm và cắn xé lẫn nhau.

Những người thề tuyết dưới đài hoàn toàn không hay biết, cho rằng sự rung chuyển này chính là Cổ Thần đáp lại lời cầu nguyện của họ, hò reo càng thêm điên cuồng, thậm chí có người trực tiếp ngã quỵ xuống đất khóc thét:

“Là Thần! Cổ Thần đã nghe thấy chúng ta!!”

“Ban thưởng cho ta sự báo thù đi! Ta muốn đốt sạch từng tảng đá của Đế quốc!!”

“Thần đến rồi! Mẫu Thần đáp lại!!”

Tiếng la như tia lửa rơi vào củi khô, trong chốc lát đốt cháy toàn bộ sự cuồng nhiệt trên Tế đàn.

Vạn người reo hò, hò reo, khóc rống, những chiến sĩ quỳ xuống đất dùng đầu đập vào Thạch Bản, khẩn cầu “thần tích” giáng lâm.

Nhưng dần dần, cũng có chút gì đó không bình thường.

“Đông... đông... đông đông đông...”

Sâu trong lòng đất truyền đến những chấn động nhịp điệu cổ quái, đây không phải là lời đáp lại của thần, mà là một loại rung động đói khát.

Kén trùng bắt đầu cổ động mãnh liệt, những khe hở giữa đó nổ tung ra những quả trứng côn trùng dày đặc. Từng xúc tu màu máu phá kén chui ra, chậm rãi quấn lấy thạch cốt và pháp trận, lăn lộn như thủy triều.

Huyết Vụ bắt đầu chảy ra từ kẽ đất, không khí trở nên ẩm ướt, ấm áp, tựa như rơi vào một khoang sinh mệnh nào đó.

Giờ khắc này, tiếng ồn ào náo động bỗng nhiên dừng lại.

Đám người như bị tước đoạt âm thanh. Một người há to mồm, muốn tiếp tục hò reo, nhưng chỉ phát ra những âm thanh run rẩy.

Một người vô thức lùi lại một bước, lặng lẽ nắm chặt cánh tay đồng đội bên cạnh, trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi không rõ.

“... Không đúng.” Một người thề tuyết lớn tuổi môi khẽ nhúc nhích, thì thào nói nhỏ.

Tiếp theo, một tiếng “khóc nỉ non” không thể hình dung truyền ra từ dưới lòng đất.

Không phải một tiếng, mà là hàng ngàn, vạn âm thanh chồng chất lên nhau.

Giọng nói kia giống như vô số em bé đồng thời thút thít trong bóng đêm, lại giống như linh hồn bị thôn phệ phát ra tiếng nghẹn ngào cuối cùng trước khi chết:

“A... a a a... a a a a a a a a...”

Trung tâm tế đàn đá máu đã vỡ ra.

Một tổ mẹ khổng lồ cao ngất chậm rãi dâng lên từ thâm uyên đá máu, dường như là Thánh Mẫu sa đọa được thai nghén từ tử cung Địa Ngục.

Thân thể nó hiện ra một vẻ đẹp mẫu tính bệnh hoạn.

Nửa trên cơ thể giống như một hình người xoắn vặn, dang hai cánh tay, như tượng thánh nghênh đón những kẻ thành kính trở về.

Tuy nhiên, cái ôm này lại không ban phát sự ấm áp, mà dính đầy Tử Vong, tựa như để nghênh đón sự Hủy Diệt của vạn vật.

Khuôn mặt gần giống phụ nữ nhân loại, ngũ quan lại dường như là vô số khuôn mặt đau khổ hợp nhất, khóe miệng nhếch lên như khóc như cười, hai mắt nhắm nghiền, khóe mắt không ngừng chảy ra chất lỏng màu trắng sữa.

Lại không phải nước mắt, mà là chất lỏng nở ra từ trứng côn trùng và huyết tương chảy ra.

Trong hai mắt không có con ngươi, mà là vô số đàn trùng dày đặc đang bò lổm ngổm, mỗi một lần chớp mắt, dường như có trăm ngàn sinh mệnh đang rên rỉ và thút thít.

Phần eo trở xuống dần dần vỡ vụn thành những khối thịt mềm mại, noãn sào di động và cơ quan sinh sản nở rộ. Thâm uyên huyết nhục được kiến tạo, không ngừng phun ra trứng cua sền sệt và những xúc tu xoắn vặn, cuồn cuộn không ngừng sản xuất “con cái”.

Những trùng thi chưa hoàn toàn thành hình, lăn lộn giãy giụa trong huyết tương và chất nhầy, như tiếng khóc nỉ non của em bé phát ra những âm thanh dính nhớp tê dại.

Toàn bộ bề mặt da của tổ mẹ phủ kín những khuôn mặt nhân loại, đa số là những kẻ từng được dâng tế.

Mà chống đỡ tất cả những điều này, là mấy chục xúc tu chân đốt to lớn uốn lượn sinh trưởng từ dưới lòng đất, như chân nhện cắm sâu vào Đại Địa, nhấm nháp và cắm rễ giữa huyết nhục và nham thạch.

Trên đài Tế đàn, Phù thủy Tuyệt Vọng tĩnh lặng ngưỡng mộ bức tượng khổng lồ bằng huyết nhục đột ngột mọc lên từ mặt đất kia, như thể đang nhìn một tác phẩm nghệ thuật cuối cùng đã hoàn thành.

“Thật là hoàn mỹ a.”

Giọng đàn ông ôn nhu đến mức gần như vặn vẹo, trong giọng nói không có chút lòng thương hại nào của nhân loại, chỉ có sự say mê băng lãnh.

“So với hai đời trước càng ưu việt hơn, hiệu quả hơn, có được nhân cách độc lập hoàn chỉnh cùng năng lực quyết sách... không còn cần ta lúc nào cũng nuôi nấng, không còn là công cụ, mà là đồng minh, thậm chí là... ‘thần’ trong tương lai.”

Mà những người thề tuyết vừa rồi còn đang hô hoán “thần lâm”, “huyết tế”, lúc này từng người đứng thẳng bất động tại chỗ.

Tuy họ từng người đều trải qua trăm trận chiến, nhưng thứ quỷ dị này rõ ràng vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của họ.

Đám người bắt đầu lùi lại, không còn là sự kích động chen chúc, mà là bản năng né tránh. Trong hỗn loạn có người té ngã, người khác kêu sợ hãi.

“Cái này... cái này không đúng... đây không phải Cổ Thần... không phải hình dáng tế tự của chúng ta...”

Một chiến sĩ trẻ tuổi quỳ rạp xuống đất, tay cầm trường mâu, nhưng toàn thân run rẩy, như một đứa trẻ bị lột sạch.

Những lão giả khác môi run rẩy, cố gắng đọc thuộc lòng những đảo văn cổ xưa, nhưng một chữ cũng không phát ra được, chỉ còn lại tiếng rên rỉ vỡ vụn.

Mà người kịp phản ứng đầu tiên, là Thủ Lĩnh của họ —— Hy La.

Hắn không giống những người khác bị nỗi sợ hãi đè sập, mà toàn thân bỗng nhiên cứng ngắc, như một Dã Thú cuối cùng cũng cảm nhận được sự tồn tại của Nhà tù.

“Đây rốt cuộc là gì...” Đôi mắt hắn trừng lớn, đồng tử rung chuyển mãnh liệt, lầm bầm, nhìn lại tổ mẹ quỷ dị kia, rồi lại nhìn về phía Phù thủy khoác hắc sa trên đài cao kia.

Lửa giận như cuồng phong Tuyết Nguyên quét sạch từ trong ngực hắn mà ra, hắn hét to như sấm: “Ngươi lừa ta! Ngươi lừa tất cả chúng ta! Đây không phải thần! Không phải Vực Sâu Cổ Thần —— đây là Quái vật! Là Tai Ương!

Vì sao... vì sao ta lại bị ngươi mê hoặc lâu đến vậy!”

Hắn từng là ngọn lửa tín ngưỡng kiên định nhất, là biểu tượng dẫn dắt tộc nhân quỳ lạy “Thần Minh”, từng tự tay nhóm ngọn lửa hiến tế đầu tiên.

Hiện nay âm thanh hắn lại xé rách Trời Đất, để chứng minh sự ngu muội của chính mình.

Hắn cuối cùng đã tỉnh lại từ giấc mộng đẹp mà Phù thủy dùng huyễn thuật tạo ra.

Nhưng tất cả đều quá trễ rồi.

Phù thủy Tuyệt Vọng nhếch miệng cười, dường như nghe thấy điều gì đó cực kỳ buồn cười.

Khóe môi cong lên, như Từ mẫu nhìn đứa trẻ nghịch ngợm giãy giụa.

“Thật là quá lâu rồi không nghe người ta lớn tiếng như vậy gọi ta...”

Hắn nhẹ nhàng vỗ tay, khẽ nói ra một câu: “Vậy thì ban phúc, bắt đầu đi.”

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ thế giới dường như đều nín thở.

“Két két...”

Một âm thanh xoắn vặn, ẩm ướt, dính nhớp, giòn tan vang lên. Đó là âm thanh một sinh vật cấm kỵ nào đó đang chậm rãi mở ra.

Theo đó, là một âm thanh khiến người buồn nôn, như màng nhĩ bị tê liệt.

Bụng tổ mẹ, chậm rãi tràn ra mấy chục khe thịt hình xoắn ốc.

Mỗi một khe đều như những cái miệng khát sữa, lại giống những đóa hoa ác nở rộ, màng thịt bò lổm ngổm, xoay tròn, nhỏ xuống bào tương đậm đặc.

Trong khoang cánh hoa, bào tương màu đen chậm rãi rung động, khí tức tanh hôi đập vào mặt.

Đó là mùi hỗn tạp của máu, phôi thai hư thối và bào tử lên men, nồng đậm đến mức khiến người ta tinh thần hoảng hốt.

“Nó, nó động...” Một tín đồ nói năng lộn xộn nhìn đóa hoa thịt khổng lồ kia, thì thào phát ra tiếng, giống như đang mộng du.

Còn không chờ nhiều người hơn phát ra chất vấn, từ những vết nứt sâu thẳm, một tầng sương mù mờ ảo, nhạt nhòa chậm rãi bay ra.

Đây không phải là sương mù bình thường, mà là một loại có cảm giác dính nhớp, một loại “trùng sương mù”.

Nó trên không trung xoay tròn, trườn bò như dòng nước, mỗi một sợi đều dường như có một loại ý thức nào đó, không bị gió thổi loạn, giống như rắn bò quanh đài cao, chậm rãi trải rộng trên bầu trời.

“Thật kỳ quái... nó đang nói chuyện với ta... ta nghe thấy nó đang kêu gọi ta...” Một người lẩm bẩm, ánh mắt tan rã.

Sương mù bắt đầu chìm xuống, chậm rãi bao phủ toàn bộ quảng trường Tế đàn, lặng yên không một tiếng động giáng xuống trên đỉnh đầu, vai, giữa hơi thở của mỗi tín đồ.

Họ chưa thể cảm nhận, trong sương mù tưởng chừng vô hại kia, ẩn chứa vô số “sâu zombie” yếu ớt như bụi bặm.

Mỗi con sâu zombie đều nhỏ hơn hạt gạo, toàn thân trong suốt, nội tạng lờ mờ có thể nhìn thấy, tựa như một trùng thai vừa mới sinh ra, lơ lửng, bò trườn, ẩn nấp trong sương mù bao phủ.

Bọn chúng lặng yên không một tiếng động bám vào da thịt, khe hở giáp, lỗ tai và trong lỗ mũi của mọi người.

Ban đầu, không ai chú ý tới, cho đến khi tiếng thét đầu tiên vang lên.

“Nó... nó bò vào mắt ta!!” Một người thề tuyết bỗng nhiên ngửa đầu gào thét, hai tay điên cuồng cào hốc mắt, máu tươi dâng trào, như muốn móc toàn bộ con ngươi ra.

Điều khiến người ta kinh hãi là hắn bỗng nhiên dừng lại.

Thân thể hắn vẫn còn co giật, nhưng biểu cảm lại bình tĩnh lạ thường, như một đứa trẻ đang ngủ yên, ánh mắt lại trống rỗng.

Khoảnh khắc tiếp theo, trên mặt đất, bên cạnh bậc thang, dưới cột đá, lần lượt từng người bắt đầu run rẩy, co giật, nôn mửa.