Chương 222: Hiện trạng

Tại thành Sương Kích, hàn khí tràn ngập phòng điều trị.

Bộ giáp trụ dày cộm được xếp gọn trong góc tường, băng sương vẫn chưa tan hết, còn lưu lại vết máu côn trùng văng tung tóe trong trận chiến.

Công tước Ai Đức Mông cởi trần ngồi trên bàn mổ, ngực ông chi chít những vết sẹo cũ chồng chéo lên nhau, đa số trông như bị đao chém búa bổ, ăn sâu vào tận xương tủy.

Còn vết thương mới nhất, nằm ngang dưới xương ức, xanh đen một mảng, dường như có vật thể lạ đang bò bên trong.

“Đã có ba con sâu zombie chui vào,” quân y nói với giọng trầm, “ngài đã dùng đấu khí ngăn chúng lại, nhưng chúng vẫn đang di chuyển, cố gắng bò về phía tim và phổi của ngài.”

“Thì móc chúng ra,” Ai Đức Mông cúi đầu, lấy một miếng bánh mì lúa mạch đen từ chiếc đĩa bên cạnh, nhai kêu “ken két”.

Ngữ khí của ông nhạt nhẽo như đang nói chuyện thời tiết: “Cứ trực tiếp cắt, không cần gây tê, đừng lãng phí thời gian.”

“Đại nhân… ngài thật sự không đợi pha chế thuốc tê sao? Vết thương quá sâu, chúng tôi e rằng ngài…”

“Ta e rằng các vị chậm chạp,” ông liếc nhìn những y quan đang do dự, nét mặt như sắt, “động thủ đi, ta đang gấp.”

Một vài y sư liếc nhau, đành phải làm theo.

Khoảnh khắc lưỡi dao băng đâm vào da thịt, máu tươi trào ra.

Trong tiếng kim loại cắt chém chói tai, ba con trùng thi đang nhúc nhích bị moi ra từng chút một, ngâm vào dung dịch muối băng và kẽm đỏ trong chén bên cạnh, phát ra tiếng “chi chi” yếu ớt và khó chịu.

Thế nhưng Ai Đức Mông vẫn cúi đầu gặm bánh mì đen, mắt không hề chớp một cái, phảng phất như tất cả những chuyện này không liên quan gì đến ông.

Ông chỉ khẽ ho một tiếng khi bác sĩ không chú ý, ho ra một chút tơ máu, xoa xoa rồi lại tiếp tục ăn.

Nhưng y sư đã nhìn thấy.

Vết thương cũ bị trọng phủ của Hy La đánh trúng, không chỉ bị nứt toác mà còn đang chuyển sang màu đen một cách kỳ dị, dường như không chỉ là tổn thương vật lý, mà còn giống như một loại phản phệ đấu khí nội tại dẫn đến sự hỗn loạn sâu bên trong.

Quanh vết thương xuất hiện những dấu hiệu đứt gãy của đấu khí lưu văn mờ nhạt, đó là căn bệnh cũ đã bị phong ấn qua nhiều năm chiến trận.

Giờ đây, phong ấn đã bị búa chấn vỡ, một khi tình hình xấu đi, hậu quả khó lường.

“Công tước đại nhân… đấu khí trong cơ thể ngài dường như có chút hỗn loạn, ta đề nghị ngài lập tức tĩnh dưỡng một tháng, trùng tu phong ấn, ít nhất…”

“Ta không có cái xa xỉ đó,” Ai Đức Mông lạnh lùng ngắt lời, “Triều trùng vẫn chưa rút hết, cái này chỉ là một chút phản phệ…”

Ông dừng lại một chút, nuốt xuống miếng bánh mì khô cuối cùng, rồi thản nhiên mở miệng: “Nếu có thể chống đỡ, thì không có vấn đề gì.”

Y sư muốn nói thêm nhưng rồi lại cúi đầu, chỉ có thể lặng lẽ thiêu đốt những xác trùng bò ra thành tro bụi.

Sau ca phẫu thuật, các y quan lặng lẽ thu dọn dao băng và dược dịch, cố gắng không gây ra tiếng động khi rời đi.

Căn phòng chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Công tước Ai Đức Mông khoác tấm chăn dày, ngồi trên ghế thấp gần cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét, tuyết bay như tro bụi, phủ kín toàn bộ thành cao Sương Kích.

Xa xa, lò phản ứng Hàn Diễm vẫn gầm thét, như tiếng thở hổn hển của một mãnh thú sắp chết, mang đến chút hơi ấm còn sót lại cho cứ điểm cuối cùng này.

Vết thương trên ngực ông vẫn chưa được băng bó xong, máu vẫn đang rỉ ra chậm rãi. Nhưng ông không để tâm, chỉ lặng lẽ nhìn màn trời.

Đêm tối nặng nề, phảng phất như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Ông nhẹ nhàng gõ ngón tay lên đầu gối, đây là động tác ông vẫn thường làm khi suy nghĩ.

“Mười hai ngày,” ông thì thầm, yết hầu như sắt gỉ cọ xát, “nếu không có quân tiếp viện, Sương Kích nhiều nhất cũng chỉ có thể chống đỡ thêm mười hai ngày.”

Các quận Bắc Vực, tuyết bảo đã thất thủ, Lĩnh Xuyên đã mất, tin tức về Bạch Dã hoàn toàn bặt tăm.

Các nơi ở Bắc Vực hoặc là bị vây hãm, hoặc là đã sớm bị nuốt chửng trong thủy triều trùng thi.

Đội “Hàn Thiết Quân Đoàn” kiêu hãnh của ông lúc này cũng đã mệt mỏi rã rời, những ngọn đuốc trong đêm tối không thể chiếu sáng quá xa.

Ông từng tưởng tượng ra cục diện tồi tệ nhất, và giờ đây, nó đang dần từng bước giáng lâm.

Ánh mắt ông chậm rãi rơi vào chiếc bàn thờ bên cạnh, đó là một tờ giấy viết thư được gấp gọn gàng.

Nó vẫn chưa được viết xong, đó là thư gửi đến quận Tuyết Sơn.

Gửi cho cô con gái mà ông yêu thương nhất, và cả… tên con rể khiến ông vừa mắt. Tên đó rõ ràng sinh ra ở phương Nam, nhưng lại giống một “Đứa con của Bắc Vực” hơn bất kỳ lãnh chúa Bắc Vực nào khác.

“… vậy mà vẫn chưa sụp đổ,” khóe miệng Ai Đức Mông khẽ giật giật, hiếm hoi lộ ra một nét mặt vừa giống cười vừa không, “đúng là một thằng nhóc ương ngạnh.”

Khi đó, cuộc liên hôn này vẫn chủ yếu mang yếu tố chính trị.

Nhưng Louis lại mang đến cho ông quá nhiều bất ngờ, không giống những công tử quý tộc khác.

Có thể đứng vững ở nơi quỷ quái xa xôi như vậy, lại còn kinh doanh quận Tuyết Sơn hoang tàn đến mức có vẻ ra dáng… hơn nữa còn có thể chống chọi với Triều trùng.

Bắc Vực đã không còn bao nhiêu nơi còn sáng đèn, quận Tuyết Sơn là một trong số đó.

Ngay cả khi thành Sương Kích bị dồn vào đường cùng, ông lại cảm thấy vui mừng vì sự kiên cường của Louis.

“Đứa trẻ… nếu có thêm vài năm nữa, sẽ bất khả hạn lượng, đáng tiếc…”

Ông vươn tay, lấy giấy và bút, muốn viết một bức thư. Trang giấy trong tay hắn bị lạnh đến hơi cứng giòn, mực cũng phải hơ nóng mới có thể viết trôi chảy.

Nhưng vừa đặt bút xuống nét đầu tiên, ông lại ngừng lại.

Ông nhìn chằm chằm vào chữ “đường” trên giấy, mãi không nhúc nhích.

“Nếu tình thế không thể làm gì được, hãy rút lui ngay lập tức,” ông thầm nhủ trong lòng. “Không phải lỗi của các con, có thể sống sót mới là công huân.”

Đây là câu nói cuối cùng của một vị thủ tướng sắp chết, để lại cho con gái và hậu bối.

Nhưng cuối cùng ông vẫn không thể đặt bút, không phải vì ông không hiểu tình thế.

Ai Đức Mông rõ ràng hơn ai hết: chiến tuyến sụp đổ, vật tư báo động, vết thương cũ của mình tái phát, ngay cả lò phản ứng Hàn Diễm cũng chỉ còn đủ cho hai lần khởi động lạnh.

Nhưng ông còn rõ ràng hơn, nếu ngay cả ông cũng đặt bút viết “rút lui” trước, thì đó chính là sự kết thúc thật sự của tất cả.

Nếu ngay cả ta cũng nhận thua trước, Sương Kích sẽ không phải là một pháo đài kiên cố, mà là một ngôi mộ.

Ông khẽ thở dài, đặt bút xuống.

“Công tước đại nhân!”

Một hiệp sĩ trẻ lao vào phòng, mũ trụ bạc vẫn chưa cởi, giáp trụ dính đầy sương, đầu gối chạm đất làm bắn tung vài vệt tuyết bùn.

“Ngài Arthur · Gia Lôi Ân truyền đến quân báo! Quân đoàn Long Huyết sẽ đến Sương Kích trong vòng bảy ngày!”

Trong khoảnh khắc, hàng lông mày căng cứng như đá của Ai Đức Mông khẽ giãn ra một chút.

Ông không lập tức trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn bầu trời xa xăm ngoài cửa sổ…

Gió tuyết vẫn còn, nhưng dường như đã bớt đi mấy phần nặng nề đến nghẹt thở.

“Bảy ngày…” ông thì thầm đọc, ánh mắt hơi sáng lên.

Arthur · Gia Lôi Ân, Long Kỵ Tướng quân.

Quân đoàn Long Huyết dưới trướng hắn đều là các kỵ sĩ cao cấp xuất thân, huyết thống thuần khiết, được huấn luyện nghiêm khắc.

Là quân đoàn mạnh nhất Đế quốc, được mệnh danh là Lưỡi kiếm của Đế quốc.

“Rất tốt,” ông gật đầu, giọng điệu bình ổn, nhưng vào khoảnh khắc này lại khiến cả căn phòng như được tiếp thêm một luồng sức mạnh mới.

“Hãy để xưởng đúc chuẩn bị, đúc thêm ba đợt đạn tinh thể đông lạnh. Trong vòng bảy ngày, ta muốn lũ trùng thi phải nếm trải thế nào là tuyệt cảnh.”

“Vâng!”

Hiệp sĩ trẻ vừa lui ra, chưa kịp đóng cửa, một loạt tiếng bước chân gấp gáp lại từ xa đến gần.

Một kỵ sĩ lão niên khác xông vào, thần sắc kỳ lạ, dường như vừa nghe thấy tin tốt đó ở ngoài cửa, muốn chen vào nhưng lại không dám.

“Công tước đại nhân… ngoài thành có vài chục vị pháp sư bịt mặt, đội trưởng tự xưng là ‘Chí Tôn Pháp sư’.”

Ai Đức Mông nhíu mày, ông đã từng nghe qua cái tên này.

(Hết chương này)