Chương 23: Bại lộ thân phận

Haizz, nếu lãnh địa của chúng ta có một người biết điều chế Ma Thổ thì tốt biết mấy.

Louis ngồi sau bàn làm việc, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Giọng điệu nghe như thể đang thuận miệng than vãn, nhưng ánh mắt của hắn lại thỉnh thoảng liếc nhìn Silko, người đang ngồi trước chiếc bàn làm việc nhỏ bên cạnh.

Silko đang cúi đầu miệt mài ghi chép, thống kê sản lượng cá đánh bắt được và cá hun khói. Quầng thâm dưới mắt hắn còn nặng hơn đêm qua một phần.

Hắn nghe Louis phàn nàn, bỗng dừng bút, ngón tay ấn lên thái dương, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo một chút.

Nghe nhầm ư? Không, tuyệt đối không phải nghe nhầm. Bởi vì đây đã là lần thứ năm hắn nghe Louis nói như vậy trong hôm nay rồi. Ngay cả khi hắn có thiếu ngủ đến mấy, cũng không đến nỗi nghe thấy năm lần ảo giác chứ?

Tay Silko khẽ dừng, cuối cùng cũng xác định được một chuyện. Đây rõ ràng là cố ý ám chỉ hắn!

Điều chế Ma Thổ là kỹ năng nhập môn của mỗi Luyện Kim Sư. Mà hắn, một thiên tài luyện kim từ Lâu đài Ngà, đương nhiên là hiểu rõ. Nhưng vấn đề là thân phận này của hắn vẫn chưa từng tiết lộ cho bất kỳ ai, ít nhất là ở Xích Triều Lĩnh chưa từng bại lộ.

Vậy... Louis làm sao mà biết được? Đầu óc hắn vận chuyển cực nhanh, cố gắng hồi tưởng xem liệu mình có vô tình nói lỡ miệng lúc nào không. Hay là, bản thân hắn căn bản không thể che giấu được khí chất của một thiên tài luyện kim từ Lâu đài Ngà?

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, Louis đã lại một lần nữa mở miệng, giọng điệu vẫn là vẻ bất đắc dĩ đó: “Nếu có thể tự mình làm Ma Thổ thì tốt biết mấy.”

Đây đã là lần thứ sáu rồi!

Louis cứ như Đường Tăng niệm kinh, cuối cùng Silko cũng chịu không nổi nữa. Hắn hít sâu một hơi, giả vờ như không có chuyện gì mà nói: “Ta cũng hiểu sơ qua một chút, trước đây từng học ở lớp học của giáo hội.”

Vừa nói xong, Silko đã muốn tự tát mình một cái. Lừa ai chứ! Lớp học của giáo hội làm sao có thể dạy điều chế Ma Thổ được?

Thế nhưng Louis dường như tin lời nói đó không chút nghi ngờ, thậm chí còn lộ ra vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn khá hứng thú hỏi: “À? Thật vậy sao? Vậy ngươi có thể giúp ta một tay không?”

Không khí trong văn phòng nhất thời rơi vào sự im lặng vi diệu.

Chẳng lẽ hắn thật sự tin ư?! Silko bất động thanh sắc liếc nhìn Louis một cái.

Dáng vẻ của Louis lúc này, nhìn thế nào cũng không giống như là bị lừa gạt. Ngược lại giống như ánh mắt mong chờ rằng 'cuối cùng ngươi cũng thừa nhận rồi, mau điều chế Ma Thổ đi'.

Silko: “...”

Louis đương nhiên biết thân phận học đồ luyện kim của Silko. Loại thực vật Dâu Máu Sương này, nhất định phải sinh trưởng trong đất có tính axit mạnh, mới có thể hấp thụ dinh dưỡng hiệu quả cao, khiến trái cây mọng đỏ tươi, và có công hiệu tăng cường đấu khí tốt hơn.

Nếu đất đai hơi trung tính hoặc kiềm tính, dinh dưỡng sẽ bị khóa chặt, dẫn đến thực vật (cây biến dị) phát triển không tốt, lá héo úa, thậm chí không thể ra quả.

Nhưng vấn đề là, làm thế nào để điều phối đất có tính axit, Louis chỉ hiểu đại khái, căn bản không biết cách phối trộn cụ thể và phương thức xử lý. Nhưng hắn biết ai sẽ làm được, Silko, cái gã đang che giấu thân phận học đồ luyện kim này.

Louis vốn định chờ đối phương tự mình mở miệng, nhưng trước tình huống đặc biệt hiện tại, việc tu luyện Dâu Máu Sương không thể kéo dài hơn nữa. Đáng tiếc rồi, hôm nay hắn nhất định phải bại lộ thân phận rồi.

Sự im lặng lan tỏa giữa hai người, trong lò sưởi, củi cháy kêu lách tách.

Silko cúi đầu nhìn sổ sách trên bàn mình, tự hỏi lợi hại. Cuối cùng, hắn chậm rãi thở dài, giống như cuối cùng cũng chấp nhận số phận: “Được, nhưng ta có một điều kiện, mỗi tuần cho ta nghỉ ngơi một ngày.”

Lần này đến lượt Louis im lặng. Đối với Xích Triều Lĩnh hiện đang khan hiếm nhân lực mà nói, thật sự có chút cảm giác lãng phí nhân tài, bản thân hắn một tháng còn chưa nghỉ ngơi một ngày. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu cứ để Silko làm việc với cường độ như thế này, không biết ngày nào sẽ đột tử.

Louis thở dài: “Được thôi, thành giao.”

Sau đó Silko liền đưa một danh sách phân phối Ma Thổ cho Louis.

Đại đa số vật liệu đều có thể mua được ở thành phố Sương Kích. Nhưng một cái tên trong đó lại khiến ánh mắt Louis dừng lại một lúc. Ma tủy.

“Ngươi đúng là dám mở miệng thật đấy.” Louis bật cười, ngẩng đầu nhìn về phía Silko.

“Ta chỉ là liệt kê theo tiêu chuẩn phối trộn tốt nhất thôi.” Silko nhún nhún vai, “Đương nhiên, ngươi có thể dùng vật thay thế, nhưng hiệu quả có thể...”

“Không có ma tủy, hiệu quả của Ma Thổ sẽ giảm đi rất nhiều phải không?” Louis nói thẳng ra.

Silko giang tay ra, không nói gì.

Louis xoa xoa giữa hai hàng lông mày, loại vật liệu ma tủy này quả thật hơi đắt đỏ. Xích Triều Lĩnh quả thực có loại vật liệu này, ngay tại khu mỏ quặng phía tây bắc. Nhưng muốn khai thác thì lại có một chút khó khăn nhỏ.

Về mặt kỹ thuật khai thác thì ngược lại dễ nói, cho dù là phương pháp thô sơ nhất, để dân lãnh địa cầm cuốc sắt đến mỏ quặng gõ gõ, luôn có thể đào được một ít để làm Ma Thổ.

Thế nhưng vấn đề thật sự không nằm ở đó. Mà là căn cứ thông báo tình báo của hệ thống, có mấy tên Băng Sương Cự Nhân kể từ đầu xuân đến nay, thường xuyên lảng vảng quanh khu mỏ quặng. Băng Sương Cự Nhân, đây chính là một trong những Ma vật đau đầu nhất ở Bắc Vực!

Chúng thường trú ngụ ở nơi cực hàn, thân hình to lớn, lực lớn vô cùng, làn da cứng như băng, vũ khí bình thường khó có thể gây ra tổn thương hiệu quả. Phiền toái hơn là, chúng còn có thể điều khiển hàn khí, tạo ra những cơn Bão Băng cực hàn bao phủ chiến trường, khiến kẻ địch hành động chậm chạp, thậm chí đông cứng đến chết.

Trước đó Louis không vội vàng xử lý việc này. Một mặt là bởi vì Xích Triều Lĩnh trước đây đang trong giai đoạn phát triển, trọng tâm đặt ở việc làm nông và sản xuất, căn bản không rảnh bận tâm chuyện khu mỏ quặng. Mặt khác, khu mỏ quặng lại xa khu dân cư, những Người Khổng Lồ đó cũng không tạo thành uy hiếp thực chất đối với lãnh địa. Thêm vào đó, lúc ấy hắn hiểu biết rất ít về Băng Sương Cự Nhân, tùy tiện ra tay sẽ có rủi ro cực lớn. Vì thế, lúc ấy hắn chỉ sắp xếp mấy Kỵ Sĩ ẩn nấp quan sát, để thu thập thêm nhiều tình báo.

Nhưng bây giờ tình huống đã khác rồi. Tháng này, hệ thống tình báo đã lần lượt cung cấp một số tin tức liên quan đến điểm yếu của Băng Sương Cự Nhân. Mà lãnh địa cũng đã bước vào giai đoạn phát triển ổn định, đây là lúc chủ động giải quyết mối họa tiềm tàng này rồi. Vì đã phải khai thác ma tủy, thì thuận tiện thanh lý khu mỏ quặng, để tài nguyên của khu vực này hoàn toàn thuộc về sự kiểm soát của Xích Triều Lĩnh!

Louis suy tư một lúc, lập tức bắt đầu hành động. Hắn trước tiên gọi hai kỵ sĩ đến, đưa danh sách của Silko cho họ: “Các ngươi hãy theo danh sách này đến thành Sương Kích mua các vật liệu luyện kim, càng nhanh càng tốt.”

“Là!” Các hiệp sĩ tiếp nhận danh sách, vội vàng rời đi.

Tiếp theo, hắn gọi Đội trưởng Kỵ sĩ Lambert đến, nói với hắn: “Lambert, triệu tập tất cả Kỵ Sĩ, chuẩn bị chiến đấu.”

Lambert ngẩn người, nhưng không hỏi nhiều, lập tức trầm giọng đáp: “Tuân mệnh, Lãnh chúa đại nhân.”

“Mục tiêu, dãy núi Tây Bắc, thảo phạt Băng Sương Cự Nhân.” Louis kiên định nói tiếp, “Nhất định phải tập kết tất cả mọi người, không được sai sót.”

“Vâng!” Lambert dứt khoát đáp, sau đó đứng dậy, bước nhanh rời đi.

Nhanh chóng, các hiệp sĩ của Xích Triều Lĩnh liền tập kết nhanh chóng, chiến mã hí vang, trùng trùng điệp điệp lao về phía khu mỏ quặng ở tây bắc Xích Triều Lĩnh.