Chương 57: Phục kích

Hẻm núi Bạch Vũ.

Gió từ trên cao gào thét thổi qua, cuốn lên những hạt cát nhỏ.

Trên một điểm cao ẩn nấp, Hẹn Ân nằm sau tảng đá, thì thầm với Louis bên cạnh: “Đại ca... anh chắc chắn là người Thề Tuyết sẽ đi qua đây chứ?”

Hôm nay, họ xuất phát từ lúc trời còn chưa sáng, dẫn theo kỵ sĩ và binh lính, vòng qua đường lớn, rẽ vào con hẻm núi có địa thế phức tạp này.

Rồi sau đó, suốt cả một ngày, họ đều bận rộn bố trí.

Như việc bố trí bẫy móc câu ở giữa lối đi chật hẹp, dùng dây kéo và móc sắt chôn trong bụi cỏ và giữa đống đá vụn.

Lại đào các đường trượt đá ở hai bên, cố định những tảng đá lớn trên đỉnh núi, chỉ chờ đẩy là có thể lăn xuống thung lũng.

Louis đích thân kiểm tra từng vị trí, thậm chí cả ba tuyến đường rút lui cũng được bố trí cẩn thận.

Họ không phải tử chiến, mà là phục kích, tốt nhất là không có thương vong.

Ngay cả khi có bất ngờ xảy ra cũng phải rút lui toàn vẹn.

Nhưng cho đến khi hoàng hôn nhuộm đỏ vách đá, cửa hẻm núi vẫn trống rỗng.

Ngay cả một con chim cũng không bay vào.

Hẹn Ân dần dần sốt ruột, hạ giọng lầm bầm: “Đại ca, đây không phải là anh nhận được tin tình báo giả đấy chứ? Nếu như chúng ta bị lừa...”

“Im miệng.” Louis không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói hai chữ.

“Vâng.” Hẹn Ân thức thời ngậm miệng.

Louis nhìn chằm chằm vào cửa ải phía dưới, rồi bổ sung thêm một câu: “Sắp đến rồi.”

Sự tự tin của Louis không phải là không có căn cứ.

Nguồn tin tình báo được cập nhật mỗi ngày ba ngày trước.

“Dự kiến có ba mươi chiến sĩ Thề Tuyết, sẽ vượt qua cửa ải phía Bắc hẻm núi Bạch Vũ vào khoảng nửa đêm ba ngày sau.”

Hẹn Ân đang ngồi xổm sau một tảng đá, nhìn hẻm núi trống rỗng, chép miệng một cách chán nản.

“Thật sự sẽ đến sao,” hắn lẩm bẩm, “không phải là đại ca bị ai lừa đấy chứ...”

Hắn lén lút liếc nhìn Louis đang đứng trên điểm cao cách đó không xa, thần sắc anh ta ung dung, tuyệt không chút căng thẳng.

Hẹn Ân đang định lẩm bẩm thêm một câu nữa, bỗng nhiên một tiếng vó ngựa nhỏ bé truyền đến từ khu rừng dưới đáy hẻm núi.

“...?”

Hắn chợt ngẩng đầu, cau mày nghiêng tai lắng nghe.

Lại một đợt tiếng vó ngựa rõ ràng vọng đến, hơn nữa không phải một con, mà là cả một đội!

Hẹn Ân lập tức tinh thần hẳn lên, gần như bật dậy: “Nằm... chết tiệt... thật sự có!?”

Hắn nhanh chóng nằm xuống lại sau tảng đá, mặt mày đầy vẻ không thể tin nổi: “Đại ca anh liệu sự như thần?!”

Louis không để ý, vẫn nhìn chằm chằm vào lối vào hẻm núi.

Ở cửa bắc hẻm núi, một đội quân khác lặng lẽ đi qua.

Họ mặc giáp da màu tối và miếng đệm vai bằng sắt vụn, phần lớn cơ bắp thân trên để trần, vũ khí không đồng nhất, có rìu nặng, trường mâu, thậm chí có cả thương kỵ binh chế tạo từ Đế quốc đã cũ nát.

Nhưng ánh mắt mỗi người đều hung ác như dã thú.

Trầm mặc, cảnh giác, đầy sát khí.

Đây là đội quân chiến sĩ tinh nhuệ dưới trướng người Thề Tuyết, dù trang bị thô ráp.

Họ tuyệt đối không phải những tên cướp Ryze như người Thề Tuyết thông thường, mà là những con chó săn hung dữ được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Sức mạnh cá nhân của họ tương đương với kỵ sĩ chính thức cấp trung trong hệ thống sức mạnh của Đế quốc Thiết Huyết.

Một chiến sĩ dẫn đầu ghìm chặt dây cương, ánh mắt quét qua địa hình hẻm núi phía trước, nói nhỏ: “Nơi này... quá yên tĩnh.”

Người còn lại nhếch miệng cười: “Sợ gì chứ? Đội quân quý tộc phế vật kia vừa mới tập kết, hôm nay chính là lúc cho chúng nếm mùi mất mặt.”

Hành động lần này của họ là phụng mệnh từ cửa bắc cắt vào, tấn công đội quân tiếp viện quý tộc đang tập kết.

Kiểu hành động nhanh chóng, tàn nhẫn này là chiến thuật quen thuộc của người Thề Tuyết. Trong mắt bọn họ, nhiệm vụ lần này chẳng qua là một lần hành động chặt đầu thuần thục.

Họ đã sớm quen với việc phát động những cuộc tập kích bất ngờ vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn, giẫm đạp những kẻ xâm lược lãnh địa của họ dưới vó ngựa.

Đúng lúc này, đội trưởng chiến sĩ Thề Tuyết chợt ghìm chặt dây cương, móng ngựa vừa chạm đất, liền đột nhiên căng cứng.

Một tiếng “két”, chiếc móc câu bẫy ẩn dưới bùn đất bỗng nhiên bật lên.

Móc sắt như rắn cuốn lấy đùi ngựa, một lực kéo mạnh khiến cả người lẫn ngựa lảo đảo tiến về phía trước.

“Ô!” Vài con chiến mã xung quanh sợ hãi kêu lên rồi lùi lại, thậm chí một người ngã từ trên ngựa xuống, lăn lộn trong bụi đất.

Móc câu kim loại cắm vào giáp sắt, phát ra tiếng ma sát chói tai, vết máu từ đùi ngựa chảy ra.

Sự hỗn loạn ngắn ngủi bùng nổ giữa hẻm núi, tiếng bước chân lộn xộn, bụi đất tung bay.

Người Thề Tuyết lập tức kịp phản ứng.

Họ nhảy xuống từ lưng ngựa, động tác mau lẹ, dứt khoát, đạp đất nhào lộn, rút kiếm, quay người, bày trận, tất cả diễn ra liền mạch.

Không hề la hét, cũng không hề bối rối.

Ánh mắt những người này lạnh lẽo, tựa như dã thú, gần như bản năng nhận ra điều bất thường.

“Bẫy.” Chiến sĩ dẫn đầu khẽ nói một câu.

Từ lúc bẫy móc câu kích hoạt đến khi khôi phục trật tự, trước sau chỉ vỏn vẹn vài giây.

Bầu không khí bỗng nhiên căng cứng, nhịp điệu hành quân vốn ổn định bị một lưỡi dao vô hình chặt đứt.

Họ ý thức được mình đã rơi vào bẫy, nhưng không biết là ai bố trí.

Nhanh chóng bày trận, vài chiến sĩ rút trường cung ra, nhanh chóng nhắm vào hai bên vách đá, trong khi những người còn lại, bao gồm hộ vệ thông thường, trường kiếm, chiến phủ, trường thương, sắp xếp giao thoa, tạo thành đội hình phòng thủ hình vòng cung.

Tiếng ma sát của lưỡi kiếm va chạm giáp sắt liên tiếp vang lên trong đội ngũ.

Không một tiếng mệnh lệnh nào được phát ra, tất cả mọi người đã im lặng chuyển đổi trạng thái, cứ như thể vừa rồi còn là những lữ khách trên đường, mà giây tiếp theo đã trở thành những kẻ săn lùng.

Đội trưởng chiến sĩ Thề Tuyết, Bắc Nhung, chậm rãi rút đại kiếm ra, nói nhỏ: “Chuẩn bị nghênh địch.”

Và ngay lúc này, từ phía trên thung lũng, một tiếng hiệu lệnh ngắn ngủi vang lên: “Ra tay!”

Tiếng nói chưa dứt, trên vách núi, những vòng đá bỗng nhiên chuyển động, giải phóng những tảng đá khổng lồ xuống rãnh trượt thô sơ.

Két —— két ——

Tiếng vang trầm đục chấn động ngọn núi, mấy khối cự thạch mang theo tiếng rít gió từ đỉnh núi ầm ầm rơi xuống.

Chúng theo rãnh trượt đã được thiết kế sẵn mà gia tốc, càng lúc càng nhanh, mang theo áp lực kinh hoàng xé toạc không khí, lao thẳng về phía các chiến sĩ Thề Tuyết dưới đáy hẻm núi.

“Chú ý trên đỉnh đầu!” Một người gầm thét.

Tuy nhiên, tiếng nói vừa dứt, khối cự thạch đầu tiên đã mạnh mẽ va vào đội hình!

Oanh!

Một chiến sĩ không kịp phản ứng, bị một khối cự thạch lớn như bánh xe ngựa va phải, giáp nặng lập tức xoắn vặn biến dạng, cả người hắn bị hất văng ra ngoài, đập mạnh vào vách đá hẻm núi, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ mặt đá.

“Chết tiệt!” Một chiến sĩ Thề Tuyết khác chật vật lăn vào vòng phòng ngự của đồng đội.

Càng nhiều cự thạch như lưỡi hái tử thần, từ trên trời rơi xuống, mang theo tiếng gầm rít hủy diệt lao vào trận địa. Đá vụn văng khắp nơi, chiến mã kinh hãi, tiếng giáp sắt bị đánh nát vụn lẫn trong sự ồn ào náo động.

Bụi bặm mù mịt bốc lên, toàn bộ hẻm núi lập tức chìm vào hỗn loạn.

“Đội hình! Giữ vững đội hình!” Đội trưởng đội tuần tra quát chói tai, tiếng nói xuyên qua màn bụi.

Những chiến sĩ Thề Tuyết này không phải đám ô hợp, ngay cả khi gặp tập kích, họ vẫn duy trì kỷ luật.

Mấy chiến sĩ giàu kinh nghiệm nhanh chóng đánh giá địa hình, dẫn đầu đội hình tránh đi hướng tấn công chính của đá rơi, ngăn ngừa bị áp đảo hoàn toàn.

Dù bị áp chế trong chốc lát, nhưng tinh thần bọn họ lại càng thêm tập trung.

Trong màn bụi mù hỗn loạn, đội trưởng đội tuần tra nheo mắt lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua bốn phía.

Kẻ phục kích tuyệt đối sẽ không chỉ dựa vào đá rơi để giải quyết họ, trận chiến thực sự, vừa mới bắt đầu.