Chương 69: Kết thúc cùng bắt đầu

Bóng đêm Thanh Vũ Lĩnh vẫn còn bao trùm, tàn lửa bập bùng trong núi, chiếu sáng những vệt máu lốm đốm trên nền tuyết.

Trận chiến đã kết thúc.

Chiến thuật chia cắt của Xích Triều hoàn toàn phát huy hiệu quả. Quân đội người Tuyết Thề bị buộc phải chia cắt thành từng nhóm nhỏ, đơn lẻ, mất đi sự phối hợp lẫn nhau, và từng bước bị đánh tan.

Đây là một cuộc tàn sát, không phải chiến đấu.

Các Kỵ Sĩ do Hẹn Ân dẫn dắt, dù thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng dưới sự chỉ dẫn của các Kỵ Sĩ Xích Triều, họ cũng được phân công ra bên ngoài, chuyên trách truy lùng những kẻ địch có ý định bỏ trốn.

Họ tuần tra dọc rìa chiến trường, chặn đứng và một kiếm chém chết mỗi kẻ địch muốn chạy thoát.

Nhưng người Tuyết Thề cuối cùng không phải là lính đánh thuê.

Họ gầm thét, đốt cháy đấu khí trong cơ thể, cưỡng ép tiến vào trạng thái “huyết cuồng hóa”, vẫn gây ra không ít thương vong.

Vài người đã trốn thoát thành công, chạy về phía bắc, mang theo tin tức về trận huyết chiến này.

Nhưng điều đó cũng không thể thay đổi được kết cục.

Thanh Vũ Lĩnh đã thất thủ.

Trong khi đó, phe Louis thương vong cực kỳ ít ỏi, chỉ tổn thất mười tám Kỵ Sĩ, còn người Tuyết Thề cơ bản bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cả trận chiến diễn ra tinh chuẩn, gọn gàng, giống như một trận tập kích đêm tiêu diệt quân địch trong sách giáo khoa.

Tất nhiên, nếu không có vị Tiểu Đạo Sĩ kia, và nếu không có màn đêm che phủ, Louis, ngay cả khi có gấp ba lần binh lực, cũng sẽ bị người Tuyết Thề kéo vào vũng lầy.

Bond đứng giữa doanh trại đổ nát, nhìn Thanh Vũ Lĩnh đã bình định, trên mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Hắn cúi đầu nhìn những vệt máu loang lổ trên chiến trường, rồi ngẩng lên nhìn đội Kỵ Sĩ Xích Triều đang chỉnh đốn hàng ngũ.

“Thế này... đã chiếm được rồi sao?” hắn lẩm bẩm.

Cứ điểm Thanh Vũ Lĩnh này, Công tước Ai Đức Mông đã mất mấy năm vẫn không thể giải quyết, luôn coi đó là một mối họa lớn.

Nhưng bây giờ chỉ trong một đêm, Louis đã chiếm được nó.

Gọn gàng, không chút dây dưa kéo dài, không phải là một cuộc vây hãm vô nghĩa, thậm chí ngay cả một trận chiến chính diện ra hồn cũng không có.

Bond nhìn bóng dáng trẻ tuổi kia.

Louis đứng ở vị trí cao trên đường núi, đang dặn dò công việc hậu sự cho mấy Kỵ Sĩ, thần sắc bình tĩnh.

Cứ như mọi chuyện vốn dĩ phải diễn ra như thế.

“Đúng là thiếu niên anh hùng,” Bond khẽ nói.

Hẹn Ân đứng bên cạnh Louis, trên mặt gần như không nén nổi nụ cười.

“Vậy là ta cũng được tính là lập công rồi chứ?” hắn thì thầm hỏi, giọng nói tràn đầy sự phấn khích không thể che giấu. “Chiến báo này gửi về, Tổng đốc bên kia hẳn là có tên của ta chứ?”

Hắn gần như không thực sự ra tay, chỉ là dẫn theo đám Kỵ Sĩ kia chặn lại vài nhóm lính đào ngũ.

Vậy mà lại chiến thắng một cách khó tin.

Hắn phấn khích xoa xoa hai bàn tay. Quả nhiên, mình bám chặt chân Đại Ca, liền sẽ có lợi ích lớn.

Sau khi thu dọn chiến trường, các binh sĩ bắt đầu kiểm kê chiến lợi phẩm.

Một số doanh trại và hang động bị lục soát kỹ lưỡng, chất đầy lương thực dự trữ, da thú, thịt khô và tên.

Còn có những tài vật cướp bóc được như vàng bạc, tiền tệ, vải len cuộn, và một ít tiền cũ của Tuyết Quốc.

Thậm chí còn có vài cuốn sổ tay chiến thuật dày dặn, tất cả đều được niêm phong trong vải dầu chống ẩm, bảo quản hoàn hảo.

Xem ra, người Tuyết Thề quả thực không phải thổ phỉ thông thường, cũng biết nỗ lực tiến bộ.

Nhưng chiến lợi phẩm đặc biệt nhất vẫn là chiếc gương được binh lính di chuyển từ phía sau lều ra.

Mặt kính vỡ vụn được khảm trong khung đá Hắc Diệu hình tròn, vết nứt như mạng nhện, nhưng lại phản chiếu ra ánh sáng xanh kỳ dị.

“Ẩn Lam Chi Kính,” Bond nhận ra vật phẩm này, ngữ khí phức tạp. “Thảo nào mỗi lần vây quét đều hụt mất... hóa ra là nhờ vào thứ này.”

Louis liếc nhìn hắn, đưa tay sờ sờ cạnh khung gương, hỏi: “Thứ này là gì?”

“Nhìn từ xa chỉ có thể thấy ảo ảnh, nhưng lại gần vài chục mét thì có thể nhìn ra mánh khóe. Nó chỉ có thể duy trì trong mười mấy phút, hơn nữa không thể che giấu một phạm vi quá lớn.”

Ánh mắt Louis rơi trên mặt kính đầy vết nứt, suy nghĩ một lúc.

Tương tự với ảo thuật hay hiện tượng ảo ảnh như hải thị thận lâu sao?

“Quả là một món đồ tốt bất ngờ,” Louis khẽ nói.

Bond đứng bên cạnh, chỉ thấy Louis thần sắc bình tĩnh, nhưng lại ẩn hiện một tia nguy hiểm khó lường.

“Họ sẽ nhanh chóng phát hiện ra Thanh Vũ Lĩnh đã thất thủ,” Louis tiếp tục nói. “Đến lúc đó, nhất định sẽ phái người quay về điều tra, hòng chiếm lại cứ điểm.”

Hắn quay đầu, nhìn thung lũng vừa mới lắng dịu tiếng súng đạn.

“Nếu chúng ta có thể tận dụng chiếc gương này, ngụy trang nơi đây thành một vùng phế tích... rồi phục kích một đội quân tại đây.”

Hắn dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một đường cong rất nhỏ, gần như không thể nhận ra.

“Ta sẽ chờ bọn họ tự chui đầu vào lưới.”

Binh lính bọc chiếc Ẩn Lam Chi Kính lại, cho vào một chiếc hòm sắt.

***

Đêm tuyết đã khuya, lửa trại mờ ảo.

Bond ngồi trong doanh trướng, khoác chặt áo choàng, trải tấm da dê lên bàn, nâng bút viết.

Đây là báo cáo chính thức về chiến quả gửi cho Công tước Ai Đức Mông, liên quan đến việc thu phục Thanh Vũ Lĩnh, sự tan rã của người Tuyết Thề, và đặc biệt là sự thể hiện của vị quý tộc trẻ tuổi kia.

Trong thư, hắn ghi chép tỉ mỉ việc Louis đã chỉ dẫn quân đội tập kích bất ngờ bằng đường vòng như thế nào, chia cắt quân địch tinh chuẩn ra sao, và cách để các Kỵ Sĩ Xích Triều hiệp đồng tác chiến.

Ngay cả chiếc thần khí 【Ẩn Lam Chi Kính】 có thể che lấp khí tức doanh trại kia cũng được ghi vào danh sách.

Hắn còn nhắc nhở rằng, dù Thanh Vũ Lĩnh đã được thu phục, nhưng người Tuyết Thề chắc chắn sẽ có phản ứng, thậm chí có thể đã tập hợp quân phản công.

Nơi đây chính là mấu chốt để tiêu diệt người Tuyết Thề, khẩn cầu Công tước nhanh chóng điều động viện binh để củng cố chiến quả.

Và ở cuối thư, Bond đã phá lệ viết thêm một câu nhận xét riêng.

“Trong trận chiến này, Nam tước Calvin đã thể hiện năng lực chỉ huy và sức quan sát vượt xa tuổi tác và kinh nghiệm. Nếu được bồi dưỡng thêm, có thể trở thành trụ cột của Bắc Vực trong tương lai.”

Hắn khẽ thở dài, đẩy cửa lều đi ra ngoài, buộc bức thư lên một con chim bão tố.

Đây là một loại Ma Thú đưa tin được giới quý tộc và quân đội Đế quốc sử dụng rộng rãi, thân hình không lớn nhưng tốc độ cực nhanh, khi bay có thể tránh thoát những truy lùng thông thường và sự quấy nhiễu của pháp thuật.

Nó kêu lên một tiếng trầm thấp, dường như nhận ra tầm quan trọng của nhiệm vụ, lập tức thu cánh bay lên, thoáng chốc đã hòa vào màn đêm.

***

Tử tước Weber Tư Đặc gần đây có chút phiền lòng.

Ngay ngày đầu tiên vây thành, người Tuyết Thề đã lợi dụng sương mù và màn đêm, phát động một đợt tấn công mang tính thăm dò.

Họ không giống như đang vội vã công thành, mà giống như đang muốn quấy rối tinh thần của lính túc vệ.

Hắn đã thức trắng một đêm trên tường thành, dây thần kinh căng như dây đàn, nhưng điều thực sự khiến hắn đau đầu không phải kẻ địch, mà là chính những người của mình.

Quân đội của các quý tộc đến từ nhiều nơi khác nhau căn bản không có ý thức hiệp đồng.

Không tuân theo chỉ huy điều động, viện trợ thì chậm chạp, hắn đã nổi giận mấy lần vì chuyện đó, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Mấy vị lão quý tộc Bắc Vực thì còn chịu nghe hắn điều động.

Nhưng những Lãnh Chúa đến từ phương Nam khai thác, mỗi người miệng thì đáp ứng ngọt ngào, nhưng khi thực sự điều binh khiển tướng thì lại chần chừ hoặc qua loa đại khái.

Hắn biết rõ bản thân vốn không phải người có tài chỉ huy.

Khi Lão Bá tước Fos còn nắm quyền, hắn chỉ phụ trách xông pha chiến đấu.

Khi đó, hắn chỉ cần vung vẩy chiến đao là có thể lập công, không cần suy nghĩ quá nhiều.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, người thừa kế của Lão Bá tước Fos quá yếu đuối, căn bản không thể gánh vác nổi.

Bản thân hắn bị ép đẩy lên vị trí không thuộc về mình, nhưng lại không thể lùi bước.

Hắn đứng trên tường thành nhìn về nơi xa xăm tối tăm mờ mịt, nội tâm cũng rất u ám.