Chương 79: Công lao

“Người có công thứ ba – Nam tước Calvin, Louis Calvin.”

Phó quan vừa dứt lời, toàn bộ sảnh yến tiệc bỗng chốc như bị ném một quả bom ma thuật.

Không khí trang nghiêm ban đầu bị phá vỡ, những lời bàn tán xì xào lan nhanh như tuyết lở, chỉ trong chốc lát đã bao trùm cả sảnh tiệc.

“Hắn á?! Đùa gì vậy!”

“Mới bao nhiêu tuổi? Mười tám? Mười chín? Thế này mà cũng xếp hạng công lao thứ ba ư?”

“Có phải là… đi cửa sau không?”

“Đừng quên hắn họ Calvin, đây là một trong tám gia tộc lớn nhất Đế quốc đấy.”

“Người phương Nam, mới đặt chân đến Bắc Vực chưa đầy nửa năm, lần này đã được trao huân chương, ai mà tin được?”

“Chắc chắn là màn kịch đen tối.”

Mặc dù mọi người không nói thẳng, nhưng ánh mắt đầy nghi ngờ và địch ý của họ gần như ngưng tụ thành mưa tên, chĩa thẳng về phía Louis đang ngồi ở hàng đầu.

Dù vậy, chàng thiếu niên vẫn luôn ung dung tự tại.

Mãi cho đến khi một tiếng quát lớn vang dội khắp đại sảnh: “TRẬT TỰ!”

Đó là giọng nói của Công tước Ai Đức Mông.

Tất cả những lời bàn tán và xì xào lập tức im bặt.

Nhưng ông không nói thêm lời nào, chỉ nhẹ nhàng nâng tay, ra hiệu cho Chỉ huy Quân vụ bên cạnh tiếp tục.

Chỉ huy Quân vụ hắng giọng, mở cuộn chiến tích, cao giọng đọc:

“Nam tước Calvin, phụng mệnh điều tra Thanh Vũ Lĩnh, nắm bắt động thái địch, chủ động tấn công.

Đêm đó, tiềm hành năm mươi dặm, dẫn một trăm ba mươi Kỵ Sĩ đánh chiếm cứ điểm địch, đoạt lại Thanh Vũ Lĩnh.

Tiếp đó, bố trí mai phục, dùng chiến thuật phục kích kết hợp bom ma thuật và địa hình núi non, gây trọng thương cho tám trăm Lang Kỵ tinh nhuệ của địch, tiêu diệt toàn bộ quân địch mà ta không tổn thất một người.”

Trong đại sảnh vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc.

Không ít quý tộc kinh ngạc trợn tròn mắt.

“Một trăm ba mươi đấu với tám trăm? Thậm chí còn không tổn thất một người ư?”

“Lang Kỵ tinh nhuệ? Đó chẳng phải là đội quân tinh nhuệ của người Thề Ước Tuyết sao?”

“Hắn chỉ dẫn theo một trăm ba mươi người thôi à?”

Chỉ huy Quân vụ không dừng lại, tiếp tục tuyên đọc: “Trận chiến Thanh Vũ Lĩnh đã thành công giữ vững yết hầu trọng yếu thông đến quận Băng Hải, khiến kế hoạch tổng thể của địch gặp khó khăn.

Hành động này trực tiếp chặn đứng chủ lực của địch ở bên ngoài, giúp phòng tuyến phía bắc ổn định.

Theo đánh giá của Bộ Quân vụ, mặc dù chiến quả không đồ sộ bằng hai vị Bá tước có công lớn trước đó (Tộc Tùng Nghê).

Nhưng trong điều kiện tài nguyên cực kỳ thiếu thốn, binh lực không đủ, đơn độc không có viện trợ, Nam tước Calvin đã tạo ra thành quả nổi bật nhất trong chiến dịch này.”

Các quý tộc trao đổi ánh mắt với nhau, nhiều người mang vẻ mặt phức tạp.

Họ tự đặt mình vào chiến trường đó, đặt mình vào vị trí của vị quý tộc trẻ tuổi này.

Thực lòng mà nói, nếu là chính họ, e rằng khó lòng làm được đến mức này.

Dần dần, những lời bàn tán dần thay đổi.

“…Thật sự có bản lĩnh.”

“Chiến công này xếp thứ ba, không hề oan uổng.”

“Tuổi hắn tuy nhỏ, nhưng cái dũng khí, cái mưu lược này… không đơn giản chút nào.”

“Đúng vậy, nếu Thanh Vũ Lĩnh thất thủ, toàn bộ chiến sự không biết sẽ còn kéo dài bao lâu nữa.”

Ngày càng nhiều quý tộc nhìn về phía chàng thiếu niên đứng trên bục, trong mắt đã có vài phần kính nể.

Trong khi đó, những kẻ ban đầu chẳng thèm để mắt đến thì lặng lẽ ngậm miệng lại, đổi sang một bộ mặt tươi cười.

Trong lòng bắt đầu tính toán, lát nữa trong tiệc tối sẽ chủ động tiếp cận vị Nam tước trẻ tuổi này một chút thì sao?

Dù sao, một quý tộc thực sự có bản lĩnh, chỉ cần không có thù oán, ở đâu cũng được chào đón.

Tất nhiên, vẫn còn vài tiếng xì xào chua chát.

“Hừ, nói cho cùng vẫn là vận may thôi,” một quý tộc trẻ tuổi khẽ cười lạnh, “Thay bằng ta có cơ hội này, nói không chừng còn đánh đẹp hơn.”

Nhưng lời hắn còn chưa dứt, một vị Bá tước tóc hoa râm bên cạnh đã lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái: “Đừng khoe khoang vớ vẩn nữa, ngươi dám dẫn một trăm người của ngươi tấn công người Thề Ước Tuyết không?”

Quý tộc trẻ tuổi đột nhiên đỏ mặt, không dám nói thêm lời nào. Chỉ huy Quân vụ đợi khi mọi người hơi yên tĩnh, tiếp tục cao giọng tuyên đọc:

“Nam tước Calvin, vì trong chiến dịch Thanh Vũ Lĩnh đã thể hiện sự dũng cảm và mưu lược vượt xa người thường, Công tước đặc biệt ban tặng những phần thưởng sau:

Trao tặng huân chương chiến công ‘Khiên Bắc Vực’ một chiếc.

Thưởng hai vạn đồng vàng Đế quốc.

Thêm một ngàn cây số vuông lãnh địa, nằm xung quanh lãnh địa hiện có.

Ban thưởng tám trăm chiến mã quân dụng, một ngàn năm trăm cây trường thương bộ binh tiêu chuẩn, năm trăm tấm trọng thuẫn…”

Khi lời tuyên đọc này kết thúc, toàn bộ đại sảnh hoàn toàn tĩnh lặng.

Ngay cả những người đã chứng kiến hai vị Bá tước công thần trước đó được thưởng, cũng không khỏi hít sâu một hơi.

“Cái này cũng nhiều quá đi…”

“Một ngàn cây số vuông lãnh địa mới, đó là quy mô mà ngay cả Tử tước cũng chưa chắc có.”

“Còn có Khiên Bắc Vực? Cái tuổi này mà cũng có thể nhận được thứ đó ư?”

Louis đứng ở phía trước, nghe từng hạng mục khen thưởng được đọc lên, bề ngoài vẫn bình tĩnh như nước.

Nhưng dưới tay áo, bàn tay hắn lại khẽ nắm chặt.

Một ngàn cây số vuông lãnh địa, cái này lớn gấp ba so với lãnh địa Xích Triều của hắn, quả thực tương đương với việc trực tiếp nhận được một gói tiềm năng chuẩn Tử tước.

Còn về tiền vàng, chiến mã, vũ khí, đó càng là trực tiếp củng cố sức mạnh chiến đấu thực tế, giúp hắn tạo dựng một đội quân tinh nhuệ khác.

Hơn nữa, Khiên Bắc Vực không phải là một vật kỷ niệm chiến tranh thông thường.

Nó chỉ được trao tặng cho những quý tộc và tướng lĩnh lập được chiến công xuất sắc trên chiến trường.

Cờ hiệu gia tộc của người đạt giải sẽ được treo tại hành lang cờ chiến Bắc Vực, vĩnh viễn lưu danh.

Đây là biểu tượng vinh quang mà mọi quý tộc và sĩ quan Bắc Vực đều khao khát, là một trong những vinh dự cao nhất của Bắc Vực.

Và tác dụng thực tế cũng không ít, người nắm giữ huân chương này khi Hội đồng nghị sĩ quý tộc Bắc Vực họp trong thời chiến, có thể trực tiếp dự thính, thậm chí có quyền phát biểu, đãi ngộ tương đương với Đại diện Cố vấn cấp Bá tước.

Đồng thời, Đế quốc ưu tiên cung ứng quân khí cho lãnh địa của họ.

Ngoài ra, hàng năm còn có thể nhận hai ngàn đồng vàng từ tài chính Đế quốc, dùng cho việc xây dựng lãnh địa hoặc sử dụng cá nhân.

Đối với hai vị Bá tước trước đó, những điều này có thể không quá quan trọng, nhưng đối với Louis, đây có thể nói là vinh dự và phần thưởng cao nhất.

Ngay cả khi hắn đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cũng không thể không thừa nhận, phần thưởng này, thực sự quá lớn.

Ngay cả khi nội tâm Louis đang dậy sóng, nhưng khi bước lên bục nhận thưởng, thần sắc vẫn bình tĩnh như thường.

Ở hàng ghế sau trong bữa tiệc, những quý tộc lần đầu gặp hắn không khỏi nhỏ giọng thán phục:

“Trẻ như vậy sao?”

“Thế mà trông còn nhỏ hơn con trai út nhà ta.”

“Hắn đã làm thế nào?”

Hầu tước Hẹn Ân đang ngồi ở hàng đầu, nghe những lời thì thầm đó, trên mặt không khỏi lộ ra vài phần đắc ý: “Nam tước Calvin năm nay mười chín tuổi.”

Mọi người thần sắc khẽ biến.

Mười chín tuổi, mà đã lập được chiến công như vậy…

Trên bục, Công tước Ai Đức Mông tự tay đeo huân chương “Khiên Bắc Vực” lên ngực Louis.

Chiếc huy chương hình tròn màu bạc lam đan xen lấp lánh dưới ánh đèn.

“Làm tốt lắm, Nam tước Calvin.” Ai Đức Mông vỗ nhẹ vai hắn, “Ngươi đã dùng chiến quả để chứng minh chính mình.”

Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu: “Ta đã đệ trình thỉnh cầu phong thưởng lên Bệ hạ Hoàng Đế, tước vị ta thỉnh cầu cho ngươi là Tử tước.”

Nghe được câu này, toàn trường lại một lần nữa tĩnh lặng.

Louis khẽ cúi chào: “Đa tạ Công tước đại nhân.”

Hắn không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, cứ như thể mọi chuyện vốn dĩ phải như vậy.

(Hết chương này)