Chương 18: Khảo nghiệm

“Gia gia, con sẽ học hành thật tốt!”

Tống lão đầu nghe xong, nhưng lại liên tục lắc đầu.

“Không chỉ đơn thuần là học hành tốt đâu, Thạch Đầu, bây giờ con vẫn chưa hiểu ý của gia gia. Con chỉ cần nhớ kỹ những lời gia gia nói hôm nay, ta đưa con đến Lớp tư là kỳ vọng sau này con có thể thi đỗ công danh, vì Tống gia chúng ta mà thay đổi địa vị xã hội...”

Nhìn ánh sáng hy vọng trong mắt gia gia, Tống Ứng Chi không hiểu vì sao, trong lòng lại thấy vô cùng hụt hẫng.

“Gia gia, con nhớ kỹ rồi.”

Những lời này của Tống lão đầu khiến Tống Ứng Chi hoàn toàn tỉnh ngộ, sở dĩ mình có thể đến đây, chỉ vì Tống lão đầu không muốn bỏ lỡ cơ hội thay đổi địa vị này.

Trong lòng ông, cháu trai ông yêu thương nhất vẫn là đại ca của hắn.

Sau đó, trong khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, hai người họ không nói thêm lời nào.

Đến khi Tống đồng sinh đến, hai người vẫn duy trì tư thế một người đứng, một người ngồi đã lâu.

Nhìn thấy Tống lão đầu, Tống đồng sinh đầu tiên là sững sờ, một lúc lâu sau, một cái tên quen thuộc mới hiện lên trong đầu ông.

“Đường huynh Đường Sơn!”

Tống Đường Sơn là tên gọi hồi nhỏ của Tống lão đầu. Đã quá lâu rồi, mấy chục năm qua chưa từng có ai gọi ông như vậy. Sững sờ một lúc lâu, ông mới kích động nói:

“Đường huynh Đường Xa!”

Tống đồng sinh tuy lớn hơn Tống lão đầu bảy tám tuổi, nhưng bọn họ đều là những đứa trẻ cùng nhau chạy nạn đến đây năm xưa, tình nghĩa tự nhiên người ngoài không thể nào so sánh được.

Hai người ngồi đối diện nhau trò chuyện, ân cần thăm hỏi hồi lâu, ôn lại chuyện cũ.

Tống Ứng Chi khéo léo đứng bên cạnh Tống lão đầu, lắng nghe hai người họ kể lại hành trình chạy nạn năm xưa.

Thì ra, cha của Tống đồng sinh là Giả Tư Đinh, chính là cử nhân cuối cùng của tiền triều. Chỉ tiếc còn chưa kịp ăn mừng, thiên hạ liền đại loạn.

Biên cương khói lửa chiến tranh bốc lên khắp nơi, trong triều đình loạn lạc không ngừng, các kho lương ở các châu đều bị điều đi chi viện biên cương.

Tống gia khó khăn lắm mới đợi đến khi tân triều thành lập, chiến hỏa dừng lại, lại gặp phải nạn hạn hán trăm năm mới có một lần. Đồng ruộng không thu hoạch được một hạt nào, quốc khố triều đình trống rỗng, kho lương không còn gạo, thấy người chết đói ngày càng nhiều.

Cuối cùng, Thứ sử mới nhậm chức đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, dẫn dắt quân đội trong thành từng nhà vơ vét lương thực, ai chống đối thì chém đầu cả nhà!

Một đêm qua đi, kẻ vui người buồn.

“Những năm này ta luôn tự hỏi, nếu như lúc đó Tống tộc chúng ta lựa chọn ở lại, phải chăng đã khổ tận cam lai rồi...”

Lương thực dù không còn, nhưng ít ra nhà cửa và ruộng đất vẫn còn đó. Chỉ cần mưa xuống, Tống gia liền có thể quật khởi trở lại.

“Cuộc sống hiện giờ cũng coi là tốt, dù nghèo chút, nhưng ít ra Tống gia chúng ta đã thoát khỏi thân phận con buôn...”

Đối với điểm này, Tống đồng sinh lại khá đồng tình, ông gật đầu, tiếp tục hỏi:

“Tộc nhân những năm này sống có tốt không?”

Tuy hỏi như vậy, nhưng Tống đồng sinh cũng không quen thuộc với tộc nhân. Năm đó thiên hạ dù mới ổn định, nhưng danh tiếng tú tài của cha ông vẫn còn, nhà ông cũng không nằm trong danh sách những hộ bị vơ vét lương thực.

Nếu không phải cha Diệp Diệu Đông nhất định phải đi cùng tộc nhân, chỉ sợ ông đã sớm làm cử nhân rồi, bản thân cũng không đến nỗi chỉ dừng lại ở đồng sinh.

Đây cũng là lý do vì sao sau khi cha ông mất, cả nhà họ liền chuyển đến trong huyện.

“Đều rất tốt, hôm nay trong tộc còn có việc vui đấy!”

“Là Đại Ngưu lấy vợ à? Đáng tiếc ta bên này bận quá không thoát thân ra được, nếu không ta nhất định sẽ đích thân đi một chuyến.”

Chuyện này, Tống đồng sinh đã từng nghe nương tử đề cập qua, chỉ bất quá trường tư không thể vắng người, nên chỉ đành sai người mang chút lễ đến.

“Hại! Đều là chuyện của đám tiểu bối thôi. Chúng ta những lão già này đi rồi, bọn chúng ngược lại sẽ bị gò bó.”

Tống lão đầu ước lượng thời gian, nếu hàn huyên thêm chỉ sợ sẽ phải ở lại dùng cơm trưa rồi. Vì vậy ông ho nhẹ hai tiếng, chính thức bày tỏ ý định đến đây hôm nay.

“Hôm nay ta đến đây, thật ra có một chuyện muốn làm phiền Đường huynh Đường Xa...”

Nói rồi, Tống lão đầu kéo Tống Ứng Chi đến trước mặt hai người họ.

“Thạch Đầu, mau vấn an gia gia Đường Xa của con đi!”

Tống Ứng Chi nghe xong, ngoan ngoãn gọi một tiếng “Gia gia Đường Xa tốt ạ.”

Tống đồng sinh đã sớm để ý đến đứa bé này rồi, chỉ là chưa kịp quan sát kỹ.

“Đường huynh, đây là cháu trai nhà huynh sao?”

“Đây là cháu nội của ta. Mấy hôm trước ta vốn chỉ muốn dạy mấy đứa trẻ biết chữ, lại vô tình phát hiện đứa trẻ này có thiên phú rất lớn trong việc học hành. Để không làm chậm trễ đứa trẻ, liền muốn đưa nó đến để huynh xem qua.”

Tống đồng sinh nghe xong, vô cùng tò mò.

“A? Đứa trẻ này đã học được những gì rồi?”

“Không sợ Đường huynh Đường Xa chê cười, khi ta ở Từ Châu, cũng chưa từng đọc qua sách vở cơ bản nào. Lâu nay ta chỉ dạy nó nhận biết 《Tam Tự Kinh》 và 《Bách Gia Tính》, nhưng đứa trẻ này vô cùng thông minh, chữ nào đã dạy qua, nó đều nhìn một lần là nhớ kỹ!!!”

Mỗi lần đề cập, Tống lão đầu đều cảm thấy rất tự hào! Ông cũng từng đến Lớp tư, với tư chất như Thạch Đầu, chớ nói là ngàn dặm mới tìm được một người như vậy, ít nhất thi đỗ tú tài cũng không thành vấn đề!

Nhìn một lần liền nhớ kỹ? Tống đồng sinh càng thêm hứng thú. Chẳng lẽ đứa bé này có khả năng ‘nhất mục bất vong’ (nhìn một lần không quên) sao?

“Lợi hại như thế? Vậy ta cần phải thử kiểm tra một chút!”

Ông ra hiệu cho Tống Ứng Chi đi đến trước mặt, quan sát kỹ lưỡng một phen. Thấy đứa trẻ không hề có chút sợ hãi nào, lúc này ông mới hài lòng gật đầu, mở miệng hỏi:

“Đậu Yên Sơn, câu tiếp theo là gì?”

Tống Ứng Chi không nhanh không chậm trả lời:

“Thưa gia gia, câu tiếp theo là: Dạy ngũ tử, tên đều giương.”

“Ừm, không sai.”

Tống đồng sinh hài lòng gật đầu, tiếp tục hỏi: “Ngọc bất trác, bất thành khí, câu tiếp theo là gì?”

“Người không học, bất tri nghĩa.”

... Liên tiếp hỏi mấy câu, Tống Ứng Chi đều nhanh chóng trả lời được.

Tống đồng sinh hài lòng đồng thời, cũng muốn biết đứa trẻ này có thật sự là ‘nhất mục bất vong’ hay không.

“Người đâu, lấy quyển sách trên bàn trong thư phòng của ta ra đây.”

“Dạ! Lão gia.”

Đến rồi!

Thấy gia đinh rời đi, Tống Ứng Chi biết rõ trong lòng cuộc khảo nghiệm thật sự đã đến, có thành công hay không thì phải xem biểu hiện sắp tới.

Chỉ chốc lát sau, cuốn sách được mang ra, Tống Ứng Chi liếc mắt qua, là 《Luận Ngữ》 trong Tứ Thư.

Tống đồng sinh tùy ý lật ra một trang, chỉ vào một đoạn chữ trong đó. Tống Ứng Chi khẽ giật mình, đây chính là đoạn văn trong sách giáo khoa ngữ văn mà hắn từng học ở kiếp trước. Chưa kịp thở phào, Tống đồng sinh liền khép sách lại.

“Đứa trẻ, con kể lại nội dung vừa nhìn thấy cho gia gia nghe.”

Tống Ứng Chi không hề hoang mang, thuật lại đoạn văn đó không sai một chữ nào.

“Tử viết: Học nhi thời tập chi, bất diệc duyệt hồ? Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ? Nhân bất tri nhi bất uấn, bất diệc quân tử hồ?”

Tống đồng sinh vô cùng kinh ngạc và vui mừng, đứng dậy, liên tục khen ngợi.

“Đường huynh, đứa trẻ này đúng là một thiên tài!”

Nói rồi, ông lại mở sách ra, chỉ vào một chữ trong đoạn văn vừa rồi mà hỏi:

“Chữ này con có nhớ không?”

Tống Ứng Chi gật đầu, “Thưa gia gia, chữ này đọc là ‘uấn’.”

“Tốt tốt tốt! Đúng là đứa bé ngoan!”

Tống đồng sinh lúc này đã cười đến híp cả mắt, mặc kệ đứa trẻ này có thật sự là ‘nhất mục bất vong’ hay không, chỉ bằng biểu hiện vừa rồi cũng đủ chứng tỏ nó là một thần đồng rồi.

“Đường huynh, đứa trẻ này ta nhận lấy rồi. Hôm nay huynh cứ về nhà chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên cần thiết cho việc học. Qua hai ngày liền trực tiếp đưa đứa trẻ đến, ta nhất định sẽ hết lòng dạy bảo!”

Tống lão đầu nghe vậy, kích động đến nước mắt lưng tròng, kéo Tống Ứng Chi liền muốn cho nó dập đầu tạ ơn Tống đồng sinh.

“Thạch Đầu! Mau cám ơn gia gia Đường Xa của con đi!”

Tống Ứng Chi cố nén sự kích động trong lòng, đang muốn quỳ xuống.

“Không được, không được!”

Tống đồng sinh vội vàng ngăn lại, “Huynh đệ chúng ta vốn là người một nhà, ngay cả khi đứa trẻ này không có thiên phú, ta làm gia gia của nó cũng sẽ tự mình hết lòng dạy bảo.”